一眾李氏族老受制于官府，官府懼怕洋大人，披著洋大人外皮的李福壽反過來又受制于宗族，三者之間形成完美的連環套，一環扣一環。
李福壽迫不得已祭住官府這把利刃，果然破開了重重阻礙，這一番經歷讓他感覺心好累，意興闌珊。
坐在馬車里
李福壽神情冷冷的不說話，秘書也不敢動問，馬車里的氛圍冰寒徹骨，這讓秘書們如坐針氈。
今天的李家堡之行，李福壽達到了所有目的，在新春祭祖大典上緊隨著族長祭祀祖先，在族人面前風風光光的露一把臉。
屆時，在祭祖大典上禱告祖先，將李福壽這一支族人遷往澳洲紅河谷，另立李氏分宗。
李福壽將捐資修繕宗祠，捐助族學，拿錢貼補新春祭祀大典所需費用，幫助族人遷居澳洲以及其他一些事項，所費不菲。
這都不是大問題，李福壽的財富遠超族人想象，這點錢對他來說只是拔一根毛而已。
關鍵是這群族老的表現讓人齒冷，族長李壽齊在中間起了很不好的作用，扇陰風點鬼火，還自以為得計。
這點小伎倆，在李福壽的眼中無異于班門弄斧。
但他又能如何呢？
畢竟是李氏族人，一筆寫不出兩個李字來，在最重鄉情宗族觀念的時代，難不成真的讓朝廷禍害自己的族人？
這明顯不可能的，那樣在不知情的外人看來，李福壽的名聲也就臭了大街了。
唯有妥協才是出路。
李福壽的郁悶也正源于此，他長長的吐出一口郁結之氣，眼楮看著窗外寒冬的蕭瑟景象，衣服打著補丁的農人在田間地頭駐足觀望，一副面黃肌瘦的樣子。
此時正值春荒，看來村民的日子過得很艱難啊！
面對著龐大而腐朽的帝國，暮氣深重的李氏家族，李福壽感到深深的無力，心中越發堅定在澳洲營造一個世外桃源的理想，相信只要鍥而不舍的去做，一定能夠成功。
此後幾天
李福壽應付了官府方面的應酬，往來于高門大戶之間，終于定下了一門親事。
對方是世代書香門第，姑蘇城名士顧延川之女，名叫顧柳煙，年方十五，正是少女及笄之年。
其父顧延川曾任從四品南寧知府，一度官至正四品鴻臚寺卿，清貴以極，後因老父去世辭官守孝，丁憂在家並未起復，悠游林間田頭己四年有余。
姑蘇名流顧家先後出了兩位朝廷重臣，一位是大伯顧延山，如今任職正四品都察院兩江御史，位高而權重。
另一位就是顧延川，正值40余歲壯年時期，卻厭倦了朝廷紛爭，一心只想做田舍翁。
原本這樣世代書香的高門大戶，家里的小姐是一定要裹腳的，這幾乎是定例。
怪只能怪顧延川愛女心切，見不得視若寶貝的女兒忍受裹腳之苦，只最初裹了兩年便草草了事，再無下文。
誰知卻釣了個金龜婿，世事奇妙，莫過如此。
山野林間
一叢叢冬日菊花怒放，籬笆圍著三間草舍，雞犬之聲相聞。
李福壽一身淺色對襟大褂，腳蹬軟底靴，走在林間風神俊秀，宛若避居世外的年輕公子一般，帶著離塵出世的清新之氣。
他走到草舍前半人高的籬笆牆外站住，恭聲道；「岳丈大人，小婿前來叨擾了。」
「來了就來了，自己進來吧。」
從草舍後轉出來一位身著青衫的中年人，此人身材中等，下顎一副長髯飄飄，偏生兩個手上都沾滿爛泥，手上還拿著一個瓦刀，此人正是丁憂在家的4品大員顧延川。
顧延川不以為意的將沾滿黃泥的瓦刀放在一邊，早有丫鬟端著盛放溫水的銅盆上來，伺候顧延川洗淨手。
就在這時
草舍門扉里出現一個宜喜宜嗔的小女兒俏臉，她生得明目皓齒，膚若凝脂，瞧見長身而立的李福壽推開籬笆門進來，臉蛋上頓時飛起一朵紅雲。
她飛快的跑到顧延川身後，兩只潔白小手扯著顧延川的青衫，躲在後面羞澀的又看了一眼。
「煙兒，你又偷跑出來作甚？」顧延川立馬就不淡定了。
這個大膽的少女正是顧柳煙，她頭一縮躲在父親身後，再也不肯露臉了。
顧延川氣得吹胡子瞪眼楮，他雖然不是守舊的老古板，但大家閨秀的禮法那是必須要的。
這都怪他一向縱容自己的掌上明珠，養成了女兒嬌憨調皮的性格。
「煙兒，你且來與李公子見禮，然後回草舍里待著，非經過為父允許不得出來，這成何體統？」
顧延川生氣了，顧柳煙也不敢再玩鬧，規規矩矩的從身後轉出來福了一福，說道；「柳煙這廂見過李公子。」
「李福壽這廂見過姑娘。」李福壽含笑作揖，顧柳煙的聲音在他耳中听著清脆悅耳，就像水蘿卜一般脆生生的。
