崇禎二年十月初二，皇太極大軍于遼陽起行進入蒙古。對外宣揚是調節蒙古諸部矛盾。
此次後金出兵披甲兵一萬四千人，無甲兵三萬余。共計四萬四千嫡系兵馬，這也是毛文龍死後，沒了後顧之憂的現在後金，能拿得出的全部兵力。
初四，扎魯特蒙古與皇太極主力合流，一同前往喀喇城。
初五，奈曼蒙古和敖漢蒙古趕來同皇太極會師，全軍繼續前進.
初六，巴林蒙古來會。
十五日，科爾沁蒙古大部共二十三貝勒領兵前來與皇太極會師。每貝勒帶騎兵一百人，共甲兵兩千五百余.
扎賴特蒙古雖然得到皇太極地邀請，但走到半路後終于還是畏縮不前了，頭人于是遣使道歉.率領部落返回家鄉，而其他一些受到邀請地蒙古部落也紛紛派出兵力，但多寡不一，打醬油的成份居多，觀望意思明顯。
十月二十日，皇太極進入喀喇城，喀喇沁蒙古各部都前來會師，共有甲兵兩千。
當日，皇太極在喀喇城主持會盟儀式，各部前來投奔皇太極地頭人都祭天盟誓，從此與大明是敵非友。
至此，皇太極完成了數千里、涉及到蒙古幾十個部落地廣泛動員，參與者五萬，知情者也以數萬計，而遼東都司府此時仍保持沉默.
二十四日，後金大軍開始向龍井關進發，全軍擁有後金嫡系甲兵四萬四千，蒙古甲兵八千，此外還有僕役、包衣、無甲兵共計十萬以上。
直到這個時候，明軍遼東都司府似乎仍然沒有絲毫察覺，薊鎮也依然沒有得到任何警報，明軍最後地機會也就隨之失去了。
二十七日，後金軍前鋒開始進攻龍井關……
從崇禎二年四月底到十月初，皇太極為進攻大明薊鎮，進行了大規模地軍事串聯。十月初二以後又帶領數萬人馬在明國遼鎮的眼皮底下，從遼中一直前進到喀喇城，僅僅行軍就走了快一個月。而且皇太極此時從這一路行來，後金甚至還沒有充分掌握漠南的宗主。
皇太極于崇禎二年十月二十七日創造出了一個軍事奇跡，後金竟然成功的形成了對薊鎮地奇襲！薊鎮的趙率教已經被袁崇煥調進三海關，一個無能的林覺，坐鎮被袁崇煥為節約經費裁撤掉一萬將士的空城。
十一月，大明的朝堂終于感覺不對，十一月三日，京畿開始戒嚴。
同日下午，後金軍肅清喜峰口沿線殘余明軍抵抗，皇太極中軍開始進入邊牆.如果根據兩點一線地原則，沿著地圖上從喜峰口畫一條線到大明京師的話，那麼在喜峰口西南八十里外地大明邊塞重鎮遵化，就是從喜峰口通向大明京師地第一站。
在喜峰口通向京師的這條直線上，加上遵化一共有三個點，其背後是薊州，然後是三河，而通州則是京師地最後一道屏障。
全長三百五十里地，除了遵化這個關鍵點外，薊鎮和遼鎮地交通樞紐三屯營，從三屯營到山海關之間二百六十里，中間經過遷安、撫寧。三屯營此的正是遼鎮通向薊門的最近路線。一旦奪取此地，便可切斷山海關向薊鎮增援地通道，解除來自側翼地威脅。
在二十七日後金軍大舉進入邊牆後，遵化和三屯營兩個重要的軍事要點，就已經暴露在後金軍地兵鋒之下。但二十八日全天，後金軍只行進到距離喜峰口二十里遠地漢兒莊，後金各部均詭異的停止了前進，似乎在等待著什麼.
三十，金軍正式入寇京畿，整個京師震動，這時候，大明的朝堂才從窮追猛打的閹黨逆案中緩過神來，開始面對兵臨城下的危局。
袁崇煥聞听建奴殺入京師，他的第一個決斷，不是趁機分兵一部，趁著遼東皇太極老巢空虛，殺進去，最起碼來個圍魏救趙，而是嚴令遼東關寧將士死守不出。
然後，命令趙率教四千輕騎回援京師，自己帶著寧遠總兵祖大壽的精銳隨袁崇煥入關。
趙率教率部急馳三晝夜，行三百五十里，到達遵化以東的三屯營。但三屯營總兵朱國彥卻以沒有接到袁崇煥督師的軍令為由，不讓趙率教入城。趙率教只好縱馬向西，馳向遵化。
十一月初四日，趙率教率援軍至遵化城外，與後金貝勒阿濟格等所部滿洲左翼四旗及蒙古兵相遇，誤入埋伏，中箭墜馬，力戰而亡，全軍覆沒。
四千人跟十萬人打，結局毫無懸念。
當日，後金軍進攻遵化城。四面攻城，明巡撫王元雅憑城固守，頑強抵抗。第二天，遵化城內士兵嘩變里應外合，遵化城陷落。巡撫王元雅自縊而死。城中官兵人民皆被屠殺。接著，後金軍進攻遵化東面的三屯營，部分將領臨陣月兌逃，總兵朱國彥把逃跑將領的姓名在大街上張榜公布，然後跟妻子張氏一起上吊自盡。後金軍破三屯營。
而後皇太極留兵八百守遵化，親統後金軍接著南下，向北京進發，逼近薊州。這時，袁崇煥一看，遵化阻截落空，便打算疾馳到遵化以西的薊州阻截。十一月初十，袁崇煥率軍馳入薊州。薊州是橫在遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約一百四十里。
可是，皇太極並沒按照袁崇煥估計的方向進軍，而是從東北方向通過順義往通州進發。這樣袁崇煥在薊州攔截皇太極軍隊的計劃又落空了。
袁崇煥于是繼續進軍，到達離北京一百二十里，距離天津三十里的河西務。
看到軍報的趙興真不知道袁崇煥是怎麼想的，他難道連兩點之間直線距離最短的道理都不懂嗎？不星夜兼程趕緊到距離北京四十里的通州去阻截敵軍，你跑到北京天津之間距離北京南面一百二十里的河西務干什麼？那里根本沒有敵人，敵人在北面呢。
你說你轉向迷路了，這個借口也太那啥了吧。
這時候皇太極軍隊已接近通州，皇太極得知袁崇煥所部已到達河西務，于是皇太極默契的避開袁崇煥，取道順義、三河，繞過通州，直奔北京。這樣，袁崇煥在河西務和天津攔截的軍事意圖又落空了，沒錯，是在天津。