昆士蘭州北部，青島
這里彩旗招展，鞭炮齊鳴，歡樂的舞龍舞獅隊伍鑼鼓喧天，吸引來了無數看熱鬧的人群。
在一排排高大嶄新的廠房前廣場上，喜氣洋洋的貴族紳士們胸口佩戴著鮮花，正在參加東方紅機械公司的青島生產基地落成暨開業儀式，上百畝的廠區規模相當大，開業之初便招收了1800多名工人。
如今說起東方紅機械公司，在國際上農用機械領域也是響當當的一塊金字招牌，其生產的東方紅2.0履帶式拖拉機名聲赫赫，僅僅用短短幾年的時間便打開了海外市場，暢銷海內外。
東方紅2.0履帶式拖拉機前身，就是野狼輕型坦克，在1891年初南北戰爭獲得勝利曙光之後立刻停產，生產車間里擺放著大量未完成的履帶式底盤，一度曾經讓東方紅機械公司陷入困境。
不能說軍方冷酷無情，只能說太現實。
在擁有中型坦克研發項目後，陸軍部的目光已經被深深吸引住，相比較能夠架設火炮，戰斗力強大的中型坦克，身材小的薄皮豆丁已經引不起陸軍部任何興趣，棄如敝履實不奇怪。
有很多陸軍軍官嘲諷地說道；「野狼坦克就是個移動的機槍塔，只要被任何一發20毫米以上的榴彈擊中，買棺材的錢都省了。」
這話說的不無道理，先期裝備A，B兩個兵團各一個試驗坦克營，總計72輛輕型坦克（含四輛備份），這兩個坦克營雖然在戰爭中大出風頭，但同樣損失慘重，戰損比極高。
經過初期的極度恐慌之後，南方反叛勢力很快發現，野狼牌輕型坦克根本經不住炮火打擊，無論什麼口徑的炮火，只要一發命中便報銷，甚至連重機槍都能打穿側面裝甲，將里面的乘員一鍋端。
找到了對付辦法之後，坦克營便悲劇了。
戰爭結束時，A兵團試驗坦克營僅剩下7輛坦克，B兵團試驗坦克營僅剩下12輛坦克，其余皆被擊傷擊毀，戰損超過7成半以上。
如此嚴重的傷亡，而且價格昂貴，怎麼能指望軍方喜歡野狼輕型坦克呢？
好在軍方強大的技術力量支撐下，為完善東方紅2.0履帶式拖拉機底盤做出了許多重要的技術貢獻，為大規模生產添置了很多專業機床和機器設備。
坦克營在戰爭中大出風頭，同樣在為期數月的戰爭中積累了大量的第一手數據，暴露出有很多隱藏問題，為最終技術完善補全了最後一塊短板。
使2.0履帶式拖拉機底盤徹底進入成熟期，具備了大規模推廣應用的價值。
公司主要股東趙啟山從男爵（終身貴族，因拖拉機項目受封賞）雖然本人文化不高，但是他非常尊敬科學，相信專家的話，一直在投資支持這個項目。
經歷從1891年至1893年的低谷，履帶式拖拉機只能在澳洲部分大農場推廣，比如星星湖牧場就是一個率先應用履帶式農業機械的地方，取得了極好收益。
但是東方紅機械公司在歐美各國的推廣大多鎩羽而歸，很多農場主對這種沒有輪子的機械不感冒，也不願意花費重金嘗試，推廣得相當艱難。
改變出現在1893年，這一年，東方紅機械公司自費參加了在美國芝加哥舉辦的世界博覽會，在泥濘農田實際操作展示中，以讓人亮瞎眼的驚艷成績獲得數十家媒體的報道，名聲瞬間響亮起來。
數以千計的農場主蜂擁前往芝加哥，想要親眼見證一下傳聞中的田間神器～履帶式拖拉機的非凡能力。
于是乎，在世界博覽會期間，屬于履帶式拖拉機最輝煌的一幕出現了。
芝加哥郊外的一塊面積23英畝的土地周邊，吸引了人數多達3700余人的圍觀，其中大部分是來自美國各地的農場主，還有各國農業機械從業者，記者，商人和少部分軍方人士。
一台履帶式拖拉機在為期四天的現場演示中，獨立將這片面積很大的土地上種植的大麥收割，大麥秸稈粉碎還田，犁田翻土，耙平，開溝，完成了一整套農田作業設施，期間沒有出現任何故障，使用狀態平穩。
尤其是最後這一點，特別讓人鐘意。
