半個月後
1899年10月26日
金伯利鎮
這是一座位于開普省東部高原的礦業小鎮，海拔1220米，以盛產鑽石而聞名世界，有鐵路連接開普敦和梅富根等重要城鎮。
金伯利是一個常住人口約7萬余人的礦業城鎮，在和平時期，這個礦業小鎮有3~4萬名礦工，高峰時期曾達到5萬人之眾。
這些礦工大部分是黑人，也有少部分是華人和白人，憑借手中簡陋的鐵錘和撬棍開鑿山岩，尋找珍稀的鑽石，所以該鎮最重要的資產就是鑽石坑。
鑽石坑緊鄰著金伯利鎮，段祺瑞少將皺著眉頭站在鑽石坑邊，遠處斷斷續續傳來的槍聲讓他感覺很不好，心中不禁萌生了退意。
他的身邊站著石富生準將與卞春松上校，同樣神色凝重。
石富生準將是段瑞的老部下，這是一名出生于雛鷹學校的優秀將領，原來鐵路騎兵師三團團長，參加過著名的雪山鎮（傷心嶺）防御戰，呂宋群島戰爭時期，曾擔任皇家禁衛軍一師上校副師長兼一團長。
戰後，因功晉升陸軍準將。
听到又一陣激烈的槍聲傳來，似乎距離靠近了不少。
石富生準將猶豫了下，出言說道；
「段兄，布爾人這股子勢頭邪性的很，看來對方有戰術高手啊，這仗打得宛若羚羊掛角，忽而向東，忽而向西，似乎無跡可尋。
但細究起來，你總能感覺到一根繩索漸漸勒住了英軍的咽喉，正在一點點收緊。
開戰以來
布爾騎兵充分發揮了熟悉地形的優勢，攻擊犀利，槍法精準，給英軍造成了很大殺傷，自身損失卻寥寥無幾。
看來，是到重新評估布爾人戰斗力的時候了。
仗要這麼打下去，以英國人當前陳舊僵化的步兵戰術應對，我看勢頭不妙，有可能要輸啊！」
「春松老弟如何看？」段祺瑞少將問道。
「將軍，以當前火炮之犀利，我認為沒有攻不破的城堡。」卞春松上校抬眼四處看看，眼神中浮現出一絲憂色，顯然對英軍信心不足；「說實話，英國軍隊的表現讓我大跌眼鏡，他們的步兵戰術仿佛還停留在反法同盟時期，僵化不思變革，就像一個笨拙的巨人面對手持小刀靈活的對手，不斷的被放血。」
「可悲的是……這還是一個傲慢的巨人。」段祺瑞少將苦笑了下，轉頭看著壁立千仞的金伯利鑽石坑，眉頭皺的更深。
這個人工挖掘的巨大鑽石坑宛若圓桶一般，垂直高度超過800米，站在上面，看著下方密密麻麻的礦工就像螞蟻一樣，膽子小一點兒都嚇得兩腿發抖。
因為戰爭來臨
為了減少防御壓力，金伯利鎮的黑人礦工被驅逐了一多半，如今只剩下不到2萬人，其中約有四到五千人是華人或白人礦工，其他都是黑人礦工。
軍方的這項生硬舉措，引起的當地大大小小礦產公司的強烈抗議。
然而抗議無效，一切都要服從戰場大局。
布爾人在南部非洲已經經營了300多年，影響力滲透各個方面，誰知道黑人礦工里有沒有內鬼？
一旦打起來，金伯利鎮的黑人礦工里應外合，那個樂子可就大了。
誰也不敢冒這樣的風險，英軍在此事上表現的非常堅決，舉凡稍有嫌疑的礦產公司（布爾人）必須關門歇業，礦工驅逐出境，以減輕內部防御壓力。
附近的建築距離深坑最近的只有20多米，房屋修建在堅固的岩石上，倒是不用擔心會掉下去。
段祺瑞三人就站在房屋外面的平台上，腳下是垂直的懸崖深沉，山風吹來，讓人頭皮發麻。
這個巨大礦坑有放大聲音的作用，站在這里，周圍幾公里響起的槍聲都能清晰听見，相當之神奇。
鑽石坑每年出產數噸高品質鑽石，是金伯利乃至開普殖民地的核心資產，絕不容有失。
因此，金伯利鎮駐扎了英軍第五旅守衛，總兵力約有三千多人，英軍長官就是段祺瑞少將熟悉的史密斯少將，一個思想僵化卻非常勇敢的貴族將領。
開戰半個多月了
德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦共和國率先向英軍發難，取得了先手優勢。
戰爭初期，布爾人有5萬人參戰，英國遠征軍只有2.5萬人，質量和數量都不敵布爾人，所以被布爾人打的節節敗退。
萊迪史密斯、梅富根、金伯利等戰略要地先後被布爾軍隊包圍，東西開普敦鐵路也遭到了布爾人的破壞。
當前的戰爭形勢對英軍很不利，布爾人步步緊逼，大軍三路齊發，在前期作戰中高奏凱歌，呈現出合圍開普敦的嚴峻形勢。
