安陽侯的熱情出乎趙黍的預料，他剛坐下，安陽侯便讓奴僕喚來自家子女，與趙黍見面。
「世佷如今年歲幾何？」安陽侯問道。
「今年二十有七。」趙黍心緒不定地回答說。
「不曾婚配？」安陽侯見趙黍搖頭，朝一旁張端景言道︰「張公，雖說修仙之人壽數綿長、晚涉婚事，但這個年紀尚未成家，恐有不妥！」
張端景只是說︰「館廨之中，清修為上。」
安陽侯不掩埋怨之意，手拍大腿︰「張公！非是晚輩冒犯，您勤志大道，也不能耽誤了年輕人嘛。何況自古以來，不乏夫妻合籍雙修，婚娶成家也不妨礙同登仙道。」
張端景沒有說話，這時就有兩男一女來到，都是安陽侯的子女。安陽侯讓他們與趙黍互通姓名，略作認識。然後說︰「趙黍比你們年長，日後見到他，都要以長兄之禮相待，凡事多向他請教。若兄長有所教誨，要拿出十分恭敬之意！」
趙黍越听越離譜，趕緊起身拱手︰「侯爺不必如此！小生實不敢僭越。」
安陽侯瞧了趙黍一眼，抬手將他按下︰「又叫侯爺？叫世叔！」
趙黍起了一身雞皮疙瘩，艱難扭頭望向張端景，懇求老師幫忙解圍，可對方只是坐著不動，連眼皮都沒抬起。
「世、世叔。」趙黍強忍不悅，低聲叫了一句。
安陽侯點頭稱是，然後讓子女三人退下，這陣仗搞得趙黍坐不安穩。幸好安陽侯的子女都頗有教養，也就那個十六歲的小女兒偶爾偷瞧自己。
「張公，您今次要在都中停留多久？」安陽侯問。
「尚未確定。」張端景言道︰「你應該知道，懷英館一向擅長祭造法物，此前星落郡剿匪，將士手執符兵破敵甚多，便是懷英館所造。我有意向國主進言，專設一司，為朝廷制造各類符兵法物。」
安陽侯臉色一正，這種事緊要非常，理應在密室詳談、回避他人，可他瞧見旁邊趙黍神色如常，心下便有幾分明了。
「張公是希望晚輩爭取該司主事？」安陽侯問。
「是。」張端景言道︰「你主管軍器司，為朝廷督造兵甲，深得國主信賴。」
安陽侯則沉吟道︰「張公有言，晚輩自當爭取。只是讓晚輩同時主管兩司，國主就算願意，旁人會怎麼看？恐怕會引來非議。」
張端景說︰「我記得大司馬的長子在你手下任事，就讓他代理軍器司，你轉為新設司署主管。」
「這樣也好。」安陽侯點頭笑道︰「對了，近來大司馬家那位羅希賢風頭正勁，國主召見過後，直接加封上騎都尉，而且有意讓他主政一方，搞不好就是在星落郡。我記得此人也是懷英館出身？」
「這份功績是他自己爭取到的。」張端景平靜道。
趙黍旁听到這番話，心中並無多少艷羨與喜悅。他發現自己與羅希賢漸行漸遠了，人家父兄在朝堂之上各有任用，戰場之上還有韋將軍扶保請功，前途遠景早有安排，也會從此邁上仕途，一步步登上高位。
趙黍想到自己，混來混去還是一介符吏，除了要想方設法找回真元鎖，好像也沒有多少遠大志向。
「趙黍，你最近便留在安陽侯府。」張端景說道。
「是。」趙黍起身回答。
安陽侯言道︰「張公放心，晚輩保證世佷在東勝都安然無恙。」
張端景微微點頭，起身要走，安陽侯出言挽留，但對方還是告辭離開。
等張端景離開後，安陽侯對趙黍說︰「世佷不必見外，往後就把這侯府當成自己家。我知你是修煉之士，不喜喧鬧，已經讓下人收拾一處安靜院落，另外給你安排僕從，但凡缺少什麼，開口便是。世叔我無緣修真，但那等天材地寶、靈丹妙藥也能為你找來。」
安陽侯的熱情讓趙黍有些難以消受，不得已開口詢問︰「世叔，您與家父莫非有故舊交情？」
