趙黍手捧書卷，一旁爐火正旺，灼灼火光將趙黍半張臉映得通紅。
「你在看什麼？」石火光從外面走來，低頭瞧了爐火一眼。
「韋將軍新編的兵書。」趙黍說。
石火光緊張問道︰「你怎麼看起這種書了？難不成要到軍中效力？」
趙黍輕輕搖頭，提筆在書上勾勒幾筆︰「書中講述修士如何與軍陣兵士一同御敵，按照不同術法運用、修為高低，各有不同職責安排。」
「我沒听懂。」石火光坐到趙黍對面，拿起蒲扇朝爐鼎扇風鼓火。
「以前修士隨軍助陣，其實並非歸屬軍旅行伍，到了戰場之上，兩方將士廝殺，敵我修士各自拉開架勢斗法，互不隸屬。」趙黍說︰「韋將軍覺得，如此排布對戰事大為不利，倘若修士斗法失敗，軍陣士氣往往難以為繼，反之亦然。
他認為修士可以直接歸入軍中，擅長劍術的作為陷陣銳士，善用丹散符水的留營施救，精通召遣的可以充當斥候，至于能夠運用四象五行之氣的，那便是鼓風發火、專司攻戰。」
「依據短長，各司其職，以前也是這樣啊？」石火光面露困惑。
趙黍說︰「還是不同的，韋將軍目前正在籌建新軍。未來新軍之中的修士不再是每逢出戰時從各家館廨調派，戰事一畢就遣散，而是要常駐軍中。」
石火光言道︰「可修士研習術法，並非是為了戰場殺伐。」
「以前我也是這麼想的。」趙黍放下書卷︰「可是華胥國設立館廨，本意不就是希望館廨修士各展所長麼？而且戰場上也不全是殺伐攻戰，比如金鼎司祭造符兵法物，也是要用到戰場上，我們只是沒有親身犯險罷了。」
石火光暗暗點頭︰「這樣也好，省得親臨戰場。」
趙黍沉默片刻，問道︰「石老，我父親當年修為如何？」
石火光一愣，低頭回答︰「他跟羅希賢一樣，修煉的也是《滄浪洗鋒篇》，只是修為遠不如現在的你。」
「懷英館當年是不是有很多人像我父親一樣投軍報國？」趙黍問。
石火光的神色好似陷入了回憶︰「他們……都跟著你父親一起投軍去了，沒幾個能回來。」
趙黍問︰「父親在懷英館很受追捧？」
石火光點頭說︰「當時國家在危難關頭，人們也不像現在這樣勾心斗角，你父親廣交豪杰、遇事不辭，大家都很敬重他。」
趙黍表情微妙，自己跟父親可謂是性情迥異。只是不明白，父親既然這樣受人敬重愛戴，為何母親偏要改嫁？
無言感嘆，趙黍收起書卷，石火光說︰「你先去歇息，我來看著爐火就好。」
趙黍點頭，隨後皺眉道︰「崇玄館那幾個家伙也是越發懶散了，這幾天每到夜里就離開金鼎司，真是不務正業！」
石火光則說︰「人家白天在司中開爐煉丹，也算履行公務。他們出身崇玄館，習慣福地清修，估計是不喜歡衙署拘束。」
趙黍不悅，直言道︰「這幫家伙不知朝廷最近急需除瘴散和闢瘟丹麼？我看是崇玄館的日子過得太好了，真要他們干活，各種敷衍了事！」
石火光勸告說︰「既然知道他們是如此，也就不必過于苛求了。」
趙黍生著悶氣離開，剛要返回西院，正好看見鄭思遠一身酒氣，扶著院牆喘息。
「你出去喝酒了？」趙黍上前問道︰「你之前不是說要回家一趟麼？怎麼弄成這樣？」
金鼎司雖然設有靜室，但畢竟屬于朝廷衙署，若是家宅就在東勝都的修士，晚上自然各回各家。不過鄭思遠倒是不怎麼回家，或許以他的出身，回到家中也不受待見。
「家里老人高興，被灌了幾杯酒。」鄭思遠答道。
趙黍提醒說︰「若不是要用酒水發散外丹藥力，最好不要飲酒過量。《素脈丹心訣》講究氣機暢達無礙，飲酒過量容易讓真氣散出穴竅、自損修為。」
「我、我記住了。」鄭思遠羞愧難當。
