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昆士蘭州自治公署
州檢察官辦公室查封的魯登道夫牧場資產，就在一間不大的偏廳內舉行公開拍賣，到場的先生們並不多，總數只有十幾人。
除了檢察官辦公室幾名工作人員，幾名陪同真正買家寒暄的州議員，能算得上潛在買家的絕不超過5個，其中有三位都是皇家金礦場主聯合會成員。
牧場雖然投資回報率很低，但是勝在平穩，看起來是一個合適的投資渠道。
前提是～在價格不貴的基礎上。
州檢察官杰姆-斯特杰斯看了一下牆上古老的歐式掛鐘，時間差不多到下午2:00，輕咳一聲，示意檢察官助手阿姆斯特朗可以開始了。
「尊敬的先生們，請大家安靜一下，遵照大英帝國法律精神，州檢察官指控德裔牧場主魯登道夫犯有聚眾搶劫，謀殺，擾亂治安並阻礙公共交通等嚴重罪行，案件證據確鑿，依法沒收其全部私有財產並進行公開拍賣，所得款項除補償受害人以外，全部依法上繳，以懲制嚴重的犯罪行為……」
檢察官助手阿姆斯特朗正在侃侃而談，州移民署長官克斯福德先生陪同何守田從門外進來，左右看了看，在旁邊找空椅子坐了下來。
議長愛德華先生陪著穿著考究的丹尼斯爵士坐在前方閑聊，似有所覺得回頭看看，目光不禁陰沉了下來。
拍賣會已經開始，他不好多說什麼。
整個昆士蘭州自治領議會擁有69名議員，其中在首府布里斯班26名，都是各行業的翹楚人物和自治公署頭面人物。
比如在座的移民署長官克斯福德先生，黃家金礦委員會長丹尼斯爵士，牧場主史密斯等等，都是州議會的議員。
很多議員身兼公職，這也是沒奈何的事情。
畢竟整個布里斯班就這麼大，除去華人和其他族裔，擁有純正英倫三島和澳洲自治領血統的只有3萬多人，在華夏就是一個小鎮的人口。
剩下的昆士蘭自治州議員分布在其他城市和荒野小鎮上，大多身兼重要的公職，平常很難聚到一起。
今天的拍賣標的只有一個，面積達3.72萬英畝的魯登道夫牧場，擁有羊群約5.2萬只，牛群千余頭。
檢察官助手阿姆斯特朗簡單介紹了下情況，宣布正式拍賣開始，起拍價3000英鎊，每次加價不得低于500英鎊，價高者得。
「我出一萬五千英鎊……」
開場短暫沉默後，一個石破天驚的出價讓眾人愣住了，齊刷刷回頭看去。
身材高大的李福壽從外面施施然走進來，動作優雅的向州檢察官杰姆-斯特杰斯欠身施禮，杰姆-斯特杰斯很有風度的回禮，目光迅速的瞥了一下愛德華議長。
就在大家都愣神的功夫，李福壽微笑著說道；「這不是正在舉行拍賣嗎？為什麼停了下來，請繼續。」
坐在椅子上的何守田驚喜得差點叫起來，李福壽目光鎮定的看了過去，示意他注意場合。
然後，在何守田身邊安坐下來。
「哦……好的，還有哪位先生願意繼續出價？」
阿姆斯特朗這才回過神來，詢問其他人購買意向，可是在場眾人陷入一片沉默中，久久無人應答。
大家都是來撿便宜的，丫價格一下子喊那麼高，誰能接得住？
在面積廣袤的昆士蘭州土地不值錢，牛群和羊群也不值錢，如此規模的畜群加在一起價值不超過2000英鎊，一頭羊價值不過幾個便士，一畝土地甚至不到一個先令。
值錢的是擁有成熟養殖設施的牧場，還有大量接手就能用的牛仔和熟練人手，能夠為牧場主創造源源不斷的金錢，行情好時一年能賺上個七、八百英鎊。
行情不好的年份，還有可能大面積虧損。
魯登道夫牧場的真實價值應該在14，000~16，000英鎊之間浮動，相差不會太多。
若是位于昆士蘭州月復地的干旱地區牧場，只有這個價格的三分之一或者更少，絕不會多上一個英鎊。
