紅堡靜思閣
李福壽坐在餐桌邊拿著報紙正在閱覽，看著報紙忽然哈哈大笑起來，夫人顧柳煙頗感奇怪的撇了他一眼，見老爺好笑的十分歡暢，臉上也不禁浮現出淡定嫻雅的微笑。
「老爺如此開心，不妨說出來大家同樂。」
「哈哈哈哈……夫人，我笑這些美國鄉巴佬前裾後恭，這下子當真是啪啪打臉了。」
李福壽看的正是《布里斯班信使報》的報道，美國外交特使克里德曼胳膊扭不過大腿，最終還是做出了前後截然相反的表態，在自己臉上打了響亮耳光，真的讓人十分解氣。
克里德曼可能不清楚其中的原委，李福壽卻再清楚也不過了，他在給美國新任總統本杰明‧哈里森的就職賀電中，明確表達了希望緩和矛盾，進一步增進雙方關系的願望。
華盛頓收到橄欖枝後迅速回電，表示出對維護美澳關系的高度重視。
在這種情形下，華盛頓自然不能允許雙方良好氛圍中出現的雜音，這個克里德曼回國述職後，日子肯定不會好過，很可能成為美澳關系改善的犧牲品。
「原來這樣啊，我還以為有什麼好笑的事呢。」顧柳煙興趣缺缺的回應一句，她弄不清這些政壇事務更不感興趣。
看見老爺興致盎然，她隨即想起來內府營造大總管李安咋天稟報的事，便開口說道；「老爺，李安昨日前來回稟，夢幻城堡那里耗時日久的鑽石水晶吊燈已經完工了，據說試燈之日滿屋璀璨，光華奪目，將偌大的城堡大廳照射的宛如仙境一般，我準備帶著姐妹們先行一步去看看，正好去散散心。」
李福壽笑盈盈地收起手上的報紙，點點頭說道；「也好，內府的事情就煩請夫人多費心。」
掐指算一算
距離上一次這批莫桑比克鑽石珠寶運送回來，前後也有近三年時間了，這幾年用在夢幻城堡中的鑽石黃金無以計數，後續還追加了不少，耗資高達上百萬英鎊。
據說，用黃銅制作的龍形吊燈大梁就有16.5噸重，黃金兩噸多，我也很期待這批出自名家手筆的鑽石水晶吊燈是何等的光彩？
哦……對了
城堡寢室內是一座游龍戲鳳吊燈，這是我讓他們特意設計制作的，夫人去看看是否滿意？」
游龍戲鳳吊燈？
顧柳煙感受到了李福壽的這一份濃濃心思，心中充滿了甜蜜的感覺，神情頗為羞澀的輕輕點了點頭，道；「多謝老爺厚愛，賤妾身受了。」
「夫人喜歡就好。」李福壽伸出手輕輕拍了拍夫人縴縴玉手，正準備站起身來離開餐廳，卻不妨顧柳煙說了一句；「老爺且慢！」
「何事？」李福壽略有些詫異的問道。
「賤妾忝為主婦，平素里這伯爵府內的事都是賤妾做主，老爺知道我是個恬淡的性子，舉凡各房姨太太循規蹈矩，我原本也是不大問的，可有一件事如鯁在喉，不吐不快。」
「夫人請講，若有什麼不到之處，我自當改之。」
「那我可就說了，這些姨太太都是花一樣的年華娶進門來的，原本也都是老爺喜歡的人，許多為老爺誕下了血脈子嗣，縱然不求一碗水端平，最少雨露均沾，緣何如今獨寵法蘭西玫瑰妮可姐妹？」
說到這里
顧柳煙輕嘆一聲，有些埋怨的看了一眼李福壽，娥眉微皺說道；「原本我也是不當說的，可是看到有的姨太太常常二三個月見不到老爺一回面，花一樣的年華獨守空房，賤妾終究于心里不落忍，所以在這里多一句嘴，即便不看在昔日情分上，終歸也要看在孩子的面上，大體上過得去才是正理。」
這番話說的李福壽老臉一紅，反省一下確實不妥。
近兩年來
每周除了鐵打不動的兩天在夫人的靜思閣歇息，其他時間去妮可姐妹院中較多，偶爾還會留宿香夫人，甜夫人和琴夫人院子，其他姨太太院子確實很少去了。
這些年來
李福壽漸漸養成了專橫霸道的性格，很少為他人考慮，一切以自我為中心，想什麼就做什麼，這樣下去可不行啊！
「夫人所言極是，如今回想一下，確實是我做的差了，今後必當改之。」李福壽真心誠意的雙手抱拳施了一禮。
顧柳煙立馬臉上一喜，心中是極滿意的，口中卻說道；「賤妾可管束不住老爺，也就這麼嘴上一說罷了，既然力有不逮，當初又何必左一房又一房的收進門來？」
「呃……」
這話說的李福壽一愣神，不知道該怎麼接口了。
這話里似乎怨念極深，輕易還不好回答。
那邊顧柳煙自己早已經羞的俏臉通紅，一陣香風似的遠遠躲開去了。
天可憐見，這種羞人的話怎麼說出口來的？
若是被外人知曉，一個妒婦嫌疑恐怕是跑不了的，顧柳煙是出生名門的大家閨秀，自幼受到三從四德的倫理道德教育，名門清譽容不得半點污漬，如此說已經是極限了。
但是將壓抑已久的話說出口來，她感覺心里十分暢快呢！
