被家人關愛一通，肖明和大哥吃了飯回屋睡覺，肖鴻平被打發幫忙干活。
肖正寧和老爺子坐在一起說話，肖老太太領著兒媳婦收拾殘局。
肖老爺子問兒子，「三丫不會是沒好好考吧？」
「不能，咱們家三丫最是聰明的，定是題對她來說不難。」才能吃得好睡得好。
肖老爺子斜睨兒子，自信是好事。
肖正寧目光飄遠，唇角輕勾，沒看到肖老爺子怪異的目光，「我女兒可聰明了，她夫子屢屢夸贊；能讓兩位夫子出面與院長談，必定對我女兒有信心才會如此。」
「你可閉嘴吧。」看不過去了，著急呵斥。
肖正寧拉回神，疑惑循聲望去，目露疑惑，「爹？」
「叫爹也沒用，你說的那些話在心里想想便是；不要拿出去說，要是三丫沒考過，你就得被貽笑大方。」肖老爺子搖頭輕嘆，大兒子瞧著不怎麼靠譜的樣子，「一切等成績出爐，具體什麼時間出結果？」
「五天後。」
肖老爺子若有所思，沉吟片刻道︰「到那天你們一起去看成績，不論結果咋樣，你不能責怪三丫。沒滿八歲的丫頭，能進入考場的，咱們縣里只有三丫一個人了吧？」
肖正寧點頭。
「不僅是三丫，還有康康；他們很努力了，不要給他們增加負擔；此次不中，日後必定能中。」
事情還沒出來，老爺子已經考慮好了後面的事情，預備方案都出來了。
肖正寧哭笑不得，「爹，咱們家康康是沒問題的，三丫的幾率也很大；您放寬心；院長親自確認三丫可以參加童生試才行的，不出意外，三丫沒問題的。」
「嗯。」
肖老爺子心中憂慮仍在。
肖正寧見此又是好一番勸，直至被心生不耐的老爺子趕出去為終結。
書房。
肖正寧走到門口，听見女兒和次子說話，他停駐了腳步。
「小妹，你怎麼做到在考場里能睡得著的？大哥那臉卡白卡白，再看你臉色紅潤的不像個正常考生。」肖鴻平今年也九歲了，對許多事有了了解，相對兩年前沉穩了很多。
至少，他不會再跟以前一樣，沒事就去跟村里的小伙伴兒們瘋跑；前後天資聰穎的大哥，後有慧如妖孽的妹妹，壓力太大，想不出息都不行。
不說爹娘，就是爺女乃都開始憂慮他的前程了。
一個家里，子女差距太大並非好事。
好在，肖鴻平似乎天生心大，大哥和妹妹有成就他為之高興；即便他落後太多也無妨，不能把妹妹當目標，可以把大哥當目標，縱然趕不上大哥，他也有一個小目標。
考秀才坐館！
「這有什麼可緊張的？該考的考，該吃的吃，該睡就睡。」
她的滿不在乎，引得肖鴻平嗤笑，「不知道的還以為你在游玩呢。」
「可不，考場三日游。」
「哈哈哈。」
肖鴻平被逗的爽朗大笑；連門外的肖正寧也忍俊不禁，泄露了他此刻在門外的蹤跡。
明笑的眉眼彎彎，扭頭看去，甜笑道︰「爹爹。」
「爹。」肖鴻平站直身體。
「你們說你們的，我出去走走。」肖正寧自覺回避，子女有子女的相處方式，做父母的驟然插入反而會讓他們不自在。
人走了，肖鴻平松了口氣，跟明又聊了起來；問東問西的，總有想要了解的東西，似乎問不完一樣。
明耐著性子跟他解釋，最後，肖鴻平連考場內的如廁號都拿出來問了。
在家的日子總是過的特別快，肖鴻康休息一.夜，第二天仍舊跟父親一起去私塾；兩年時間啟蒙了一批孩童，這些孩子交給了肖正明來授課，肖鴻康再帶更小的孩子，為他們啟蒙。
午飯過後，肖正寧帶子女和佷女離家，家中再次清靜下來；肖老太太站在門口嘆氣，耳邊沒了孫子孫女的歡聲笑語，整個院子陷入沉寂之中。
路上，坐于牛車一側的肖大丫頻頻朝明看，她發現三丫出落的越發好了；渾身氣質儒雅，身姿挺拔。而她呢？出落的比以前好一點，皮膚不發黃了，頭發也不枯黃開叉了；可，站在三丫身邊，她依舊是最容易忽略哪一個。
肖鴻康不著痕跡擋住了妹妹，肖大丫扭頭開頭，心里難受的慌；嫉妒、不甘燃燒心靈。
她要是大方的女兒多好，她也能像三丫一樣好的。
「到縣城了，都下來。」牛車停在縣城外，肖正寧喊上孩子們下車，掏錢的時候，趕牛的老丈推拒了一番，最後他趕著牛車慌忙走的時候，肖正寧將八個銅板丟進了牛車。
趕牛的老丈听見銅板落進牛車的聲音，忙去看；八個銅板分散擺著，老丈張嘴欲喊，卻見肖正寧已經領著四個孩子進了下昵稱，只得作罷。
縣城外有衙役把手，進城需要一文錢過路費；一文錢可以買個饅頭了，沒事都不會進縣城。
進了縣學書院，肖正寧打發兩個兒子自行離去，肖鴻康也肖鴻平習慣了，只作揖離開；肖正寧則送明和肖大丫進女子書院，這才放心的轉身走了。
「學子見過兩位夫子。」明長身作揖。
肖大丫垂眸作揖，「兩位夫子。」
「不必多禮。」馮夫子依舊嚴肅著臉，仔細看卻能發現她的面部肌肉輕松自然，目光放松；看向明的眼神格外柔和。
「是。」二人起身。
田夫子問道︰「明，你考的怎麼樣？」
「回夫子，能寫的都寫了。」
「那就是不錯了，回宿舍休息吧；明日早些起來背誦文章，有不懂的直接來問我和田夫子。」馮夫子雙手交握，規矩板正，時時刻刻保持為人師表的形象。
田夫子在旁點頭，「戒驕戒躁，好好學習。」
「學子記住了。」
兩人再次作揖，送走兩位夫子；起身時，明目不斜視，從肖大丫身邊路過，肖大丫眸光深沉，緊隨其後進了宿舍。
「咱們書院的小才女來啦。」
踏進宿舍，徐淑調侃的聲音傳來。
明揚起笑，眉目溫煦，「徐姐姐，要說才女，咱們在縣里都可稱之為才女；徐才女要不要來一段？」
「好你個肖明，我又不是唱戲的，還來一段。」徐淑佯惱，沖上去抓她。
明幾番躲閃，沒用上神識和靈力，憑自身能力徐淑抓不住。