趙權總算明白了，問題出在哪里。
哪怕跟賈似道有不錯的私交，但是在自己的潛意識中，還是會把他當作南宋最大的奸臣來看待，而且還是南宋滅亡的罪魁禍首。
可是，這麼多年來，看著他一步步的成長與努力。看著他在前線領軍奮戰，看著他努力治理朝政，看著他為宋國而殫精竭慮。
毛病，當然有一大堆。比如貪戀權勢與富貴，得罪了無數的宋國文臣武將。
貪圖榮華富貴，這是人之常情，並非大過。因為改革而得罪權貴，這最多只能算是能力上有所不足。可是，若說賈似道賣國求榮，趙權細細地想了一番，卻終于沒能找到賈似道與此有關的行徑。
賈似道兵敗丁家洲之後，謾罵之聲不絕于臨安。但是大多數人，只是斥其損兵折將，而引發臨安的危機。
至于後世所流傳的各種惡行，包括生活糜爛、怠于政事；置宋國安危于不顧；每日留連于葛嶺私第之中，取娼尼美色為妾，日夜婬樂；好賭、喜斗蟋蟀；嗜古玩，甚至為了得到余玠隨葬的一根玉帶而掘墳開棺；殺妾兄、割美少年之頭顱；利用打算法在軍中打擊異己；利用公田法侵吞平民家產；鄂州之戰時與忽必烈私下議和；還對度宗隱瞞前線戰事。
這些罪狀，大多源于方回的「十可斬之疏」。
這位方回，憑著此疏，受任嚴州知府。元兵前鋒剛到嚴州城下，便望風而降，成為了元國的建德路總管。
就是這樣一個毫無節操的文人，帶偏了自己對賈似道的看法？
「屬下以為——」劉秉忠繼續侃侃而談︰「當下，還是要以大權國為主，按既定的軍事策略，不要受賈似道所影響，輕易派遣大軍急促南下。」
「民心呢？」梁申忍不住問道︰「若是大權國退縮，宋國民心將會為忽必烈所用。」
戰爭，一靠軍隊二靠經濟，第三靠的便是民心所向。
忽必烈拋棄中原，中原的百姓恨之入骨。但是被他劫掠南下的百多萬百姓，隨著戰事的進展，對于忽必烈的態度卻開始發生著奇怪的變化。
有了立足之處，重新擁有了自己的土地，還有遠勝于之前的財產。甚至還擁有了可以奴役的宋人。死去的人太多，習慣之後，便沒人將這些死者放于心上。活下的，都嘗到了如蒙古人一樣從戰爭中帶來的好處。
既然不能反抗，就得學會享受。這也許是數千年以來，生活在這片國土上人們的常態。
除了真定的一些漢軍在史家的鼓動之下，陸陸續續逃離返回真定。余下之人，開始重新擁護忽必烈，擁護他這這種滅絕性戰爭方式。
不得不說，雄才大略的忽必烈，不僅狠辣果決，而且是個玩弄民心的絕對高手。
以他的手段，再給他兩三年的時間，徹底收攏被侵佔之地的民心，並非難事。
「而且，臨安面臨重兵攻城，此時大權國軍隊袖手旁觀，會不會給宋人留下唯利是圖的印象？」
「大權國數次欲與宋國結盟遭拒，宋國哪怕滅亡于忽必烈之手，也是咎由自取。當然，現在談責任沒有意義，如果我們願意與忽必烈劃江而治，一切問題都不是問題。
但是，顯然不行。與忽必烈或早或遲，終于有一戰。賈似道也許正是看中這一點，才會以儲君之位相誘。」
「但是，現在大舉出兵，無論部隊的彼此策應、糧草的供應，都是個極大的問題。」
「而且，還得防備宋人在背後使絆子！」侍其軸突然冷冷說道。
趙權竦然而驚。
這又是自己沒有認真考慮過的一個問題。
宋人對于大權國，雖然並未仇視，但也絕對談不上有多少好感。自己在心底深處，覺得宋國人應當是自己的同胞，宋人會有這樣的認同感嗎？
趙權嘆了口氣，他不得不承認，從個人的權謀計策以及大局能力的掌控方面，自己與忽必烈、賈似道相比，還是存在著不小的差距。
