新年過後的澳洲歌舞升平，度過正月十五元宵節之後，廠礦企業很快恢復到往日熱火忙碌的生產節奏中去。
新的一年，歐洲戰爭形勢驟然緊張，各種訂單如雪片般飛來。
歐洲西線戰場爆發了規模空前的凡爾登戰役，東線戰場炮火連天，南歐，巴爾干，近東，北非爆發的戰爭綿亙至歐亞非大陸，規模和烈度皆遠超戰爭前兩年，透露出決戰之年的無邊肅殺。
數千萬人口卷入頻繁戰爭中，不事生產，每天消耗的物資數量是個天文數字，貪婪的吞噬著歐洲的巨大財富。
澳洲本土
今年是御臨澳洲四十周年，內閣從開年起便籌劃一系列的隆重慶祝活動，為9月份的大典預熱，民間的征文，詩詞，歌曲，為慶典獻禮旳各海外州特產，建築，工藝品和工程等等，很多事項早已經緊鑼密鼓的搗騰開了。
李福壽自己雖然不想搞，但架不住群臣一輪又一輪的勸說，上諫，那個架勢若是不搞，就是置群臣于不忠不孝，不仁不義，無君無父的境地，豈是君父之道？
李福壽也拗不過群臣，也只能任由他們去操辦了。
但事前約法三章；
一，不許強行攤派，集資給民眾增加負擔。二，不要上大項目，大工程，適可而止。三，主旨以全國喜慶安樂為主，不要過分動員民力，糜費錢財。
作為全世界最富有的皇室，大洋帝國皇室財富超過百億金洋，旗下皇室基金，家族基金，成長基金，眾多銀行以及其他的機構投資的企業遍及世界，擁有的物業產權難以計數，形成一個龐大的商業金融帝國。
以皇室之豪富，啥樣的寶貝能入得了眼？
所需要的只不過是臣民的一點心意罷了，一首歌，一篇文章，一場萬人參與的長跑，一聲祝福，一個感謝就足矣！
大明宮
與社會上安定祥和的繁榮局面不同，東極殿里氛圍凝重，首相張立，財相唐昭儀，外相李思賢，陸軍部大臣李栓柱元帥，海軍部大臣祝青溪上將等內閣重臣都在，今天是例行的每周兩次御前會議。
大家都不說話，就是靜靜的等待上首聖上垂詢。
李福壽手上拿著兩份信件正看著，一封是英國首相赫伯特‧阿斯奎斯親筆密信，一封是法國總理喬治‧克里孟梭親筆密信，尤其是後一封信寫的內容很多，足有七八張。
看了一會兒
李福壽隨手把信放在御案上，端起熱茶喝了一口，臉上淡然的神色看不出任何端倪，似乎依然在思量著信中的內容。
又等了幾分鐘，張立首相試探的問道；「聖上，英法兩國的意思是？」
「還能有什麼意思，想拽我們下水罷了，英法準備聯手在索姆河發動大規模攻勢，由于太多的法國軍隊被牽扯在凡爾登戰線上，戰況打的十分焦灼，傷亡極大。因此索姆河戰役將由英國主導，派出英國陸軍的主力出戰，信上說的很多，法國人願意和我們共享中南半島，英國人想要租借艦艇護航，你們自己看吧。」
李福壽說完伸手一推，站在御案旁邊的秘書長蔡廷干連忙雙手拿起信件，給張立首相送了過來。
「謝謝，有勞秘書長。」張立首相接過了信件，客氣的道了一聲謝。
蔡廷干微笑著回答；「份內之事，不必掛齒。」
雖然是私人密信，談的卻是國家大事。
李福壽當然不會藏著掖著故作神秘，御前議事談的就是國家大事，他現在的形式風格更趨向于中庸，舉凡大事必經廷議，形成一致後再推行下去。
而非此前獨斷專行，聖心獨裁，內閣只需要按部就班的照做就好。
這一來因為內閣重臣們飽經歷練，政治經驗老道，處事妥當穩重，具有卓越的世界大局觀，這是李福壽非常看重的能力。
一個世界性的大國，強國，領導人沒有世界性的戰略眼光，只知道閉門作文章，那是非常可怕的。
如今的內閣己執政第六年，內政外交磨合的非常好，完全可以放心。
二來則是給內閣放權，給議會放權，這是一個循序漸近的過程，帝國敏感的上層政治人物已經感覺到了變化，為此歡欣鼓舞。
張立首相看完一封信後就向下傳，很快傳閱完畢，內閣眾臣眼中透露著思索的神色，神情不一。
「聖上，您……」
「你們先議一議吧，有什麼看法暢所欲言，不拘論點，拴柱元帥拋磚引玉先說一下，讓我們听听軍方的看法。」
