「前方就是伏蜃谷了。」飛廉館青黎子飛落言道︰「谷外有一支有熊國斥候，他們徘徊不敢深入。」
趙子良登高拄劍，眺望遠方變幻不定的翻涌雲氣，感嘆說︰「積氣如黛，鼓舞吹噓，倏忽萬化，莫非谷中真有蛟蜃之屬潛藏？」
「趙兄真會說笑。」一旁崇玄館王九章遙指西北︰「如今華胥有熊交兵正盛, 不久前我家首座與四仙公斗法，把翠煙山那千年福地打得景物凋殘。各路山精水怪察覺到氣機之變，連逃跑都怕來不及，誰還會在附近游蕩出沒呢？」
明霞館的沈商君問︰「經由伏蜃谷，可以越過銀杏嶺三關，直抵我華胥月復心，可為何有熊國以前不走這條道？」
趙子良微抬下巴︰「伏蜃谷過去都是一片大澤，傳說此地每逢晝夜交替，蜃氣織成大片幻境，凡人冒險進入便會迷失其中。就連不少尋幽訪真的修仙之士也陷于此間，從此沒了音訊。」
王九章掐指說︰「也不知是否因為昆侖洲殺伐太盛，致使怨氣沖天，亢旱連年。伏蜃谷中大澤竟然干枯，雖然仍是泥濘，但也足可讓大軍通行了。」
「天數如何，非是我等所能妄測。」趙子良自信笑道︰「但人事可為，有熊國大軍只要走進伏蜃谷，崇玄館梁首座便能行雲布雨，讓大軍泥陷谷中，任由我等宰割！」
青黎子搖頭說︰「只怕此事不易辦到。雖說趙兄你自告奮勇，向驃騎將軍求來了數百精騎，但有熊國並非遍地庸才，他們察覺谷中蜃氣滿布，定然不會貿然進入。」
「所以伏蜃谷這縹緲蜃氣便是最好的地利。」趙子良舉劍遙指︰「若是能將蜃氣幻化為營寨軍旅，你們覺得有熊國會作何想法？」
王九章面露喜色, 撫掌道︰「對啊！有熊國能從伏蜃谷進攻華胥國, 反之亦然！如果他們發現谷中有敵軍潛藏，必定會引大兵前來，一者破敵、二者取道。」
「所以我們要主動出擊，讓有熊國誤以為伏蜃谷藏有大量兵馬。」趙子良說︰「這便是我求取這支飛捷精騎的原因。」
沈商君笑著問︰「那趙大哥打算讓誰來驅使蜃氣、幻化營寨呢？」
趙子良哈哈一笑︰「此等妙法，除了我們沈大仙子，又有何人能夠做到？」
「嬉皮笑臉！」沈商君臉頰微微一紅，翻了個白眼。
「不知要派誰為誘敵先鋒？」青黎子問道。
趙子良抱劍入懷︰「這種事，舍我其誰？」
眾人對視一眼，問道︰「這是否太凶險了？」
趙子良放聲而笑、壯懷開闊︰「我既然將你們叫來犯險，又豈能屈居在後？此事我當爭先，諸位不必勸阻！來，我臨行前備了好酒，今夜痛飲一場，明日與諸位共赴沙場！」
看著眾人舉杯，遠去的豪邁歌聲為他們壯行，眼前景物漸漸被黑暗侵蝕，趙黍這才從恍惚中驚覺醒悟。
「父親！」趙黍本能抬手，連喊道︰「不要去！伏蜃谷是死地，你快回來！祖父和母親都在等你！」
然而不論趙黍如何叫喊追趕，那屬于過往的景物迅速遠逝, 轉瞬被黑暗吞沒殆盡。
趙黍置身黑暗中, 往日舊景化為一點光毫飄往遠處，他茫然追著光毫奔行。
不知過了多久，他看見光毫變成一棵大樹，兀自立于黑暗之中，放射著微弱光亮。隨著掉落的葉片，趙黍看見靈簫倚樹臥眠，青絲披散。
「靈簫？你怎麼會在這？」趙黍剛一發問，便立刻覺得奇怪︰「這里是什麼地方？」
「玉帝宮。」靈簫睡眼惺忪，緩緩坐起。
趙黍微微一怔︰「腦中九宮最深處？」
「對。」靈簫說︰「以你的修為境界，原本無法進入此宮。但是當人羈留生死之間，神魂將離未離之際，便會直達玉帝宮中，于此回見一生。」
听到這話的趙黍沉默了許久，看不出悲喜之色︰「我……我是要死了嗎？」
「這是你的命樹。」靈簫指著黑暗中綻放著微弱光芒的大樹︰「凡人生有命樹，命危則葉凋，命盡則枯萎。」
