趙黍手持利斧，默誦經咒，然後一口法水噴在斧刃上，找準位置斫擊而下，輕松將腿脛斬斷。
看著漸漸凝固的血脂，趙黍面不改色，取來精巧銀匙, 將骨髓挖出，置于無色琉璃盞中，隨後倒入事先配好的符水，看著水液由赭紅漸漸轉為黃綠，色彩斑斕，透著幾分詭異。
「果然妖變已深。」趙黍皺起眉頭, 將水液潑入火盆之中, 然後望向案板上被拆解四肢、剖開五藏的狼頭怪人。
「仔細算算……應該是第三回遇到這些狼頭怪人了吧？」趙黍回想著說道︰「先是成陽縣的戴家少爺, 然後是東勝都積寶閣的行刺，也有這種狼頭怪人的參與。」
「你似乎忘了，還有一次，只是未能親眼見到。」靈簫提醒說。
趙黍立刻明白過來，回身在竹篋中翻找一通，然後撓頭說︰「那個狼頭人身的木雕我好像落在了懷英館。」
當初在星落郡，趙黍也是奉韋將軍的命令，在鄉野之地搜捕妖邪。其中有妖邪能操控行尸，甚至喚起了死去多年的一目民尸骸，被趙黍所破。
按照鐵公的轉述，那妖邪的形容舉止跟眼下這些狼頭怪人類似，只不過術法之能要高明許多，而且到最後也沒能捉拿斬殺。
「當初在積寶閣的刺客，應該就是與眼下這些狼頭怪人同一部族出身。」趙黍拔出釘在尸體背脊的鋼針, 端到燭火上焚燎片刻，看著鋼針表面色澤變化, 皺眉搖頭︰「氣入脊髓、易形換骨, 這當路壯骨丸的效力竟如此暴烈。」
「改易形骸的外丹絕難煉成，不可能供整個部族服用。」靈簫說︰「並且讓人改易成禽獸妖物之貌，此等丹藥恐非凡人煉制。」
趙黍望向旁邊桌案，注視另外幾名狼頭怪人的胸肋處︰「這里隱約可見骨肉迅速增生的痕跡。如此看來，丹藥發揮效力、改易形貌，幾乎是在數日之內。如此撕裂原本筋骨皮肉，定然慘痛萬分。」
「棄人身而作禽獸，此輩死不足惜。」靈簫言道。
趙黍嘆氣︰「如果不是經受極大的挫折苦難，又何必將自己變成這副模樣？」
挪開那堆狼頭怪人，趙黍將舍羅魈那分量沉重的無頭尸體搬上桌案，用淨水洗了洗滿手血污，然後又開始一通刀割斧斫。
「趙執事，城中父老前來拜見。」賀當關在屋外稟告。
「唉，就不能給我一點空閑麼？」趙黍正搗鼓得起興，卻不得不放下手中器具，更衣梳洗一番，才出去見客。
趙黍帶兵奪回丹涂縣，經過探問方才知曉，九黎國在城中大興劫掠，為了施展術法, 甚至取孕婦嬰兒行血祭之舉。
丹涂縣百姓深恨九黎蠻子，以至于趙黍先前讓人掩埋的敗兵尸骸，又被本地百姓連夜挖了出來，挫骨揚灰，甚至有孩童以踹踢頭顱為樂。
而且因為丹涂縣原本官吏曹佐幾乎被殺絕，趙黍不得已暫時留下代理政務，等郡府調派人手。在縣城養傷休兵，順便整頓後勤軍需轉運諸事。
趙黍麾下秋毫無犯，本地百姓自然萬分感激，稍歇數日，便有父老鄉親前來慰勞。
對付完這些應酬後，拒絕了對方送來的奴僕侍女，趙黍正要繼續擺弄尸體，試著模索出受神力降賜之人筋骨腑髒有何變化。
結果不等他得閑，有兵士匆忙來報︰「城東有大部兵馬逼近！」
趙黍一皺眉，問道︰「來者何人？」
「看旗幟，應是高平公所部。」
「高平公？他來此作甚？」趙黍嫌棄不已，下令各營著甲登城。
陳校尉不由得問道︰「既然是高平公前來，不必讓眾人著甲備戰吧？」
「萬一是敵軍冒充呢？你敢開城相迎麼？」趙黍駁了一句，對方連稱不敢。
然而等趙黍來到城頭上，看見慢吞吞來到城外的兵馬，便知曉來者並非敵軍，一名兜鍪 亮、身披大紅斗篷的年輕小將，躍馬上前，手提馬鞭指著趙黍︰
「城上何人？見高平公旗號，為何不出城相迎？」