李福壽不想給議題先定下調子，于是打斷了張立首相的詢問，率先點名了李柱柱元帥，然後端起茶喝了一口，做安靜旁听狀。
既然被點名了，李柱柱元帥便站起身來拱手施禮，略一沉吟便說道；
「啟稟聖上；
微臣以為英法兩國私信中所說內容頗多，但首先有一個大前提要確立，就是帝國是否參戰？
如果不參戰，那麼一切就按照現行政策按部就班的施行下去，這是毫無疑問的事情，也用不著討論。
若參戰，這關系到帝國政策的根本轉變，涉及政治，軍事各方面，對待上述問題的解決之道也就不同。
歷來戰爭就是軍人施展身手的舞台，軍隊是當仁不讓的主角，但是作為一名軍人要時刻牢記；
戰爭只是帝國政治的延續，一種解決問題的手段，而不要妄想著喧賓奪主，綁架帝國走上戰爭的道路，以實現個人的野心和夢想。
從軍方正式立場來看
我們不贊成加入協約國集團，不贊成參與歐洲戰爭，不願意我們的官兵為白人流血犧牲，也不願意為了世界安定和平這樣虛無的目標征戰沙場。
這場波及整個歐洲和亞非兩洲的戰爭，從本質上來說是白人國家爭奪世界霸權的戲碼，與我華夏帝國無關。
若是有一天，聖上決定參與歐陸角逐，爭霸天下，栓柱自請為馬前卒，率我皇家陸軍百萬勇士沖鋒陷陣，有進無退。」
李栓柱元帥說的很有道理，首先要確立一個政策大前提，否則下面的討論都無法進行開來。
參戰與不參戰所采取的措施是完全不同的，這點不能混淆。
眾臣將目光又投向了聖上，面對著大家依賴的目光，李福壽心中又是溫暖又是無奈，這些人全部都是他親自培養的秘書出身，李福壽的身份亦師亦父亦主，包括前外交大臣，現任財政大臣唐昭儀也不例外，對他的依賴幾乎是天然而毫無保留。
「當前的大政方針不變，今後是否改弦易轍還要看國際形勢演變，就以這個大前提論述吧。」李福壽出口言道。
他說的是參戰和不參戰之外第三種可能性，給政策制定增添了更多的不確定性，也留下了更大的活動空間。
李栓柱元帥聞言向上恭手行禮，執禮甚恭的回答道；
「聖上所諭，微臣明白了。
英法兩國首腦所言之事，在不考慮當前參戰的情況下，法蘭西總理喬治-克里孟梭所言分享中南半島殖民地的事兒，就不在內閣考慮之中。
中南半島法屬總督府，越國，泰國，英屬海峽總督府等地，皆是我帝國近鄰，將蘇門達臘島收入帝國囊中之後，與上述各國緊隔著一條窄窄的馬六甲海峽而已。
可謂雞犬相聞，近在咫尺。
關于入主中南半島的相關事宜，民間多有議論，軍方承認也有相關的軍事計劃預案，但這只是為了應付不時之需，而非帝國擴張的戰略方向。
作為一名軍人，栓柱不敢以軍方的需求影響國家政策，對此不做置喙，唯有做好份內之事，約束軍隊蠢蠢欲動之輩，听從聖上旨意行事。
越國王顧氏與栓柱乃是舊識，當年曾有共同抵御法軍之誼。
在私下的密信中，他毫不諱言對法屬老撾，柬埔寨之野心，希望有朝一日稱霸中南半島，建立一個大大的強權。
不客氣的說此人志大才疏，遠非明主格局，能力撐不起這番勃勃心。
余在回信中也直接了當的指出了這一點，越王治理國家二十余年，帝國方面饋贈多多。至今越國也僅僅是一個農業為主的初步工業國，經濟方面乏善可呈，民生發展遠不如扶桑國，民族融合做的既不徹底也不踏實，甚至連國文正音的推行也不得力。
而國內官僚買辦橫行，上層貴族更流行一股奢侈之風，這一切與越王自身月兌不了干系。
越國當前的實力自保有余，擴張不足。
所以我在回信中直言不諱的告訴越王，勸他趁早熄滅了這份不該有的心思。
法蘭西人雖然被德國人揍的屁滾尿流，但也不是小小的越王能夠惦記的。
關于英國租借艦艇事宜，陸軍方面樂觀其成，不予評論。
關于協約國希望大量供應現有軍事裝備，除了最新裝備的坦克，自行火炮和飛機之外，在不影響主力部隊戰斗力的情況下，我們可以配合。
儲備彈藥和落後武器可以多給一些，制式裝備少給一些。
啟稟聖上，微臣的話講完了。」
李栓柱元帥再度施禮，李福壽輕輕點了點頭，示意他可以坐回去了，听听其他人什麼意見。