餐廳里
李福壽苦笑著搖了搖頭，看來古人有雲；每日當三省吾身，真的很有道理。
他的注意力很快被手中的報紙吸引，據《泰晤士報》報道；
意呆利王國的殖民軍隊不斷擴大在非洲紅海沿岸厄里特里亞地區的軍事存在，掌控了馬薩瓦至欠盧爾沿岸，兵鋒直逼埃塞俄比亞王國東北部邊境。
近日，意大利王國殖民軍隊與昆士蘭所屬海外殖民軍隊在邊境地區發生多起小宗摩擦，令國際社會擔心該地區局勢失控雲雲。
看到這篇國際報道，李福壽細長的手指輕輕敲打桌面，心知歷史的車輪滾滾向前，該來的還是會來的。
意大利王國在19世紀60年代末，就在厄立特里亞沿岸建立了定居點，在隨後的20多年里逐漸擴大勢力範圍，最終的目的是染指相對富饒的高原之國～埃塞俄比亞王國。
從歷史大背景來看
自歐洲發生工業革命以來，西方列強急需更多的原料和市場，因此對非洲大陸的殖民地爭奪日益激烈。
意大利在1870年代剛剛完成國家統一後，立馬引入殖民主義展開對非洲的擴張行動。
意大利人最初的目標是北非的突尼斯，沒想到1881年法國從阿爾及利亞侵入突尼斯，並把它變成自己的保護國。
意大利早已覬覦突尼斯，但苦于實力不足，又不能單獨對抗法國，于是心懷怨恨的意大利王國便投靠德、奧。
經過秘密談判，1882年5月20日，德、奧、意三國在維也納簽訂三國同盟條約，形成了目前歐洲大陸兩大軍事力量對壘的基本格局，該三國同盟條約在1887年順利續簽，對法國造成了強大的軍事壓力。
所以說，真的不能小看意大利王國。
他也許成事的本領不大，但是壞事的能量卻不小，畢竟意大利王國的體量和地理位置擱在那兒呢，謀劃歐洲戰略版圖無論如何缺少不了這一塊重要拼圖。
殖民突尼斯的企圖遭遇沉重打擊之後，意大利王國轉而把目標對準了非洲大陸最強盛的埃塞俄比亞王國。
時至今日
意大利殖民軍隊掌握馬薩瓦至欠盧爾沿岸，月復地進逼埃塞俄比亞北部。正在迫使埃塞俄比亞簽訂不平等的《烏西亞利條約》。
條文規定；
埃塞俄比亞方面割讓北部領土，由意大利用200萬里拉作為交換代價。意大利更自由解釋第17條條文，在簽訂條約後，將宣布整個埃塞俄比亞領土做為意大利保護國，並佔領了北部領土。
目前談判正在進行，意大利王國重兵陳列邊境，大有一言不合便殺進去的架式，反正表面上挺唬人的。
意大利士兵與昆士蘭士兵在阿里特里亞地區的小規模摩擦，就是在這樣的歷史背景下發生的。
為什麼會出現這種情況呢？
在19世紀80年代末
紅海沿岸的厄立特里亞地區只是一個泛指，這里黑人土著部落林立，互相間地域界限模糊，從來也就沒有形成強大而獨立的土著王國並擁有明確的國家界限。
位于吉布提的昆士蘭殖民遠征軍隊，不斷的將勢力向紅海沿岸地區延伸，主要是圍繞著曼德海峽的鄰近沿海地區，通過各種手段迫使當地黑人土著酋長屈服，將領地向厄立特里亞地區延伸，佔領並控制了阿薩布和埃德地區。
整個紅海沿岸的厄里特里亞地區全長共1200余公里，阿薩布和埃德地區屬于東南端，緊鄰著吉布提的邊境，濱海地區範圍約有240多公里，差不多是厄里特里亞地區的15強一點。
意大利人則佔領了厄里特里亞地區紅海沿岸西北端約900余公里，雙方在邊境互不相讓，爆粗口，動拳頭自然是免不了的，原本也不稀奇。
昆士蘭的行動引起了意大利王國軍隊的高度警惕，認為侵犯了自己的利益，這是雙方發生小規模摩擦的最初原因。
思量了會兒
李福壽輕輕一笑，既沒有給西安鎮增兵的打算，也沒有直接下達命令的計劃，一切都靠前線指揮官自主行動。
他對自己一手培養起來的軍隊深具信心，尤其是陸軍那幫小崽子，個個都是眼楮發綠狼一樣，不主動去侵犯別人就謝天謝地了，很多時候都得控制他們的侵略擴張沖動。
就說莫桑比克的非洲遠征軍吧，已經把手悄悄的伸到馬達加斯加王國暗中扶持起好幾個定居點，派出去的是以退役軍人為主的武裝民兵，打政策擦邊球，你能咋說呢？
意大利面要是不惹西安鎮的那幫家伙就算了，一旦惹上了就捅馬蜂窩，絕對不會有好果子吃。
西安鎮的雇佣兵可是遠近聞名，大大小小的武裝團隊甚至越過阿拉伯半島深入到兩河流域，很多沖突中都能看見他們彪悍的身影，憑借精良的裝備和較高的軍事素養打出了名氣，打出了威風。
這是一個自由生長出來的茁壯勢力，絕不能小覷。