趙黍冷笑道︰「我乃貞明侯趙黍，不知高平公派閣下前來，所為何事？」
「哦？你就是貞明侯？」那年輕小將回答說︰「高平公听聞九黎蠻子奇襲丹涂縣，擔心韋將軍無暇應付，于是派我前來奪回城池。不曾想，讓你這個豺狼之輩捷足先登。」
聞听此言，趙黍只是淡淡一笑。但此刻城樓上還有一眾校尉軍吏、館廨修士，他們與趙黍共歷殺伐，清楚趙黍近來何等勞苦。即便先前重傷臥床，他也要每日聆听斥候軍報，安排糧草轉運，從蒹葭關發來的文書都要親自過目。
這些人哪里能容忍別人對趙黍的侮辱，若非趙黍管束得力，恐怕當場就有人要張口大罵回去。
「還未請教閣份。」趙黍倚靠城垛問道。
「我乃高平公之子，楊泰安！」那年輕小將指喝道︰「既然已經奪回丹涂縣，為何仍逗留不去？」
「丹涂縣大小官曹多數殞命，我身為長史，自然有權代領一方。」趙黍言道。
「那你可以滾了。」楊泰安大聲說︰「我就是丹涂縣新任長官，還不快快打開城門？」
「可有印信文書？」趙黍不慌不忙地問道。
楊泰安極為不耐︰「你懂什麼？我父已上書國主，不日便能委任我為丹涂縣令，我不過是早幾天前來赴任。」
「若無朝廷印信和任命文書，恕我不能交接縣城。」趙黍擺手道︰「如今戰事未休，楊公子率部曲兵馬，容易讓人誤判軍情。還請速速回轉，我可以當做無事發生。」
「叫你滾就滾，別那麼多廢話！」楊泰安暴喝道︰「仗著一點小小功勞，便如此目無尊上、不敬君長，你趙黍果然欠教訓！」
「夠了！」就見丁沐秋飛身躍出，揚手一甩紫綾，化作長索捆住楊泰安，直接將他綁走。
楊泰安身後也有修士護衛，見此情形剛要出手，城頭上多位修士也都一齊祭出各色法寶，配合無間，將意圖救回楊泰安的修士兵卒輕易逼退。
丁沐秋動作迅速，一把將楊泰安摔在趙黍跟前，言道︰「貞明侯，我把這個冒犯之輩交給你了！是打是殺，你說了算！」
趙黍搖頭苦笑，丁沐秋眼里揉不得沙子，楊泰安言辭無忌，這個結果其實他早有預料。
「楊公子，千金之子坐不垂堂，你又何必出來帶兵冒險？」趙黍語氣寬和。
楊泰安被摔得筋骨挫痛，正要喝罵，抬眼卻見四周不是披甲握刀的凶狠武夫，就是冷眼昂首的館廨修士，一下子沒了膽氣。
「你、你們要干什麼？」楊泰安強撐著說︰「襲殺公侯，可知是什麼罪過嗎？你們不要跟著趙黍犯錯！」
可這話一個人都沒唬住，仿佛只要趙黍一聲令下，就能把楊泰安亂刀分尸。
「楊公子，你回去吧。」趙黍嘆了一口氣︰「哪怕高平公真的上書國主，委任你做丹涂縣令，可你沒有文書印信，帶著部曲私兵唐突前來，換做是別人，完全可以將你當成敵國冒充的軍隊，二話不說從道旁突襲。」
楊泰安聞言一怔，趙黍繼續說︰「就算事後知曉你是公侯之子，大不了歸咎于九黎國。楊公子別忘了，丹涂縣就是被一支九黎國兵馬奇襲奪佔，再來一支兵馬將你們襲殺于半途，也並非不可能。」
一旁張里尉暗自偷笑，先前趙黍為了將一批軍需交給赤雲都，甚至偽造出九黎國劫掠的陣仗來。
如果真要搞什麼栽贓陷害，這位貞明侯也算是得心應手，絕不是表面看上去那樣文質彬彬。
「還有。」趙黍扶起楊泰安，提醒道︰「楊公子此舉，若是有心之人趁機上書參劾，聲稱楊公子你縱兵鄉野、凌虐百姓，豈不是給高平公惹麻煩麼？」
楊泰安被趙黍說得無言以對，趙黍拍拍他的肩膀，讓兵士將他送下去。
等楊泰安離開後，丁沐秋還嫌不足︰「貞明侯，你心腸太軟了，這種紈褲子弟就該好好教訓一番！」
趙黍搖頭︰「高平公畢竟是國主宗親，我自認還沒那個膽量。」
