「長峽縣的城防工事要盡快修葺起來，沿路哨崗按照先前布置，另外還要派出偵騎往返，若是某一處斷了消息，要考慮哨崗被敵人拔掉的可能。」
一座石砌廳堂中，楊柳君對著面前地圖，周圍一圈都統、校尉，身上衣物兵刃形制不一。其中一位壯漢抱拳說︰「楊柳君，不是我說話難听。這段日子您整頓兵馬，大家麾下人手都不太夠用，這樣分散兵力，恐怕太凶險了。官軍打過來，那些哨崗根本守不住。」
楊柳君嗓音溫潤︰「我知道，你們麾下兵馬經過整頓精簡，數量不如往日，心里有些想法。只是靠著劫掠，終究難以長久。之前那些不听號令的山寨頭領，自以為可以靠著地利險阻保住地盤，如今都被官軍消滅干淨。
我不止一次說過，諸位要做好長久對峙的準備。目前剩下三個縣便是未來大業的根基，需要細心經營，不能再像過往那般竭澤而漁。多設崗哨不是讓那些人手去堅守，遇到敵軍大部，自然要後撤。」
壯漢無話可說，楊柳君揮揮手︰「如果沒有異議了，那便回到各自位置，加緊布防巡視。」
眾都統校尉相繼退下，楊柳君低頭盯著沙盤，心中籌劃之際，白掌旗匆忙趕來，說道︰「楊柳君，鹽澤城的方奎接連發來兩條急報！」
「哦？」楊柳君並未苛責方奎違令之舉，問︰「他說什麼了？」
「第一條是官軍即將圍攻長峽縣，以此誘使高嶺縣出兵救援，然後圍剿援軍。」白掌旗言道︰「第二條是丁茂才同修暗中勾結官軍，打算里應外合！」
楊柳君沉思一陣︰「韋修文帶著三萬兵馬屯駐漁陽縣，已經不在鹽澤城，方奎這消息從何處獲得？」
「發來的消息沒提到。」白掌旗說︰「要我回信詢問嗎？」
「你……」楊柳君抬手，欲言又止，片刻後才說道︰「我記得丁茂才當初是與另外三位散修一起投靠過來的吧？」
白掌旗點頭︰「他們自稱馬溪四子，其實就是一伙不入流的散修。眼下只有其中一人留在總舵，另外兩人在外協防。」
楊柳君沉吟道︰「我總覺得事情不太對，方奎那邊不要急著回應。」
「楊柳君覺得方奎發出消息有問題？」
楊柳君冷笑一聲︰「像馬溪四子這種散修，有福不能同享、有難不能同當，看見同修道友被擒，過去幾個月就沒有半點打算救援的心思，我去鹽澤城一趟救回桑華子，他們甚至沒有多問丁茂才的事情。若非人手短缺，我是不想用這種人的。」
「可是方奎的消息也不能忽視。」白掌旗說道。
「把這幾個散修叫回雲岩總舵，東章傷勢有所恢復，把他派出去。」楊柳君說。
「我听見你們聊到我了。」就見東章散人袒胸露臂地走來，笑道︰「憋了好久，總算輪到我上場了！」
楊柳君直視對方說︰「你的傷勢並未全好，而且每日都要定時服藥。」
「知道！」東章散人鼻孔噴氣︰「楊柳君你可真是越發嗦了，以前身先士卒那種豪氣都去哪兒了？！」
楊柳君聳肩︰「你以為我不想親上戰場？可總歸要有人籌劃全局。景明、懷明兩位先生要鎮守蒼梧嶺，赤雲都又不可能調動大批人手，跨越整個華胥國來到星落郡。」
「我們這次不就是為了鑄造神劍麼？」東章散人問︰「現在神劍已成，還不如直接提劍殺出去，直接將朝廷官軍全數斬殺！」
「你不明白。」楊柳君搖頭︰「神劍雖然鑄成了，可眼下無人能夠駕馭。」
白掌旗詢問道︰「莫非神劍有靈，即便以楊柳君的修為法力，也不能掌握？」
楊柳君只得回答︰「不好說，只是神劍鋒芒暴烈，持劍之人百骸經脈會受劍氣反噬，修為越高反噬越強。我曾嘗試持劍，結果全身骨節如受萬針攢刺，連騰挪移步都極為艱難，更遑論揮劍斗法了。」
