滂沱大雨數日不息，營寨外的河流水勢暴漲，為免洪水沖入營寨，羅希賢命人連夜加高河堤，他本人親自督促，直到天色微微放亮，才回到營中歇息。
稍作洗漱，羅希賢一邊用膳，一邊听麾下幕僚匯報軍情︰
「據斥候回報，兩天前石舟渡南岸出現亂黨兵馬，步騎合計約五千人，軍器充足，不像往日所見。」
「軍器充足？」羅希賢皺眉問道。
幕僚回答說︰「斥候還發現，亂黨之中有三百多賊軍，正披掛全身鐵鎧操練陣式。」
「他們哪來這麼多鐵鎧？」羅希賢吃喝動作一頓，立刻明白過來︰「是有熊國，這幫赤雲亂黨得了有熊國之助。」
幕僚覺得不可思議︰「有熊國竟然給亂黨提供兵甲軍器？他們不怕養虎為患？」
「只怕赤雲都私下已經投靠有熊國了。」羅希賢無心飲食︰「把這軍情抄錄一份，火速送給我父。」
幕僚奉命退去，羅希賢還在煩惱，心中不由得揣測起東海眾修的行動。
正當羅希賢打算另派人手到南方刺探，親衛進入營帳道︰「將軍，赤雲亂黨派使節前來，聲稱要面見將軍。」
「使節？」羅希賢狐疑道︰「來了多少人？遠處是否有兵馬埋伏？」
「就一個人，駕著馬車來到。」親衛說。
羅希賢冷哼一聲︰「無緣無故，此時派出使節，意欲何為？」
「我們已把他攔在營外，只要將軍下令，立刻就能將他射殺。」親衛言道。
「不，我偏要看看，這幫亂黨在弄何玄虛。」羅希賢起身佩劍，帶著一眾親衛，昂首闊步來到營寨大門之外。
空曠野地上，一匹瘦馬拉著板車，上面載著一個大木箱，那位自稱赤雲都使節的人物牽著轡繩，面對周圍一圈劍拔弩張的軍士，神色從容淡定。
「亂黨賊眾，也敢自稱使節？不怕我現在就將你亂刀砍死麼？」羅希賢上來便問。
那名使節拱手道︰「兩軍交戰，不斬來使。這等淺顯道理，驃騎將軍不會不懂。」
羅希賢冷笑道︰「你們是作亂賊眾，不是敵國兵馬。本將軍肯見你，是想看你能說出何等荒誕妖言。」
「此次前來，是希望告知驃騎將軍，赤雲都興兵舉旗，是為救護萬民，非為一己之私。」使節言道︰「昔年赤雲都歸附華胥國，不過是求一處安身之所，奈何貴國君臣不存好意，致使兵禍連年……」
「夠了！」羅希賢厲聲打斷道︰「時至今日，你們這幫亂黨猶是不知悔改，甚至顛倒是非、蠱惑百姓，早該千刀萬剮以儆效尤！我給你最後一個機會，直截了當說明來意。」
「驃騎將軍，你乃是華胥國難得英杰，一身才學修為，不該用于無道失德之邦。」使節語氣平和︰「倘若能倒兵卸甲、以禮來降，不失太平富貴，如此國安民樂，豈不美哉？」
羅希賢先是沉默片晌，然後露出微妙笑意︰「你們赤雲都是不是因為得了有熊國之助，所以忽然有了底氣，以為能夠就此無所顧忌了？」
此言一出，四周軍士挺步向前，如林長矛抵近使節，僅有咫尺之遙，仿佛下一刻就能將他刺得滿身血窟窿。
使節面無悲喜驚懼之色，反問道︰「驃騎將軍，你覺得華胥國還有多少氣數？」
羅希賢放聲大笑︰「鼠輩，只怕你還不清楚赤雲都眼下處境吧？真以為有趙黍投靠，就能扭轉頹勢？」
使節低眉垂目，拱手道︰「此處有一件禮物，正是趙黍送給驃騎將軍的。希望將軍過目之後，能稍轉心意。」
說完就見使節回身揭開車上木箱，羅希賢身旁親衛連忙勸阻道︰「將軍，小心有詐！」
「無妨。」羅希賢拄劍在地，劍氣沿地席卷，環成結界，將使節及其馬車圍在內中。
木箱打開之後，並沒有什麼暗藏機關，然而上百顆頭顱隨著使節傾倒動作，滾落一地。頭顱臉上還保留著臨死之前的惶恐、痛苦、憤恨之色，好似一幅黃泉百鬼畫卷在眾將士面前鋪展開來。
