晚間
金碧輝煌的肯辛頓宮被燦爛的燈光照得亮如白晝，外面花園馬道上停滿了奢華的貴族馬車，盛裝出席夜宴的紳士和淑女們匯聚在此，這又將是一個令人難忘的夜。
身材高挑的李福壽身著合體的禮服，與穿著香檳色華貴衣裙的妮可一路同行，施施然進入這座古老的皇家宮殿，縱然見慣了大場面，依然被這宏大的皇家氣魄所震撼。
從高高穹頂垂吊下來的宮廷式水晶吊燈散發者明亮的光芒，將寬敞的大殿照得一片透亮，妮可白皙脖頸上的水晶項鏈是由666顆鑽石精心瓖嵌而成，在燈光的映照下散發出絢麗光輝，奪人眼目。
更兼之其天使般的嬌美容顏，很快就成為晚宴上的焦點人物。
晚宴上
已有很多神情矜持的英國紳士淑女到場，男人們的目光緊緊的風采絕代的妮可所吸引，這引起了一眾淑女的不滿，私下里竊竊私語的議論起來；
「瞧那個女人，簡直把紳士們的魂都勾走了。」
「哦，我喜歡她的鑽石項鏈，簡直太美了，若不是假的話……我敢打賭最少價值1萬英鎊。」
「假項鏈怎麼可能如此光彩奪目？瞧見他身邊的那個東方伯爵了吧，我知道他是來自澳洲的大牧場主，一個暴發戶而已。」
「怪不得這麼有錢，從上到下散發的粗俗低膩的味道。」
「上帝呀，澳洲不是流放犯人的地方嗎？那個窮鄉僻壤據說在世界的盡頭，要經過遍布惡龍的險惡海洋才能到達，是主的遺棄之地。」
「哪有這麼夸張，不過確實是一個偏僻的小地方，我一輩子都不想去，哪怕住上一天都會讓人發瘋的。」
「你還敢去住上一天？我想想都害怕……」
在嘰嘰喳喳的議論中貴婦們找到了優越感，挺直胸脯看著進入宴會的一對壁人，男人高富帥，女人美艷絕倫，貴婦們神情中露出不屑的樣子，言語更加苛刻起來；
「我知道這個昆士蘭伯爵，听說傍上了維克多公爵家族的艾頓勛爵，合伙在做燃氣灶具的生意，應該賺了很多錢。」
「哦，燃氣灶具我知道，我的莊園廚房里使用的也是這個，但是烤出來的西班牙小牛排沒有松木味道好，你知道我是個苛刻的美食主義者，無法忍受這些，所以依然讓廚娘用傳統的方法制作。」
「能不能不要說這些低俗的事情？」
「瞧那個女人得意的樣子，我敢打賭，她肯定會成為威爾士親王殿下的獵物，這種鄉下女人沒什麼見識，只要用小手指勾一勾，就會乖乖的爬上親王殿下的床。」
「嘻嘻嘻……沒錯，我也是這麼覺得的。」
「一個爛貨罷了。」
相比較充滿敵意的貴婦們，紳士們的表現就好得多了，相熟的貴族主動上前打招呼，從沒有營養的寒暄開始。
例如；
「見到你真高興昆士蘭伯爵閣下，距離上一次在倫敦會面已經有好幾年了，可就像在昨天一樣……」
「許久不見，您的風采依舊，可以介紹一下您身邊這位美麗的女伴嗎？」
「真是懷念從前一起度過的時光，在灑滿陽光的庭院里喝下午茶，聊一些輕松的話題，歡迎你和夫人到我的城堡里來做客，嘗嘗我的夫人親手烤制的梅子蛋糕。」
在這樣的公眾場合，基本上不可能就一些嚴肅話題深入交換意見，所有人都戴著假面具交際，實際上英國貴族骨子里的傲慢和疏遠味道，隔上很遠都能聞得到。
李福壽嫻熟的應付這一切，從參加競選州長一職那一刻起，他就是一個混跡政壇的政客。
隨著時間推移
一些重量級的人物和法國客人陸續到場，大殿里變得更加熱鬧起來，紳士淑女們三五成群的輕聲交談，眼光不時的撇過去，看一下引人注目的昆士蘭伯爵李福壽和他的美麗同伴妮可。
這對壁人實在耀眼，想要忽略都不可能。
在一群金發碧眼的白人貴族中，出現一位黃皮膚的東方貴族本來就是小概率事件，而且這個昆士蘭伯爵豪富多金，身材高大而且活力四射，言談舉止都很得體，在美麗女伴的映襯下相得益彰，就連法國客人都注意到了。
愛德華-納爾遜子爵引著法國人過來，為雙方介紹說道；「尊貴的副總理閣下，請讓我為你引薦一下，來自澳洲的昆士蘭伯爵先生和他的如夫人妮可，他們擁有世界上最大的牧場和羊群，剛剛在去年的東印度群島戰爭中打敗了荷蘭人，表現出了令人驚奇的戰斗力。」
「認識您非常榮幸，副總理閣下。」作為地位低的一方，李福壽率先表示敬意。
