「有沒有泥瓦匠？」一個錦衣衛站在一張凳子上，大聲向眼前黑壓壓的人群詢問︰「修建軍營，需要泥瓦匠，每日工錢五升米。先預支一個月。」
東江鎮的工錢現在比內地的工錢高，這就是趙興所謂的以工代賑，其實就是半支付半賑濟。
十幾個漢子站出來︰「我們是泥瓦匠。」
「好，立刻簽紙畫押，然後憑牌子先領糧食送回家，明日正式上工。」十幾個漢子歡天喜地的在文書上按下手印，然後拿布袋子領取糧食，沒有布袋子的，干脆月兌下破爛的褲子，就光著 領取糧食。然後歡天喜地的抗回去。
趙四什麼手藝都沒有，還因為瞎了一只眼楮，去應征當兵，人家沒有要。緊緊拉著從遼東死里活里背出來的小妹，看著懂事的小妹死死的咬著手指抵抗著饑餓，趙四的心急的就好像熱水燙了一般。
但他什麼也不會，怎麼辦。
這時候，那個站在凳子上的錦衣衛看到了他的窘迫，就朝著他叫︰「那個獨眼的大哥，你會什麼？」
趙四窘迫的搖頭︰「官爺，小的什麼也不會。」
那個錦衣衛就哈哈大笑︰「長著手腳的，怎麼能什麼也不會呢？會拖坯不？」
正式就尷尬道︰「這活是個人誰都會。」
這個錦衣衛就一拍手︰「那不就得啦，咱們即將開工的磚瓦廠，就招募拖坯的，老規矩，一日五升米，去不去？」
趙四大喜︰「去去去。」
畫押的時候，這個錦衣衛看了看趙四的妹妹︰「小妹妹，出去做工不？」
趙四立刻警惕起來，直接將小妹塞在了身後︰「我小妹絕對不能離開我兩步遠，你不要打她的主意。」
這個錦衣衛就噢了一聲︰「這個大哥，你想什麼吶。既然她不能離開你兩步遠，那好吧，我就給她安排一個磚瓦廠給工人們送水的活計，就在你的視線之內，工錢是一天一升米，怎麼樣？」
趙四不信的反問︰「真的嗎？」
「按手印，領米，明日上工。」
按了手印後，趙四真領到了直接和小妹的工錢，一天六升。
將糧食送回了家，緊急給小妹用那半個瓦罐熬了一碗粥，等小妹吃完，趙四在瓦甕里舀上一瓢冷水喝飽，然後緊緊腰帶︰「走，官爺對我們有恩，我們不能不報答，我們不等明日，今日就上工。」然後拉起小妹，向正在興建的磚瓦廠走去。
招兵的地方，毛仲明正在按照趙興的要求，嚴格的進行兵員的挑選︰「不要擠，不要擠，我再說一遍，月餉一兩二錢，足額發放，一年三套衣服，一天三度。但身高必須高過這根桿子，年紀必須十八到三十，身體結識沒有隱疾，沒有傷殘，瘦不怕，一天三頓，平時兩干一稀，轉眼就讓你胖起來。」
「我三十。」一個明顯看出四十多的漢子自報。
「你起碼四十，不行。」
「我曾經跟隨毛帥殺過奴。」
「那也不行，這是規矩。」
「我十八。」
「裝什麼，你最多十五，身高也不夠，墊腳也不行。」
「伯伯，我爹娘都死在了建奴的手中，我要報仇，你就讓我參軍殺奴吧。」
「孩子，記住你的仇恨，等你到十八了，身子長高了，那時候，我們可能戰死了，建奴可能依舊猖獗，那時候，你們接替我們，繼續殺奴，打回老家去。」
這時候一個漢子在和毛有德拉拉扯扯，「你放開我，我原先就是二將軍的兵，我要跟著他殺奴。」
毛有德就死拽住不放︰「什麼他的你的，當初我們都是毛帥的兵，現在你被我逮到了，現在，你就是我的兵。」