要知道現在美國農場主最頭疼的就是蒸汽機械的高故障率，蒸汽犁幾乎每時用8~9個小時就會出現嚴重故障，修理的時間比工作的時間還要長，真是讓人頭痛欲裂。
履帶式拖拉機的高效率和高可靠性，在農田作業當中的全面性，尤其適應泥濘的田間作業，一下子就緊緊的抓住了美國農場主的心。
作為最終使用者，農場主是最有發言權的群體。
雖然履帶式拖拉機的價格高昂，一台基本型就需要2750金洋，這相當于6600美元，或者是6台小型手扶拖拉機的價格。
但是購買者依然極其踴躍，僅博覽會期間就是收到了720台訂單，其中大部分來自于美國東部各大農場。
至此，東方紅履帶式拖拉機一炮而紅，然後便一發而不可收拾，來自歐美各國的訂單如同雪片般飛來，將未來幾年的產能全都佔滿。
正是在這樣情況下，生產規模擴大五倍的東方紅第二工廠在青島開始大興土木，很快便建成即將投產。
履帶式拖拉機價格昂貴是有理由的，即便不計算軍方的大額投入，這些年來，東方紅機械公司的股東在該項目上投入也達到30多萬英鎊。
如此巨額的研發費用需要回本，那麼在產品推出的初期，維持一定程度的暴利是必需的，因為一年的產能撐死了也就是四五百台，這還是擴大後的產能。
時至今日
大船區工廠每年能夠生產履帶式拖拉機的產能，也就是600多台，根本無法應付越來越多的海外訂單，這是青島工廠建設的現實需求。
從小4輪拖拉機的發展歷史可以看出，最初時候一台拖拉機價格高達1300多英鎊，經過十幾年的發展，隨著產量的不斷攀升，大批成套配件的生產，價格急劇降低。
如今一台小4輪手扶拖拉機的價格只需要280多英鎊，幾乎是十幾年前的15，依然能夠維持相當的利潤率。
所以，擴大生產規模是當務之急。
「恭喜啊，趙爵士。」外交大臣唐昭儀親自出席剪彩儀式，在場的一眾貴族鄉紳都感到莫大榮幸，臉上有光。
「同喜，同喜，唐大人能夠在百忙中蒞臨，真是太給面子了，乃是我青島父老鄉親不勝之喜，多謝多謝。」
趙啟山爵士滿臉紅光的抱拳感謝，親自引路來到典禮的最中央，請唐昭儀子爵居中剪彩，他和青島市長一左一右陪同，共同剪開了彩綢。
瞬間歡呼聲四起，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，開業現場演變成一片歡樂的海洋。
慶典之上
白發蒼蒼的麥克老爹，安德森老爹，趙啟山，馬為民，麥廣田，還有遠道趕來的陸強爵士歡聚一堂，曾經的「菜刀4人組」如今都功成名就。
如今回首往昔，皆感慨不已。
青島工廠的董事長辦公室里，昔日的老友聚集一堂，外交大臣唐昭儀作為最重要的主賓，被眾星拱月一樣的圍在中間，笑語盈盈的談論著家長里短。
「還是唐大人有遠見，當初若非唐大人一力勸說我們入股青島港，我們哥幾個如今還是鄉下沒見識的牧場主，哪能有如今的風光場面？」
「是啊，吃水不忘掘井人，唐大人勞苦功高，我今天一定要好好多敬幾杯。」
「老馬，多敬幾杯就行了嗎？」
「哈哈哈，我馬為民我不是小氣的人，近日重金從滿清國求了幾幅古畫，我知道唐大人是喜歡這個調調的，早就準備好了。」
「嗯，這還有點像樣子，要是小里小氣的我們恥于你為伍啊！」
「哈哈哈哈……」
唐紹儀笑著擺了擺手，他如今也是青島港的大股東之一，在蔬菜基地也佔了一個股份，也入股了東方紅機械公司，再加上在座眾人都是十幾年的好友，所以才會在百忙之中抽空前來青島，要不然誰閑的蛋疼啊！
但這玩意兒怎麼說呢，花花轎子眾人抬吧！
「啟山，阿強，你們兩個現在都是貴族了，多余的話我也不說，貴族得圖一個好名聲，平日里熱心公益，建福桑梓是少不了的，還要積極的參加州議員競選，為子孫後代留一份福蔭才是，這一點馬為民和麥廣田尤其要注意，你們倆可是落後了啊！」