趙黍看著生機孱弱的命樹，苦笑幾聲，然後重重嘆氣︰「對不起。」
「為何道歉？」靈簫低眉垂目，不曾直視趙黍。
「我再三違背你的勸誡，一意孤行，最終落得這個下場。」趙黍懊悔非常︰「你交待的事情，我沒能完成。我想要保護的兵士百姓，我沒能救下。我、我……」
靈簫輕輕一嘆︰「你這兩年修為精進太快了，不見得是好事。你本就是一個好顯弄的性子，修為法力一高，便覺得自己應該有所作為，不肯稍思退避。」
「是麼？」趙黍深感苦悶︰「明明我以前遇到凶險強敵，便是想著如何逃跑。如今不逃了，結果卻讓自己死關臨頭。」
靈簫淡然說︰「勘破生死，本就注定面對死厄。凶危劫數不因你心境轉變而消失。」
趙黍蜷縮起來︰「這些事，讓我一個人面對就好，為什麼會牽連其他人？」
「受國不祥，是為天下王。」靈簫言道︰「你既然身居高位，自然要承擔眾人的生死禍福。」
「可是我承擔不起……」趙黍雙手十指死死扣住腦袋，嚎啕大哭起來︰「怎會如此！怎會如此啊！我明明拼盡全力了！為什麼還會害死大家？！」
「那是意外。」靈簫看著嚎哭不止的趙黍，表情一如往昔冷寂︰「若按原本設想，應該是由梁韜對付這個名喚幽燭的邪神。但不知為何，它依舊月兌出角虺窟，出現在蒹葭關。」
「那不是意外。」趙黍一字一頓，然後發出瘋癲般的笑聲︰「那是因為我！都是因為我自作聰明！是我害死了大家！」
靈簫見他如此，閃念間便已推演透徹︰「行法貫通方圓千里地脈，策動天地之氣的同時，無意中破壞了本就脆弱的角虺窟封印，因此讓幽燭能夠借地脈穿行，從而避過梁韜鋒芒，直接出現在蒹葭關。」
「不止如此。」趙黍瘋狂搖頭︰「我現在才明白，先前登壇行法，恐怕還破壞了贊禮官留下的綱紀法度，使得壓制南土妖神的最後一絲力量消耗殆盡。所以即便遭到孛星逆回，他們反倒比過去更加猖狂張揚！」
靈簫垂眸思量片刻，然後說︰「這是梁韜的算計。」
「沒錯！」趙黍咬牙說︰「他傳授我《九天紫文丹章》，出借九天雲台，加上他在各地投下的符篆，這一切都是為了徹底傾覆殘存的綱紀法度。
我看似用九天雲台充當結界，卻忘了仙家法寶本就自備法度！我當初行法之時，所立壇場並非井邊壇，而是九天雲台！我行法契入綱紀法度，卻讓梁韜有機會利用各地符篆推演造化、另立法度！」
「厲害。」靈簫冷笑一聲︰「當初你修煉《九天紫文丹章》有成，我說你是青崖真君傳人，不曾想一語成讖。
張端景傳授的《疏瀹五藏篇》，顯然是為了契合贊禮官迎請五方五氣的根基法訣，可它卻不如《九天紫文丹章》更符合玄門仙道真義。
我原本覺得，你修煉《九天紫文丹章》後，根基或能轉入玄門仙道，加上鷺忘機指引，時日一長，你或許就能逐漸磨去頑執刻板之心。」
趙黍猛然抬頭望向靈簫，轉眼又羞愧地垂下頭去，苦笑說︰「即便事後想明白又如何？人家梁國師此刻說不定已經斬殺了那條大蛇。人家有實打實的仙家法力，我這點科儀法事看似高深，但照樣被人家玩得團團轉。何況天夏朝早已滅亡，就我一個贊禮官傳人，興不起什麼大風浪！」
「你先收起這種心思。」靈簫提醒道︰「有時候你就是貪圖太多。修仙之人少私寡欲，不僅僅是要減損口月復聲色之欲，還有種種事功成就的企圖。
你這兩年修為精進迅速，心性卻未跟上，偏偏俗世權位也是節節攀升，使得你生出諸多與自身器量不相襯的貪求。我知道你想扶危濟溺、利益蒼生，但你無論是修為境界亦或心性格局都遠遠未達。」