「我那里應該還有一些解酒醒神的藥散，跟我來。」趙黍將鄭思遠帶到房中，找出藥散化入溫水之中。鄭思遠服藥調息，過了好一陣臉色才舒緩下來。
「多謝趙執事。」鄭思遠起身致謝，趙黍伏案看書，隨便應了一聲。
然而鄭思遠一直待在房中沒走，趙黍有所察覺，抬頭問道︰「還有何事？」
「我有一件事要跟趙執事說。」鄭思遠猶豫道︰「我大哥……也就是鄭圖南，想要見趙執事一面。」
趙黍面無表情︰「他要見我作甚？」
「他說自己先前幾次冒犯趙執事，深感愧疚，打算設宴邀請趙執事，並且當眾謝罪。」鄭思遠說。
趙黍冷哼一聲︰「他？鄭圖南？要跟我謝罪？」
鄭思遠低著頭不敢應話，趙黍收起脾氣︰「我就直說了吧，我不相信你這個大哥。之前來考校時，他甚至當眾欺凌你，這種人性情乖張、不知收斂，你對他有所敬重，反倒是大加放縱，對你對他都無益處。」
「我……明白了。」鄭思遠答道。
趙黍放下筆，問道︰「這種人不大可能主動認錯，要麼是遭了重大變故、性情劇變，要麼是迫于形勢。是不是你們家中老人讓他這麼做的？」
被點破實情，鄭思遠抬頭答道︰「沒錯，大哥沒有通過考校，被家中長輩責罰。于是打算設宴款待趙執事，希望能夠、能夠……」
「金鼎司公務繁忙，不留閑人，更不留無用之人。」趙黍打斷道︰「當初考校科目分明，做不到也怪不得旁人。」
鄭思遠說︰「大哥也不一定要來金鼎司，家中長輩听說朝廷正在籌建新軍，趙執事與韋將軍往來頻頻，如果可以的話，希望讓大哥在新軍中謀得一份差事。」
趙黍一時間無言以對，仔細思索一番，心想自己是不是听錯了。
「朝廷籌建新軍，是為征討來犯之敵，不是讓一群酒囊飯袋撈取好處的。」趙黍話中帶怒︰「我應該夸你們鄭家長輩消息靈通嗎？事關新軍，不去找韋將軍，居然直接找到我這里來？」
鄭思遠惶恐不安，無言以對。趙黍正要拒絕，可轉念想到解憂爵，于是言道︰
「罷了，想來你也是受制于家族親緣，不好拒絕長輩。我不為難你，但也不會直接答應幫忙，鄭圖南如果要設宴謝罪，我自然會去。你照實答復就是了。」
……
天氣逐漸轉涼，趙黍仍舊專注于金鼎司的各項事務，少見外客，直到鄭思遠轉告，鄭圖南要在東勝都之外的莊園設宴款待自己。
原本趙黍還嫌麻煩，後來還是趁安陽侯來司中視察，兩人談及此事，對方點頭說︰「還是要去，先不說鄭圖南是否能在新軍中謀得一官半職，鳩江鄭氏終歸是崇玄館仙系四姓，多跟他們往來聯絡，本身也不是一件壞事。如果能略有建樹，那就更好了。」
「世叔莫非覺得，鳩江鄭氏在另尋出路？」趙黍問。
安陽侯回答說︰「但凡世家大族，若是家主有足夠智慧，就不可能盯著一條路走下去，讓自己毫無轉圜余地。大家同在朝中，還未到撕破臉皮的地步。
只是梁國師與永嘉梁氏在崇玄館中專權獨大，另外三家免不得要另尋出路，給自己和家族子弟謀求更高的位置。鄭圖南此人不適合金鼎司，可要真是去新軍當一個小校，倒也未嘗不可。」
「這事我說了可不算數。」趙黍言道。
安陽侯笑道︰「世佷也不必顧慮，新軍能夠成功籌建，幾乎取決于你在金鼎司辦事得力。不然的話，也是有心無力啊。」
趙黍問︰「朝廷在這時候籌建新軍，莫非有什麼用意？」
「世佷應該知曉，梁國師有一個遠房族弟，名叫梁豹，如今是華胥國驃騎將軍，負責鎮守拒洪關，抵擋有熊國兵馬。」安陽侯說︰「此人掌管華胥國近三成兵馬，麾下不乏經歷了五國大戰的宿將銳卒。而且拒洪關位置緊要，位于三川上游，順流而下能直達東勝都。可以說，我華胥國的半數命脈，就拿捏在梁豹手中。」