「咱們和陸強不能比，他如今可是貴為世襲罔替的男爵，西香州遠近聞名的煙草大王，陸門市的創建者，誰能知道這家伙跑到香格里拉能夠創出如此大的局面？」
「是啊，就像陛下說的那樣，人的潛力是無窮的。」
「陛下乃現世神一樣的人物，說話自然是鐵板釘釘的真道理。」
「當初一點都沒看出來，陸強還有這樣的能力，真是奇了怪了。」
「老馬，你沒看出來的多了去啦，你知道陸強家的小子現在正追求啟山大哥的閨女嗎？你的兒媳婦快要被人抱跑嘍，現在還傻乎乎的啥都不知道。」
「啊……真的嗎，啟山兄？」馬為民當真嚇了一大跳，連忙雙手抓著趙啟山問道。
他們家的三個兒子都喜歡趙啟山的寶貝閨女，這在青島幾乎人所盡知。
趙啟山娶的是麥克老爹的大女兒蘇珊，兩人只有一個寶貝閨女，這可是一個混血的小美女，如今也有17歲了，長得真是美麗出眾，驚艷四方。
誰知道三個兒子都干不過人家一個兒子，這上哪說理去？
「鎮定點，都多大年紀的人了，能不能有點中年男人的沉穩？」趙啟山嫌棄的甩了甩，竟然沒甩月兌。只能說道；「你知道我和蘇珊兩人的性格，從來不會委屈自己的寶貝閨女，她選上了誰我都認，哪怕是街邊的窮小子，我這個做老爹的也能把他托起來，所以閨女喜歡是最重要的了，你們家兒子有本事就去追，我不反對，但是別指望我插手。」
「啟山兄，我們可是20多年性命交托的兄弟呀！」
「陸強不是嘛？」
「但是他背棄了我們同生共死的誓言單飛了，恥與為伍也，從他這個老爹的身上就可以看出兒子是咋樣的人，不像我，這些年來，跟在啟山兄身邊寸步不離……」
「行啦，別惡心啦，做兄弟又不是老婆天天膩在一起，你這套說辭對我沒用。」
「啟山兄，你難道要我把心剖開來給你看嗎？」
「滾！」
眾人哄堂大笑，昔日年輕時候的兄弟情誼重新回來了，有些二，有些軸，但真的是赤誠以對，可以毫不猶豫月兌光了給你看的那種。
呵呵……至于說你想不想看？會不會惡心的吃不下飯？那就不是兄弟該考慮的問題了。
那啥，習慣了惡趣味就好了。
唐昭儀勛爵笑得非常開心，相比較戴著虛偽假面周旋于歐美社會外交人員中間，他更喜歡與朋友們無拘無束的在一起，這種沒有勾心斗角的生活真好。
可惜，悠閑的假期很快就要結束了。
奉陛下之命，他將在數天之後跟隨著青龍號重巡洋艦啟程將往歐陸之行，陪同王儲殿下周游歐洲各王國，展開新一輪密集而又繁忙的外交工作。
對于大洋王國而言，這是一次重要的外事活動。
外交部面臨的事情很多，如今的主戰場就在歐洲，所以他這個外交大臣待在歐洲的時間可不短，全力為大洋王國營造良好的國際環境，是他肩負的重任。
此次前往歐陸之行，中途將停留泰王國。
這是因為泰王國國王通過秘密渠道發來聯姻請求，目標是今年15歲的二公主雪莉，根據陛下密令，唐昭儀勛爵要去親眼看一看那個準備聯姻的泰國王子，是不是值得大洋王國聯姻。
新的泰王國形勢可不好，西邊隔著湄公河與法屬中南半島遙遙對望，東側是英國佔領的緬甸，泰王國被夾在中間是一個僅剩下的南亞王國，形勢危殆。
這時候，他們急迫的想找一個大腿抱抱，傳統的東方大國滿清已經被扶桑人撕破了最後一層虛偽掩飾，被稱之為泥足巨人都嫌牽強，沒人願意在這時候踏上一條到處漏風的破船。
環顧整個西太平洋地區，似乎只有強盛的大洋王國可以依賴，聯姻作為王國之間既不失體面又能維護特殊利益的手段，自然而然被提了出來。
不單純是泰王國，落魄的越南王國，老撾，柬埔寨，緬甸王國都向大洋王國提出聯姻請求，只不過～國王陛下沒睬他們罷了。
崛起的大洋王國如今受到歐洲廣泛關注，甚至有希臘，保加利亞這些王國都提出了聯姻意向，不管是否出于真心，至少態度方面無可挑剔。