怎麼都勸不了母親，明無奈暫時放下了。
次日一早，吃過早飯，明坐在一進院等師傅來；等了一炷香的時間才等到下人來稟報，師傅已經到門外了。她忙拿起身，喊上肖梅拿上行李跟上。
到府外，見到了季府、崔府的馬車，徐府三輛馬車。
季瑾和崔長河在馬車外等候，見她出來，含笑邁步上前，「小師妹，昨夜睡的可好？早食用的可好？」
「很好，多謝兩位師兄關心。」明甜笑應著，「師傅呢？」
「師傅在馬車里，你是去師傅的馬車，還是跟我們一起走？」季瑾回頭瞭一眼徐府第一輛馬車，示意徐首輔在里面呢。
明瞧了一眼，道︰「我先去給師傅請安。」
「去吧。」
季瑾和崔長河跟她一同走到徐府第一輛馬車前听下。
下人端來短凳讓明上去，明含笑道謝後踩著凳子上了車轅；撩開簾子往內看，只見里面不止師傅一人，徐府長房長孫也在。
「師傅晨安。」
鑽進馬車，她身形矮小，進去了身形仍然能活動自如；含笑作揖，朝師傅請安。
徐首輔虛扶一把，輕輕頷首，「不必多禮，起來。」
「是。」明起身後，徐首輔一指身邊的位置，「過來坐，正好為師和你叮囑些事兒。」
明輕點下顎，在徐首輔身邊的位置落座。
季瑾和崔長河在馬車外听見說話聲，二人相視一眼回了各自的馬車。
一切就緒，由徐首輔的馬車開道，徐首輔並未一開始就說話；而是等出了京城，他才睜開眼看了大孫子一眼，
「世臨，你的禮數呢？」
徐世臨明顯一愣，轉而不可置信的望著祖父；以往祖父可不會管這些的，莫非，祖父真這麼看重肖明畫這個小徒弟？
不管心里怎麼想，徐世臨仍然站起來見禮。
「師佷見過師姑，師姑晨安。」
「師佷晨安，不用多禮，坐下說話。」大方的受了一禮，她再明白不過；這是師傅在告訴她，幾個孫子她可以管教，也是想打壓下長孫的氣焰。
徐世臨側身坐回原位。
徐首輔默默搖頭，對長孫這般情態，不失望是不可能的；好在他不是改不了，先試試看吧，真無可救藥了再說。
明抿唇一笑，「師傅，咱們此次去拜訪的是那一位先生？」
「是行止書院的院長，他當年在進士中名次靠前；曾入官場，可因太過耿直，一心做清正廉明的官員，說話又直，反而得罪了當時滿朝大半官員。不得不致仕，當時為師幫了他一把，將他安排到了行止書院；這事兒目前為止知道的人不超過三個，現在多了你們二人，記住，閉上嘴，不要拿出去說。」徐首輔重點照看大孫子。
明這孩子，相處時間不長，卻知道她是個有分寸的孩子；反而是幾個孫子，嬌生慣養的，少了生活打磨，在某些品行和口風上是真不如明。
徐世臨︰
不該是叮囑師姑嗎？為什麼要叮囑他這個親孫子呢？
「知道了，祖父。」
徐首輔這才滿意頷首，道︰「你們入行止書院，一是因為院長剛正不阿，二是因為行止書院相對公平；競爭上沒有其書院那麼失衡。」
徐世臨對這一點感觸不深，一開始就讀的就是行止書院；沒見識過其他書院的競爭模式，身在福中，卻不知福。
明若有所思，「師傅，行止書院內有寒門學子嗎？」
「有的，寒門學子在行止書院得到的待遇，比其他書院好的多；因此，近幾年更多的寒門學子往行止書院走。」學子們往行止書院去了，其他書院的生源勢必受到影響；為了這事兒，這些年幾個書院的競爭頗為激烈，矛盾已經擺在明面上了。
徐世臨道︰「祖父，行止書院寒門學子不是很多。」
徐首輔撇他一眼，面對情緒寫在臉上的曾孫，他無力嘆息；他一死，徐家連個撐掌門楣的都沒有，必然沒落啊！
明抿了抿唇，沒說話；這會兒說話，相當于打師傅的臉。
徐世臨不知說錯了什麼，一臉茫然的瞅著祖父，一會兒又去看看肖明。
「祖父，行止書院，寒門學子佔了小半，真的不算多。」
「那什麼才算多？」徐首輔反問。
徐世臨嘴唇蠕動了幾下，沒能說出個所以然來；徐首輔心里的失望更多了幾分，「你們兄弟幾個從小被你們母親嬌慣的不知人世疾苦，整個大昭，有多少寒門學子能正兒八經的入學，甚至考出功名？」
「不知。」徐世臨搖頭。
徐首輔又問，「你見了解過其他學院的寒門學子人數嗎？」
「不曾。」
「那你可曾走訪過民間實事？了解過民間的生活？」
「沒有。」
徐首輔閉上了眼，半響再次睜眼，眼底已是平淡無波，「明從小在民間長大，比你們了解的多，明，你來說。」
「真正能入學的寒門學子，我們縣里只有三十多個；其中包括我哥哥們和我，其他書院的我暫時不算了解，想來也不會太多。」明繼續說道︰「而考取功名的更是少之又少，三十個寒門學子里有三個考上秀才都是大幸；市井生活多清貧，一個家庭二兩銀子可以用做一年花用，而我們那邊的縣學一年的束脩是五兩。」
「能承擔得起，舍得咬咬牙送後代去讀書的人家更是少；有的甚至讀著讀著沒銀錢交束脩而輟學，這樣的例子，我在縣里見過很多起。」
「有時候我也在想，我得多幸運，投生到我爹娘的身邊；讓我以女子之身享受著與男兒一樣的教育資源。」所以，她不能辜負父母的期望。
是為自己，也是為父母。
肖氏一族有崛起的希望，父母心里比誰都知道；這份崛起的希望在她和哥哥們身上，哥哥們的進度慢一些，她會走的快一些。族里那些老爺子們誰不盼著肖氏一族能真正科舉進士再次爬起來？
徐世臨听的不是滋味兒，「那師姑家里的家境好嗎？」
「我家不算好，也不算壞；因我爹在縣城縣學里做先生，每個月有進項，生活倒是能吃飽穿暖。但是，在鄉下，我的同族許多人依然掙扎在溫飽線上。」