毛仲明一見，當時大喜，這個漢子，原先是自己手下的千總，是一員真正的猛將，當時沖過去，一把拉住了他的胳膊︰「歸隊歸隊，趕緊的歸隊。」
「二哥，你不地道，這是我先看到的。」毛有德當時怒了，這樣的良將，正是各個營缺的，入伍就上手，哪能跑了他。
毛仲明死死的抓著不放︰「我怎麼就不地道啦，他原先就是我的兵，他現在不是報名參軍的，是歸隊，歸隊懂不。走，麻溜的跟我歸隊，立刻進行新兵訓練工作。」
毛有德堅決不讓︰「不行，他上我那報名的，現在他是我的兵。」于是兄弟兩人u爭吵一團。結果毛可喜趁虛而逃︰「兄弟，跟我走，直接讓你做個先鋒，只要開打，我就讓你第一個上。」
「小將軍，真的？」
「真的。」
這個大漢就掙月兌毛家兩兄弟︰「我跟你走。」
拉著這個漢子的手毛可喜心中狂喜︰「你這樣的人，開戰讓你第一個上？想的美，我舍不得。」
跟著過來的孫元化看著這一幕幕活劇，再听趙興指點著︰「這里，我要建設一個煉鐵廠，最好能直接煉出鋼，那里，我開工建設個兵工廠，直接在這里打造火槍，鑄造大炮。現在我不是嫌棄這些難民是累贅，反倒嫌難民太少，我要做的事太多，人手總是不足啊。」
孫元化面對趙興的藍圖規劃，感慨的對趙興道︰「在大明，為官府做工，是徭役，是死刑。在大明當兵是地獄，逃還來不及，哪里有這樣的情景？」
趙興笑著道︰「大明內地，官府徭役，不但累死累活，做牛做馬，還要自備糧食。而我這里，是當他們工人，給他們工資，雙方是雇佣關系，是平等的關系。在這里當兵，是尋找到他們報仇的機會，再加上東江鎮的兵足額糧餉，管吃管喝，怎麼不讓他們趨之若鶩？只有這些心懷仇恨，甘心情願做工的百姓，才能不怠工，更不會出現內地徭役者故意破壞的事情發生，才有這樣的軍隊，上戰場不轉身逃跑崩潰的現象發生。」
「如果大明，都如東江鎮這樣該多好啊，何至于大明糜爛至此啊。」
「大明永遠做不到這樣的。」
「為什麼？」
「因為體制，因為制度。」趙興小聲的回答孫元化︰「因為體制，讓官吏們腐敗貪婪；因為制度，讓貪婪的官吏們有機會，或者是名正言順的對百姓盤剝，讓百姓對官府心生痛恨。」
孫元化深有同感，滿面憂國憂民的低聲道︰「是啊，要想大治，必須大破，必須從根子上來。我們的大明，需要一場變革變法啦，否則國將不國啦。」
趙興很理解這位科學家，只有科學家才有靈活而激進的頭腦想法︰「天下上下幾千年，無不從變法興。但一旦變法失敗，不但血流成河，更會加速王朝的覆滅。變法有風險，改革須謹慎啊。」
孫元化卻淡然一笑︰「只要變法，就有失敗的風險。就好比我研究的鑄炮方法，是從無數次的失敗里，才最終取得了現在的鑄炮方法。失敗是避免不了，但不能因為懼怕失敗，就不去做啊。」
趙興點頭︰「改革會失敗，一旦失敗，後果將是何其慘重？那麼，我就用你鑄炮試驗的辦法，在這里，在皮島，在東江鎮進行改革試驗。一旦失敗，損失不大，局面可控；一旦成功全面推行。如此穩扎穩打，我想，不但阻力會小，也會能被接受施行。」
孫元化看著這片熱火朝天的土地，點頭︰「那就讓我們拭目以待吧。」