即便心志堅定如羅希賢，目睹眼前上百顆頭顱的慘狀，也不由得錯愕，因為他看見了太霞道人在內的多位東海修士。
不久之前，辛舜英望氣佔候，發現赤雲都地界內有龐然雲氣積聚，看上去像是風暴來臨的征兆。
但辛舜英一眼看出，那是趙黍正在開壇行法，並且隱約感應到這股龐然雲氣將要沿著東南風，逼近兩軍交戰之地。
羅希賢夫婦自然清楚趙黍的法事之功，別的不說，哪怕是在大軍行經駐扎之地下幾天大雨，便足夠拖延進軍，給赤雲都爭取調動兵馬的時機。
戰場勝敗，往往就在這分毫間，因此羅希賢準許了太霞道人的提議，讓東海眾修直撲趙黍所在。
羅希賢很清楚此舉十分冒險，但好在太霞道人請來了淵極雙尊，號稱是東海真龍後裔中修為法力最高深者，就算不能斬殺趙黍，將其重創逼退，除去赤雲都一大臂助，對前線戰場也是大大有利的。
然而當上百顆頭顱滾落在地，羅希賢只覺得耳中一陣刺鳴，險些沒站穩。
「東海修士仗勢來襲，已被盡數斬殺，頭顱在此，請諸位觀之。」那名使節語氣平和，好像在訴說一件與自己不相關的瑣事︰「另外，驃騎將軍派來刺探軍情的數十位細作，也被一律處死，首級俱在此間。」
羅希賢心頭猛跳，腦海一陣恍惚，為了對付趙黍，這回幾乎傾盡東海各家的高人修士，朝廷對他們大加封賞、許諾無數，幾乎到了寅吃卯糧的程度。
然而令人難以置信的是，東海眾修仿佛就像風中殘燭，被趙黍輕輕一吹，就此煙消雲散。
「不！這不是真的！」羅希賢急中生智，他看見在場將士露出不安表情，立刻大喊道︰「別以為我不知道你們在耍什麼伎倆！妄圖借此動搖軍心，好讓你們陰謀得逞嗎？！」
面對羅希賢的咆哮，使節拱手答道︰「事實就在眼前，將軍不信，大可自行驗看。」
「滿嘴胡言，我先拿你開刀！」羅希賢不能放任事態惡化，當即拔劍提縱，鋒銳劍氣直撲使節而去。
那名使節動作遲鈍，根本來不及回避，瞬間就被劍氣斬得遍體鱗傷。
可轉眼就見使節形體化作點點灰燼，連一絲鮮血都不曾流出，最終剩余一道殘符在半空中飄蕩，帶著灼灼真火，傳出趙黍的聲音︰
「羅希賢，你還是如此急切。倘若放走這個使節，尚且能說服他人。此刻拔劍斬殺，只顯得你心虛膽怯……」
余音縈繞四周，隨風傳遍將士耳中，眾人不由得將目光匯聚到羅希賢身上。
羅希賢目眥欲裂、怒火攻心，憋得滿臉惱紅，他清晰感應到眾人的猜疑目光，卻一句話都說不出來。面前上百顆頭顱的表情，好像增添了幾分嘲弄譏諷的笑意。
……
「唉。」
趙黍收斂法力，長嘆一聲，望著面前湖池。
一旁琴聲如流水，鷺忘機沒有多說什麼，只是默默撫琴，讓趙黍思緒得以排解。
趙黍苦笑自嘲︰「還說天帝呢，面對昔日同門，結果卻是用這等心機算計。」
鷺忘機停弦言道︰「戰場之上，本就要較量心機，既為一軍將帥，若受他人挑撥而失智動怒，那敗相已露。」
「你也懂得戰場之事麼？」趙黍問。
鷺忘機輕輕搖頭︰「不懂，我也是跟你學的。」
「有時候明明再清楚不過的道理，可是到自己親自付諸現實，總是難免情志動搖。」趙黍無奈道︰「我是真不明白，就我這種心性，修成仙道尚且未必，眾仙家為何會覺得我可以登臨天帝之位？」
「是你妄自菲薄了。」鷺忘機言道︰「在旁人看來，你不止修為法力，即便塵世的功業成就，能與你相提並論的亦是寥寥。」
「此言未免太過。」趙黍搖頭。
「你應該清楚，我從不會恭維他人。」鷺忘機直言道。
趙黍點了點頭，隨後問道︰「你對于天帝一事，有何看法？」
鷺忘機沉默片刻後回答︰「坦白說，天帝邈遠難測，非我所能洞察。只是天上眾仙選中你，必定是因為你有特別之處。」