趙黍言道︰「我也有所耳聞，據說梁豹在五國大戰時已是一員猛將，但遭遇有熊國修士刺殺，受創極重，全賴梁國師救治，因此對國師死忠不二。」
「所以世佷應該明白，為何國主必須要籌建新軍了。」安陽侯說道︰「其實這事想來也該多謝世佷。」
「世叔何出此言？」趙黍不解。
安陽侯嘆道︰「國主一直有意籌建新軍，以此制衡梁豹。但過去總是礙于梁國師勸諫，他的理由也不好反駁——首陽弭兵至今，國中已經裁撤各軍、大加整頓，實在沒必要新建軍旅。而且就是因為天祿軍、赤雲都諸事，攪得國中余波未定，這幾乎就是赤果果的威脅。
但世佷祭造符兵，讓狀況大為改觀。尤其是經歷了星落郡一役，軍中將士以符兵斬殺賊寇，加上各家修士隨軍助陣，大大助益了剿匪之功。偏偏梁朔抱著故舊作態，卻倉猝敗亡，這更讓梁國師難以辯駁。」
趙黍聞听此言，說道︰「符兵在星落郡剿匪未必有太大用處，主要還是韋將軍用兵如神。我前些天品讀韋將軍編撰兵書，深感軍器兵甲再好，也要看用兵之人如何發揮。」
安陽侯則說︰「光有新軍，若兵甲給養、糧草軍需被他人把持，新軍也無大用。世佷如今應該明白，金鼎司是何等關鍵了吧？有了世佷創制的符兵，國主就能名正言順設立金鼎司，而新軍籌建也是順理成章了。」
趙黍沒有料到，自己居然會牽涉進朝堂之上的明爭暗斗，而且起因還就是自己的無心之舉。
「鳩江鄭氏顯然就是看明白這一點，家中老人不放心只有鄭思遠來金鼎司，希望把鄭圖南也安插進新軍之中，給家族未來前途做好鋪墊。」安陽侯說︰「萬一梁國師哪天飛升成仙，留下崇玄館這麼一個大攤子，又沒有可靠後人來接繼，那仙系四姓注定是要分家過了。」
趙黍又問︰「莫非世叔很看好鳩江鄭氏？」
「不，在我看來，鳩江鄭氏行將就木，若是沒有仙系四姓的名頭，他們不過是虎狼之輩眼中的魚肉。」安陽侯笑道︰「此事趣味之處在于，鳩江鄭氏能有如今這種地位，根本還是受梁國師和崇玄館的庇蔭，可他們恰恰想要月兌離梁國師的掌控。」
「他們這是在自取滅亡啊。」趙黍言道︰「難道梁國師坐視此等事情發生？」
安陽侯說︰「所以我才說，你不妨多與鳩江鄭氏往來，這也是分化仙系四姓的辦法。梁國師若是任由事情發生，鳩江鄭氏沒有吃到教訓，反而會不加收斂。如果梁國師雷厲風行，對鄭氏大興撻伐，那另外兩家又會作何想法？估計都要加緊思量自己的處境了。」
「梁國師恐怕還沒到眾叛親離的地步吧？」趙黍說︰「不是還有梁豹在邊關麼？」
「千里之堤，毀于蟻穴。」安陽侯言道︰「梁國師的權勢地位，當然不會因為你跟鄭氏一場宴席就動搖。但比起當面頂撞，這種誰也說不出錯處的往來，反倒更為有用。」
言及當面頂撞，趙黍明白，安陽侯就是在說自己當初在星落郡勸阻梁韜殺降一事。
聊完之後，趙黍心中有數。稍作準備，此次赴宴還帶上了鄭思遠與賀當關。
他倒不是怕了鳩江鄭氏，但一個人前去赴宴，多少顯得氣勢不足。就算他自己不在意，人家鄭氏也會有想法。
在東勝都這段日子，趙黍算是明白人心相隔如天塹，唯有設身處地考慮事情，才能相處融洽。
而且趙黍打算趁機探听解憂爵的事情，帶上賀當關，算是讓事主參與其中，有什麼道理也方便說。
臨走之前，趙黍順便處理一些瑣碎事務，正好荊實前來，交來一批驅除蛇蟲的符咒。
「好，辛苦道友了。」趙黍扭頭把符咒交給石火光︰「這批符咒與除瘴散、避瘟丹歸攏一同，記得錄入簿冊。我先去鄭氏莊園赴宴，估計今天晚上就不回來了。」
一旁荊實望著趙黍離去的背影，清冷目光中多了一分銳利。