這是一個平常的夜，又是一個不平常的夜。
香格里拉島，莫爾茲比地區外海
今夜的月光特別明亮，耿寶貴率領著莫爾茲比海警區全部三艘海鷗一型高速巡防艦，以平均13節的航速，相隔二海里的距離嚴密搜索西北方向扇形區域，他的目標是一支荷蘭小型增援艦隊。
二天前，位于三馬林達港的昆士蘭聯合艦隊發來緊急戰情通報；
一支規模不超過10艘艦船的混合編隊，在1150噸蒸汽鐵甲艦「呂佩夫」號和1600噸二級風帆戰列艦「尼德蘭巨人號」率領下，試圖偷渡上岸，責令你部相機攔截。
駐三馬林達港昆士蘭聯合艦隊指揮官何方已經率領主力編隊一路追殺過來，預計將于天亮時分抵達幸運海灣附近海域。
可是畢竟落後了兩天多，考慮到狡猾的荷蘭人有可能讓航速慢的載貨三桅風帆船先行一步，護航戰艦隨後追上來匯合，算一算航程和時間，今天夜里就是最危險的時刻。
因為緊急通報已經發出兩天半時間了，那麼荷蘭混合編隊出發最少已經4天半到5天，很可能將于拂曉時分抵達。
這是因為偷渡艦隊趁著夜色靠近幸運海灣，在黎明前最黑暗的時刻闖關是最好的時機，而一旦被發現，荷蘭護航艦只怎麼也能夠支撐一段時間。
天亮之後，岸炮就能夠大發凶威，掩護載貨風帆戰艦進入8公里的絕對炮火威脅區……
荷蘭人作為縱橫海洋300余年的航海老鳥，這點素養還是有的，既然昆士蘭能夠想到，這些經驗豐富的荷蘭老海鳥沒有理由想不到。
大家都想到一塊兒了，是否就沒有可行性？
答案是；不。
夜色籠罩的大海能見度非常低，在科技手段不發達的時代，搜索敵情全部靠桅頂特殊訓練的鷹眼水手（觀察員），即便是這些鷹眼水手目力再強，基本上5~6海里之外就是盲區，基本達到視線的極限。
所以夜幕是最好的掩護，以莫爾茲比地區總共三艘巡防艦的規模，不可能將整個海區全部嚴密監視起來。
以平均60公里為扇形搜索範圍的外延，那就是3000多平方公里海域，三艘巡防艦怎麼可能顧得過來？
「現在幾點了？報告現在位置和速度。」
「報告隊長，現在是夜里2:50分，航行向西北偏北，航速13.5節，距離幸運海灣西北方向約48公里，按照既定搜索計劃，我們將在65公里左右距離改變航向，折轉向東方，進行「之」字形警戒搜索。」
「嗯，傳令下去，海面上夜深露重，命令各艦給堅持在戰位上的士兵們安排宵夜和熱湯，讓弟兄們吃飽了暖和身子。」
「遵命，立刻傳達命令。」
「命令桅頂鷹眼，保持最高戒備，我能感覺到荷蘭人的偷渡編隊就在附近，這些混蛋的臭味隔著數10海里我都能聞的出來。」
「遵命，保持最高警戒。」
「20分鐘後解散編隊，海鷹號向東南方向搜索，布谷鳥號向西南方向搜索，我艦向正南方向偏西12度搜索，命令所有艦只保持高度戒備，一旦發現敵情立刻打出信號彈。」
「遵命，立刻轉達命令。」
「嗯！」
耿寶貴神態沉穩的站在艦橋駕駛室內，儀表台上閃爍的微亮光線勾勒出他的身影，就像個沉穩的岩石一般，讓官兵們看了就感到安心。
20分鐘後
夜幕籠罩下的艦艇編隊一分為三，向著黑沉沉的無盡海域駛去，進一步擴大搜索範圍。
在黑暗籠罩的大海上，即便知道了有偷渡編隊來襲，沒有準確方向和航線信息，想要逮住敵人也不是件容易的事情，必須要有一些運氣。
一個多鐘頭時間過去了
耿寶貴所在的旗艦「海燕」號上，很多人已經神情極為疲憊，忍不住偷偷的打哈欠。
「航海長，讓廚房給兄弟們準備熱咖啡，咖啡可以加女乃但不允許放糖，讓兄弟們全都振作一些。」
「遵命，隊長。」
航海長立刻去傳達命令，耿寶貴微微點頭表示滿意，搜索了幾個小時夜幕下的枯燥海面，他現在自己也感覺到困意一陣陣的上涌，必須要用苦咖啡提神。
艦隊名義上屬于昆士蘭海岸警備隊，但實質上是昆士蘭伯爵大人的私人海上武裝，因為昆士蘭州的財政根本養不起這樣一支戰斗力強勁的海上武裝，甚至連官兵的高額薪晌都發不起。
按照昆士蘭州財政撥款，耿寶貴這樣有權指揮艦艇編隊的高級指揮員，月薪不過是22英鎊而已，年薪加獎金不會超過300英鎊。
普通水兵月薪1英鎊3先令，年薪約14～16英鎊左右，大概是普通澳洲工人的4倍。
