1909年5月下旬
正值南半球寒冷的季節，扶桑國首相桂太郎一行對大洋帝國進行正式國事訪問，其行程從東京至馬尼拉，天樞（香格里拉島），青島，歷時20余天抵達紅河谷大都會區，期間與帝國首相範仲齋伯爵（新晉）為首的內閣諸大臣進行全面友好會談，致力于發展洋日兩國間長期睦鄰友好關系。
6月初的一天
大明宮
恰逢每月一次的大朝會，百官覲見，扶桑國首相桂太郎率領代表團一行朝覲陛下，皇帝李福壽在大殿設宴款待，就兩國間睦鄰友好，互惠通商，文化交流，人員往來等事宜達成共識，下一步將由各部門派員具體談判，形成政府間文件。
大朝會過後，聖上李福壽單獨留下了首相範仲齋伯爵召對。
「無事不登三寶殿，說吧，那些倭奴又在動何心思？」李福壽神情和煦的擺手，讓首相範仲齋坐下談。
首相範仲齋行了一禮謝座，便坐了下來，面帶微笑的回稟道；
「回陛下的話，當真什麼都瞞不過聖上，桂太郎確實有求于帝國。
所謂；禮下于人，必有所求。
桂太郎是扶桑國元老山縣有朋的得意弟子，衣缽傳人，踐行的是山縣有朋那一套****擴張政策，本來就不是什麼好鳥。
在他擔任陸軍部大臣和第一屆首相期間，支持並發動了入侵朝鮮，發動甲午戰爭, 日俄戰爭, 以擴張大和民族生存空間為己任，崇尚皇道主義, 是扶桑國政壇強硬派的代表。
他和西園寺公望兩人形成了政壇輪流坐莊的格局，相繼執掌扶桑內閣，是東亞政治很有影響力的人物之一。
在日俄戰爭後
扶桑人花了吃女乃的勁兒，打贏了戰爭卻虧了血本, 至今仍欠著20多億的巨債沒有償還, 雖然在戰後經濟飛速發展，但每年僅巨額的利息就壓到扶桑政府喘不過氣來。
所以，桂太郎內閣也不得不將主意打到陸海兩軍高額軍費上來，持續的壓縮軍費支出, 其中海軍就是大頭, 搞得扶桑海軍怨聲載道，聯合艦隊已經大半年沒有燃油費能夠出海訓練了。
這不……看到帝國遠征軍在北美縱橫馳騁，所向無敵，這些倭奴羨慕的口水一流三尺長, 盤算著能狠狠的刮一筆油水下來。
首相桂太郎私下表示；
任何攻堅克難的任務都可以交給扶桑國第3師團，保證無條件听從遠征軍總司令部命令，去啃最硬的骨頭, 打最艱難的攻堅戰, 絕不怕流血犧牲。
他們在本土已經為第3師團準備了七千人的後備兵役，能夠隨時補充前方戰斗力，全都是現有正規師團退役老兵, 如果不夠還有。
訴求也很簡單；
扶桑國如今的27億日元債務中, 欠英國11億日元, 欠我們8.2億日元，還欠米國人5.87億日元，還有其他國家的欠債。如果加上這大半年拖欠的利息, 那麼欠米國人就差不多6億還多一點。
桂太郎政府的意圖就是這6億多日元欠債, 能不能在戰後給核減掉, 哪怕是核減掉一部分也行。
此外, 米國富得流油，希望遠征軍總部能夠管得寬松些，讓日軍部隊多一些繳獲。」
「就這些？」
「桂太郎模不清我們的意思，所以神情表現的極為謙遜, 一副唯唯諾諾欲說還休的樣子，我也就沒細問。」
「哦……」
李福壽隨口應了一聲，縴細的手指輕輕的敲打案桌，盤算起來；
這些年來，倭奴被自己整得有些狠，國力遠不如歷史同期鼎盛，掐手指算一下；
這些年來共出手了三次，都給予扶桑以重創。
第一次是在1886年早期鬧出了「炮打長崎事件」，強壓著扶桑國制定了喪權辱國的《長崎十七條》，設立租界, 將扶桑國和朝鮮當作商品傾銷地，狠賺了一把。
那一戰, 先後擊沉並重創了扶桑國10多年來辛苦發展的幾艘主力鐵甲艦，多年海軍發展成果付之一炬。
並且將扶桑國從英國訂購，1885年剛剛建成回國的3600噸級「浪速」號, 「高千穗」號快速巡洋艦俘獲，從此開始了在帝國海軍的服役生涯。
可憐這兩艘新銳戰艦在扶桑國服役不過幾個月，在帝國海軍服役已經超過23年, 如今依然在非洲艦隊貢獻余生，這樣的命運怎不讓人嗟嘆？
