場面有些尷尬，諸多幕僚，一時都不知道該如何將話題繼續下去。
一聲悠然的嘆息，突然響起。所有人的目光，不約而同地看向末座很不起眼的位置上，坐著的一個年過三十儒生。
此人姓郝名經，字伯常，河東陵川人，原為張柔家中西席。
郝經為人鯁直，投靠忽必烈時間並不長，平日里總喜歡把他最尊崇的趙復與元好問掛在嘴邊，便與其他幕僚顯得有些格格不入。
有人主動跳出來轉移大伙的注意力，是件好事。
不過見到是郝經，劉秉忠又有些擔心，不知道這個口無遮攔的家伙，會不會又冒出什麼驚人之語。
郝經一臉肅然，站起身整冠而拜，朗聲說道︰「自古行天下者，以德不以力。今宋尚無敗亡之像，而我軍空國而出，內虛于外，民苦于外。天下，危矣！」
「一派胡言！」座中立時有人，毫不客氣地出聲反駁。
郝經卻不為所動，「皇長子戰死沙場，此為上天警示，我王當引以為戒！不如屯兵不動，頒行德政，施恩于民，招賢納士，籠絡守臣。如此方上合天心，下從民望，時至而動，可輕取宋國。」
忽必烈听著，臉上現在略微的怪異之色。
這場戰，他當然不想打。並不是怕打不過宋國，而是因為即使打下了，功勞也是蒙哥的。
不止如此，宋國雖然懦弱，但是正如郝經所說，並未顯露敗亡之象，此戰最多重挫宋軍，想要滅宋，完全不可能！
忽必烈倒是沒有想到，麾下幕僚無數，能有如此見地並敢于當面說出的，郝經卻是第一個。
「伯常此言謬矣！」李德輝起身說道︰「宋兵羸弱，所憑者，無非江淮天險。我軍三路齊發，只要大汗攻下重慶，順流東下，匯合我軍，必可得奇功！」
「若是，大汗攻不下重慶呢？」郝經冷然問道。
「你——你，竟敢公然質疑大汗軍威？」李德輝不可置信地指著郝經。
看到忽必烈微蹙起的眉頭，劉秉忠終于在心里確定了一件事︰自己的主子，顯然根本就沒想過要好好地打一場對宋之戰！
劉秉忠望向另外一個沉默的幕僚，眉尖一挑。
一個年近五十的儒士，迎著劉秉忠的目光，微微頜首。此人商挺，原為東平嚴忠濟帳下經歷，頗有經濟之能。是劉秉忠此次南下時，邀約而至。
用這樣的新人來試探，哪怕說錯話，王爺也不會放在心上的。
商挺站起身，拱手一禮說道︰「商某，覺得郝先生，言之有理！」
李德輝有些發怔，他的眼神在商挺與劉秉忠之間游移片刻，便有些不自信起來。
「蜀道險遠，大汗親身涉險，其實不妥。王爺若一意攻宋，一樣會將自己處于危險之地。不若留于後方，前線，指派一位勇猛之士，足矣！」
忽必烈眼神繼續閃動，他當然不想親臨前線，倒不是因為害怕，而是因為沒有太大意義。不過，單憑商挺的這個台階，還是不夠！
在劉秉忠鼓勵的眼神之下，商挺繼續說道︰「保州張柔、真定史氏，兵力全出，如今河北完全空虛；東平嚴氏，同樣如此。益都李，首鼠兩端；東北南京府，更是狼子野心，若是在此時心生叛意，誰來抵擋？
蒙古國王軍以席卷天下之勢攻掠宋國，然內憂外患，若壩上群蟻，伺機而動。
屬下以為，攘外必先安內。攻宋，操之過急，必將反噬己身！」
忽必烈眼光瞟向劉秉忠，劉秉忠卻陷入了沉思。
看來，自己的判斷是對的。王爺根本就不想打這一戰，但是用什麼理由退兵，這還真的是個難題！
等不來劉秉忠的反應，忽必烈又看向身邊的一個老者。
此人姓杜名瑛字文玉，年已過五十，身長七尺，頜下輕飄的三縷美髯，讓他看上去，猶若不食人間煙火的方外高人。
杜瑛霸州信安人，不僅精通老釋之學，對醫藥亦皆洞究。金亡之後，避世于河南緱氏山中。
這人，也是忽必烈南下以來，召見的數十個中原儒士之中，聲望最高的一個。
「杜公，何以教我？」
似乎剛從天外神游回來，杜瑛緩緩地張開雙目，對著忽必烈略一拱手，說道︰
「王者之軍，攻伐為上，殺戮為下。
漢唐以來，人君所恃以為國者，法、兵、食三事而已。國無法不立、人無食不生、亂無兵不守。
今宋皆蔑之，殆之將亡，興之在聖主。
王爺當上應天心、下順人心，選拔賢能、任用將材，如此天下平定，不遠矣！」
忽必烈撫掌而嘆，「杜先生，儒之大能！」
心里卻在搖了搖頭，這些大儒，名聲在外，卻多是一些只會動嘴皮的家伙。真正讓他們去推動去實施，沒幾個能用。
法、兵、食，三事，治國可以，以此平定天下，遠遠不夠！
「不知杜先生，能否隨忽必烈南下，一展胸中之志？」
杜瑛有些猶豫，看了看在座的十幾個儒士。有些認識的，眼中露出殷切的期盼；不認識的，大多陌然，有一兩個甚至隱隱現出忌憚的神色。
沉吟良久，杜瑛欠身答道︰「杜某老矣，久病纏身，不良于行。唯祝王爺與諸位賢士，旗開得勝，載譽而歸！」
眾位儒生，眼神俱變。
忽必烈一路南下，數個月時間，招攬儒生無數，自然也有一些推辭不就。但是像杜瑛這樣當面拒絕忽必烈了，還真從未發生。
忽必烈倒也不太在意。
如今麾下儒士，其實也些多了。
多便雜，雜便亂，亂便難治。
不過必須以此手段，來昭顯自己包容天下之心。既然有人不願意跟隨，也無所謂了。
這種人，一旦等待自己平定中原之後，不過螻蟻！
忽必烈的思緒，重新回到眼下不得不參加的這場戰爭之中。
史權與張柔，已經在河南屯田數年，但是河南依然慘破，遠遠不足以支撐十數萬大軍之需。
缺人，這是最主要的問題。
兵源無處可補，屯田人力不足。生產所得，也就勉強應付河南近十萬的屯駐大軍。忽必烈南征所需糧草，依然得從河北、山東西路與燕京等地調集。
漫長的供給線，是根本無法支撐十多萬大軍太長時間的需求。
而且，隨時可能進入中原的東真軍，的確如懸在頭上的一把利劍，讓人不得安寧。
三年！
忽必烈默默地計算著時間，三年之內，先平益都，再整合中原所有的勢力，積蓄起足夠的物資與兵力。到那時，要麼一戰而滅宋國，要麼掃平東北。必然可得一勝。
但是，眼下這場戰爭，自己是無法避免了。