顧柳煙很有大家閨秀風範的見禮過後，腳步沉穩的轉身離開，只是潔白如玉的面頰已經紅到了耳朵根，彰顯出內心的不平靜。
勉強步履沉穩的走到草舍門扉，她再也忍不住，小兔子一樣三步並作兩步竄了進去，留下了一串銀鈴般的笑聲。
見此情景
顧延川也是一個頭兩個大，可沒奈何，這都是自己慣出來的，也只得捏鼻子忍了。
「且看茶。」
「多謝岳丈大人。」
在草舍前的院子里坐下，丫鬟奉上清茶，一案兩幾，翁婿相對而坐。
顧延川站起來要比李福壽矮大半個頭，坐下來感覺好多了，重新又找到了岳丈大人的感覺。
他端著清茶飲了一口，淡聲問道；「福壽你已成年，為何還未取字？」
「回稟岳丈大人，福壽年幼失牯，只能奮力掙扎苟活于世，迫于無奈遠赴海外圖存，並未經過正式開蒙就學，也就沒有師長賜字。」
李福壽這一番表白雖然言語平淡，但內里蘊含多少坎坷艱難，唯有自知。
顧延川歷任縣令到知府，是做過許多年父母官的宦海老臣，如何不了解平民疾苦？
每年倒斃于途的孤苦少年不知凡幾，掙扎出頭的也有，但能夠像李福壽這樣在西洋國做得風生水起，賺得金山銀海一般財富的唯有他一人，別無分號。
僅憑這一點，就可以認定李福壽實乃人中龍鳳，未來不可想象。
「嗯，小小年紀經歷過這許多事，真是令人唏噓不已啊！」顧延川長嘆了一聲，話題一轉，講到了李福壽接下來的行程；「據說你這幾日就要離開，萬里迢迢前往歐羅巴洲，不知是否屬實？」
「確實如此，福壽不敢隱瞞岳丈大人。」
李福壽挺起胸膛拱了拱手，朗聲回答道；「此次小婿自澳洲萬里而來，一來為宗族祖宗牌位遷往紅河谷，二來轉道前往英吉利國，接受維多利亞女王分封紅河谷子爵爵位，三來解決自己的終生婚姻大事，從姑蘇府前往歐羅巴洲海路漫長遙遠，需得克日啟程，不容久留。」
「這樣啊……唉，也難為你小小年齡四海奔波，可見如今的富貴都是一手一腳辛苦打拼出來的，著實不易。」顧延川算是開明有見識的官員，南寧知府任上也曾經與葡萄牙商人打過交道，知道歐羅巴洲極其遙遠。
但也僅此而已，他對于經歷什麼國家，到底有多遠沒有清的概念，只知道比唐僧取經還要遠上許多倍。
顧延川猶豫了一下問道；「賢婿，這兩日我已托人打听了下，據說現在天南海北開設的廣濟堂，廣召人手前往澳洲發展，你那里現在那麼缺人嗎？」
「是的，我在澳洲的牧場原有330萬畝，如今擴大到近3000萬畝，旗下還有很多企業，鋼鐵廠，煉焦煤廠和毛紡廠以及其他的一些農牧產品深加工廠，這都需要大量的人手。」李福壽及時回答道。
3千萬畝？
顧延川以前不知道李福壽有多大的牧場，听了這話感覺到腦袋中一陣眩暈，差點一頭栽倒在地。
他曾擔任南寧知府，在南寧這個多山少地的地方，耕地全部加起來也就160多萬畝，在全省已經是首屈一指的耕地大戶，農村一戶超過50畝就是地主了。
「賢婿，你說的可是確實？」
「千真萬確，我離開的這段時間里，正安排人大手筆的購入土地，為此不吝花費錢財，預計等我返程時，旗下牧場規模最少還能增長四成左右，超過4000萬畝規模。」
「賢婿，你知道幾千萬畝有多大嗎？」
「呃……岳丈大人，在我離開時紅河谷牧場寬約100多公里，沿海長約460多公里，回去的時候應該規模更大。」
顧延川啞然，他真的被面前的這個年輕人大手筆嚇到了，感覺有些暈陶陶的找不著北。
「那……你此去歐羅巴需要多久？」
「大約半年左右吧。」
「這麼長時間？」顧延川驚的差點跳出來，手一抖杯里的清茶灑出大半；「你這出去動輒大半一年，諾大的家業無人守護，萬一家中出了碩鼠怎麼辦？」
顧延川經歷的世事滄桑極多，對人性的險惡看得也更深，如今金龜婿的家業也就是自己女兒的家業，由不得他不上心。
李福壽到底還是太年輕了，陡然生發起來，萬一疏忽于對手下人的管理，再大的家業也不夠敗的。
須知花無千日紅的道理。
想到這里，他心中越發不安。
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