前來投標的金礦場主和牧場主都抱著撿便宜的心思，這一口價正喊在命門上，讓人一口氣立馬就泄了。
游戲玩死了！
實力最雄厚的丹尼斯爵士無所謂的聳下肩，輕聲說了句；「既然這位先生這麼想要，盡管拿去好了。」
「謝謝。」李福壽微笑回應。
主持拍賣的阿姆斯特朗再次大聲詢問；「魯登道夫牧場拍賣詢價第2次，有願意出更高價格的嗎？」
「先生們，這是最後機會了，魯登道夫牧場拍賣詢價第3次，有意向的先生請抓緊機會。」
「啪」的一聲
阿姆斯特朗敲下手中的拍賣槌，伸手宣布；「根據大英帝國法律賦予的權利，我宣布，州檢察官辦公室查封的魯登道夫牧場以公開拍賣的方式，由這位令人尊敬的李先生1.5萬英鎊競得，您需要繳納相應的稅收取得完整的物業產權，再次恭喜你。」
「謝謝，也謝謝大家捧場。」
李福壽站起來致謝，他分明看到愛德華議長臉色變得鐵青，只佯做不知。
這場小型拍賣會匆匆結束，李福壽如願以償摘得魯登道夫牧場，將其合並到自己的紅河谷牧場中，牧場面積從13萬英畝陡然增長到16.72萬英畝。
這也讓紅河谷牧場面積一躍排入昆士蘭州前5位，以涵蓋面積計算名列第四。
面積大沒有用，紅河谷這片豐美牧場價值遠高于昆士蘭州月復地的那些干旱少雨地區。
其域內河流縱橫，山脈環繞，礦產資源豐富，加上靠近州首府布里斯班的優勢，價值碾壓昆士蘭所有牧場位居第一。
整個布里斯班市從東南方向一直到西南方向，除了一個規模很大的史密斯牧場以外，緊鄰著城市邊緣，都屬于紅河谷牧場範疇，呈現出一個包圍的弧形。
從地理位置上看，就像布里斯班戴上了一個帽子，這個帽子就是紅河谷牧場。
議長辦公室
愛德華議長咆哮震怒的聲音清晰傳來，伴隨著瓷器摔碎和書本落地的聲音，令女秘書海倫大驚失色，不知道發生了什麼事情。
現在最明智的做法，應當是短暫外出公干，比如去州檢察官辦公室取一份重要文件。
辦公室里一片狼藉，愛德華議長失去了貴族高雅風範，神情變得怒不可遏。
從今天的拍賣會上，他已經確定了一件事；
州長弗蘭克與潛在華人勢力勾搭在一起了，至少達成了某種默契，這是一個非常壞的消息。
作為昆士蘭州即將拉開競選大幕的主要競爭對手，愛德華目前的處境不妙。
現任州長弗蘭克是個能力平庸的家伙，但是在昆士蘭執政多年，擁有自己的基本盤，華人勢力倒向弗蘭克，就是壓倒駱駝的最後一根稻草。
愛德華感覺渾身發冷，不敢繼續想下去了。
移民署長官韋克斯福德為華工辦理的入籍證明，只要滿6個月就擁有選舉權，意味著2月底之前辦理的入籍證明，每一張手里都擁有一張選票。
這些選票將會分流愛德華一直以來的努力，讓他的政治抱負付諸東流，遠離渴望的終身貴族頭餃，這是愛德華絕對不能接受的事實。
還有……那個東方人李福壽為什麼會出現在拍賣會上？
計劃哪里出現了紕漏？
愛德華喘著粗氣坐了下來，就像一個負傷的野獸一樣眼中閃爍著危險光芒。
中午的襲擊正是在他促成的，並且支持了兩大桶黑火藥和數10名槍手，已經被嚇破膽的牧場主史密斯才敢再次出手。
否則，這個來自金布雷斯的鄉巴佬，怎麼可能有膽量再次襲擊自己強大的鄰居，幾乎與找死無異。
愛德華家族在昆士蘭擁有大片牧場，貿易商行以及金礦場，賺錢的生意幾乎都要插一手，才能夠維持貴族體面而奢侈的生活。
指望從政的這一點兒薪酬，全家都得去喝西北風。
由于昆州的白人極度短缺，並不限制政壇人士從事商業活動，由此必然造成權錢勾結的貪腐弊端，這是由人類本性而不是美好願望決定的。
愛德華家族在昆士蘭州勢力龐大，並且與大英帝國南太平洋派遣艦隊關系密切，幾乎就是一個不可撼動的龐然大物。
一旦盯上了誰，誰必然要倒霉。