正所謂沒有調查就沒有發言權，要想弄清楚食鹽為什麼沒了，就必須身臨其境實地調查。坐在衙門里，三個人大眼瞪小眼，是不會有什麼切實結果的，于是趙興決定，留趙梓繼續坐鎮榆林，督導整軍，自己來一個八府巡按戲碼，搞一場真實的微服私訪，進行一次實地調查。
「定邊，在你延綏管轄之內，所以，這考察問題，就你這位巡撫親自去做。我去山西運城，一定要弄明白，鹽也沒長腿，怎麼就沒了呢？」
這倒不是趙興胡攪蠻纏，食鹽的開采當然有枯竭的時候，這個無可厚非。但是據趙興所知，這兩個地方在後世，還都有大量的食鹽開采呢。就比如說眼下的這個定邊，在後來，被那位偉人譽稱陝甘寧邊區的第一財政，而在改革開放之後，更成為了這個地方化工產業的支柱。
而山西的運城，在後世，不但有食鹽產業，更是有現在趙興他制造火藥急需的硝，不是含量低劣的硝石，而是純度極高的硝板。
這麼重要的地方，自己必須親自去一趟，說什麼也得拿下，為自己軍隊提高火藥的產量和質量打下堅實的基礎。
洪承疇當然沒有說，真的弄清定邊食鹽消失的原因，將定邊的食鹽拿在手中，自己延綏的財政就可以立刻盤活。有了那麼一筆收入，什麼事情都解決了。
兩人分頭行動，趙興準備微服私訪，兩個夫人一听可以借機旅游，當然是歡欣鼓舞，還沒等他換完衣服呢，兩個媳婦就在門外催了。
趙興一口地道的京腔官話，當然就以京城商賈的身份出現，兩個夫人根本就不需裝扮，而毛守義的五十親衛有些扎眼，就只能扮作腳力車夫了。
一行人一路東來，在陝西和陽渡過黃河，然後直接到了解州，進入運城。這時候的運城不叫運城，叫鹽城，因為有鹽運司在鹽場，所以鹽城才叫運城，這時候是歸解州管轄。
趙興一入運城，立刻感覺自己從地獄一步進入了天堂。
街道嚴整，兩面商鋪林立，但更多的是一座座高門大院，即便是小戶之家，也都是青磚灰瓦嚴整的四合院。而往來行人，大多是衣著光鮮面色紅潤。時不時的有前呼後擁的轎子車馬招搖過市，酒樓茶肆更是賓客如雲，喝酒行令高談闊論之聲不絕于耳。
趙興簡單的觀察了下狀況之後，不由得感慨「運城之所以如此繁榮富庶，原因是真的有礦啊。」
一行人選擇了一個不錯的客棧，正在觀察外表呢，里面就呼啦啦跑出來一群店伙，拉馬的拉馬，施禮的施禮。而看到趙興的馬車里走出來兩個女孩的時候，店里又立刻跑出來一群丫鬟婆子，嘰嘰喳喳的攙扶兩姐妹下車，那份熱情，就好像家里接回娘家的大小姐一樣。
一個店伙直接拿著一條嶄新的毛巾， 里啪啦給趙興彈著身上根本沒有的塵土，一面連珠炮一般的向他介紹這所客棧的狀況。
當時趙興背著手看著客棧，第一句就是「這里可是最貴的客棧嗎？」此言一出豪橫之氣側漏了一地。
這次趙興是以鹽商的身份入住運城的，當然要顯得自己財大氣粗，如此才能接觸到鹽商核心。
趙興的這麼一問，當時那個店伙更加來了精神「這位爺，咱是實誠人。實話說，咱這小店真不是運城最貴的，。」看趙興微微皺眉，當下趕緊解釋「這運城最貴的客棧無論是誰，現在都不可能入住的。」
「為什麼？」
這個店伙一笑「因為最貴的那家，不管大小房間還是雅致的別院，都是被人家常年包下的，即便是空著，其實也是有了客人的。」然後一指自己的店「本小店雖然不是最貴的，但內部的陳設招待，卻是最上心，最好的。」
趙興就猶豫。
這個店伙立刻彎腰道「是不是，還請這位爺移步，進去看看不就知道了嘛？若不合意，您老再高就不遲啊。」
趙興故作心動，點點頭「那我就去看看。」
進了客棧，是一個寬敞的廳堂，這時候雖然不是飯時，但已經有客就餐，但往來穿梭的店伙，卻在不斷陪著笑臉，請客人不要喧嘩，倒是顯得雅致安寧，氣氛不錯。
而趙興站在門口的時候，就感覺一道目光看向了自己，順著目光來的方向看去，就看到在南面靠窗的角落，獨坐一個紗帽飛魚服的錦衣衛，正在上下打量自己。這樣的位置，這樣的場景，讓趙興忽然感覺，自己又回到了當初自己在過橋居當坐班的時光，不知不覺間恍若就在昨日。
那個錦衣衛看到趙興望向自己，當時就從趙興的目光里感覺到了一種熟悉的親切感，他再審視趙興的時候，卻又發現，趙興沖他展現了和煦的一笑之後，右手做了一個腰間握刀外擺的動作。這是錦衣衛系統中的一個切口，是暗號——自家人。當時這個錦衣衛坐班就立刻明白了，這是同僚，是執行秘密公干的。于是也沒有起身也沒有異動，就沖趙興微微一笑點頭——明白。
趙興笑了一下，然後跟著那個店伙腳步不停的去了後面。穿過前堂，到了後面，卻是一個小小的天井，有水榭假山，圍著這個天井的是一座座精致的小院門，門頭匾額上都有什麼听雨，沐風什麼雅致的名號。
這個店伙帶著趙興來到了沐風的門口，推開，然後彎腰請趙興進去「爺，您進去看看。」
一過門檻，院子不大，但卻別有洞天，曲折小路，樹木稀疏花團錦簇，一間上房，分有明暗兩間，臥室書房陳設完備整潔，一塵不染，文房四寶俱全，到是透露出一股文風的雅致。
左右配房，當然是給貴客隨從僕婦準備的。
對于這個小院，趙興很滿意，于是點頭道「真沒想到，在這銅臭滿街的地方，還有如此雅致的小院。好吧，就定在這里了，除了我們夫妻之外，我還有在這里住十個伙計，剩下的四十伙計——」
「爺您放心，咱們前面二樓也有雅間，保證委屈不了爺的貴僕。」
隨著店伙和丫鬟婆子將東西和兩姐們送過來，趙興就算在這里安頓下來了，至于能住多久，沒有辦法預判，這得等明日開始辦事為準。
車馬勞頓，先行洗漱，在前面叫了飯菜，就在這里吃了，當晚上的時候，先安頓兩個妻子睡下，趙興就坐在案前，拿起一本書，開始品讀。店家為客人準備的書，倒不是四書五經枯燥乏味之類，多是些獵奇雜書，倒也可解旅途孤獨寂寞。
天到三更，毛守義輕輕敲門「大人，有客來訪。」
趙興放下書輕聲道「讓他進來吧。」。