淑妃的生辰宴听說請了足足有十來位客人，謝寧夾在其中既不是墊底的那一個，也絕不算是拔尖的。
早起青荷著意替謝寧梳妝打扮。
要是只看兩人的臉色，謝寧臉色粉嘟嘟的，唇色如花瓣，一看就知道晚上睡的好。而青荷卻臉色有些發黃，看著十分黯淡，眼楮也有些浮腫，顯然一夜沒睡好。
不知情的人，真猜不出她們二位哪一個是今天要去赴這生辰宴的。
「主子這是頭一回到延寧宮去，這穿戴上可不能馬虎了，旁人會笑話的。」
謝寧只是一笑︰「我听說今天去的人里頭，我和梁美人的品階實在數不上號，要是我穿的那麼扎眼，旁人更得笑話。」
青荷一听，主子這說的也是，不禁為難起來。
這又怕穿的寒酸了讓主子失體面，這頭一回在眾人面前可不能露怯示弱，不然以後那些人準不把主子放在眼里人，更不知背地里要怎麼編排。
但是主子說的也沒錯，畢竟美人這個品階在宮里不上不下的，今天赴會的有婕妤、昭容、淑媛，這些貴人的品階都在自家主子之上，的確不能穿的太扎眼了。
謝寧看她為難，也知道她是替自己打算思量，順手拿起一枝步搖在鬢邊比劃一下︰「你不用想那麼多。平時我見客的時候穿什麼，今天還穿什麼。淑妃娘娘今兒是壽星，我猜啊，請的客人們一定都會穿的規規矩矩，可不會喧賓奪主的。
青荷這下明白過來，麻利的替謝寧裝扮。
「禮物裝好了吧？」
「已經裝好了。」
上次陳婕妤生辰送的是听風瓶，這次淑妃生辰，總不能也太敷衍。謝寧在自己箱子里找一找，找出來一個玉石盆景。材料不算名貴，但是樣子別致精巧，算是個拿得出手的擺件。單一件怕不好看，又找了一副雪松白河圖來湊在一起。
謝寧裝扮好了，外頭青梅進來稟報︰「梁美人來了。」
謝寧說︰「快請進來。」
梁美人也得了一張請柬，今天兩人說好了要一起赴會。
倒不是她們交情這些日子格外好，而是後苑這麼多人，只有她們倆得了貼子，怎麼說一起去也能做個伴，也免得形單影只連個說話的人都沒有。
青荷一見梁美人，就知道自家主子沒說錯。
梁美人穿的也是中規中矩，並沒有多出彩。
青荷恍惚記得梁美人才得寵的時候不是這樣的，那時候她走路仿佛都帶著一股風，下巴微微揚起，步履輕盈。記得當時不知道是誰傳的一句話，說皇上曾經稱贊梁美人身姿窈窕，恰如「梁上燕。」
現在梁美人差不多已經快被人們遺忘了。青荷她們曾經暗中猜測過，梁美人可能是因為什麼事情觸怒了皇上，不然的話怎麼會失寵的這樣快，皇上好象把這個人干脆忘的一干二淨了，再也沒有召幸過她。
謝寧起身迎上去︰「梁姐姐來的真早。」
梁美人不著痕跡的打量了下謝寧的穿戴。粉色衫子，下面是條水波綾的鴛鴦裙。這樣裙子今年宮中有許多人穿。梁美人從來就不愛跟旁人穿一樣的衣裳，覺得那些人一窩蜂似的裁制穿戴一樣的衫裙，艷俗且不知所謂。可是現在看著謝寧，她突然覺得自己過去似乎想錯了，也做錯了。
她過去那樣，總要顯的和旁人不是一路，不是沒有人嘀咕她「故作清高」，可她覺得那正是她品格高潔與眾不同。
太招人嫉恨了。
旁人正是看出了她這個特點，所以才一出手就把她給打翻在地。
現在她後悔也已經晚了，皇上大概早就不記得她這個人了。
接到淑妃的貼子時，梁美人還在想著，在淑妃那里會不會見到皇上？
這想法讓她心里一陣抽痛，又是一陣火熱。
她希望能有一次再見到皇上的機會，向他認錯，求他原宥自己年輕氣盛做下的錯事。
這會兒時間還早，兩人坐下說了一會兒話，梁美人問她打算送什麼賀禮，把自己預備的賀禮也拿出來給謝寧看。
梁美人預備了一架很精巧的繡屏，上頭繡著桃花、荷花、菊花與梅花。
「這繡樣，是姐姐自己畫的吧？」
梁美人含笑說︰「平時閑著也是閑著，隨意涂個幾筆，這是請針工局的萬娘子繡出來的，多虧她手藝精妙，本來畫的不怎麼好，繡出來還看得過去。」
何止看得過去。和這繡屏一比，謝寧那個盆景就顯得很不夠誠意了。
這禮物不是三天兩天能預備出來的，起碼得提前一兩個月就開始準備。畫好畫，繡起來怎麼也得個數日，再做好屏架外框把繡圖裱好。
可淑妃下貼子就是這幾天的事，不知道梁美人這禮物是不是一早就為了淑妃的生辰預備的。
和旁人一比，謝寧覺得自己的日子過的太沒成算了。
看時辰差不多，謝寧和梁美人就一起動身去延寧宮。
謝寧還是頭次來，梁美人可不是第一次了。
延寧宮十分寬敞，但看起來也並不算特別華麗。庭院里四處灑掃的干干淨淨一塵不染，來往的太監與宮人都穿戴一新，臉上喜氣洋洋。
主子過生辰，他們是得了賞的，一人一套新衣穿著，這個月淑妃加賞他們雙份兒的月錢，听說今天還給他們也加菜。
謝寧暗暗慚愧。她也過過生辰，可不敢跟淑妃比派頭。今年過生辰的時候她也還只是才人，一人一件衣裳她是賞不起的，不過她院子里頭每人都發了一份兒賞錢，那一天也給縈香閣的宮人加菜了。
算算淑妃這里伺候的人手，看來過個生日淑妃也花費不少。
宮人引著謝寧和梁美他人進了正殿坐著。殿中地下鋪著一張絳紅色繡著五色牡丹的織毯，單是這一張織毯透出的富貴和氣派已經先聲奪人了。
客人已經來了幾位，不過謝寧只認得兩三個人，除了李昭容和陳婕妤兩個，還有一位高婕妤她曾經見過的。高婕妤生的很豐腴，皮膚白皙體態豐滿，象是剛出籠的喧騰騰的白饅頭一樣。她們來的早，正坐在一起品茶說話。
宮人引領謝寧和梁美人入座。今天的座椅擺成了散開的扇面型，謝寧和梁美的人位置就在右邊最靠邊的地方。
對于今天的位置謝寧心里有數，她本來也就打算來走個過場，梁美人挨著她坐下。這會兒兩人心中不約而同都想著，幸好是與人結伴來的，不然這麼孤零零的獨坐一隅，左右一個可說話的人都沒有，那可真叫人尷尬難堪。
她們剛坐下，就又來了一位客人。這位施順儀是皇上登基之前就在潛邸伺候，她是先皇後身邊服侍的宮人，皇上登基冊封後宮的時候她就被封了順儀，據說封這個品階是當時皇後提攜的，她本人並不受寵。