第2次是在甲午戰後，「牧港海戰」一役擊沉聯合艦隊大半主力，強行分走了3500萬兩白銀的甲午戰後賠款，出手聯合俄法兩國干涉還台，令扶桑國丟失了台灣和澎湖，放棄了已經侵佔的琉球王國。
第3次是在日俄戰爭中，通過變相的支持沙俄物資，令這場血腥戰爭打的時間更長，損失更大，陷得更深。
原本歷史上
扶桑國在日俄戰爭後欠下了10多億日元的巨額戰爭債務，如今這一數字暴漲到27億日元，增加了兩倍半。
這直接導致扶桑國財政幾乎陷入崩潰，連續多年拖欠債務，勒緊肚皮都還不出每年1億多日元的巨額利息，更別提債務本金了。
北美之戰，讓扶桑人看出了一絲喘息之機。
李福壽雖然半點也不同情這些倭國小鬼子，考慮到一味的施壓，其實並沒有半分的益處，逼急了小鬼子直接債務違約，反正光腳不怕穿鞋的，你又能把他怎麼樣？
一戰後的小胡子是怎麼上台的，還不就是這樣嗎？
脖子上的絞索松一松，最起碼要讓小鬼子有能力掙錢還債。
想到這里
李福壽輕輕頜首表示同意；「從日俄戰爭就可以看出來，別看扶桑人面上謙恭有禮，實際上狼子野心，是個不折不扣的狠角色，對朝鮮和滿蒙地區一直有強烈的擴張。
英國人以為能掌控得住倭奴，那只是一種錯覺。
等到倭奴羽翼豐滿，難保不反咬一口，你要給我牢牢記住，倭奴是一條養不熟的白眼狼，得志便猖狂。
桂太郎的請求可以做適當的善意回應，但這玩意兒咱們也不好大包大攬，畢竟是十幾個國家的集體行動，你一下子要免掉那麼多債務，那別人呢？
一開口就是幾個億，這些真金白銀都是大風刮來的不成？
所以要有個度，這個你們自己掌握。」
「微臣明白，那遠征軍方面……」首相範仲齋問道。
「你把我的意思傳達給李元帥，他會掌握其中分寸的，一把火燒掉鹽湖城十萬美軍的狠角色，第3師團在他手中分分鐘被玩的欲仙欲死，想要在北美大放異彩只能是發痴夢，榮耀必定屬于遠征軍。」
听了當今聖上的一番話，範仲齋也不免笑著搖搖頭說道；「陛下，您看……我這也是咸吃蘿卜淡操心，讓您見笑了。」
「仲齋，你我君臣多年相得，情誼深厚，何談見笑？」
清淡的一句話，撩動範仲齋內心情緒翻動起來，一時間竟然感動得淚光瑩瑩，聲音哽咽的說道；「微臣有幸追隨陛下30余載，親身經歷並且參與到偉大帝國的創建中，幸蒙陛下重托，此生死亦無憾也。」
「一晃竟這麼多年了嗎？」李福壽也有些短暫失神。
光陰荏苒
從1876年第一次踏上布里斯班碼頭，至今已33年了，他也從一個16歲的青蔥少年，成長為富有四海的一代帝王，這一切仿佛南柯一夢似的，怎麼令人感慨？
「陛下聖駕蒞臨澳洲已33載，三分之一個甲子的時間滄海桑田，帝國傲然屹立于西太平洋，統攝東西數萬里，南北數萬里廣闊疆域，威加海內外，實乃曠古未有之盛世也！」範仲齋俯首再拜。
「仲齋請起，勿要多禮。」李福壽伸手虛扶了一下，很快從感慨中回過神來。
歷數生平
就要以一戰平定澳洲南北之爭和當前的北美戰事這兩項彪柄功績，最讓他從心底感到自豪。
前者是立國之戰，重要性自不必說，歷史上自有公論。
如今正在進行的北美戰事已經迎來的勝利曙光，在全面絞殺了美海軍力量之後優勢明顯，基本上大局已定，很難翻盤了。
別看米國人動輒組織數10萬民兵，貌似驚人，但是在現代化機械裝備的大洋帝國遠征軍面前，那就是一盤散沙，人數堆積的再多也沒用。
現在早已經不是堆人海戰術的時代，以坦克和汽車為代表的機械化兵團展露猙容，尤其是在米國中部和東部大平原上，可以實施大範圍縱深穿插，迂回，千里突進，對美軍柔軟的防御月復部予以狠狠重擊，為什麼要硬踫敵人的防線？
那不是腦袋瓦特了嗎？
之所以現在沒動它，就是讓米國人有時間不斷的加固防線，堆積兵力，在信心爆棚的時候一戰摧毀它，這樣傷的才最深，打擊的才最重，崩潰的才最快。