還好，自己的優勢同樣是他們兩個所不具備的。比如重視經濟規律、商業運營、科學技術、法制建設、海域擴張，以及圍繞這些重點領域而培養出的大量實用型人才。
最關鍵的是，自己擁有一個團隊，一個足以睥睨元國與宋國高官的團隊。這才是趙權有信心對抗元國、降服宋國的最大依仗！
「出兵，還是要出的！」趙權用緩慢而堅定的語氣說道︰「不過，不可能讓大兵全線壓上，而是要充分發揮我軍的優勢，盡可能地做到揚長避短，並避免陷入與平民百姓作戰的泥淖之中。」
趙權既然定了調子，眾人便停下了爭論。接下去，就是該如何調整出兵，如何做好前線部隊之間的策應，如何做好後勤軍需與糧草的供應。
春四月，大權國正規軍第一次踏足淮水以南區域。
承擔南下第一戰的，是剛剛完成改編的黃淮野戰軍。
這支隊伍的主力，是高麗野戰軍，這也是大權國最早成立的野戰軍之一。其主要的作戰任務就是剿殺高麗群山中，幾乎無處不在的盜匪。
高麗被劃分為平壤省與萁國之後，在平壤省高官王棲梧與萁國國相劉秉忠的鐵腕治理之下，匪亂已經基本被撲滅，完成使命的高麗野戰軍，便沒有存在的價值了。
部分戰兵退役轉為地方武官，部分被轉至他野戰軍，剩下的七千余人整編為黃淮野戰軍第一師，師長為洪福源之子，洪茶丘。
第二師兵力，來自海州守軍黎青陽一部，一萬余人通過考核的不足五千。由黎青陽任代理師長。
第三師由東北野戰軍獨立團五千官兵組成，權承仁從獨立團團長直接被提升為第三師代理師長。
在李庭芝的向大權國軍部發出求援之後，黃淮野戰軍渡過淮水，接守楚州城，並南下應援揚州。
黎青陽一師兵力守住楚州後路，權承仁部先行南下揚州，洪茶丘一部在兩者之間緩行策應。
楚州至揚州，一個在淮水以南，一個在長江以北，相距三百里。之間的寶應與高郵依舊在宋中手中。
而淮西東路，如今四處都是元軍游騎，隨時都可能有大部隊元軍出現。因此，最先遭遇元軍的，很可能就是正在緩緩行軍的洪茶丘部。
相對而言，四天之內便已飛速趕至揚州的權承仁，幾無危險。
四月十二，權承仁率部順利進入揚州城。
接待權承仁的，是李庭芝的副將姜才。
姜才，濠州人，自幼被擄至河朔為兵，後以「歸正人」身份降附宋國。是宋國如今所剩不多的北兵之一。
對于權承仁只領著五千兵馬來援，姜才臉上現出毫無掩飾的失望。
而對于揚州城中只剩下一千守卒的兵力，權承仁的第一反應就是——上當了！
賈似道不在，說接到旨意，被押往紹興府安置；李庭芝不在，已經率領主力部隊渡江，前往臨安勤王；揚州一條船都沒有了，全被李庭芝征用。
城中還有三萬余百姓，但是糧食已經所剩無幾。而淮西的元軍已在開始集結，顯然準備開始大舉進軍淮東。
李庭芝聯合元軍，給自己設了下一個陷阱？權承仁一時有些驚怒。
但是稍微清醒之後，權承仁便知道，這不太可能。
大權國軍隊南下參戰，是賈似道的意思，是李庭芝親自遣人北上邀請。若是他敢在此時聯合元軍對付自己，那便會將宋國徹底送上了斷頭之路。
姜才一臉內疚，「元軍前鋒已經攻入浙江西路，臨安危在旦夕。李帥原來是想放棄揚州南下勤王，是末將以為，可以據守揚州，拖住部分元軍，以緩解臨安的壓力。若是權將軍覺得不妥，可先撤離揚州。」
「那你們呢？」
「城在，我在。」姜才淡淡地說道。
承仁心中，波瀾微起。
作為第一支南下的軍隊，承仁一部更多意在試探。不僅要試探元軍的戰力，也得試探宋軍的態度以及配合程度。
