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擬議中將舉辦的首屆「紅河谷杯世界建築師設計大獎賽」，還有一個粉飾太平的作用，李福壽計劃邀請維克多公爵大人為大獎賽名譽主席，以此提高大賽的逼格。
這種惠而不費的事兒，想必維克多公爵大人非常樂意為之。
李福壽臉上浮現出與這個年齡不相稱的沉穩，深邃的眼眸久久的凝視著紅河谷，發出一聲申吟般的嘆息；「啊……這座城市真是太美了。」
他自得意滿的走回來，仔細審視了一番「紅河谷杯世界建築師設計大賽」的提案，考慮到大賽在一年半後舉行，有充足的時間可以宣傳，相信必然能夠吸引世界著名建築師蜂擁而來，共襄盛舉。
李福壽提起筆來，在議案上簽署意見，交由具體的承辦人安排一應事宜。
簽署這份重要提案之後，下面是一份來自南非的局勢報告，這是由黑衣衛派駐南非密使發來的詳盡局勢報告，從絕秘級報告的字里行間可以看出，如今南非局勢劍拔弩張，大戰一觸即發。
截止1880年11月底
在比勒陀利亞、呂斯滕堡、萊登堡、斯坦德頓等幾個重要城鎮，不滿英國人統治的布爾人活動頻繁，私下里合縱串聯，開始公然反抗殖民政府統治，襲擊皇家警察和公務人員，發生了一系列惡劣事件。
如今這里就是一個大火藥桶，任何一丁點的火星都會引發毀滅性的爆炸，摧毀大英帝國的統治基礎。
自1879年祖魯戰爭後，英國消滅了祖魯王國，解除了布爾人面臨的最大威脅。
在英國人統治德蘭士瓦共和國的三年期間，沒有改善中下層布爾人的生活條件，也沒有增加投資、改善財政、經濟和政治待遇，反而允許英國商人大肆進行土地投機，向布爾人征收以前欠德蘭士瓦共和國的稅款，實行高壓統治，這一切引起了布爾人廣泛的不滿情緒。
1880年9月
為了收繳黑人手里的大量槍支，在英國保護國巴蘇陀蘭（今萊索托）發生了「繳槍暴亂」，令南非形勢驟然緊張起來。
英國駐德蘭士瓦的主力部隊南下鎮壓暴亂，留在德蘭士瓦的英軍總數不超過三千人，防務空虛。
這給蠢蠢欲動的布爾人提供了極好的機會，來自各地的布爾人陸續向帕爾德克拉爾匯集，已經達到數千人之多，很明顯不是來旅游購物的。
根據秘密特工從各種渠道得到的可靠情報；
布爾人準備舉行國民大會，推舉布爾人中德高望重的保羅‧克魯格、皮埃特‧茹貝爾和小比勒陀利烏斯三人為首領，宣布恢復南非共和國，做好武裝反抗的一切準備，這意味著大戰一觸即發。
李福壽輕輕地掩上卷宗，雖然身處南非萬里之遙外的澳洲大陸，依然能夠感受到山雨欲來之勢，黑雲壓城。
自從1876年踏上澳洲大陸的土地後，李福壽已經改變了這片廣袤大陸現狀，月兌離既定的軌跡駛向不可知的未來。
然而這塊孤懸海外的大陸，在國際風雲動蕩中實在沒有什麼存在感，世界局勢依然按照既定的歷史軌跡在運行，這里就包括即將爆發大戰的南非。
千萬不要以為南非的局勢與澳洲無關，作為大英帝國治下的自治領，一旦南非的戰爭遭遇重大挫折，大英帝國將會在全球調兵，包括愛爾蘭，加拿大，印度和澳洲，這幾乎是板上釘釘的事兒。
以大英帝國陸軍那點可憐的人數，想要維持全球殖民統治，來自各自治領和殖民地的炮灰部隊必不可少。
若原有歷史沒有改變
即將爆發的第一次英布戰爭，將以布爾人完全取得自治地位，建立大英帝國女王陛下治下的完全屬于布爾人的德蘭士瓦共和國自治政府而結束，從此埋下了第二次英布戰爭的導火索。
究其根本原因，還是財帛動人心。
盛產鑽石和黃金的德蘭士瓦是一塊寶地，地理位置又極其重要，這讓大英帝國根本無法放手。
李福壽細長的手指輕輕的敲打在桌面上，他考慮的不是這個，而是這一屆執行妥靖政策的唐寧街首相治理下，是否有澳洲的機會？
思來想去，他極為遺憾的嘆了口氣；
時機還是不成熟啊！
澳洲如今370余萬人口中，來自大陸的移民，約佔46%，約170余萬，其中年輕男性佔據絕大多數。
