十一月的陽光，照在人身上，本來應該是暖洋洋的感覺。
但辛邦杰卻熱得已經將衣裳全部敞開。
他一邊甩著衣袖取風，一邊腳步不停，保持著最快的速度，繼續前行著。
翻過一座小山丘，前方遙遙便可以見到長臨村的影子。
從蔡州到長臨村，兩百多里路，快馬也就一天不到。辛邦杰靠著雙腳，已經走了兩天半時間。
以常人來看，這速度已經是相當驚人了，但辛邦杰還是不太滿意。
長年在馬上生活，無論去哪都有馬代步，像這樣靠雙腿奔波似乎有很長時間沒經歷過了。不過還好，再過小半個時辰，差不多也該到長臨村了。
辛邦杰抬起頭，看看已高掛空中的太陽。
這是一張平淡無奇的臉，放在人群之中，很難能引起別人的注意。眉略粗，臉略方，嘴略闊，眼瞼總是微微下垂。眼中時不時閃出一些夾雜著憂慮、不甘與懊惱的神色。
頭上戴著一個舊的氈帽，身上一襲敞開的灰白衣裳，看上去就是一個趕路的農夫，只有腳上那雙破皮靴顯得與普通農夫有所不同。
手上握著唯一的一個能稱為兵器的東西︰一根齊眉鐵棍。離開時，所有的兵器刀矢全部收繳回去，在以後相當長的時間里，他很可能得靠這根鐵棍來自衛，同時去保護義父一家大小。
快到村口了，一路上沒見到一個行人。
七月份時，辛邦杰曾經來過一次。那次是以征兵的名義過來的，順便給小權送了匹馬。
當時從這個村子里征走了三四十名青壯年，這差不多已經是這個村子里所有符合征兵條件的青年男子了。只是村子里這批青壯被征之後，明年村里很可能連下地種田的人都沒有了。
對此，辛邦杰也只能在心里重重地嘆口氣。
不知道小權他們怎麼樣了，送給他的馬會不會被他給養死掉？
想起這個義弟，辛邦杰的腳步不禁又加快了幾分。
「我將以我的一生來保護他，以報義父之恩」。這是臨行前，自己答應義父的，辛邦杰相信自己一定能做得到。
但是一想起義父，辛邦杰的腳不禁又停下來了，他緩緩地轉過身，身後的小山已經完全遮住了他來時的路。他眉間的憂愁顯得更深了。他不知道這輩子還有沒有可能再見到義父，更不知道他最終離開義父，到底是對還是錯？
經過村口的那個鐵匠鋪時，辛邦杰沒有停下自己腳步，拐個彎，再走近百步，便看見村里的那個祠堂。
祠堂前的谷場邊上，辛邦杰一眼就認出上次他送過來的那匹小馬。
小馬已經有半個人多高了，正昂著頭舒爽地甩著脖頸上的水珠。略微鼓起的小肚子邊上，一個小孩子正在給它擦洗著腿肚子。
邊上，還有幾個小孩正在追逐玩鬧。
辛邦杰認出洗馬的正是趙權，抬腳便走過去準備跟他打招呼。
突然眼前黑影一閃，辛邦杰下意識的頭一偏，「喝」的一聲，右手一抓，便把激射到眼前的東西抓住了。
是顆小石子，雖然速度不快，但也讓手掌有些生疼。
辛邦杰略微轉過頭，便發現邊上一個小胖子正把手中一件東西縮藏起來，他不用看就知道這小胖子是陳耀，只好把正要發作的怒火強行蹩住。
「小耀！跟你說過多少次，再拿彈弓隨便打人，我就沒收那個彈弓了！」
剛抬起身的趙權，瞥見陳耀的小動作，先罵了一聲，再轉過頭來，見到渾身風塵的辛邦杰。扔下抹布，直接撲過來，「大哥！」
辛邦杰咧了咧嘴，露出一個笑容。右手扔掉抓著的小石子，在趙權的腦袋上蹭了蹭，感覺到義弟似乎又長高了些，但還是太瘦弱了。看來首先得想辦法給他把身子養壯一點。
「大哥，你怎麼有空過來了！」趙權獻寶地一邊拉著他的手，一邊指著邊上的小馬，說︰「你看，這馬我養得怎麼樣？」
小馬似乎還認得辛邦杰，甩著尾巴對他打了個響鼻。
「嗯，確實不錯！」辛邦杰有些訝異，他走過去拿手背蹭了蹭馬脖子，毛細膩而滑潤，脖子上的肉結實而有張力，這馬的確被伺候得不錯。
「哼，是你養的嗎？」邊上陳耀吸了口鼻涕，細細地叫著。
「怎麼不是我養的？難道是你不成？沒看我天天給他刷洗嗎？」
「對了，大哥，我爹呢？」趙權怒斥陳耀後，轉過頭問向辛邦杰。
辛邦杰張了張嘴，猶豫著該怎麼回答。
