杜杲沉吟了一陣，對著堂中眾人問道︰「沿江的別帥那邊是如何安排的？」
起身回答的是沿江制置使別之杰的代表，新任的江州知州兼沿江都督府參謀董槐。董槐已年過四十，嘉定進士，虎背挺直，一臉方正。
他朝四周拱了拱手，鏗鏘有力地說道︰「沿江本來計劃有兩路援軍，一路順長江裕溪口，走裕溪河、濡須水北上，至巢湖再到廬州，水陸兵力五千有余；另一路已在和州集結，原計劃走陸路過昭關至廬州。現泗州那邊情況有變，下官需回報別帥，看如何安排此路兵馬。」
杜杲又點了點頭，泗州有變，淮東各路軍馬勢必要重新調整。滁州軍與真州軍一定會北上援助盱眙，留下的真空地帶就得靠沿江制置司的兵馬來補充。
杜杲又掃了一眼在座的諸人，還沒開口問話，丁仁便站起身來。
「現蒙古主力橫亙于六安，荊湖援軍還無法直抵廬州。據孟珙將軍意見，荊湖援軍會繼續襲擾察罕軍，令其無法輕松東進。」
杜杲沒再多說什麼，讓趙希淨與沈先庚把各路兵馬、數量以及現在所處的位置一一標在地圖上。
淮東自顧不暇，已經指望不上了；沿江制置司以水軍為主，在廬州這地方用處不大，五千兵馬進駐巢湖，更多的是預備在廬州陷落後，阻住敵兵通過巢湖直驅長江；而荊湖那邊就是跟著察罕後面在跑，對廬州的戰局最多只能起到牽制的效果。
看來，廬州這一戰，還是得靠自己來。
杜杲正看著地圖琢磨的時候，堂外突然傳來一聲侍衛的大喊︰「報！緊急軍情！」
杜杲心里一動，這種軍議場合，如果只是普通的軍情是不會這麼直接送進來的，應該是有比較緊急的情況出現。
他示意了邊的趙希淨。趙希淨快步走出廳堂，隨後低著頭邊看軍報邊往回走。臉上有些興奮，又帶著一絲迷茫。
腳步閃忽之間，「 」地就撞到一個人身上。趙希淨抬眼一看，正是始終挺立于末座的張世杰。
張世杰脹紅著臉，伸手扶住趙希淨，眼楮卻禁不住地往他手上的軍報瞟了過去。
趙希淨拍了拍他的手以示謝意。卷握住軍報，快步走到杜杲身邊，把軍報遞了過去。
杜杲接過軍報看了一眼，臉色便是一怔。又認真看了一遍，隨後爆出一聲大笑︰「好！好！好！」
但是在心里，杜杲卻忍不住地嘀咕了一聲︰「史天澤這廝，倒是滑頭！」
……
廬州到和州，全程二百五十里路。以趙權他們十人十九馬的配備，原計劃最多三天就可以到，可是到現在已經是第五天了，他們才終于走出含山。
這一路，走得無比艱難，出乎了漸丁隊所有人的意料。
趙權一向自認為地理是他最擅長的一門學科，卻被手頭的地圖搞得束手無策。地圖上只有一個圈一條線一個叉和幾個點。很不規則的圈，代表的是位于廬州南面的巢湖；一條彎彎曲曲的粗線，從巢湖開始往東一直劃到建康府的長江北岸，這是延綿于廬州與和州之間一座山脈。
這座山脈趙權倒是認識，算是大別山的余脈，位于含山縣與和縣之北。中學時被逼著全文背誦的那篇王安石《游褒禪山記》，應該就是這座山脈里的某個山，但具體是那座，他就搞不清楚了。
一個叉是位于山脈之間的昭關，這是從廬州通往和州的必由之路。
幾個點是廬州、巢縣、歷陽、含山等分布與山脈南北兩側的城池。
自從十多天前，他們從六安蒙軍主力那，把察罕的軍令帶去壽春後，各種不順似乎就開始粘上了他們。
攻佔壽春的史天澤，接到軍令後，被迫放棄了趁勝掃蕩安豐縣守軍的意圖。
明知道察罕主力此時不可能到廬州與他們會合；明知道他們以六七千可戰之兵去進攻廬州，無異于以卵擊石；明知道這是察罕可能在借機削弱自己的軍力，以防止部隊過快地消化壽春之戰的成果。
但史天澤在察罕軍令的威逼下，只能折而南下，向廬州發動攻擊，而且還不能偷偷地攻擊。
然後，一戰而潰。
在距離廬州城西二十里的大蜀山，真定軍前鋒遭到廬州守軍的伏擊。部隊一觸而崩，隨即引發全線的潰逃，後軍甚至直接逃回了壽春。
但是，讓趙權嘆服的是，遭遇如此的潰敗，真定軍竟然沒有太多的戰損。因為逃得太快，伏擊的廬州軍甚至都沒有反應過來，真定軍就跑沒了。根本談不上什麼追擊，也無從追擊。
漸丁隊成員在丁武與吳一虎的聚攏之下，沒有在潰逃之中離散。此時趙權才知道，在南下廬州之前，史天澤與郭侃就安排好了，把郭侃手下的所有部眾作為游騎兵，趁著潰逃四處撒開。