久拖不決對遠征軍而言，也並非什麼好事。
在李福壽的心中；
北美戰爭打打談談，在1909年底或者1910年上半年結束才是最佳的方案，不要拖得太久，太久了容易師老兵疲，失去了進攻銳氣。
只要成功的贏下來北美戰爭，基本上就奠定了帝國輻射五大洲的廣闊版圖，李福壽的目標就是拿下來北方聯邦四州之地，以出錢贖買的方式將其合並到帝國的版圖中。
因為出錢贖買的方式最沒有爭議，這一套米國人玩的最溜，如今該大洋帝國出場了，在20世紀初，這個改變世界版圖的最後機會里，大大的撈上一票。
他原本只考慮太平洋沿岸的俄勒岡州和華盛頓州，這兩個州無論如何要拿下來，再支持加利福利亞共和國獨立，令米國徹底喪失東太平洋沿岸港口，不在擁有兩洋之利，將廣闊太平洋變成帝國內湖，任意馳騁。
但是皇家海軍特別得力，皇家陸軍表現同樣出色，戰爭進行的出奇順利，這讓李福壽的貪心又大了一些。
在洛基山脈以西的北美7個州里，北方聯邦囊括了俄勒岡州，華盛頓州，愛荷華州和猶他州，共計四個州，這是大洋帝國要吃下的地盤，比原來計劃中大的多。
加利福利亞共和國希望兼並內華達州，這樣極大的增強加利福尼亞共和國的縱深和國土，有望成長為一個北美地區強國。
這一願望初步得到李福壽的首肯，剩下的就是一些移交防務的事務，操作起來很簡單。
那麼在洛基山脈以西的7個州里，只有亞歷桑那還沒有定論。
嚴格的說
現在還沒有亞利桑那州這一行政劃分，亞歷桑那地區屬于新墨西哥州的一部分，該州要到1912年才能夠劃分出來，成為美聯邦的第48個州。
李福壽是遵循前世的習慣，將其看成單獨的一個州。
從防御角度而言；
洛基山脈是一道從北到南橫亙在北美大陸上的天然地理分界線，只要掌控了鹽湖城和南方亞利桑那州的沙漠戈壁通道，米國就無法對加利福尼亞共和國和北方聯邦形成威脅。
如今的亞利桑那地區什麼都沒有，菲尼克斯只是一個人口上萬的小城鎮，已經是整個地區最大的城市了，這里是印第安人傳統的保留地，加利福尼亞共和國對該地區興趣不大。
對亞利桑那地區的描述，就是干燥空氣，寒冷的山脈，仿佛一眼望不到邊際的世界盡頭。
高高低低筆直的公路，寸草不生的紅色岩石高地，荒漠里的被塵土淹沒的雜草從生，呈現出來自戈壁中的荒涼景象。
即使結伴而行，遙遙無期的目的地、數不完的英里路程，越深入卻讓人感覺到越孤寂
這里就是一個孤獨的地方，數百里無人煙。
亞利桑那州早期曾為印第安人霍皮族、帕帕戈族、皮馬族、阿帕切族、納瓦霍族的居住地，在1540年，西班牙的探險隊為尋找傳說中的7個黃金城而到達這里。
1776年，西班牙人在圖森建立居民點。
墨西哥獨立後，1824年建立包括亞利桑那在內的新墨西哥地區，1848年美墨戰爭後歸屬米國，如今這片廣袤的土地上還生活著20多萬印第安人，是整個米國印第安人多于白人的唯一地區。
該地區李福壽從內心來說不想要，為什麼呢？
如果要了亞利桑那地區，那麼地理形勢等于將加利福利亞共和國環抱在胸口，必然要在亞利桑那地區和鹽湖城囤積相當雄厚的兵力，以對抗戰後米國人的敵視。
這極大的增強了帝國軍事負擔，等于將加利福利亞共和國的國土安全完全扛在了肩膀上，站在了與米國軍事對抗的第一線，負重前行。
大洋帝國如今並非國土越多越好，而是防御壓力越輕越好，從阿根廷戰後安排和巴拿馬地區的布防就可以看出來，李福壽喜歡把智利放在前面擋槍，而不是自己站到對抗第一線。
加利福利亞共和國也不傻，他也不想要亞利桑那地區。
現在可以選擇的就不多了，要麼讓新墨西哥地區獨立，要麼剛剛宣布獨立不久的德克薩斯州緊鄰著新墨西哥地區，這也是一個潛在的選擇。
說實話，大洋帝國現在吃撐了，實在沒有精力顧及那麼大地盤。