「我知錯了。」趙黍跪在靈簫面前，叩首道︰「請上仙指點。」
「現在，你要先醒過來。」靈簫輕輕一彈指，趙黍感覺自己被彈飛到天邊，上下左右無法分清。
經過片刻天旋地轉後，趙黍覺得忽然身形沉重，他立刻就明白，自己魂魄相合，重新掌握形骸軀體。
「你醒了？」
趙黍睜開眼之前，就听到張端景的聲音從一旁傳來。
「老師？」趙黍躺在床榻上，胸膛各處要穴插著十幾根金針，末端有五色絲線，乃是由真氣凝成，連上張端景五指。
張端景指尖一抬，金針先後依序拔出，不等趙黍起身開口，他抬手虛按，言道︰「你體內凶煞之氣纏繞經脈，我已為你祓除干淨。此等旁門術法，損人害己，日後不準再用。」
「是。」趙黍只得低聲回答，然後又連忙問道︰「城中情況如何了？那條大蛇、還有眾人……」
張端景說︰「事情已經過去了，我特地用藥讓你沉睡了半個月。」
「半個月？」趙黍一驚。
張端景神色不變︰「大蛇已經伏誅，亡者皆已收殮，傷者也安置妥善，城中損毀房舍每日都在清理修葺，你不用掛心。」
話是這麼說，可趙黍還是忍不住問道︰「傷亡多少人？」
「城中兵士陣亡一千四百二十一人，百姓死亡三千一百七十人，傷者近萬。」張端景報出一串冰冷數字。
趙黍絕望般閉上雙眼，淚水止不住涌出。他還記得賀當關與張里尉等親兵，面對幽燭大蛇毫無反抗之力，瞬間粉身碎骨，頭顱被壘成京觀的景象，閉上眼楮便不由自主地浮現腦海。
「鷺忘機受了重傷，目前在別院靜養，荊實則是被崇玄館派人接走。」張端景繼續說︰「鄭思遠僥幸只是斷了幾根骨頭，此刻已經能下地行走。」
趙黍強忍悲痛，又問道︰「前線戰況如何了？」
「韋將軍在前線大獲全勝，數日前已經攻佔了九黎國武羅鎮。」張端景說道︰「你養傷這段日子，我代為處理軍務，一應軍需給養運轉不絕。韋將軍也派人送信詢問狀況，我回復他說諸事底定，角虺窟隱患也已徹底了斷。」
趙黍擦去淚水，他比任何人都信賴老師，自己在蒹葭關的各項公務，老師一定會比自己處理得更周全穩妥。
「是誰誅殺那大蛇幽燭？」趙黍問︰「是梁國師麼？」
張端景沉默片刻後，言道︰「是星落郡那位手持神劍的儺面劍客。」
趙黍臉上表情一僵，他當初為了跟大蛇幽燭死拼到底，強引凶煞之氣入體，神智已然不太清楚。後來被大蛇幽燭抽飛，不省人事，只隱約記得自己似乎被大蛇一口吞下，後面的事情一概不知。
「那、那劍客竟然能斬殺大蛇？」趙黍心念急轉，一開始覺得不可置信，但仔細思考，如果大蛇幽燭真是受到凡間信願染化的先天神聖，一般的術法手段恐怕還真不能將其斬殺。
趙黍當初急中生智，以為能夠憑引凶煞、結真形的手段，跟大蛇幽燭戰個有來有回，卻是給對方留下一道劃痕都做不到。
但要是一柄凝煉災厄之氣的神劍，或許還真能克敵制勝。
想起當初在星落郡，趙黍也是廣布壇場、祈禳消災，從而壓制神劍鋒芒。即便做足準備，梁韜面對神劍還是險些受傷。由此可見，赤雲都煉制的這柄神劍，恐怕具備誅仙弒神的無雙鋒芒。
「那名儺面劍客為何沒有連我一並殺死？」趙黍心中先是困惑，畢竟自己的科儀法事搞不好就是這神劍的克星，可很快又想通了︰「難不成這名劍客是赤雲都派來救援蒹葭關的？」
趙黍越想越覺得有道理，自己與赤雲都也算結了幾分善緣，赤雲三老不宜妄動，派出這位來歷不明的儺面劍客，也正好克制降世邪神。
只是自己與赤雲都往來這件事，的確不宜讓別人知曉，即便是老師也不能說，如果日後事情敗露，就由自己把所有罪責擔下。