賈似道為度宗持百日喪後，回到朝廷，宣布將親自督師前線。
「臣以老病之身，遭時多艱……
自襄有患，行邊之請，不知幾疏，先帝一不之許……
臣請悉力政，以江流數千里、江面數十屯，而脈絡不貫。非臣督視，隨機上下，是必有不能遏其渡江者。今不幸臣言中矣……
往者不可諫及，今汲汲圖之恨其晚……
臣羸弱之軀，非不知自受雲雲孤忠自誓，終始以之。
臣有三子三孫，留之京師，日依帝所，以示臣無復以家為意，否則苟免而已。
寧不愧死于斯言哉！
深切迫急，拜表即行。」
正月十五，賈似道上完「出師表」後，于第二日，率十三萬兵、二千五百艘戰船出師。以孫虎臣為前鋒，率七萬步騎至丁家洲，以夏貴為水師統帥，領二千五百艘戰船橫亙江中。賈似道則率後軍，屯于魯港（今安徽蕪湖）。
中軍主帳之內，再次一無所獲的和談使宋京，雙膝跪地，滿臉灰敗。一只耳朵已經不翼而飛，只留下腦袋一側，一個血跡未干的。
猙獰而可怖。
忽必烈，不僅拒絕了賈似道的和談。還以削去宋京一耳的方式，來污辱宋軍！
「此事不怪你，下去好生歇息吧。」賈似道深吸一口氣，強忍著滿腔的怒意，卻只能無奈地對著宋京揮了揮手。
看著兩鬢已霜的舊家主，靜立一側的伍及，心情復雜難明。
當年，自己心懷忐忑，月兌離賈家而成為權氏家臣之時。何嘗會想到，竟然有這麼一天。
自己的前家主位及人臣。
自己的新家主，卻直接成為一國之主。
而宋國未來的命運，以及前家主的命運，在很大程度上，卻要依靠自己的新家主來做出抉擇。
人生無常、滄海桑田，莫不如是。
「賈太師，家主囑咐，長江外海有船相候，不過，能容納的人不多……」
賈似道黯然地擺了擺手。
「傾覆之下，豈有完卵。更何況，即便我走了，又能去哪？」
伍及有些猶豫地說道︰「如此，太師又何必立家主之子為益王？」
賈似道微微一怔。
是啊，自己這番舉動，不就是給自己給宋國留下最後的一絲希望嗎。
無論如何，趙溢身上，有一半是趙氏皇親之血。若是趙溢有一天，能成為宋國之主，趙權再狠，也不可能對自己兒子的子民不管不顧吧。
至于未來，是由權國統一了宋國，或是宋國反過來吞並天下，就不是他能管的了之事。
這個坑，既然給趙權挖下了，如何填，就讓他去頭疼吧。
但是，自己的後路，會在趙權父子身上嗎？
對元作戰，已幾無勝率。
不僅僅是臨安朝庭諸臣毫無戰意，前線諸將，也已經都在為各自尋找退路。
能責怪他們嗎？連賈似道自己都已經沒有信心能夠擊敗近在咫尺的元軍，更何況他人？
隨著呂文煥的降敵，隨著呂氏其他將領的叛變，前線軍隊崩潰在即。
若是這一戰，自己能夠獲勝，也許還能為宋國再爭取一兩年的機會。若敗，不僅宋國將再無可戰之兵，自己也將陷于萬劫不復之地，一生威名將蕩然無存。
可是不戰，卻連最後一次的機會都不會有了。
也許，會是自己人生的最後一戰。
沒有勝算，卻不可逃避，只能面對。
但是，又能如何？
整個宋國，還有誰可以擔起如此重責？
是臨安城中，裹于襁褓中的新皇？還是一心想垂簾執政的太皇太後？或是紛紛辭官告老的一群理學大儒？
二月十九，三十余萬元軍水陸聯合，向宋軍發動進攻。
元軍在大江兩岸架設回回砲，利用步騎夾江列陣。在石砲與戰船的沖擊之下，三面受敵的宋國水軍，由于缺乏陸上軍隊的掩護，一觸即潰。
先逃的是夏貴，而後是孫虎臣。
元軍順勢掩殺駐于魯港的賈似道中軍。
十三萬宋軍，瞬間崩潰。尸首布滿江面，順水而下，染紅了數十里長江。
賈似道敗退揚州，身邊所余兵力，不到兩千。
此戰的元軍統帥是伯顏，蒙古八鄰部人。出生于西域，其父隨旭烈兀西征後留在了伊兒汗國，數年前，伯顏奉旭烈兀之命出使元國，忽必烈喜其智略籌謀，說服其留在身邊為怯薛長，參謀國事。
副帥阿術，為兀良哈台之子。曾從跟隨父親平大理諸部，也參與過平滅李的戰爭。
此次南征宋國，伯顏、阿術與阿里海牙，已經成為了忽必烈手下，戰功最為顯赫的三個蒙古大將。
元軍，終于正式踏上了長江以南的土地。宋國沿江州郡，大小文武將吏，降走恐後。
逃至建康的和州知州王喜，與建康都統翁福以城降元。沿江制置大使趙溍、知鎮江府洪起畏、知寧國府趙可與、知隆興府洪益皆棄城而逃。
江西制置使黃萬石自隆興府逃至撫州，江西招討使汪立信自殺而死。
饒州（今江西波陽）城破，知州唐震城破自盡殉國。寄居于此的故相江萬里自盡而死。
宋軍大敗消息傳至臨安，舉朝嘩然。
留守于臨安的簽書樞密院事兼權參知政事陳宜中，率先上折，請誅賈似道。
雖然謝太後否決了他的提議，卻已經無法阻止住朝野對于賈似道的謾罵與指責之聲。
當初，在賈似道獲得鄂州之戰的勝利時，朝野將他捧得有多高，如今就能讓他摔得有多狠。
賈似道被罷去「平章軍國重事」與都督之職，朝中權力為之一空。
一番吵鬧之後，自宋立國數百年來，從未得勢的外戚終于開始掌控朝政。
謝太後的佷兒謝堂被任為兩浙鎮扶使；另一個佷兒謝至受任保寧軍節度使；謝垕與全太後之弟全永堅，並檢校少保。
賈似道打不贏這場戰爭，這一點趙權早有預料。否則他不會讓王顯安排船艦在長江口等著救賈似道一命。
只是讓趙權始料未及的是，賈似道竟然會敗得這麼快、這麼慘！
登上長江南岸的元軍，無論是從建康南下，或是從江西東去，快馬到臨安不過兩天路程。宋軍，顯然根本無法抵擋洶洶而至的元軍了。
不是因為沒有兵馬，而是徹底被打斷了脊梁骨。