「快！使勁推！耽擱行軍，誰都討不了好！」
軍吏厲聲催促兵士，手上連連揮鞭抽打拉車的馬匹，試圖將一輛車壘拖出泥濘。後方兵士連托帶推，奈何車輪剛剛提起些許，又重重陷入泥淖之中。
「怎麼回事？」趙黍騎馬飛快趕來，軍吏見狀連忙拱手, 說明原委。
這種車壘在平日行軍時可以裝載軍器輜重，扎營時能夠充當砦牆，作戰時還能用來抵御沖鋒，給弓手站于高處放箭，可謂是久經考驗。
只不過這些車壘為了能夠抵御攻擊，用好幾層木板搭成車廂, 外側還蒙上防火的厚革，加上內中裝載輜重，分量沉重。在眼下這種陰雨不止、道路泥濘的狀況，反倒行進遲緩。
「你們在兩邊推。」趙黍翻身下馬，來到車壘後方，運起威神大力，一把將其抬起。其他兵士合力推動，整輛車壘成功月兌離泥坑。
「你們加快速度！」隨意拍打雙手，趙黍重新上馬，周圍兵士既震驚又敬仰，目送趙黍騎馬遠去。
「你們看見了嗎？趙長史一個人就能抬起整輛車壘！」有兵士搖頭驚嘆︰「這兩條胳膊，怕不是有幾千斤力氣吧？」
「看不出來啊，趙長史高高瘦瘦的，蓄起胡須也是斯文人的模樣，沒想到力氣這麼大。」
「你們不懂了吧？」軍吏笑道︰「趙長史那是用術法加持自身，即便是看上去與尋常人差不多，但人家隨便一拽便能拉住發狂的馬匹, 用手指頭就能在青石板上戳個窟窿！」
「力氣這麼大，一天能澆多少畝地啊？開春犁地也不用向大戶租耕牛了。」
「瞧你這窮樣！趙長史何等身份？用得著自己下田干活麼？」
「就是！人家可是侯爺，家里伺候的奴僕沒有一百也有八十。」
軍吏搖頭說︰「說這話也是沒見過世面的, 百八十個奴僕算什麼？那些大豪門、大世家里面, 奴僕上千、佃戶過萬。之前鎮守蒹葭關的高平公，光是部曲私兵就有一千多人，自家莊園一眼望不到頭，還要在里面設另設市集。」
「你怎麼知道的？」
軍吏邊走邊說︰「我以前跟著老父去過高平公的市集販賣山貨，進去擺個地攤，便要收一筆份子錢。」
「人家大老爺躺著就能賺錢，我也想過這種日子啊。」
「你有這個命麼？乖乖推車吧！」
「可是我看趙長史也不像什麼大老爺啊，蒹葭關里的仙長不止一個，你們見過哪位會擼起袖子幫大家干重活的？」
眾兵士聞言紛紛點頭，軍吏也不禁感嘆︰「不止這樣，之前在蒹葭關，每天晚上我們這些百什長就要被叫去府院，趙長史帶著幾位參軍主簿，親自教我們如何使用軍械器物，或者是通過辨別旗鼓號令、變化陣型。等我們學會了，就負責來教你們。」
「我就說嘛，怎麼天天都要在校場操練。」
軍吏告誡道︰「你們可不要不當一回事！真到了戰場上, 趙長史教的東西就是保命符！」
……
天色將暗，趙黍下令讓兵士們在一片殘垣敗瓦中安營扎寨。
放出紙鶴偵察周圍, 趁營中設灶開伙, 趙黍在破敗房屋間隨意漫步行走。
「趙長史小心，這里的房屋久未修繕，梁柱不穩，稍有動靜可能就要垮塌。」張里尉帶著幾人巡邏而至。
「這里是什麼地方？看格局像是什麼大宅子。」趙黍環顧一圈，有意無意地詢問起來。
「我也不清楚，但方才前來探路，發現有一塊石碑，可惜模糊不清，沒法辨識了。」張里尉說。
「石碑？帶路。」
趙黍跟著張里尉，跨過一堆及膝枯草、錯落磚瓦，看到那塊將近一人高的石碑，上面文字顯然是被刻意抹去，只勉強能看到零星字眼。
「構陷、撤藩……奸宄欲絕宗室……困獸思斗……」趙黍模著石碑，半讀半猜起來。
後面的賀當關表情微妙︰「困獸思斗？這些話我好像在哪里听過，應該是清明公的起兵檄文。」
