幽藍的海面上，天高雲闊。
一只海鳥，低空滑翔，偶爾會突然折身，如離弦之箭扎入海面，而後叼起一只小魚，仰著頭沖向天空。它很興奮地拍著雙翅，扭著頭展示著今日的戰利品，卻見一只海東青正緩緩從自己頭頂掠過。
海鳥一驚，梗著脖子吞下小魚，迅速地貼下海面，猛力地拍著雙翅而去。
高空中的海東青只是微側腦袋，留下一絲睥睨，繼續北去。留下寂靜無波的海洋，一直蕩漾到天際。
五月的渤海，分外迷人。如溫潤的新婦，令人忍不住想要俯身而握。
然而，一具漂浮而來的尸體，打破了眼前所有的美麗。
尸體早已面目全非，泡得泛白的尸身邊上，一群小魚正翻騰追逐。
倚在船舷邊上的趙權，微微地嘆了口氣。
一張漁網自船上撒入海中，兜住尸首，打撈而起。幾個帶著口罩的士卒，扯開一塊油布，連著漁網與其中的尸首一起裹緊，放入船尾的一個大甕中。又有士卒往甕中放入一些松木枝，灑入一些火油，再扔進一根燃著的火把。
船尾便飄出一股黑煙與濃濃的臭味。
燒燼涼卻之後，甕中余灰被掏出放入另一個小罐之內，密封置于底艙。
底艙之內，整整齊齊地擺著百多個這樣的小罐。這些小罐在船只靠岸後，將擇地集中埋葬。
船只緩緩地靠在登州之外，廟島的簡易碼頭之上。
廟島雖然在半年多前，被元軍驅趕的百姓催毀。但是島上建築大多是一堅固的水泥建築，稍微修整之後，依然能用。有些被當作救護室，有些是存放物資的倉庫。
這里已經成為了登州流民向遼東、萁國遷移的中轉站。
密密的帳篷，錯落有致。
幾萬人的營地這內，沒有腥臭之味，也沒有喧囂吵鬧。只有濃重的生石灰味道與低低的抽泣聲。
所有人都瘦骨嶙峋，也許來一場台風，就會被刮得不知所蹤。
無論是衣不蔽體的老人孩子、或是遍身襤褸的婦人，眼中都看不到一絲的光亮。生命對這些人來說，似乎只剩下了茫然的慣性。
他們不知道自己的親人到底去了哪，他們也不知道還能不能回到自己的家鄉，他們更不知道明天的自己，還有沒有必要活在這個世上。
趙權慢慢地在帳篷之間穿行，一言未發。胸中如有巨石，壓得他喘不過氣來。
營房之中，奔出一個老者，清 而修長的臉上，布滿疲憊之色。寬松的右衽薄衫，讓他的身材顯得格外削瘦。
此人急行至趙權眼前立下，整好衣裳，雙膝跪地，躬身大禮而拜︰「屬下，見過國主！」
「起來吧。」趙權淡然說道。
雖然他屢屢強調，在大權國內部，所有人對自己都不用行跪拜之禮，但是總有人願意以此來表達自己的忠誠之心。
久而久之，趙權似乎也有些習慣了。
只是，印象之中，這位忽必烈的前首席幕僚、如今的萁國國相劉秉忠，還是第一次對自己行如此大禮。
劉秉忠緩緩地撐起身子，看著趙權，微紅的眼眶之中，淚光隱現。
「劉先生，出什麼事了？」趙權有些詫異地問道。
劉秉忠搖了搖頭，並未答話。
趙權也沒放在心下，拍了拍劉秉忠的肩膀，說道︰「劉先生操勞多日，還是要多加休息，你若是倒下了，影響的可不止是數百上千的百姓！」
「是！多謝國主掛念！」劉秉忠躬身應道。
趙權有些奇怪地看著劉秉忠，多日未見，這位先生似乎變得有禮貌了許多。
自劉秉忠出任萁國國相後，理論上他只需要向侍其軸與梁申兩位負責，因此與趙權之間並沒有太多見面的機會。趙權也放任他，給了他最大的權限去打造一個全新的萁國。
李起兵之後，劉秉忠自山東遷移了數十萬的百姓去萁國，讓萁國在短短的數年時間里就重新煥發出生機，堪稱治國有方。這使劉秉忠擁有了相當超然的地位。
此次因忽必烈慘絕人寰的舉動，令中原百姓遭受了巨大的災難，大權國上下被迫出動所有可用的人力，盡可能的挽救這些被拋棄的老弱婦孺。劉秉忠也自願承接山東百姓的安置事宜，已經在廟島駐守了近半年的時間。
看到劉秉忠大禮參拜，營地中的百姓終于有了動容之色。但是，眼光中更多的卻是深深的畏懼。
趙權在營地中逡巡而走，兩眼不停地向帳篷中探視。劉秉忠錯開半個身子，與大嘟嘟緊緊跟隨。
一個老嫗，盤坐在帳篷之前，雙腿之間，窩著一個如貓般的瘦小丫頭。
老嫗左手端著一個木碗，碗中粥可映人。右手往碗里探出一根手指頭，顫微微地撈了一會，指尖粘出一顆米粒，小心翼翼地抹在丫頭的唇上。半閉著眼楮的丫頭，下意識地伸出舌頭，將這顆米粒舌忝入口中，津津有味地嚼著。
老嫗眼中，泛出一絲溫和的笑意，隨即又將手指頭探入粥中，繼續撈著。
趙權涌出無數心酸，不忍再看，別過頭繼續前行。
「糧食，還能撐多久？」趙權輕聲問道。
「不知道。」劉秉忠的聲音，有些縹緲，「我不知道登州、益都，還有整個山東，到底還有多少百姓需要救助。更不知道，他們能不能熬到我們有能力去救助他們的那一刻……」
糧食……
大權國如今轄下國土，早已超過中原，但是人口依然遠遠不如。北高麗本非產糧之地，萁國生產剛剛恢復不久，以東北一地的糧食生產，保障大權國百多萬民與軍隊所需，自然沒有任何問題。但是突然多出的兩百多萬張嘴，卻讓大權國糧食儲備徹底見空。
此時若是忽必烈突然反攻中原，大權國軍隊甚至連出征的糧食都很難充足供應。
「臣下無能，只能給這些百姓最少的糧食配給，盡可能吊著他們的命。」
趙權緩緩地搖了搖頭，「不是你無能，是我無能。是我沒有做好儲糧的準備，是我沒能預料到忽必烈會歹毒如斯。我其實早該不顧一切的代價，殺了他才是！」
「不過，殺他還在其次，如今，到底哪里還能找得到糧食，來解救這些百姓呢？」趙權喃喃而語。