對于戰火日漸停歇的清法戰爭及其後續和平談判，辛長君顯得非常關心，他知道當前主持談判的朝廷重臣就是兩廣總督顧延川，伯爵大人的老泰山。
因此在伯爵大人這里，可以打听到外界所不知道的內幕消息。
辛長君神色掙扎了下，依然問出了口；「元鼎，外界報道莫衷一是，余不揣冒昧問一下，西南戰事進展幾何了？」
「亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。」李福壽答非所問的吟了一句白居易的詩詞，辛長君若有所思的回味了一下，覺得伯爵大人必是有感而發，小心問道；「此言何解？」
「哎……」
李福壽淡淡的嘆了口氣，臉上露出無可奈何的苦笑說道；「當今滿清朝廷多方勢力制擎，聖上朝令夕改，身後還有個老佛爺意見相左，兩廣總督顧延川大人當真攬了件苦差事在身，與法蘭西的談判倍加艱難。
這也怪我，一直慫恿他沖在前面。
法蘭西不愧為老牌殖民國度，雖然在陸地戰場打輸了，依然喊出了很高的和談要價，仿佛戰爭勝利者一般。
法蘭西政府提出一個解決越南王國問題的方案；
采取劃出一個狹小的中立區的辦法，清國撤出駐越軍隊，承認法國對整個越南的殖民統治，並向法國開放雲南的蠻耗為商埠，為法國打開雲南門戶。
這個方案企圖用談判獲得戰爭無法得到的越北殖民地，還要開放滿清南大門蠻耗為商埠，簡直是異想天開。
該方案為顧延川大人斷然拒絕，數月談判毫無結果。
正當此時，鑒于中越兩國的特殊關系和法蘭西國侵越給大清造成的嚴重威脅，朝廷議和派和主戰派斗爭的非常激烈，宛若烈火烹油。
這種內耗
被法國人敏銳的察覺到，體現在談判中越發強硬。
顧延川大人亦秉持強硬立場，明確指出了上屆法蘭西內閣倒台為戰爭負責的內幕，中方並非一無所知，這令法國人稍微收斂了些，調門也沒有那麼高了。
中方方案是法國退出河內，恢復越南王國朝廷在該地區正統地位，清法雙方以河內為界設置中立區，雙方公平享有貿易之權利，不得在中立區駐扎武裝部隊。
此方案為法方所拒絕，他們不願意到手的戰果拱手讓出，攻略中南半島是法蘭西國殖民亞洲政策核心，雖然在越南王國嚴重受挫，但不可能輕易放棄。
如今法國已經佔領了老撾王國，柬埔寨王國和越南王國大部，基本上將中南半島控制在手中，只欠越北地區這一塊拼圖了。
清法戰爭中
兩廣總督顧延川麾下兩支新軍大放異彩，這讓傲慢的歐洲人不得不開始重新審視對清政策，由狂妄轉為務實，這也許是此戰最大的收獲。
面對武力尚存的龐大滿清帝國，法國人暫時打消了不切實際的殖民念頭。
雙方談判持續了數月，經過多輪交鋒之後，中方在原有立場上大幅度後退，力求盡早達成正式合約，盡快結束南方戰事。
其背景是以朝廷上北洋總理大臣李鴻章為代表的主和派佔據了上風，並且獲得早就厭煩南方戰事的老佛爺首肯，這讓兩廣總督顧延川肩頭的壓力驟增，不得不作出大幅度退讓。
新的方案是以山西為界設立中立區，清法兩國軍隊月兌離接觸，實質上等于清國軍隊撤離原先佔領的山西府，退入北寧、興化、太原府一線重新部署，佔據越北地區最後的陣地。
和約簽署之後，法國在河內扶持的傀儡政權得到清國承認，雙方享有平等貿易之權力，華人在越資產得到尊重和保護等等條款。
法蘭西國無力繼續向遠東大幅增兵，兩廣總督顧延川大人已經發函提出嚴正警告，這已是最後的讓步，否則不惜一戰，玉石俱焚。
綜合看來，這是當前能夠得到的最好結果，除了一些小的條款還需要斟酌之外，大體條件就是這些，清法兩國合約近日就將簽署，從而結束這場戰事。」
原來如此
辛長君不由發出一聲長嘆，在當今朝廷做事何其艱難，前方將士奮勇殺敵，血灑戰場，後方拖後腿的恐洋派大臣一大把，生生斷送了大把好局，如之奈何？
「元鼎，在對法和對歐政策上，我們可以給顧延川大人提供更多切合實際的中肯建議，甚至可以派出諳熟外交談判的得力人員，幫助其爭取合理條款。」
「插手過多難免惹人非議，此舉恐惹得朝廷測度，于是反而不美。」