「我輩修仙之人，但求念頭通達、心思無礙，有時候顧不得許多。」丁沐秋當眾直言︰「再讓我看到他，直接吊起來抽三百鞭！」
趙黍模模胡須，掩蓋尷尬。心想明霞館首座丁飛綾隨和沉穩，怎麼丁沐秋卻是如此沖動？也慶幸自己負責主管這些館廨修士，否則放任丁沐秋隨性行事，恐怕跟羅希賢一樣，要當場殺了那楊泰安。
「貞明侯，你就這樣放楊泰安離開，恐怕不妥。」梁晦提醒說︰「據我所知，楊泰安心性暴戾，回去之後肯定要向高平公訴苦，對你多有污蔑。」
趙黍若有所思，但還是擺手道︰「算了，隨他怎麼說吧，眼下實在不宜節外生枝。今天把東西收拾好，你們帶著戊己兩營，先行回轉蒹葭關。郡府那邊派遣的人手明天也該到了。」
……
九黎國大營中，巫真與左右商議用兵之事，卻忽然有人匆匆進帳。
「巫真大人，方才華胥國有修士飛來，將此物扔到營外！」傳令兵提著一個鼓鼓囊囊的大麻袋，表情古怪，欲言又止。
「胡鬧！敵人扔來的東西，怎能隨意帶入帳中？若是藏了什麼符咒法物，豈不是要害死帳內眾人？」有一名巫祝呵斥道。
巫真抬手阻止眾人言語，神態嚴肅，示意道︰「打開。」
傳令兵將麻袋打開，幾十顆頭顱當即滾得滿地都是，有人頭、有狼頭，有的完好無缺，有的面目盡毀。
「舍羅魈？！還有……那是蒼背部的蒙渠嗎？」帳內眾人紛紛震驚站起，相繼辨認出白獠部、蒼背部與烏藤寨的重要成員，臉上神色不比地面上那堆腦袋好看多少。
巫真面容森冷，他抬手虛攝，袋中一封書信飛出，打開翻閱︰
「貴國聚勇士數百、精兵三千，跋涉山川、穿越險阻，侵疆界、犯城廓，戮民為樂，虐殺婦孺以祭邪祟，凡所經處、含靈悲號。吾奉命討伐，數戰克成，恐山長水遠、鴻雁難達，致使諸君蒙昧。今歸還貴國勇士頭顱，望諸君引以為戒，善自珍重——華胥國貞明侯趙黍拜上。」
帳內眾人相繼傳閱書信，有人看了擲信于地，罵道︰「華胥小兒，欺我九黎無人嗎？！」
「歸還頭顱，他趙黍是覺得華胥國勝券在握麼？」
「進攻！不能再退了，必須要攻破蒹葭關，拿這個趙黍血祭尊神！」
「好了。」巫真勸阻眾人吵鬧，他用木杖撥弄一下頭顱，似乎在找某人。
「費佐聖呢？他作為領兵之人，為何沒被送還頭顱？」有人問道。
「難不成是向華胥國投降了？」
「他敢？！」
「費佐聖本來就是華胥國的將領，他見戰事不利，再次投降，這有什麼好奇怪的？」
「華胥國怎麼可能容忍這種反復小人？他費佐聖就算投降，也免不了一死！」
「此戰既敗，費佐聖不可能獨自苟活。」還是巫真下定論道︰「趙黍不會放過他，他也不會放過自己，無非是死在華胥國罷了。所謂狐死首丘，大體如此。」
「巫真大人，您是在可憐費佐聖麼？」有人冷哼道︰「當年我就說過，此人斷不可信，哪怕不是華胥國的奸細，他也不是九黎各部出身，怎能指望這種人帶兵打仗？」
「就是！現在可好，把三個部族的精銳高手全拖累死了，他就算逃回九黎國，大祭司也不可能饒了他！」
巫真默然不語，此時一只蜻蜓飛入帳中，巫真似有所感，抬手接住，閉目片刻，嘆道︰「妙娑羅逃出來了。」
「百花谷那個蠱娘子？她怎麼就月兌逃了？」
「她不乏隱遁變幻的蠱術。」巫真說道︰「她提到舍羅魈誤入敵方圈套，自己則是被安排與費佐聖一同突圍出城。結果敵軍數量太多，她見大勢難挽，拋下軍隊逃跑了，目前正在孤身穿越山林。」
「敗軍逃將，妙娑羅也不能放過，就拿她問罪！」
「那你去？」巫真抬眼掃了說話之人一眼，對方虛張聲勢，哪里敢招惹那位蠱術奇詭的百花谷主。巫真無奈嘆氣︰「戰事緊張，還要籌備大計，現在就別節外生枝了。」