來自歐洲各國的白人後裔，依然是澳洲人口主流群體，他們主要居住在新南威爾士州，維多利亞州，昆士蘭州和南澳州，以從事牧業和金礦為主。
尤其在新南威爾士州和維多利亞州這兩個人口大州，白人依然牢牢佔據著社會主流地位，這一點輕易難以改變。
一旦發起爭取建立自治政府的運動，打破當前較好的局面，很容易導致澳洲內部分裂，戰爭長期綿延不絕。
在昆士蘭州依據主場地利之便，可能會暫時佔據上風，萬一被切斷對外貿易以及與南方人口大州的聯系，陷入長期的拉鋸戰中，未來前景難料。
當戰爭陰雲籠罩昆士蘭州，當前繁華似錦的局面被打破，有多少人還會站在昆士蘭伯爵大人這一邊，願意用生命和鮮血爭取更多的自治權利？
這要大大的打上一個問號，李福壽不敢冒險，也沒有揮霍的資本，只能打消心中這個不切實際的設想。
點燃戰爭的導火索容易，想要熄滅可就不以李福壽的意志為轉移了，還是要戰場上見真章。
粗略計算一下
當前貿然發動以建立自治政府為目的的戰爭，勝率不足47%，再加上大英帝國干預的因素，還要再減去10%的機會。
倘若推遲幾年
以當今日漸擴大的移民潮和更加雄厚的實力，紅河谷方面的勝算便會急劇增大，最遲三年之後，便會增加到6成以上把握，5年後超過7成，8年後超過9成。
8年之後那就是1888年，自己28歲，正是年富力強的時候，從這個角度來看時間也並不算晚，由于己方實力極大的增強，戰爭造成的破壞也會小得多。
李福壽考慮得入神，端起茶杯喝了一口，才發現杯中已經空了，于是揚聲說道；「來人啊，添茶。」
侍女聞聲走了進來，給茶盞中續上香茗，小心翼翼的抬頭看了一下老爺李福壽，見他完全沒有在意，不免心中暗嘆了一聲，悄無聲息的退出了。
沉思片刻
李福壽反復掂量事不可為，于是便放下了這一件心事，拿起案桌上的文件繼續審閱。
這是一份要求發展軍工業的提案，李福壽看了幾眼就沒有興趣了，在提案後面簽了一個「否」字，想了一下又寫了一行字；十年之內不予考慮。
開什麼玩笑？
人口不足400萬的澳洲還想發展軍工業，你咋不上天呢？
在未來很長一段時間內，澳洲僅僅是一個人口稀少的中小規模國家（以人口定義），根本不具備發展軍工業，重化工業以及高精度光學等先進工業門類的條件。
從院校科研基礎，市場規模，人口基數到國際環境都決定了，澳洲先天不足，不可能發展全工業門類。
沒有軍事工業買就是了，從槍支大炮到軍艦，在國際市場上軍火供應商多的是，澳洲這樣的小地方完全可以買來一個軍事現代化，比自己研發生產省時省力多了。
事實上這件事，紅河谷一直秘密的都在做。
每年分期分批的采購一定數量的軍火，以槍支彈藥為主，加上部分重機槍和陸軍中口徑快炮，秘密儲藏起來，以備不時之需。
再加上澳洲幾乎人手一支槍，槍支彈藥是不缺的，中口徑快炮今年為了應付四騎衛擴編，進口了60門法國Mle 1875 95mm野戰加農炮，每門炮使用兩匹馬牽引，是當今最為先進的後膛裝填火炮。
普法戰爭中
法國軍隊被德國新式克虜伯大炮揍的找不到北，法國人知恥後勇，迅速拋棄了老式前膛炮，全力發展威力更加強悍的新型火炮。
1875年，法國工程師拉伊托勒在英國阿姆斯特朗螺式炮閂的基礎上進行改良，將其用在了法制Mle 1875 95mm野戰加農炮上。
這種螺式炮閂可靠性和氣密性非常好，優良的設計使它一躍超過了德國火炮，成為當今世界上最先進的陸軍快炮，領先于英國阿姆斯特朗火炮。
相比較價廉物美的德制克虜伯快炮，法式Mle 1875 95mm野戰加農炮唯一的缺點就是貴，一門95毫米炮幾乎是德國快炮的三倍價格。
財大氣粗的昆士蘭伯爵大人不在乎錢，因此一次性訂購了60門，除了24門裝備給四騎衛以外，多余的火炮全部進入儲備庫。
澳洲作為英國殖民地，紅河谷為啥不購買英國生產的火炮呢？
理由很簡單，因為現今的英國火炮非常落後。