「特別之處？」趙黍否認道︰「說實話，眾生各有特別之處，卻也齊同無分。我不願自視甚高，若我真有特別之處，那天上仙家應該早就找上我了……」
話說至此，趙黍忽然沉默，他不禁回想，自己在修煉上能有如今成就，恐怕大半要歸功于靈簫的點撥。就算如今靈簫不在，趙黍能夠融匯各家傳承法訣，也要得益于靈簫過去的教。
以趙黍如今修為境界回頭再看，與其說自己有什麼特別之處，倒不如說靈簫才是關鍵所在。
然而靈簫的來歷成謎，就連絳瑛客這等仙家似乎也聞所未聞，至今去請教洞丹元君也未有回音。
趙黍在碧湖莊園調息修養之際，景明先生再次來到。
「我剛剛收到消息，駐扎在虞江以北的羅希賢本部兵馬拔營撤離了。」景明先生言道︰「你一戰扭轉局勢，華胥國這回算是元氣大傷了。」
「試圖一戰決勝，一旦失敗，後果將不堪設想。」趙黍言道︰「我方才給了羅希賢最後一次機會，他不肯投降。」
景明先生笑道︰「我該怎麼說你好？砍下東海眾修和所有細作探子的腦袋，裝了一車給人送過去，這分明是大加羞辱，你居然還想借機勸降羅希賢？」
「我也知道不可能。」趙黍嘆道︰「這個機會不全是留給羅希賢的，也是軍中其他將士，讓他們明白如今赤雲都不比往日。華胥國氣數將盡，他們無論是為了保全身家性命，還是心懷蒼生百姓，都應該趁早歸降。」
「你這是在替我們把髒活干了啊。」景明先生立刻明白過來︰「有了這番震懾，赤雲都日後才能行懷柔寬大之策。」
「治亂之間，總歸要有一番殺伐，才能讓人有所領會。」趙黍語氣嚴肅︰「若非不得已，我也不想這麼做。」
景明先生轉而問道︰「對了，東海眾修的腦袋你是砍了，那兩條蛟龍是如何處置的？」
「我留了他們性命，並施下禁制，目前拘禁在陽瀾澤深處。」趙黍說︰「我已經從他們口中問出，這淵極雙尊就是奉天上龍君之命，專程攪亂天庭眾仙的布置。」
景明先生問道︰「你就不怕他們日後掙月兌禁制，前來尋仇報復麼？」
趙黍略作沉思︰「我也確實想過，所以在設下禁制時多費了一番功夫。正好他們受了重傷，禁制足可深入血脈生機，與之融為一體，掙月兌禁制等同自斷四肢，屆時又如何是我對手？
而且……我施展禁制時，窺探過這淵極雙尊的過往，發現他們兩位並無罪行，非是什麼邪惡之輩，充其量是有些真龍後裔的高傲秉性罷了。」
「所以你打算收服他們？」景明先生問道。
「如果未來真要登臨天帝之座，面對桀驁難馴的龍君龍王，我不希望只靠殺戮，那終究不得人心、難以長久。」趙黍認真言道。
景明先生微微頷首︰「這算是梁韜留給你的教訓麼？」
「不錯。」趙黍回答
說︰「我不殺淵極雙尊，便是給天上的龍君釋出善意，多余的話就不必說了。」
「恩威並施，難怪天上眾仙會選中你來做天帝。」景明先生嘆道。
趙黍卻笑著問︰「景明先生知曉要怎麼做天帝麼？」
「不必揶揄。」景明先生說︰「你這條路艱辛尚在後頭，斗法廝殺不過小事。」
「那赤雲都接下來有何安排？繼續向北進攻，直至拿下整個華胥國麼？」趙黍問道。
景明先生搖頭說︰「不了，赤雲都雖然得了兵甲軍器，但是要一舉並吞華胥國，尚屬痴人說夢。不如趁此機會好好經營眼下地界，緩緩消磨華胥國。」
「那有熊國那邊，赤雲都打算如何應付？」趙黍又問。
「我跟何輕塵說了，且讓有熊國拿下九黎、瑤池兩國，東土自然歸附。」景明先生言道︰「就像你要斬殺一批東海修士才能震懾華胥國，何輕塵也要拿出無可置疑的成就，才能讓人歸心順服。」