「關于昆士蘭的信息，我在法國政府政情通報中經常會看到，你們的牧場生產世界上最優質的羊毛制品，而且還發展了鋼鐵和造船業，尤其令人驚奇的是……居然在香格里拉島上發現了儲量豐富的銅金礦藏……」
說到這里
讓-何塞副總理眼中閃過一絲火熱的光芒，停頓了下繼續說道；「不得不承認，年輕的伯爵先生幾乎抓住了發展中的每一個機遇，讓自己的財富滾雪球一樣的增加起來，這讓人印象深刻。更讓人羨慕的是……你的身邊還有如此出眾的女伴，她的天使容顏上帝都會嫉妒的。」
李福壽看了眼身邊的妮可，她因為第一次參加如此高規格的盛會而顯得有些緊張，更多的是興奮，兩只手緊緊挽著李福壽的手臂不放開，白皙的臉龐上浮起一朵紅雲，，更顯得嬌羞可人。
「謝謝您的美譽，副總理閣下。妮可是諾曼底伯爵的女兒，他們全家在法國大革命之後流落到美國，因此妮可是正宗的法蘭西人，對那片美麗的國土充滿深深的眷戀。」
「哦……真的嗎？」讓-何塞顯得吃了一驚。
「是的副總理先生，我出生在諾曼底莊園里，4歲以後就隨著父母親流落到美國，很抱歉，在我的記憶中對法國已經沒有什麼印象了。」妮可小聲而快速的回答。
讓-何塞副總理是個身材中等的胖子，他並不掩飾自己的驚訝，就像欣賞一個巧奪天工的藝術品一般仔細端詳妮可，然後連聲贊嘆道；「我必須得說您的美無與倫比，簡直就是法蘭西玫瑰，散發著令人無法抵御的驚人魅力。」
「謝謝您的盛贊，你看起來也非常的……才智出眾。」妮可想了一下，才勉強給出一個贊美的字眼。
「呵呵呵……」讓-何塞是典型的法蘭西人，並不在意美女的評價，他雖然人到中年，但性格中不缺少熱情浪漫的因子，笑了下打趣的說道；「曾經的過去是令人悲傷的，但只有驕傲的法蘭西才能孕育出鐘天地之靈慧的美麗天使，在見過妮可之後，我對此深信不疑，唯一讓人遺憾的是……認識你太遲了，便宜了這位澳洲牧場主。」
言下之意
是李福壽狗嚼玫瑰，實在令人不喜。
14年前
正是普法之戰大敗虧輸的時候，法蘭西第二帝國因此轟然倒塌，德皇威廉一世得以在法國羅浮宮加冕。
前任法蘭西皇帝拿破侖的佷子，法蘭西第二帝國皇帝路易-拿破侖-波拿巴在眾叛親離中逃離巴黎，流亡倫敦。
當時法國國內局勢動蕩不安，各種勢力自相殘殺血流成河……
恥辱的戰敗讓高傲的法國人難以接受，憤怒情緒像火山爆發一樣蔓延開來，舊貴族被系統性的清算，甚至那些在普法戰爭中為國家流血的貴族軍人，一個個的從莊園里，住宅中被拖出來絞死，這是一個民族的傷痕記憶，一旦觸及就會痛徹心扉。
讓-何塞顯然不想談論這些，只是蒼蠅一樣的圍在妮可身邊大獻殷勤，完全無視了李福壽的存在。
一個澳洲牧場主而已，真是糟蹋了美人兒。
「副總理閣下，恐怕我不得不打斷您的話，因為我剛剛見到了令人尊敬的格列佛勛爵先生進來了，我必須要帶著妮可前去致以問候，失陪了。」
禮貌的告辭後，李福壽帶著妮可迅速離開了。
他從讓-何塞副總理的眼中看出了火熱的佔有光芒，這讓李福壽心中暗怒，打了聲招呼便果斷離開了。
狗日的，什麼玩意兒？
法蘭西人在這方面一向名聲不好，昔日的波旁王朝也好，復闢的拿破侖王朝也好，向來都以糜爛奢侈的生活而著稱，尤其是宮廷情婦明目張膽的存在，進一步搞壞了社會風氣。
上有所好，下必效焉。
這導致法蘭西貴族圈情婦之風盛行，把別人家的女人當成自己碗里的菜，亂的一塌糊涂。
李福壽可沒有閑心去應付法國人，八竿子也打不到邊的事兒，愛咋咋地！
在夜宴現場
讓-何塞副總理口中盛贊的「法蘭西玫瑰」，迅速在上流貴族圈竊竊私語中蔓延開來，速度傳播得飛快，一時間令妮可的名聲大噪。
這個並不是好事兒，之徒並非法蘭西國獨有。
大英帝國王位第一順位繼承人威爾士親王殿下就是個生活不拘禮節，有失檢點的花心大蘿卜，看到漂亮女人走不動路，。上過親王殿下床榻的情婦一大籮筐，這才是個真正的大麻煩。
正是因為威爾士親王行事不著調，女王陛下一直不許他掌管有關朝政的任何事務，雖然王儲43歲了，依然每天流連在花叢中，過著沒心沒肺的荒唐生活。