「可……我總是不甘心啊，元鼎，實際上滿清在陸地戰爭已經打贏了，但這種勝利在合約上完全沒體現出來。」
「世事不盡如人意者十之八九，奈何？」
李福壽對這種情況有種隔靴搔癢，鞭長莫及的感覺，輕嘆口氣，端起茶盞細細品嘗起來。
伯爵大人話中隱含的意思，辛長君完全能夠體會到，這令他的心情也灰暗起來，作為一名曾經任職朝廷的舊官吏，故國情懷那是無論如何也割不斷的。
眼看著神州大地貪腐橫行，朝廷權臣當道，太後獨斷，朝綱不靖，宛若烏雲壓頂一般讓人心情倍感沉重，那種無能為力真是讓人抓狂。
19世紀中後期
美國用堅船利炮打開了扶桑國門，英法聯軍攻入了北平城，登陸中南半島大肆殖民，北方沙俄虎視眈眈溫暖的南方國土，甚至醞釀喪心病狂的「黃俄羅斯計劃」，企圖肢解廣有萬里的滿清帝國。
可是故國依然在沉睡中，朝廷上下諸公爭權奪利，爾虞我詐，滿臣和漢臣之間充滿了猜忌和不信任，後黨一家獨大打壓皇黨，到處都是封建王朝末日的腐朽氣息，真讓人急得跳腳，卻徒喚奈何？
這是一個亂世，也是大爭之世。
環顧整個世界
沒有一塊安寧之地可以讓你與世無爭的發展，類似國學大師馬相伯之流酸儒文人的言論愚腐至極，早就應該被掃進歷史的垃圾堆中。
你不去殖民，看見軟弱可欺，別人還要來殖民你。
滿清如此，扶桑如此，朝半島如此，緬甸，阿富汗，越南，柬埔寨，老撾同樣如此，誰也逃不掉，只不過時間遲早而已。
辛長君從內心支持伯爵大人強烈的擴張政策，有好地方憑什麼不佔呢？
在整個東印度群島地區，歷史上從來就沒有一個統一強大的國度，土著國家的地理範圍僅限于爪哇島和蘇門答臘島，而且是多如牛毛的格局。
在非洲
除了埃塞俄比亞王國和祖魯王國等少數幾個土著政權，其它地方遠沒有國家的概念，呈現出原始的部落領地狀態，甚至沒有清晰的疆域劃分。
這時候插手非洲，不能夠說是侵略。
不管哄騙也好，強搶也好，過程並不重要，重要的是結果，昆士蘭只要拿到國際上能夠廣泛承認的協議書，從土著酋長手中割讓大片土地，就可以在非洲形成佔據法理優勢的穩定統治。
談完了正事
兩人又閑聊了會兒，辛長君方才告辭離去。
如今昆士蘭各項事業蒸蒸日上，加之戰火停歇，財政方面又多了羊毛和錦鯉礦務局兩大獎項，這可都是一年千萬英鎊規模的豐厚收入，令財政愈發的寬綽起來。
這讓李福壽的心情格外舒暢，負擔5個師的常備軍也不感覺到壓力，為女王陛下登基50周年獻禮的四艘戰列艦同樣輕松應對，尚有余力推進昆士蘭北部深入大開發和清水河流域七星鎮拓殖項目，推進沿海鐵路復線項目，推進婆羅洲肅靖計劃，還有余力把手伸到萬里之外的非洲。
隨著手下培養的人才挑起重擔，解決了大量瑣碎政務，李福壽如今清閑的多，每天只在上午處理一些公務，下午和晚上就是休閑時間了。
昆士蘭的休沐制度沿襲的是西方7天一休的慣例，除了女王誕辰，萬聖節，元旦，聖誕節等法定假日之外，還增加了清明節，端午節，中秋節，祭灶，春節等蘊含濃郁華夏特色的節日，每年休假的時間超過了一百天。
昆士蘭州自治公所的行政人員和領地官員都可以享受法定休假，或郊外踏青游獵，或三五好友共聚，或悠游內宅，享受與家人團聚之樂。
正是這種開放而又繁榮的社會生活，較為舒緩的壓力，令昆士蘭人愈發顯得自信而又熱情，呈現出與舊大陸完全不同的精神面貌。
這里確實是一片被上帝祝福過的土地，沿海地區雨量充沛，氣候溫和四季如春，充足的光照讓植物生長的非常茂盛，肥沃的土地牧草豐美。
向西越過大分水嶺地區，進入半干旱溫帶草原氣候，，因為溫暖濕潤的海洋水汽被大風水嶺山脈所阻隔，降雨量驟然減少，入眼看去一片蒼茫景色，類似于荒涼的美國西部地區。
到目前為止
昆士蘭州開發依然集中在大分水嶺以東沿海地區，對西部和中部地區少有涉及，往往是百里無人煙的荒涼景象，更不會有什麼集鎮存在。
這片廣袤而豐美的土地太遼闊了，昆士蘭州的面積（含北領地）比新疆還大，400多萬人口大部分集中在東部沿海地區，中西部和北部是大片大片的無人區，留待今後開發。