東章散人埋怨不止︰「你看看！這花了大把力氣，結果卻煉出一柄廢鐵！把人力物力都浪費在星落郡，如此下去，我們要幾時才能救出瞻明先生，何年何月才能盡除苛政、興大道？」
「你說的這些事，不是僅憑一柄神劍就能做到的。」楊柳君說︰「況且已經有人去尋訪適合的持劍者了，不用多久便會有消息傳來。」
白掌旗問道︰「既然修為越高劍氣反噬越強，那豈不是找一個毫無修為法力的凡人即可？」
「不行，我已經試過了。」楊柳君搖頭︰「其實劍氣不是單純的反噬，而是其中氣機靈韻反侵入體，會重塑持劍之人的百骸經脈。普通人經歷這個過程極其痛苦，心神意志無法堅持下來。目前是打算尋找一名曾經修煉有成、意志堅定，但後來修為盡廢之人，以神劍氣韻重塑其百脈。」
東章散人打趣說︰「如果你之前不救我，興許我就算是修為盡廢之人了。」
楊柳君笑道︰「修為盡廢還能保住性命的人沒有幾個，我之前要是不救你，百脈炎精破體而出，你怕是連骨灰都不剩多少。」
「那我們如今就是在等那位廢人來到雲岩峰拔劍咯？」東章散人問。
「我可不會坐等。」楊柳君說︰「方奎不是傳來消息，韋修文將要領軍進攻長峽縣麼？那我們就尋機主動出擊，打他們一個措手不及。」
……
看著接連兩道光色自方家宅院深處沖舉而起，直入雲天，趙黍揉著發酸眼皮，心中百感交集。
「真讓我猜對了。」
趙黍兩眼布滿血絲，他扶著牆壁走出小巷，長久維持英玄照景術讓他精神極度疲倦，只想縮進被窩飽飽地睡上一覺。
然而方老爺就是赤雲都內應這事，著實讓趙黍震驚得難以合眼。
在得知方老爺出身天祿軍後，趙黍不由得想起當初那位王廟守，加上鐵公祠結界的異常，即便趙黍沒有任何可靠證據，他還是懷疑上了方老爺。
于是趙黍在沒有告知他人的情況下，主動找上方老爺，試探他的口風，言語間不經意流露些許消息，誘使對方主動詢問戰事情況，這就更加坐實趙黍的懷疑。
因此趙黍心生一計，捏造出虛假的軍情機密，如果方老爺真是赤雲都內應，並且掌握罡風驛旗，那或許會迫不及待施術傳信。
而趙黍離開方家宅院之後，就在外面尋隱秘處躲藏守候，發動英玄照景術看了小半天，最終確認有術法施展的氣機變化。
趙黍此舉非常冒險，而且完全是靠賭，他事前根本不能肯定。可最終的證實，讓趙黍內心更為不安。
一個赤雲都內應，采買了大量慶雲龍煙香，那是否相當于這批經過萃取精煉的龍血脂，全都落入了赤雲都手上？
想到這種狀況，趙黍感覺腦殼都要裂開了！
「亂了、亂了，這下事情全亂了。」
趙黍腦海中思緒紛呈，靈簫自然有所察覺，主動開口︰「為何會亂？」
「如果方老爺真是內應，那鐵公祠結界必然與他有關。」趙黍說︰「我們懷英館最初便是被安置在此，誰知道他懷有何等用心？一旦結界啟動，受困其中還是輕的，說不定結界內還有殺伐之威！」
「禍兮福所倚。」靈簫淡然說︰「梁朔將你們逼出鐵公祠，如今是他們身在凶險之中。」
「可是、可是……」
趙黍支吾難言，靈簫接話道︰「可是你擔心鐵公祠結界發動之後，仙將衡壁會月兌離梁朔，從而成為一方地祇。此事正合你意，有什麼好顧慮的？」
「但我們現在還要靠梁朔召遣仙將來對付赤雲都啊！」趙黍急切道︰「我再不喜歡梁朔，但不能否認，眼下只有他能夠對付楊柳君。衡壁由仙將轉為地祇，其中成敗得失我沒有把握！」
靈簫提醒說︰「一方地祇正神就未必弱小，何況洞天崩毀大半的法仙將，根基淺薄。」
趙黍沒有答話，靈簫言道︰「我知道了，你並非因為仙將之事而遲疑，你是不敢做決定，你無法分辨赤雲都的做法是對是錯。」