「哦？」趙黍問︰「清明公？不就是二十多年前三公之亂的其中一位麼？」
「就是他！」賀當關說。
當年華胥國先君駕崩，因為沒有子嗣，為了從宗室子弟中選擇新君繼位，公卿百官爭論不休。當時梁韜看中了平庸的高平公，而另外三位藩守一方的宗室成員有心爭奪君位，相繼起兵。
其中位處南方的清明公更是不惜調離鎮守蒹葭關的大軍。但兵馬行至中途，梁韜親自出手誅殺清明公，朝廷也將一干從犯梟首，這才讓大部兵馬返回蒹葭關，阻擋意圖進犯的九黎國。
梁韜在三公之亂中功勛卓著，但他本人選中的高平公並沒有繼承君位，而是當今國主亂中得勢，巧妙周旋于朝野，成功登基。
而為了安撫梁韜，當今國主也冊封他為國師，對崇玄館多有賞賜褒揚。高平公則取代了清明公前來鎮守蒹葭關。至于這私底下還有多少明爭暗斗，就不為外人所知了。
「石碑上刻有起兵檄文，想來這里與清明公關系匪淺啊。」趙黍打量周圍︰「看此地殘破不堪，估計是清明公死後，朝廷派人搗毀，連石碑文字也被抹去。」
「有時候我也不得不佩服那位梁國師，要不是有他果斷出手，華胥國內大戰一起怕是要生靈涂炭。」賀當關感嘆道︰「當年我跟長輩來到華胥國還沒幾年，若是宗室成員間殺得血流成河，老百姓也別想有好日子過了。」
趙黍撇嘴不語，賀當關自知方才所言不妥，趕緊拱手致歉︰「屬下胡言亂語，請趙執事恕罪。」
「我看上去這麼小氣麼？」趙黍發笑︰「好了，你們去歇息吧，明天繼續追蹤九黎國兵馬動向，若是遇上軍需車隊，順便將其護送回蒹葭關。」
說完這話，趙黍深深看了張里尉一眼，對方心知肚明般低頭稱是。
……
「不好了！押送軍需的車隊遭遇敵襲了！」
次日午後，趙黍正領兵在路上行進，張延壽快馬趕至，傳來急報。
「敵襲？」趙黍問道︰「敵人數目有多少？」
「看不清楚！我剛趕到附近，就見大片黑煙從山坡另一側吹來，一眨眼便罩住了車隊，我不敢貿然靠近！」張延壽指著西邊說︰「大概四五里路，繞過一片林子就是。」
趙黍立刻下令︰「丁字營全員，加快腳步，沿林布陣。騎兵哨戒兩翼！」
吩咐完這些，趙黍凝神感應，借天上紙鶴遠遠窺視前方，能夠發現有成批車馬輜重被來歷不明的人群帶出黑煙，動作迅捷，沒有絲毫拖延遲緩，轉眼便遠離了官道。
而且劫走車馬的人群中，分明有幾名修士，其中就包括那位于二哥，他隔空挪動地面泥土，抹去車馬腳步的痕跡。另外還有人施展幻術，歪曲光影，讓車馬漸漸隱去形跡。
趙黍暗自驚嘆，即便他預料到赤雲都會派人「劫走」這批鹽鐵藥物，可沒想到他們行動如此流利，加上多名修士配合，哪怕沒有自己暗中布局，他們真要劫走這批軍需，估計也不會太難。
原本趙黍還想借著丁字營兵馬著甲列陣的空檔，給赤雲都的人手留下時機，現在看來，等大部兵馬趕到，軍需早就被劫得半點不剩了，而自己在此拖延也不適合。
「上馬，跟我來！」趙黍叫上張里尉幾人，朝著黑煙籠罩的官道而去，趙黍施術引風，一舉吹散黑煙，便看見幾百號兵丁民夫昏迷倒地。
趙黍趕忙上前，喚醒了押送軍需的小吏，對方連連嗆咳幾聲才醒轉過來，一睜眼看到趙黍等人，嚇得慌亂四望，發現軍需輜重盡數不見，當即絕望嚎叫起來︰「軍需！這可是貞明侯下令要的軍需啊！！」
「不用叫了。」趙黍說︰「我就是貞明侯趙黍。」
那位小吏聞听此言，連忙跪地叩拜︰「貞明侯饒命，小人失職，讓軍需落入蠻子手中！」
趙黍心下一怔，他原本還在思考如何應付言辭，沒想到這位小吏自作聰明般替他掩飾了。