從1865年開始，英國人也不知道腦袋咋想的，竟然開啟了歷史倒車，拋棄了後膛裝填的阿姆斯特朗火炮，強令該公司生產具有悠久歷史的前膛裝填火炮，本土陸軍和皇家海軍全部裝備的是這種前膛炮。
原因竟然是倫敦高高在上的老爺們，覺得後裝填式大炮對炮兵要求高，訓練時間較長，制造費用較高，不利于大規模列裝。
從1865年到1880年，阿姆斯特朗公司全都在生產後膛裝填式火炮，配套的炮彈設計成與膛線吻合的形狀以方便裝填。
這種火炮的裝填方式實在是讓炮兵們痛不欲生，尤其是高磅數的海軍炮，每打完一發火炮都要重新調回最低的俯角，費盡九牛二虎的力氣，將沉重的炮彈從前膛炮口推進去。
由于膛線的原因，推彈速度不能過快，否則會卡住，這讓火炮的射速簡直感人。
1879年2月一次偶然的重大事故，讓倫敦的那些老爺們徹底掛不住臉，成為英軍火炮改革的一個契機。
雷霆號戰列艦上的一門12.5英寸RML阿姆斯特朗炮，由于炮組人員的失誤，在火炮已經裝有1枚炮彈的情況下，又進行了一次裝填。
結果在發射瞬間，兩枚彈丸在炮膛中爆炸，造成9名水兵當場死亡，受傷者高達35人。
這種裝填費勁，而且難以檢查是否重復裝填的火炮，令軍方的怒火徹底爆發了。
即便認識到此前決策的錯誤，但是由于英國本土陸軍和皇家海軍大規模裝備前膛裝填的阿姆斯特朗火炮，更換裝備耗資巨大，所以軍隊依然得捏著鼻子使用。
所以紅河谷在英國買不到先進的火炮，大英帝國陸軍和皇家海軍都在使用前膛裝填的阿姆斯特朗炮，哪里有後膛炮可以出售？
船小好調頭，哪個國家的裝備先進就買哪個國家的，一旦發生沖突，起碼在武器上不吃虧。
李福壽由此想到深藍煉金工坊，不由得暗暗嘆了口氣。
目前由自己提供思路，德國工程師格雷茲卡男爵率領的德國專家小組，已經研發出新型帶有液壓復進機的火炮原型。
但問題也由此而來，而且是幾乎無法解決的技術難題。
那就是液壓復進機工作不可靠，漏水漏油嚴重，打了幾炮密封橡膠圈就損壞了，成為一堆廢鐵，這是其一。
依照澳洲紅河谷目前可憐的科技水平，根本無法解決高性能密封橡膠材料的問題。
其二，由于尾部炮閂依然采用法國專利的螺式結構，射速僅僅從每分鐘兩發，提高到每分鐘4發，令這款火炮的意義大為遜色。
新型火炮的成本遠高于老式火炮，同樣的價錢可以采購更多的架退式火炮，那用戶為什麼要買這種既不可靠價格又高的液壓復進式新型火炮呢？
李福壽沒想到自己提供的金點子，竟然誕生了這樣不倫不類的怪女圭女圭，讓他哭笑不得。
一門新型火炮的研制，從來就不是幾個專家躲在實驗室里弄一下就成功的，其中牽涉了多學科專家的互相配合，共同解決攻克技術難關，體現了一個國家的科技實力和底蘊。
這些在紅河谷條件完全不具備，李福壽想法是好的，可在現實中遭遇了難以解決的困難，只能徒喚奈何？
十九世紀早期的架退式火炮，炮管與炮架是剛性連接，沒有緩沖後坐力裝置。
開炮時，巨大的後坐力會將整門大炮推離炮位，甚至高高蹦起來，不但損傷火炮，也容易砸傷炮手。
每次開炮後，都要將火炮推回原位，重新校準。
每次瞄準都是孤立事件，無法借助前次彈著點修正，所以最好的炮兵就是數學家，能夠快速解出復雜的射擊諸元，相當于在做一道又一道數學題。
口徑較小的火炮，能通過增加重量提高穩定性，但大口徑火炮就沒辦法了。
以95毫米口徑野戰火炮為例，要想阻止炮架後移，重量起碼要38噸以上。
這對陸軍作戰就是一場災難，這麼重的炮誰拉得動呢？又怎麼能夠隨著部隊轉移，快速進入炮位呢？
所以發明了有上下炮架，帶斜坡滑軌的架退炮。它的炮管與上炮架是剛性連接，但上下炮架是分開的。
現如今世界上
已經出現了復進機的雛形，多用在工廠設備上，以彈簧或者空氣作為復進動力，而液壓復進機則是一個最新的嘗試，如今研發陷入了一個技術瓶頸。
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