英軍重兵駐屯的金伯利鎮，扼守著通往開普敦的鐵路要道，它是開普殖民地最重要的財稅來源地，即是首府開普敦的外圍屏障，又是英軍反擊發起的重要節點，是必須要死守的要地。
一旦該鎮被突破，戰場形勢將徹底崩壞。
真他娘憋氣呀！
段祺瑞也沒有料到英軍開戰以後打的這麼慫，他的47人高級軍事觀摩團分布在萊迪史密斯、梅富根、金伯利等重要城鎮內，基本上以5~7人為一個軍事觀察小組，散布在廣大的開普殖民區，現在想收都收不回來。
雖然說即便要地被攻陷，布爾人也不會傷害軍事觀察小組的外國觀察員，這一點毋庸置疑。
但是在槍林彈雨的攻防戰中，誰能保證沒有一點誤傷？
整個高級軍事觀摩團由段祺瑞少將帶隊，含兩名陸軍準將，五名上校，11名中挍，22名少校和5名上尉，一名中尉，層級相當高，完全是一個野戰師的高級軍官配置，多少還有些富余。
這些軍官哪怕出一點差池，責任都要落在段祺瑞少將身上，誰讓他是團長呢？
所以，段祺瑞少將現在的心情很不好，很有一種罵娘的沖動。
「雷特馬根的小組回來了沒有？」
「嗯……已經回來了，他們在從雷特馬根向金伯利靠攏的時候險象環生，布爾人的大軍已經逼近了金伯利鎮，他們從北方繞了一個大圈兒，躲過了好幾股布爾騎兵，最後在一個山坳里撞見四名正在吃干糧的布爾人偵騎，幸虧他們眼疾手快率先開槍，擊斃了這幾人縱馬狂奔，有驚無險的回來了，沒有人受傷。」
「那就好，那就好，這樣我們的軍事觀察團就收攏了26個人了，萊迪史密斯和梅富根的人暫時撤不回來，這些都是英軍重兵駐屯的要地，應該不容易那麼被攻破，發電報讓他們自己注意安全，原地待命。」
「遵命，將軍閣下。」
卞春松上校舉手敬了個軍禮，轉身去傳達命令了。
金伯利駐軍已經裝備了無線電報設備，英軍雖然被布爾人大軍分割成一個個孤島，但信息傳遞沒有問題，用不著冒險派出騎兵穿越敵人的封鎖線。
金伯利駐軍已經裝備了無線電報設備，英等雖然被布爾人大軍分割成一個個孤島，形勢不妙，但信息傳遞沒有問題，用不著冒險派出騎兵穿越敵人的封鎖線。
卞春松上校走了以後，石富生準將走了過來，看著段祺瑞少將一臉凝重的神色安慰道；「段兄，你不用憂慮老馬的處境，萊迪史密斯可是交通要道，英國佬不會不知道厲害，肯定要下力死守，而且老馬是身經百戰的宿將，對敵經驗豐富，有他在安全無虞。」
「話是這麼說，可總歸不踏實，這些該死的英國佬。」段祺瑞少將頭痛的捏了捏眉心，忍不住發牢騷；「我建議他們把華人礦工和白人礦工全都編組起來參加城鎮防御戰，這些礦工吃苦耐勞，堅韌不拔，是最好的補充兵員，可你知道史密斯那個混蛋怎麼說？」
「他怎麼回答？」
「史密斯說；我的第5旅不是收容所，只需要經過嚴格訓練的勇敢士兵，請放心段將軍，那些布爾人必定會在金伯利撞的頭破血流，這點我可以保證。」
段祺瑞少將唯妙唯肖的學著史密斯少將的倫敦腔，整張臉都黑了。
明明有現成的有生力量不用，戰術僵化而傲慢自大，若非金伯利已經陷入重重包圍中，段祺瑞少將早就拂袖而去。
可惜兩人現在是一根繩上的螞蚱，想走已經走不了了。
為自身安全計，他也不想布爾人上殺進來。
問題在于史密斯少將听不進任何意見，而段祺瑞少將手下沒有一個士兵，當真有些巧婦難為無米之炊的感覺。
鄭富生準將知道問題癥結所在，細想一下說道；「段兄，我們可否越過史密斯少將，向開普敦布勒上將請求編列礦工協防？」
「這不是個好主意，會讓英國佬疑神疑鬼，以為我們私底下在搞什麼名堂。」段祺瑞少將搖了搖頭，布勒上將也是個思想偏激保守的貴族將領，並不是十分信任華裔軍人。
目前形勢如此之危急，布勒上將一天幾份加急電報拍發給倫敦，請求本土軍隊大舉支援，對眼面前的盟友視而不見，還不能說明問題嗎？
對于自己率領的高級軍事觀摩團，英國佬好吃好喝的伺候著，看起來親密無間，實際上骨子里卻拒人千里之外。
英國佬的傲慢已經滲透到骨子里了，明明眼面前就是著名的防御專家，曾創造「傷心嶺」戰役的段祺瑞少將，在世界軍界都薄有名氣，英國人不是不知道，但就是看不上，更別提「虛心求教」了。
在史密斯少將的字典里，就沒有這4個字。