「非你之過，我剛剛趕到，也來遲一步。」趙黍起身下令︰「立刻搜尋車馬去向，想來敵人尚未走遠！」
張里尉等人奉命而去，但他很清楚，被赤雲都劫走的軍需，斷然是找不到蹤跡的，自己無非是配合趙黍演好這場戲。
而等丁字營大部人馬趕到時，眾人便從趙長史處得知，這回九黎國派出厲害高手，施展煙瘴術法迷暈了押送軍需的兵丁民夫，劫走一批貴重軍需。
「繼續找！我就不信，這麼一支車馬能夠憑空消失！」趙黍當眾怒喝。
張里尉則適時出言道︰「趙長史，車馬蹤跡莫非是被九黎國的巫祝施術掩去了？」
「嗯？」趙黍一副恍然大悟的樣子，連敲額頭︰「對對對，忙中失智，差點忘了還有這個辦法。你們就地扎營，騎兵繼續四下偵察，我找高處行法搜尋。」
趙黍其實很清楚，就算赤雲都有修士協助，但滿載軍需的車馬終究不可能飛天遁地，他們的人手恐怕還在不遠處，自己真要用心尋找，肯定能有所察覺。
而他此舉不過是回避眾多兵士耳目，好讓赤雲都的人主動送上山林輿圖。
這麼緊要的事情，趙黍不放心全部交給張里尉代辦，中間環節若是出了差錯，趙黍不敢想象會引起何種後果。
等趙黍布置好簡易壇場，正要召遣吏兵，忽然感覺到一道目光投來。
運起英玄照景術四下打量，趙黍察覺半空中隱約有一個模糊輪廓。
來者修為高深，雖然有意收斂氣息，但趙黍還是感應到一股宛如太陽般的熱烈。那是由內而外散發的光明，常人肉眼難見，可只要持心精誠，便能冥冥有感。
「至神慧眼，無上觀天，一明萬化，字達英玄。」懷明先生緩緩落下，在壇場旁現身，不掐訣、不念咒，直接禁制周遭聲息光影，杜絕外人窺測。
「英玄照景術，這是天夏朝贊禮官用來洞察氣機流變、照見陰陽人鬼的術法。」懷明先生負手言道。
「閣下似乎很了解天夏朝的贊禮官？」趙黍開口之際上下打量，他見對方須發皆赤、雙眼如炬，一身縫著布丁的赭紅短褐，已見破舊，赤足果脛，打扮好似鄉野老農，可從容氣度中另有幾分威嚴。
「赤雲山前人曾被贊禮官延請，協助編修燔燎法儀。」懷明先生說。
「哦？」趙黍仔細回憶，確認此事未曾見于前人典籍。但贊禮官的確有燔燎法儀，諸如焚香、燈燭等等，凡是涉及用火，大多能歸類于此。
「還未請教閣下名諱。」趙黍拱手問道。
「俗名已棄，只有懷明。」
趙黍臉色微變︰「赤雲三老之一的懷明先生？」
「怎麼？看到亂黨頭目，你害怕了？」懷明先生眼帶審視，灼眼如火。
趙黍正色拱手︰「懷明先生親臨，在下確實不勝惶恐。」
「當今華胥國朝廷炙手可熱的貞明侯，主持金鼎司、協理武魁軍、坐鎮蒹葭關，責任重大啊。」懷明先生忽然話鋒一轉︰「如果我將你格殺在此，會發生什麼事？」
不等趙黍開口，一股真切殺意籠罩周身，如果懷明先生眼下要動手，他連逃都逃不了。
赤雲三老成名已久，起碼在天夏末年的亂世中便已入道修真，考慮到他們面對梁韜依舊能夠自保，估計也是跟老師張端景相近，有結化胎仙的修為境界。
「赤雲都剛剛得了一批軍需，便迫不及待要斬斷聯系麼？」趙黍忍不住喝問道︰「若赤雲都真是如此短視，那算我趙黍瞎了眼，居然將希望寄托在這麼一群無知匪類身上！」
「真是如出一轍的詭辯話術。」懷明先生冷哼一聲，話中似有所指，卻令人費解。
「我倒是想問懷明先生，殺了我又能得到什麼好處？」趙黍趕緊說︰「赤雲都不可能永遠藏身蒼梧嶺中，與世隔絕。」
懷明先生收斂殺意，笑道︰「赤雲都本就不止在蒼梧嶺中，說出這番話，可見你還是站在門檻之外。」