「知道啦——小舅，你好多啊！」陳耀把挪回馬鞍上，直起身子，曲起袖子蹭去嘴角的口水。
趙權眉頭又皺了起來，一年多的時間，陳耀又寬了一圈。完全敞開的衣甲之中，露出一溜白女敕女敕的肉肚。
這些衣甲全是出行前梁申為他們置辦的。真定軍發下來的衣甲中沒有適合他們穿的小號衣甲，梁申只好根據每個人的身材，重新裁剪，給他們五個人每個趕制出一套，皮甲用的是鞘制好的牛皮，包括一副身甲、一對披膊、一對臂護。靴子沒法改，只能弄一對吊腿，腳下還穿著原來的麻鞋。
郭侃在長臨村依然留了一個十人隊駐守。其實長臨村的糧食與草料已經基本被搬光，整個村子里基本沒剩下什麼東西，留人駐守，也許更多的是一種象征意義。
梁申以腿腳不便為由，堅持留駐長臨村。而主要的原因是梁申听說此次蒙古南征的主帥是察罕。
察罕，也算是蒙古國的一名宿將。他出身于唐兀兒族，父親原來是西夏國的朝臣。察罕是父親小妾所生，出生後被扔去放羊，遇到了成吉思汗並被其收養。隨後跟隨成吉思汗南征北戰，在滅金與蒙古西征的戰役中立下赫赫戰功。
那年蒙古滅夏的戰爭中，正是這個察罕曾以蒙軍先鋒統帥身份入城勸降。梁申的父親雖曾力阻夏主降蒙，卻因為那場大地震使夏國君臣上下完全失去斗志。投降後的夏國軍民，被察罕率軍入城屠戳，百不存一。
當年梁申曾跟著父親見過察罕，雖說他並不擔心察罕會認出自己。但是要向滅國殺父仇人屈尊受令，這讓梁申無論如何都接受不了。
于是，長臨村現在留下的只有一支十人隊，以及村中最後的三個老人以及梁申，共十四個人。
趙權本來的意思，是把陳耀也留在長臨村，陳耀知道後抱著他的大腿狂嚎了一天一夜，連趙權上個茅房都不肯松手。
雖然同樣不放心陳耀，但梁申反而是最明白陳耀的人，知道這種情況下，陳耀是不可能留下的。他自己可以照顧得了陳耀，卻根本管不住他，要是陳耀一怒之下一個人跑離長臨村，那問題就更大了，還不如跟著部隊出征。
雖然父母雙亡，但因為整個村子里陳耀的年齡最小，所有人都在自覺不自覺地照顧著他。加上梁申的息心維護，在家里的陳耀向來過的是飯來張口、衣來伸手的日子。根本就沒受過太多的苦。一出門後，才發現了什麼都不如意。
行軍路上，趙權、李勇誠與王鎧還懂得去習慣與忍受，陳耀卻是不行。
離開長臨村的頭兩天，陳耀顯示出驚人的精力，白天上竄下跳，還時不時下馬跟著馬後狂奔。晚上都不怎麼肯睡覺，動不動還跟趙權探討如何「劫寨」的問題。被趙權揍了一頓後，總算老實下來。
到了第三天，不用趙權揍他，陳耀便已消停下來了。然後開始各種嘮叨，飯沒有梁申做的好吃，睡前沒人給他弄水泡腳，小馬哥還得自己去喂。他甚至開始埋怨趙權為什麼不把梁申也帶出來。
趙權可沒有梁申那麼有耐性，他對付陳耀的辦法除了揍一頓，就是扔那不管。被餓了兩頓後，嘮叨終于沒了，但人也變蔫了，晚上死睡，白天睡死。
讓趙權很佩服的是，隨時隨地，隨便用任何姿勢，陳耀都可以迅速而肆意地進入睡眠。無論煙塵滾滾，或是人喊馬嘶，只要他認為是安全的，就一定可以睡得著。像這樣在行軍路上，趴在馬身上睡覺的，全軍除了陳耀，大概就再沒別人了。
不過也虧得小馬哥。五歲多的小馬哥如今已經可以算是「一表馬才」了。鋒稜骨峻，一身暗棕色毛發，油光噌亮，一溜黑鬃總是激仰而立。
只是這溜黑鬃卻一直延伸到額頭處，在眼鼻處留下一塊塊毛斑。猶如頑童失手抹上的墨跡，以致每一個見到小馬哥的人，都會忍不住湊過去，試圖幫它把這些墨斑擦拭干淨。然後毫無例外地對著它嘆了口氣︰好丑！
小馬哥的身高已經超過趙權和陳耀，每次趙權要上馬都得頗費些力氣，只是奇怪得很，比他寬了好幾圈的陳耀卻總能輕松上馬。
其實平日里陳耀基本沒怎麼管過小馬哥，白天晚上全是梁申在照看，給它洗洗刷刷也是梁申。雖然趙權自己也一樣沒怎麼管過小馬哥，但總比陳耀好些。可是讓趙權郁悶的是，小馬哥就是跟陳耀更親近，明明是辛邦杰送給自己的馬，可如今似乎跟自己已經沒什麼關系了。
陳耀與小馬哥，彼此間往往一個眼神，或是一個輕微的動作，就可以相互搞定。在他們身旁，趙權這個主人反而總有一種「第三者」的不自在。他有些懷疑，是不是梁申平日在喂養小馬哥時，偷偷地給小馬哥洗過腦。
于是，此次出征，小馬哥自然而然地就成為陳耀的專屬座騎。
真定全軍的馬匹共有一萬五千多，其中大部分是「攻馬」與母馬。
「攻馬」，指的是經過割勢與豁鼻的公馬。除了種馬，蒙古馬到了四歲時都會被去勢，這樣馬相對溫順，肥壯有力，性情柔順容易騎乘，其耐力也會增強；而經過豁鼻的馬則善于行走，並且不會氣喘，使馬匹在隱蔽的行軍與突擊中，不會因為發動太大動靜而暴露行跡。
行前，施玉田曾下令要給小馬哥進行去勢與豁鼻。雖然不太明白什麼叫去勢，但听說要把小馬哥的鼻子割開，陳耀差點跟人拼命，最後只得作罷。
施玉田為此特地交代，小馬哥不得作為斥侯的馬匹使用。尤其是如果有伏擊任務時，絕不能讓小馬哥同行。
想到這件事，趙權有些明白，也許就是自己跟陳耀在小馬哥眼中地位不同的原因。
趙權抬眼往前望了望，又扭過頭向後瞧了瞧。
整支隊伍前既望不到頭，後亦看不到尾。眼中所見，都是騎在馬上的士兵。或一騎或兩騎成排，在煙塵滾滾的道路上向東行進。道路雖然並不泥濘，但是起伏不平，路上還有不少的坑溝。隊伍的行進速度並不快。