趙權示意李毅中與王鎧解下腰帶，把幾根枯木捆在一起，做了個簡單的木閥。一邊捆一邊說︰「別怪我沒提醒你們，你們倆沒腰帶，下河後褲子很可能被水沖走了！」
李毅中與王鎧對望一眼，只好各自把褲子都月兌下來。
丁武看著一個光的走在前面，自己被兩個光的扶著隨行，心里涌出巨大的怪異感，但也沒再說什麼。
趙權一邊走，一邊不住地往河堤回望，雖然黑暗中已看不到任何東西。
幾個人深一腳淺一腳，起伏不定地終于走到了水邊。
趙權把木閥放倒在水面，三個人一起扶著丁武慢慢在木閥上躺下，又用三個人的褲子把丁武的身子固定在木閥上。
趙權說道︰「毅中，你在前開路，小心點河里的礁石，小鎧你跟我一人一邊扶著丁大哥。」
黑暗的天空漸漸泛出些許的青藍色彩，一彎薄薄的月亮緩緩地升起在淮水的半空。耳邊強勁的流水不時地撲到自己的臉上，木閥晃得厲害，但在趙權與王鎧的扶持下，還是悠悠地向著對岸移去。
丁武模了模自己受傷的肩胛，痛徹透骨，看來左胳膊得有好長時間不能動彈了。不過還好，箭上沒毒。搖搖晃晃之中，丁武突然感到一陣從來沒有過的困意，就這樣地閉上眼，在漂浮的木閥上沉沉睡去。
……
夾更河自南向北，拐了許多彎之後，在鳳淮寨注入淮河。
在夏貴的印象中，夾更河應該是一條不小的河流，但如今最多只能算是一條小水溝。淮水沿岸今年大旱，再不下雨，可能連這條小水溝都會消失掉了。
夏貴的軍營就安在離鳳淮寨不遠的夾更河邊上。
寂靜的夜里，從遠處傳來陣陣馬蹄聲，聲音漸近。雜，但並不亂。
馬蹄聲在營寨門處停下，傳來一陣口令。有巡邏的軍士聚集過來。
夏貴掀開軍帳，一彎眉月正在東邊的天際緩緩升起。
靠近寨門前的空地上，擺著兩具尸體。夏貴皺了皺眉頭，走過去，蹲子一邊看一邊問道︰「怎麼回事？」
「報夏將軍！」回答他的，是剛派出去沒多久的馬軍伍長，「巡邏的士兵一死一傷，接應的馬軍一死三傷。」
馬軍伍長湊到躺著的兩具尸體前，接著說︰「這個巡邏的士兵，兩條腿上滿是傷痕，是對方用叉劍所傷，應該是逼供留下的。致命傷是腦袋被擊中，骨裂而死，可能用的是鞭腿。」
「這個馬軍，脖頸上被對方叉劍一擊致命。」
「三個傷員，一個比較嚴重，被弩箭擊中臉頰。一個臉上被石子擊傷，還有一個是陳軍，傷在腿上。」
「對方總共四個人，一個身手了得，其他三個……」匯報的伍長停頓了下，有些糾結地說道︰「似乎是小孩。」
夏貴听著一怒，但馬上抑制住自己的情緒，轉過頭看著單膝跪在邊上的陳軍，說︰「你有跟他們交手？」
「是，屬下無能！」陳軍努力地放緩自己的語氣，說︰「我們兩個外出巡邏，敵方設伏突襲，屬下被俘後趁幾個小孩看守不嚴得以逃月兌。而後放出示警煙花。」
夏貴盯著他，冷冷地問道︰「說了什麼？」
「屬下……小的，什麼都沒說。」
「對方，什麼人？」
「應該是蒙古的漢軍，只是不知道他們為什麼要帶著小孩子渡河過來。」
夏貴沉默了一會，又問道︰「真是幾個小孩？」
陳軍點了點頭，說︰「有一個自稱河北人氏，是個高手，屬下遠非敵手。一個半大小子，手持弩箭。另外兩個俱是十歲左右小孩。」
夏貴轉過頭，問馬軍伍長︰「現在那邊什麼情況？」
「我們追到河灘時，不見人影，此時應該已經泅回北岸了。留了個兄弟在那盯著，有情況會隨時示警。」
「先讓他們下去把身上的傷處理下吧。」夏貴朝他們揮了揮手，「陳軍，你留下。」
夏貴有些頭疼。
自去年參與北伐失利後，從意氣風發到一落千丈，感到自信心與意志力都受到了很嚴重的打擊。
這次受令前援安豐軍，屬臨時性的秘密行動，蒙古軍隊不太可能會知道。他覺得這應該只是個偶然事件，而且他現在沒時間也沒有人手去追殺那幾個身份不明的北人。
夏貴有點猶豫。
雖然此時淮水水位下降，但大部隊的派兵泅渡基本不可能。一兩個人可以游得過來，如果沒有船的話，馬匹、器械、糧草是無論如何也過不來的。
讓他有些頭疼的眼前的這個陳軍，這人他原來就認識。去年北伐雖然失利，但有一些原來金國的北兵還是一起跟著來到宋國。這些人與年初孟珙在蔡州一帶招收的金國降軍，被編成「鎮北軍」。
陳軍，原是克敵軍範青麾下指揮使。受範青叛亂牽連，雖然保住了性命，但軍職被一擼到底，成為一個小兵，連伍長都不是。
自成立鎮北軍以來，朝廷對這些北兵的使用就一直意見很大。都覺得這些北兵是防線上的重大隱患，就像這次黃州克敵軍的叛亂。但夏貴與前線大部分的將領都不得不承認一點，現在宋國軍隊中南方士兵的戰斗力，遠遠比不上這些北兵。他這次統率的兩百士卒中，北兵就佔了多數。
對于這些北兵，夏貴必須得防範，卻又不敢公然加罪。否則別說這些人給他暗施冷箭，就是在戰場上打烊工，都不是夏貴能承受得起的。
琢磨了半天，夏貴才對依然跪著的陳軍說︰「起來吧，我知道你，之前有受了些委曲，對今晚的事，我也不多追究，但現在開始，我會盯住你的！」
「因為你報警有功，升你為伍長。你安排兩個人去替換留守的那個馬軍，你自己再去鳳淮寨渡口盯著，小心敵軍泅渡上岸。」
「屬下尊令！定為夏將軍而戰！」
夏貴的臉上擠出了些笑容，朝他揮了揮手，轉身進入自己的軍帳。對邊上站立的一個親兵吩咐︰「給那個陳軍安排幾個兵，最少得有一個機靈點的！」