緊張的七天過去了，大家總算是舒了口氣，接下來就是評卷的時候了。這時候，所有的士子們，都輕松的流連于酒樓妓院之中，徹底的放飛自我。當然，那都是江南才子才做的事，因為那單單有閑不行，還必須有錢。
而北方多經磨難，最缺的就是錢。雖然趙興免費供應恩科制科的考生食宿，但不發錢。
所以，只要哪個酒樓進入一群穿著藍色士子服飾的人，飯店的伙計和掌櫃的，立刻就將茉莉花一樣的笑臉，換成長白山一般長的驢臉，連多招呼一句都嫌費口水。
當然，所有恩科和制科的學子不是都有閑卻沒錢，一般的考生在來時候的路上，大家都領到了伙食尾子，緊巴巴的留下回去的路費之後，也能一碟花生米，二兩豬頭肉，一壺老白干的小酌一下。
尤其是這其中的李守一，簡直就是一個暴發戶。因為，他曾經做過李自成的軍師，李自成對他的賞賜那是盡其所能。而這小子在逃跑的時候，還要錢不要命的帶上了所有的金珠，所以，他囂張得瑟在一個古玩店，順手賣掉了一顆珍珠，獲銀五十兩，然後招呼一群在那次大難中的難兄難弟，進了一家酒店——過橋居。
過橋居，原則上已經不賣酒飯了，因為這里幾乎成了北京古玩的拍賣行了，日進斗金的，秀芬他老爹，已經不再乎這點小錢了。
但懷舊心理還在，趙興的老岳父還是懷念當初祖傳的營生，就和老伴一起，在過橋居的後院，照舊打理了一個過橋居，而且還親自上灶，不過，現在只招待錦衣衛的兄弟們，那真是，有錢給點，沒錢拉倒，目的就是為過過手癮。
但自打恩科制科開始，有趕考的藍衫考生發現，這個過橋居不但飯菜實在，老板厚道，最主要的是，你吃完了，手中沒錢悄悄的溜走，老板連眼皮都不抬，明顯的賴賬不給的，他就當你是空氣，連伙計都當你不存在。下次，下次再來，還是依舊那麼熱情，似乎他就不記得你來過。
高老爹之所以這麼做，他知道，這群人都是自己姑爺請過來的，按照他市儈的心思，這都是未來姑爺的手下，得照顧。
李守一囂張，王慶一高傲，宮守一依舊老實謹慎，這種形象和他身上的那身文士服有些格格不入。
進了後堂，李守一大方的將一錠五十兩的大銀，拍在了高老爹的面前︰「包場，好菜好飯全上。」
高老爹瞄了一眼這錠大銀︰「你別跟我裝，你明明知道我姑爺是指揮使趙興，故意來這里巴結，卻要裝傻充愣，用這種小聰明小把戲攀高枝，至于嗎。」
被拆穿了把戲，李守一立刻變得謙恭而點頭哈腰︰「老伯果然高人，小的這點把戲還真逃不過您的法眼啊。這錠銀子您老看著上，一盆洗腳水也不嫌棄。」
高老頭哈哈大笑︰「那道不至于，你這錠大銀，可以讓你們這七十人好好的吃上三日了，去坐吧，我這就吩咐給你上菜。」
于是七十考生就乖乖的做了七八桌，再也不敢大聲喧嘩了。
為了招待未來女婿的屬下，高升也是盡了心的，一群穿著白色服裝的考生進來，高升立刻迎上去，客氣的將他們攆走，那幾個落單的藍衣服的考生，高升卻笑臉相迎，讓到了里面。
大家都心知肚明，這里是錦衣衛指揮使趙興家的買賣，雖然都存在著僥幸的心態，卻也不敢大聲喧嘩放肆。大家各自把著自己的桌子，按照自己口袋里的家底，點著自己可口的飯菜，小聲的談論，安靜的吃喝。
李守一宴請這些患難過的兄弟，難免是為了消滅原先自己的污點，聯絡下感情，但耳朵卻支楞起來，听著別人對這次恩科的評論。還好，在這里雖然沒有錦衣衛做班，當然，錦衣衛里的人，誰有那個膽子到這里做班？那一個老泰山在，就足以讓群邪避異了。
結果小心的談論著這次科考的考題，抒發了自己得意點楮之作，李守一卻听到隔壁的桌子上，一個同樣的考生，操著山西的口音，講著一段笑話︰「就在我旁邊的考棚之內，一個來自山西的考生，一會兒是浙江話，真正的鳥語，你這又是陝西話，半生不熟，卻報的是山西籍，不倫不類，而每次吃飯，一提醋，立刻就滿肚子的抱怨。山西人不吃醋？這都是什麼東西嗎。」
說者無心，听者有意，李守一立刻就來了精神，扭頭看時候，卻發現王慶一已經站起了，端著手中的酒杯，走到了那一桌考生的跟前，自來熟的將酒杯放下，然後拱手︰「諸位同年，幸會幸會。」然後對著一臉霧水的李守一道︰「都是同鄉同年，怎麼能讓兄弟們吃這麼簡陋的飯菜？你還不吩咐上幾樣好吃的。」
李守一冰雪聰明，立刻笑著跑到高升的面前︰「老伯，有大魚，麻煩趕緊上幾個硬菜，說不定我給指揮使大人，弄一個天大的功勞。」
高升放下了手中的煙袋，立刻伸著脖子小聲的詢問︰「你小子鬼機靈，什麼大魚？」
自己姑爺有大案，高升當然高興，因為只要有大案，自己的姑爺就能高升，這是一步步自己看著的。至于現在都已經是二品大員，再高升能升哪里去？那高升不管。
轉眼之間，幾個硬菜，就替換了這桌子上撿漏的食材，王慶一作為東道主，就施施然坐在了這幾個考生之間︰「來來來，喝了這杯，然後讓我見識見識有什麼樣的笑話。」
原先的豬頭肉花生米，換成了山珍海味，原本醋一樣的米酒，變成了最著名的榆林老白干，原先的這幾個考生，立刻歡喜無比，于是，就繪聲繪色的將自己的經歷說了出來。
原來這次考場之上，和這位仁兄相鄰的考棚里，有一位舉止優雅的考生，之所以這位仁兄被關注，說因為他的富有。不但他身著華麗，而且帶的吃食更是精美至極，同時，更加可笑的是，他竟然精通多國語言，不，是多地語言。陝西話，山西話，還有浙江話，那是張口就來，唄地道。但據他說，他是山西太原人，卻對醋大加抵觸。
山西人不吃醋？這就好比外星人不是八爪魚一樣的怪異了。
于是，王慶一和李守一互相看了一眼，在詢問了這幾個考生的住址之後，急匆匆的不告而別了。
在他們走後，大堂里所有的考生一起大吼︰「老伯，加菜，從那五十兩里扣。」