「張公什麼都沒跟你說嗎？」安陽侯領著趙黍在府中閑逛起來，緬懷道︰「我與令尊曾在軍中共事，他最後是做到了飛捷尉，我那時候則是幕府參軍。有一次我負責守衛糧倉，結果有熊國派兵偷襲，眼看就要堅守不住，還是令尊率精騎來救，這才保全性命，因此與令尊結交。」
趙黍的父親死得早，而且常年在外征戰，他基本是被祖父照料長大的，對父親的戰場功績知曉不多。
然而越是了解父親與安陽侯的關系，趙黍越不能接受母親改嫁這件事。
「我知世佷心懷芥蒂。」安陽侯瞧了趙黍一眼，無奈道︰「當年我曾與令尊有約，兩人要是誰戰死沙場，便將妻子兒女托付給對方照顧。只是張公將你留在懷英館，不曾與令堂一同過來。」
趙黍臉上沒有顯露表情，他想起之前得知母親死訊後，恍惚間好像夢到了當年的一些事情，母親改嫁似乎另有用意，只是不知真假如何。畢竟夢境之事大多離奇詭譎，不能盡信。
至于說沙場捐軀、托妻獻子之事，趙黍也不好指摘對方，五國大戰廝殺正酣，人人都是朝不保夕，趙黍這樣的家世出身已經比大多數人要幸運。
戰亂之時，很多夫家喪生的婦人為了自保，就是要攜子帶女改嫁別人，子女改姓都不足為奇。
然而發生在自己身上，趙黍就是不好受。偏偏安陽侯不是自己心目中預想好的惡人，這種熱情款待，讓趙黍更加不知所措。
夜色已深，安陽侯把趙黍送到院中，兩人告辭，趙黍輾轉難眠。
「靈簫，你有父母麼？」趙黍躺在床上，鬼使神差地問了一句。
「有。」靈簫沒有現身。
「他們是怎麼樣的人？」趙黍轉念言道︰「你不想說就算了。」
「我父親是族中武士，死于狩獵。」靈簫倒沒有隱瞞︰「我母親是族中巫祝，原本也要將我培養成侍奉神靈的巫祝。」
「結果呢？」
「我逃跑了。」靈簫很干脆地回答說︰「上古之時，部族崇拜的神靈，大多是靈智淺薄的精怪。我不喜此類，于是逃離族群，在山林中做起了野人，食芝草、飲雨露，在蒙昧間忽有所感，一時朝明洞徹、虛中見獨，不知不覺便邁入仙道。等我回過神來，塵世已過數十載，族群大部星流雲散，母親也被精怪所害。」
趙黍有些驚訝，問道︰「你後悔嗎？」
「不後悔，這是我自己的選擇。」靈簫直言。
「還是你看得開。」趙黍坐起身來，戶外天色漸漸放光︰「有時候我也覺得自己想得太多了，既無用于實務，也無益于修煉，就是在這里自顧自地愁思苦想。」
「上古之時民生更為艱難，莫說溫飽，僅是立足天地之間求存，便已窮盡身心氣力。」靈簫言道︰「而你並無這種困頓，思慮自然就多。」
趙黍嘆道︰「這種思慮百無一用！」
說完這話，趙黍推門出屋，在院中伸展一番，習練導引吐納，將種種無用思慮一掃而空。
待得身上出了一層薄汗，院外就有僕從輕手輕腳走來，瞧見趙黍立馬恭敬道︰「少爺。」
趙黍听到這稱呼很不自在︰「你們不用這樣叫我。」
「侯爺吩咐了，您在府中一日，便如侯府少爺，我等下人要像伺候少爺小姐一般待您。」僕從低頭道。
趙黍也想通了，在這些事情上沒必要費心計較，何況人家也是好意。于是問道︰「我想要去祭奠母親，不知墓葬位于何處？」
僕從趕忙說︰「夫人陰宅安置城外東郊鐘秀山，少爺不如先用早膳，小的讓前院準備車馬。」
趙黍點頭道︰「也好，你去辦吧。」
僕從轉身離開，片刻後另外一名僕從帶著丫鬟來到，捧著水盆布巾來給趙黍洗漱淨面，僕從言道︰「少爺，您髭須稍長，若是整理一下，更顯光彩，到了夫人靈前，想必她也會開心的。」
趙黍模了模嘴邊一圈短須，也不反駁，于是說︰「那就按你說的辦。」