這個水平相比于陸軍已經高了很多了，但考慮到海軍是高科技兵種，水兵也必須是高中畢業生以上的水準，必須經受嚴格的海上訓練，時刻會面臨著生死危險，這個薪資水平就顯得不高了。
因此，伯爵大人通過名目繁多的各種津貼補助，極大的提高了海軍官兵的收入水平，成為官兵們最重要的收入來源。
各項津貼包括訓練津貼，戰備津貼，出航津貼，優秀服役津貼，戰斗津貼，傷殘津貼，防暑津貼，夜班津貼等等，佔據了官兵收入的大頭，比例差不多七成左右。
尤其是戰斗津貼高得嚇人，一天的激烈戰斗中如果表現被評比為優秀，可以抵得上半年收入，絕對是一筆橫財。
所以，海軍官兵都是高收入群體，社會地位高收入高，再加上對伯爵大人忠心耿耿，戰斗中願意以命相拼，戰斗積極性非常高，那一個個真的是遇上戰斗刺激的嗷嗷叫，血性十足。
綜合下來
耿寶貴，何方這一等級的艦隊指揮員正常的年收入加上伯爵大人的賞賜，約莫在1500～1800英鎊之間。
像今年這種海戰頻頻，連連獲勝的情況下，加上數額驚人的戰斗優勝津貼，年收入怎麼也得達到4000~5000英鎊的高水平。
普通水兵平常年份年薪收入在14~15英鎊左右，今年幾乎沒有低于50英鎊的，大多在60~80英鎊左右，高的甚至超過100英鎊。
這樣的年薪收入水平真的高嗎？
別的不談，以清廷北洋水師提督丁汝昌的明面上年薪收入，每年薪俸為8600兩紋銀，按照1882年的比價約為2100英鎊左右，這還只是平常時候的薪俸，並非戰爭時期的薪俸。
北洋水師普通水兵的薪俸收入為50兩紋銀，大概12英鎊左右。
這樣的收入水平在歐洲列強中屬于中下游，普通水兵收入和英國水兵相差仿佛，大概是奧斯曼帝國水兵的兩倍左右。
但是軍官收入差距就大了，大英帝國皇家海軍能夠率領一個編隊的準將及以上高級別海軍軍官，年收入就沒有低于1.2萬英鎊，奧斯曼帝國海軍帕夏更厲害，換算成英鎊的話，每年薪俸收入沒有低于5萬英鎊，這還僅僅是明面上的收入。
所以說海軍真正是一個貴族軍種，不但購買艦艇的費用昂貴，養一支龐大的艦隊同樣超級費錢。
在搖搖晃晃的艦艇艙室里，散發著一股濃烈的煙草味道，昏黃的煤油燈掛在艙壁上，映照出艙室里七八個裹著羊毛毯的水兵，全都在昏昏欲睡的打著盹兒。
艙門忽然打開，外面一個身材肥大的漢子高聲吆喝道；「兄弟們別睡了，隊長大人給每個兄弟都安排了熱咖啡，喝一點提提神。」
「別鬧了肥東哥，讓我們打個盹兒。」
「打個屁盹啊，荷蘭鬼子說來就來了，伙計們全都給我精神起來，來吧，喝咖啡。」
身材肥大的漢子不由分說的擠了進來，從身後的伙房幫手里接過一個個碩大的鐵茶缸子丟出去，光線黑暗中也不管砸到了水兵的什麼地方，更不管水兵粗魯的叫罵聲，直接拎著水瓶開始給一個個鐵茶缸子里面倒熱咖啡。
香濃的咖啡味立刻彌漫了艙室，有的水兵迫不及待的先喝了一大口，被苦澀的咖啡燙的怪叫出聲；「哦操，肥東哥，這咖啡苦得我膽汁都要出來了。」
「肥東哥，為啥沒放糖呢？」
「這咖啡也太苦了吧，怎麼喝的下去啊！」
「好了好了，別特麼吵吵……」名叫肥東哥的大廚甩手就抽了水兵幾個爆栗子，拿過一個茶缸繼續倒苦咖啡說道；「隊長大人有令，今天夜里的咖啡只加女乃不放糖，為的就是給弟兄們提提神，你們這群兔崽子給我听好了，倒的咖啡都給我喝干淨了，打足精神去揍荷蘭鬼子，都是這些白皮混蛋讓咱們夜里睡不好覺，過不了安生日子，有什麼火氣都撒在荷蘭鬼子的身上，炮彈瞄準了狠狠的打，痛揍這幫龜兒子。」
「哈哈哈……這話說的我愛听，這杯苦咖啡老子干了。」
「行，沒說的，荷蘭鬼子要是敢來咱們的火炮就教他做人，分分鐘干他丫挺的。」
「哈哈……就是這個理。」
「哎……肥東哥，話雖這麼說，但是你這咖啡也太苦了，喝的我心里想罵娘。」
「哈哈哈哈……」
艙室里的水兵哄堂大笑起來，一個個抱著鐵茶缸愁眉苦臉的喝著熱咖啡，議論的聲音隨之大了起來，原本昏昏欲睡的氛圍早就一掃而空，變得熱烈起來。
就在這時
刺耳的戰斗警報聲響了起來，水兵們聞聲立馬跳了起來，隨手丟掉鐵茶缸子，甩開身上的羊毛毯沖了出去，直奔著各自戰位跑了過去。