「我……」趙黍不得不承認，靈簫也許比他更了解自己，若非這話點破，趙黍估計沒法直視內心深處某個念頭。
從成陽縣的王廟守，到鹽澤城的方老爺，趙黍先前還親眼見識過楊柳君不惜冒險解救桑華子……趙黍開始審視，難道自己真的僅僅是在剿匪嗎？
趙黍發現，原本以為自己能夠憑借專心篤志，把剿匪之事辦好，一切疑難困頓便可迎刃而解。可趙黍後來發現，世事根本不是如此簡單，自己過去天真得可笑！
而且事情亂就亂在，趙黍明明一心一意協助剿匪，希望局勢稍加好轉，但自己先前費盡心機處理那批龍血脂，到頭來還幫了赤雲都一把，局面到底是變好了還是變壞了？
趙黍自以為心志堅定、能夠不受外擾，但桑華子與楊柳君的話語，確實在心中留下一絲痕跡。
尤其是看到漁陽縣那殘破凋零的景象，千百平民尸骸倒伏鄉野，所過之處生靈涂炭，對比起崇玄館動輒寶馬香車往來、靈丹秘笈相送，趙黍感覺自己在兩個完全不相干的世界往來穿梭。
「我記得你說過，你很羨慕梁朔。」靈簫言道︰「既是如此，你不該有所顧慮。」
「對，我是很羨慕！」趙黍想笑卻笑不出來︰「如果能降生在世家高門，安享富貴榮華，誰樂意對著死尸念經誦咒、刨土挖坑？」
靈簫言道︰「可是你過去的種種舉動，並非他人逼迫驅使。」
「對啊，沒人逼我，可為什麼我心亂如麻？」趙黍一拳砸在牆上，道旁路人看得稀里糊涂，側目避開。
「那你打算怎麼做？」靈簫少有發問。
「難道真要放著不管？」趙黍轉念一想，方老爺說到底不過是賊寇妖人安插的內應，應該趁早將其捉拿梟首，以免更多軍情機密外泄。
趙黍從未有過如今這般，痛恨自己的猶疑不定。換做是羅希賢，估計就沒那麼多瑣碎心思，從賊之徒殺多少個也無所謂。
……
城東小院中，辛舜英手執蓍草，默自測算，偶爾抬眼觀望，露出若有所思的表情來。
「辛學姐，崇玄館有人上門拜訪。」此時有館廨生匆忙走來。
辛舜英嘆氣︰「趙學弟這幾天忙得不見人影，迎來送往的事情都扔給我了……崇玄館來的是什麼人？」
「一名女子，叫做姜茹。她自稱是來找趙學長的。」館廨生回答。
辛舜英聞言發笑︰「讓她進來吧，我倒是好奇，趙學弟幾時招惹了一位崇玄館女修，說不定我還要替他把把關。」
不多時，姜茹身姿娉婷來到辛舜英面前，她一眼看出這名女子氣象非人，不由得皺眉凝眸。
姜茹打量自身，笑靨如花︰「這位想必就是欽天台辛台丞家的千金吧？果真得了家傳之學，一上來就要盯著人家看，怪不好意思的。」
「姜姑娘有何要事？」辛舜英把弄著蓍草，臉上端出一副待客笑容。
「我家公子說了，打算請趙符吏過去，共參仙經妙法，順便品嘗一味新調制的百花香飲。」姜茹提了提裙擺，顯得嬌俏可愛︰「我記得趙符吏一向殷勤，為何不見他露面？」
「趙學弟說了，這幾日城內有妖人現身，他要協助郡府搜查，往往半夜才回。」辛舜英說︰「若是姜姑娘等不及，留下口信，趙學弟回來時我再轉告他。」
「哎呀，這趙符吏可真是大忙人呢！」姜茹瞧見辛舜英正在籌算佔候，趕忙湊近前去︰「難得上門拜訪，就別聊那些臭男人的事情了。我早就听說辛家才女深通望氣佔候，還想請你給我算算未來運程。想來辛姐姐不會拒絕人家吧？」
辛舜英有些不快，但她沒有表露出來，只得請姜茹落座，詢問道︰「不知姜姑娘想要測算何事？」
「女兒家嘛，自然是要測算姻緣啦！」姜茹以手托腮，一臉好奇與期待︰「如今星落郡匯集了國內年輕一輩的館廨才俊，人家也盼著從里面尋覓到好夫婿呢！」