三月初，利州三萬元軍南下，成都告急。宋元之戰，自四川一直到山東的數千里戰場上，全面爆發。
襄樊兩城，已經完全被圍。不僅外圍的兵力進不來，呂文德想出兵支援荊湖其他被攻打的城池，也一樣做不到。
鄂州城破之後，元軍得到了巨量的糧草補充。當然，糧草再多，也不夠他們養活隨著元軍南下荊湖的近百萬北地漢民。
元軍開始在鄂州進行休整。
第一批隨元軍南下的十五萬漢民，抵達鄂州時，只剩十萬不到。這些漢民在元軍的協助下，接管了鄂州的所有民宅、物資與女人。
而滯留在鄂州城中的六萬宋人，除了被接管的婦孺，無論老弱，一部分被驅上城頭修補防衛設施。另一部分近五萬人，開始被元軍押著攻打鄂州周邊其他的城池。
以百姓作為前驅攻打城池，這種行為千年以來便為世人所不齒與痛恨，但是不得不說，這種攻打效果非常強。
宋國荊湖戰區已經被徹底破壞分割，彼此之間根本無法協調應援。荊湖制置使呂文德被困于襄陽，制置副使高達棄城逃入江陵，整個戰區已經陷入群龍無首的嚴重混亂狀態之中，對于元軍的行動，根本無法做出有效的應對。
漢陽，元軍以兩萬宋人的生命為代價破城，除了糧食與婦孺，又收獲近五萬宋民。
而後，是郢州、荊門、復州、德安……
因為破城之後不屠城，只殺士卒，反而讓元軍的攻城行動進行得相當順利。甚至有部分宋人自願前往下一座城池說降、鼓動城中百姓里應外和，以爭得不當炮灰的待遇。
一個月之間，除了襄樊與江陵，荊湖北路大半城池已落于元軍之手。投降的文武官員無數。
當然，也不缺死國之士。可是，這些人身死城破之後，總是被迅速地淹沒于獻城的人潮之中，甚至無人為其收尸。
完全打通了息州南下至鄂州的道路，六十余萬漢民，隨著第二批元軍洶洶而下。沿途每一座城池，都幾乎完好無損。確實如忽必烈答應他們的那樣，一入城中，便有吃的、有住的。而且還有現成分配的女人，這使得被迫南遷的這些中原百姓，一路抑郁的思鄉之情被沖淡了許多。
畢竟大部分舍不得離開親人的百姓，或是早已潛逃或是已經消失在南遷的道路之上。
余下之人，無非是元軍大勢之下，能得一苟安便可欣喜萬分的芸芸眾生而矣。
亂世之中，眾多掙扎的蜉蝣。
如果說荊湖戰區已經成為了人間地獄，那麼淮南西路便是已經處于十八層的地獄。
元軍先頭部隊兩萬人，自穎水南渡淮水，攻上正陽關後，就地駐守，將安豐軍與壽春的大部分宋軍吸引至正陽關。又有近萬部隊自淝水南渡壽春，在早已潛入壽春榷場的內應配合之下，輕松攻下壽春。
壽春，這座可憐的城池，十多年來，已經不知道第幾次淪陷于北兵之手了。
元軍以壽春為基地，在淮水上以舟搭橋，源源不斷的軍隊與百姓涌向宋國的兩淮西路。
擊潰正陽關的宋國援兵之後，元軍順勢血洗安豐縣，不僅得到安豐縣的存糧與船只，還有數萬的宋國百姓。
半個月的時間，元國騎兵橫掃廬州北部各座小城與鄉村，每過一處，雞犬不留。
三月底，三萬元軍，驅趕著十萬北地漢民與二十萬宋民，圍攻廬州。
一到廬州城下，元軍便將宋民之中老弱病殘與瀕死之人直接填入護城壕溝，廬州城前護城河為之斷流。一日一夜，壕溝悉數填平。
而後，宋人百姓被迫舉著棍棒攻打廬州城。哪怕廬州守將再不忍心，也只能下令剿殺。
五天之內，元軍以十萬宋人與一千元兵的性命為代價，耗盡了廬州城內所有的箭矢，城下堆積的尸體，幾與城平。
當所有的宋人被耗盡之後，北地漢民開始持棍棒而上。三天三夜，不眠不休的攻打。
廬州城破。
兩淮制置副使、廬州守將呂文福與兩萬廬州宋軍，盡皆戰死。
而元軍的損失，包括兩千士卒、六萬漢民，以及十余萬的宋國百姓。
元軍以超過宋軍十倍的死亡率，獲得了廬州之戰的勝利。可是戰後，元軍又得到了八萬的廬州百姓，以及後續而來的十萬北地漢民。轉眼之前便又是一支二十萬的蝗軍。
廬州，以及近二十多萬慘死的北地漢民與宋國百姓，被焚于一炬。
尸臭盈于天地，寒鴉難飛。
四月中，元軍匯集六萬軍隊與二十萬南、北百姓，自廬州過巢湖往東。連破巢縣、含山，直抵長江北岸的和州歷陽。
淮南西路，自壽春開始，直到和州，一路之上，除了被驅趕如騾馬的百姓之外，再無人煙。
此時，宋國整條北部防線，依然在堅守的，只剩下了李庭芝的兩淮東路。
憑著賈似道留下的數千騎兵，李庭芝早早便將防線推進到淮水以北的漣水區域。以此有效地破壞了南下山東的元軍與百姓的渡淮作戰計劃。
但是，苦苦守住的前線，卻並不能緩解淮東的危局。數十萬逃過元軍鐵蹄的淮西百姓，大肆擁入淮東。饑餓、彷徨、無助、驚懼帶來的恐慌，使淮東所有的城池，都充斥著巨大的隱患。
而且可想而知，數十萬的宋人之中，已經夾雜著無數的北地漢民與元軍奸細。一旦山東南部的元軍突破淮水，自楚州南下，里應外合之下，淮南東路難逃崩潰！
而此時的宋國朝廷，依然沉浸于無休無止的爭吵之中。
只是，現在的朝堂不同以往。
先帝在時，爭吵還有听眾，哪怕當時的賈似道權勢滔天，畢竟皇座之上，還有一個深得臣心的官家，會給大家做出一個最終的決斷。
可是如今皇座之上，是一個年方二十四，總是茫然地看大伙的新皇。
他還只是個孩子！
一想到這個現實，許多朝臣連吵架的力氣都會瞬間失去。
賈似道辭相之後，左、右相之位一直虛席以待。簽書樞密院事的馬廷鸞，上任不久便丁母憂而歸鄉服喪。
自葉夢鼎否決了太後垂簾听政的議請之後，朝堂之上，便成了他的一言之堂。
一個參知政事，如今擁有的權勢，已絕不弱于先皇之時的賈似道。連現在這個年輕的皇帝，都已經失去了對他的制衡之力。
這些日子以來，朝廷之上的爭吵，並非是因為派系之間的爭權或是奪利。而是因為最該為元宋之戰承擔責任的葉夢鼎，一直處于沉默之中。