可還沒等他想明白，趙權又說道︰「走，先回去吧，姐姐看到你一定高興壞了！」
「申哥，有勞你，幫忙把小馬哥拉回去。」
「對了，」趙權指了指梁申，又指了指辛邦杰，「這是我的老師梁申，申哥。這是我的大哥，辛邦杰。」
辛邦杰與梁申年紀相近，一個虎背熊腰，渾身都悶著一股斗志。一個看著瘦弱，但透著一絲隱隱的韌性。
辛邦杰對著梁申抱了抱拳，梁申回了個拱手禮，兩個人都沒開口，只是眼神中都有一些疑問。
趙權知道，這兩個人都有一個不愛說話的脾氣。上次見到辛邦杰，雖然跟他認了兄弟，但也總共沒听他說過幾句話，看來就是一個天生不愛說話的家伙。而梁申內才十足，只是多年流浪生活，讓他養成了不愛在生人之前說話的習慣。
趙權沒多說什麼，拉著辛邦杰，喊了聲︰「小耀，趕緊的，滾回家了！」
過了谷場，拐個彎，剛到老宅門口，趙權就昂著脖子喊道︰「姐、姐夫，辛大哥來了！」
趙權與辛邦杰進入院子，趙槿與陳 也從屋子里出來了。
趙槿看到辛邦杰，欣喜地迎過來，「邦杰，你從蔡州過來的嗎？父親可好！他有一起來嗎？」
辛邦杰向陳 抱了抱拳，張了張嘴唇，臉色猶豫，還是沒想清楚該怎麼回答。
陳 對著趙槿說道︰「娘子，別急著問邦杰，他一路辛苦，先歇一會吧。」
「哦，對的，」趙槿不好意思地對著辛邦杰笑了笑，「邦杰你先坐下，喝點水，我給你弄點吃的去。」說著，轉身拐進了廚房。
辛邦杰從胸口里掏出一封信，遞給陳 ，自己走到井邊，打了一桶上來，雙手一並，撈起一捧水，直接就蓋在臉上。
就著冰冷的井水，把臉上即將溢出來的淚水直接抹擦干淨。然後又把頭埋進桶里，咕咚咚地狂喝了數口井水。
陳 拆開信封，信上字跡雖然談不上什麼架構筆力，但方正堅挺，力透紙背，正是自己岳丈的親筆。
「 兒、槿兒、權兒，見字如晤。」
「蔡州開戰在即，為父身系國事，無法回鄉，現讓邦杰代為父回去照顧一二。望汝等相互扶持，以求避過這場兵災。切記，萬不可到蔡州來尋吾！此事一了，為父自會回鄉與汝等相聚。」
不足半頁的書信，陳 捧在手中，沉甸甸的感覺。一陣惶然由心中升起。他捏著信箋，背著手，默默地在院子中踱起步來。
趙權眼巴巴地看著陳 ，剛想發問，走到跟前的陳 順手就把信箋遞給他。
趙權接過信，先掃了一眼，又認真地看了兩遍。同樣地怔住了。
半年前，辛邦杰以征兵的名義回家與他相認時，他就覺得有些不對勁。按理這種場合父親一定是要在場的，幸虧姐姐在成婚時有見過辛邦杰，否則自己肯定得懷疑這個突然出現的大哥。
據姐說，父親與母親成婚不久，在姐姐出生之後，父親便以武舉入仕，隨軍入遼東作戰。
但是沒兩年中都便被蒙軍攻陷，遼東與中原道路阻斷，以致十萬金軍滯留遼東，父親也一直無法回來。
直到趙權出生前一年，父親率著十數個親兵，從海路走山東才得以回歸。
辛邦杰就是父親在遼東十數年間收養的一個孤兒，並認其為養子。這些年辛邦杰一直跟隨在父親身邊。
半年前父親說沒空回來，只見到辛邦杰，趙權覺得還可以理解。可是長臨村距蔡州也就二百多里路，快馬一天即到。父親卻始終沒再回來過，如今卻又把最信任的義子派回家。
趙權突然覺得渾身發涼，他有種想立即去趟蔡州的沖動。
隱隱之中，他覺得，此時不去，很可能這輩子再也見不到自己的父親了。
陳 與趙權相向而立，但兩個人的目光卻各自迷茫地交錯而過。
「吱」的一聲，院門推開，探進了一個腦袋。陳 與趙權同時把目光轉過去。
陳耀嚇了一跳，把腦袋一縮，想了一想，自己似乎沒干什麼壞事，又探進腦袋看了兩個人一眼，才把身子擠進門。一邊狐疑地看著兩個人，一邊從他們邊上繞過去，然後喊道︰「娘！我餓啦！」
趙槿從廚房里出來，看了看院中發呆的三個人，跟陳耀說︰「去叫梁叔叔過來，一起吃飯。」
陳耀一邊嘟囔著︰「憑什麼我要叫他叔叔！」一邊順著走廊走到隔壁宅院去。