大權國軍隊畢竟從來沒有宋國領土打過戰，也未曾與宋軍配合作過戰。
擺在承仁面前的揚州城，危機四伏。但是，不能因為有危機，就選擇撤離，那他這支軍隊南下，又有什麼意義？
權衡再三，承仁只能選擇繼續留駐揚州。
還好，姜才對他的態度極其尊重。不僅交出了所有的指揮權，而且事事以他為主，絕無違逆之事。
孤軍深入敵後，糧草不濟，兵員不足，後退無路。
在這種忐忑之中，權承仁開始接手防務、重新分配人手、準備守城器械。同時往北派出信使，向洪茶丘通報揚州的情況。
又讓姜才派人四處收羅船只備用。
形式卻一天比一天緊張。
不過四天時間，揚州城外，已經聚集了五六萬的元軍。從洪茶丘軍中傳來的消息，讓權承仁更如兜頭被澆了一潑涼水。
楚州黎青陽被圍，三萬多元軍已經集結于楚州城下。
洪茶丘部半路遭遇一萬蒙軍精銳截殺。
而揚州城外，元軍繼續洶涌而至，分不清到底有多少精銳、有多少被裹挾的流民。
黃淮野戰軍三個師，同時被困。
「淮南西路，不是早已被元軍燒成一片焦土了嗎？從哪里冒出的這麼多元軍？」權承仁怒問道。
姜才低眉順目地回答道︰「淮南西路被屠之城，有廬州、濠州、安豐、六安、巢縣。而後，元軍驅使北地流民，重新佔據各縣村之地，安置耕種，重整兵馬。去年至今，開始驅趕流民，攻佔了兩淮東路的盱眙、滁州、真州與和州。」
「如今，匯集而來的元兵，最多不過五六萬，這應當是兩淮地區短期之內，元軍所能調集得出的，最大兵力了。」
權承仁怔怔地看著姜才。
他終于明白了，問題出在哪。
兩淮五六萬元軍，這是之前李庭芝提供給大權國的情報，如今看來確實不差。
可是，這數據根本就不包括元軍所能裹脅來的百姓！
這些年來，大權國在北地各個城池，面對這種流民的攻擊，已經積累出無數的經驗。這些沒有任何戰力的流民，對于大權國軍隊來說，沒有任何有威脅性，無非需要耗費人力、物力與時間來瓦解對付。
因此，在權承仁心中，也從來沒有關心過淮水以南，還會有多少被裹脅的流民，被元軍驅使攻城。
可是，此次出兵，他僅僅只是大權國軍隊的前鋒，沒有任何的輔兵，沒有任何的物資支持，沒有後方提供的轉移流民的無窮運力。
在揚州，他什麼都沒有，如何對付即將如蝗而至的流民！
而且，這一次流民，還大多是宋人。
能殺嗎？
這殺下去，後果可能比殺漢人流民還嚴重。從此以後，大權國軍隊必將被宋國百姓視為賊寇。
普通老百姓不會去關心事情的起因與經過，他們只看結果︰這些大權國軍隊，千里迢迢而來，然後配合元軍，生生地斬殺了無數手無寸鐵的宋國百姓！
——都是屠夫！
該死的，行前國主特地來信交代，要讓自己注意，揚州很可能會是一個泥坑。可是自己偏偏還是一腳踏將進來，再也無法抽身。
麻煩大了！
被堵在半道之中的洪茶丘部進退失據，考慮到萬一楚州失守，黃淮野戰軍所有部隊將會全被堵在兩淮東路。而且還會斷絕了其他部隊南下的通路。
無奈之下，洪茶丘只能舍棄揚州，北撤楚州。
絕望還不至于，但是懊惱確實充斥著權承仁的心胸。對于洪茶丘的選擇，承仁無可指責。作為第一支進入宋國的前鋒，是自己好不容易爭取而來，自然得承擔這一系列的風險。
守，是很難守得住揚州了。權承仁手下五千兵卒，攜帶弩箭不過六余萬支，即使每支弩箭能射殺一個敵兵，也殺不光被元軍驅逐而至的流民。
而揚州城內，不僅糧庫空空，連兵器庫也只徒有四壁。
「殺出去？末將願意領兵出擊！」姜才眼中，閃出噬人的精光。
「好，有勞姜將軍！」