這些侯府僕從心靈手巧，刮須淨面做得舒適利落。趙黍從小到大第一次享受別人伺候，初時還不太習慣，感覺就是幾乎什麼都不用做，說句話就有人幫自己料理好所有瑣事。
洗漱完畢，丫鬟端來幾套衣物。經過她們解釋，趙黍才知曉東勝都中風尚甚多，出席不同場合，衣裝打扮也有不同講究。上到拜謁卿貴，下至冶游女閭，哪怕同樣是出城，游獵與踏青都有差別。
趙黍感覺自己像是在听天書，這些講究比蟲符鳥篆還要難懂。考慮到自己是去墓前祭奠，選了一件沒有紋繡的青黑素服。
等趙黍處理完這些，安陽侯也來到了，笑道︰「世佷往常也是起得這麼早？」
趙黍先是行禮問好，回答說︰「懷英館有服食朝霞的修煉功課，通常天沒亮就要登上館廨後山了。」
「懷英館的日子挺清苦吧？」安陽侯問。
「清苦倒談不上，除了晝夜的修煉功課，還要研習術法，也有祭造法物、看顧丹鼎爐火的事務。一旦忙起來，我還嫌沒有空閑讀書。」趙黍言道。
安陽侯好奇問道︰「有空閑居然是讀書？世佷平日沒有玩樂嬉戲麼？」
趙黍想了想︰「館廨修士之間也有嬉戲，或是用紙人草馬當成兵馬，在空地上模仿戰場廝殺；或者布氣芒草，當成飛劍射出，比較準頭法力。至于六博對弈也有，只是館廨之中不準賭錢……嗯，賭靈材符咒不算數。」
趙黍有些話不太好意思說，他在這些事情上本領極高，幾乎是橫掃懷英館所有人，以至于大家都不喜歡跟他玩了，久而久之，趙黍只好在書堆里消磨空閑。
安陽侯听完微微發怔，笑道︰「修煉之士果真不同凡響，不過東勝都怕是沒有這些。」
趙黍搖頭說︰「我如今也沒這些心思了。」
「听下人說，你準備出城祭奠？」安陽侯問。
「是的，還請世叔準許。」趙黍言道。
安陽侯嘆道︰「我當然準許，只是希望你不要過于悲傷。」
趙黍用過早膳，安陽侯另外又派了四名健僕家丁駕車護衛，這排場讓趙黍差點誤以為自己真的成了侯府少爺。
不過他並未失去理智，安陽侯如此重視自己，除了與父親的生死之交，更多恐怕還是因為自己老師張端景。
從昨夜交談得知，安陽侯負責督造軍器兵甲，這等職司不可小覷，就連羅希賢的一位兄長也在安陽侯手下任職。
崇玄館和永嘉梁氏威權甚重，但不代表其他人就只會服從。趙黍隱約看出，自己老師張端景在朝中也頗具地位，不是一個單純的館廨首座，與大司馬、安陽侯這些人都有密切往來，彼此聯絡、相互支持，三言兩語便能安排朝堂要職。
趙黍沒有多想這些，坐在馬車上，偶爾望向外面，世家大族的青瓦朱樓鱗次櫛比，達官顯貴的車馬馳騁街面，也有披掛重甲、手持長戈的都中戍衛，巡邏戒備。
東勝都城北多高門深宅，顯得安靜幽深，馬車出城之後，另有一片熱鬧市井，還有大量馱運牛馬等著進城。
若論繁華，星落郡鹽澤城完全不能與東勝都相提並論，此地哪怕市井小民也顯得富足白淨，街邊百業興隆。連兜售香飲的攤檔小販都是成群結隊，甚至看見趙黍這邊車淨馬高，就有小販要主動送上新調制的香飲湯茶，為求高門大戶的青睞。
要是在過去，趙黍肯定要湊熱鬧，但他現在哪里有這閑心？
車馬一路東行，將市井喧鬧甩在後方，來到僻靜郊野。東勝都郊外不是廣袤農田，而多是都中豪貴的莊園別業，渡過河津後，來到起伏綿延的鐘秀山，遠望林木蔥蘢，附近幾乎沒有行人。
這里就是東勝都豪貴安置墓冢之地，山中還有為世家豪富守墓的部曲私兵。
按照指引來到墓園，其余僕從放下祭品後遠遠避開，就剩趙黍一人跪在墳丘前，寂然不語。