一路往滁州、真州方向；一路往濠州、招信軍方向；一路往巢湖、無為軍方向；漸丁隊這一路，則被派得最遠，但理論上也是最安全的和州方向。
郭侃與史天澤的意圖，是趁此機會撒出游騎，全力了解淮西淮東戰場上各路宋軍的防守與援軍調動安排。以備蒙古主力在攻打廬州之後，無論成敗，都能對下一步的進攻方向有判斷的依據。同時，也以此來抵消一些真定軍攻打廬州失利而可能招致察罕的責難。
察罕此次出兵，信心滿滿，不但誓要攻下廬州，還準備在巢湖建立水軍基地。以廬州與巢湖為據點，窺探長江。
巢湖有裕溪河可直通長江，順流而下約二百里，便是建康府，一旦攻下建康府，那麼宋國將徹底失去長江天險的依托，蒙古兵力便可以通過這條通路源源不斷地向長江以南輸送。
而和州，東依長江，與太平州隔江相望。要取建康，勢必得先攻下和州與太平州。
因此，漸丁隊此行的任務，就是得深入和州，以了解和州沿長江一線的水軍實力，同時還得掌握和州治歷陽城的守軍情況。
離開廬州戰場後，漸丁隊一行繞過廬州城往東南，過紫金山、石梁河。第一天行程還算順利，雖然路上不時踫到宋軍游騎，但遠遠望見便即繞行，算是有驚無險。
第二天開始，便遇上麻煩了。
為了避開守衛嚴謹的昭關，他們直接從小路繞進山里。
昭關，在戰國時便是吳楚兩國的邊界，古有「吳頭楚尾」之稱。當年伍子胥就是在此受阻，因無法過關，而一夜白了頭。
昭關兩邊的山勢並不高，但一座連著一座的山峰綿延了數百里。山與山之間，密布著溝壑與叢林。除了通過昭關的官道，山間遍地荊棘。人還好，馬馬虎虎可以穿過，馬卻是極難通行。
進山半天之後，他們便發現迷路了。就這樣在山里如一群無頭蒼蠅那般地轉了三天，才終于繞到昭關之後，得以了解昭關守軍的大致情況。
在勢極險峻的兩山之間，昭關屹立于其中，看著並不雄偉，卻讓人無機可趁。真可謂「一夫當關，萬夫莫開」。
按吳一虎的判斷，要想攻下這個昭關，兵力多了擠不進來，兵力少了根本不夠用。如果踫上一支頑強些的守軍，沒有填進一萬多的士兵生命，是根本不可能攻得下的。
也許最好的辦法，就是派一隊人馬，像他們這樣繞到關後實行突襲。但人不能太多，以免被守軍查覺。還得跟關前攻擊的部隊約定好時間，最重要的是不能迷路。各個環節都得控制好，否則即便是派上最精銳的突襲部隊，也基本是有來無回。
偷偷地查探完昭關，依然不敢從官道下山。又花了一天時間，繞了幾大圈，終于到了雞籠山腳下。
雞籠山，被稱為「江北第一名山」，山並不高，兩側有翼，形如雞籠。
找到雞籠山，也終于讓一批人知道了自己所處的確切位置。在一個山凹處，修整了一個晚上之後，扔掉三匹摔斷了腿的馬開始下山。
「還好不是小馬哥受了傷！」陳耀一個晚上把這句話念叨了一百八十遍。
自雞籠山南下，便是一馬平川之地。
和州的守軍，似乎把所有的注意力都放在昭關一處。昭關以南，沒有安置任何的哨卡。甚至是含山縣城，也是破破爛爛連護城河都沒有的小城池，估計只要數千人馬發動兩三次攻擊，便可一戰而下。
一群人在含山縣城邊上偷偷地轉了一圈後，施施然往歷陽而去。
正在淮水南岸肆虐的北風，被身後的山完全擋住。
隔著一座山，他們卻似乎來到了另外的一個世界。壽春已經進入了寒冬，這里竟然還是一片的盎然的秋意。
柔柔的風，和著清香的潮濕之氣，暖暖地撲在兩頰。陽光曬在身上，讓人懶洋洋的有些提不起精神。
迎面是滿滿的金秋之色。風揚起時，各色葉子從樹間飄起，如蝶飛舞。
阡陌交通的農田里，有正在勞作的農夫，有在田邊嬉戲玩鬧的小兒，也有蹣跚悠然的成群雞鴨。
看見一群人過來，有些農夫直起身，或是靜靜地瞧著，或是指指點點一番。
田間，紅的是花，黃的是葉，綠的是菜與苗。層層疊疊的色彩，在一眼望不到頭的農田中錯落有致地鋪開。
漸丁隊的所有人，都來自窮苦北地，即便是當年長臨村衣食無憂之時，也不曾見過如此富足的土地。
難怪蒙古人要不斷地南下侵襲，連丁武等人看著都會眼饞。