從總體上說，辛亥革命爆發後，各國采取的態度是觀望，隨後則是根據自己的在華利益采取不同程度和方式的干涉。
作為一個在華英國人，莫理循首先表現了對辛亥革命歡迎的態度，他迅速向世界報道了中國的事態，說明中國本身有能力建立自己的新國家。
他通過支持袁世凱的一系列報道和活動來證明他的這一信念。由于他的認識在不斷深入，其報道也呈現出階段性的差異。
最終由于他對袁世凱的支持，向全世界表明袁世凱是中國唯一的希望，為列強支持袁世凱提供了可靠的依據。
喬治?厄內斯特?莫理循，澳大利亞出生的蘇格蘭人，1887年畢業于愛丁堡大學醫科。一八九七年，莫理循被英國《泰晤士報》賞識並聘為駐中國記者，就此開始他長達二十余年的中國生涯。
一九二零年五月，一個英國人在倫敦病逝了，他曾在中國生活了數十年之久，曾任《泰晤士報》駐華首席記者，中華民國總統政治顧問，並獲得袁世凱頒發的嘉禾勛章。
作為記者，他身歷或親見從戊戌變法，辛丑簽約，清末新政，日俄戰爭，帝、後之喪，直至辛亥革命的全部歷史變遷。
作為中華民國**政治顧問，他參與了鞏固袁世凱統治的進程，幫助中國**對抗日本「二十一條」政治訛詐，推動中國參加歐洲大戰，但反對袁世凱稱帝。
在他病重之際，依然還為巴黎和會的中國代表團修改文件。他視中國為自己的第二故鄉，一生中拍攝了數千張珍貴的照片，為那段時光的中國歷史留下了珍貴的影像記錄，他就是喬治?厄內斯特?莫理循。
這是個真心實意幫助中國和中國人民的人，我們應當記住他。
當然，列強的態度，最主要的還是他們各自的在華利益所驅使。正如駐上海的英，日、德、美、法、俄六國領事在同文照會中所說︰「中國戰爭繼續下去，將使外國人的物質利益與安全遭受重大危險。」
「南北議和」在第二次會議後陷入了僵局，南方所堅持的以「共和」為基點成了過不去的坎。
唐紹儀心里比誰都急，他和南方代表一樣都渴望共和，渴望國家免于戰亂。
他知道自己代表的不是清廷，而是袁世凱，他更知道袁世凱的難處。
一個清廷的內閣總理大臣怎麼能贊成共和呢？更何況還佔據著軍事上的優勢。
怎麼才能破解者個難題？
唐紹儀經過一番苦死苦想終于想到了一個辦法。就是召開由各省派代表參加的國民議會來決定國體。
唐紹儀很高興，他覺得，國民議會肯定會支持共和。這樣，袁世凱也就有了民意的台階。
唐紹儀首先發電請示袁世凱。
從各方面傳來的信息看，袁世凱已經知道大總統的寶座肯定不會旁落了。
因為國體受阻，袁世凱也很焦急。他雖然每天言必稱「世受國恩，忠君報國」，別人信不信他不知道，但他自己肯定是不信的。
但是，讓他自己說出背叛朝廷的話，也真說不出口。
欺負一個孤兒寡母，太讓人看不下去了。如果由國民議會來決定，這就不是他袁世凱的事了，他覺得唐紹儀的這個主意真的很不錯。
袁世凱找自己的高參徐世昌商量，徐世昌也認為唐紹儀的這個主意好。但是，有一個問題無法解決，雖然現在袁世凱大權在握，但在表面上，同意還是不同意召開國民議會來決定國體，不是他袁世凱個人或內閣可以決定，必須要通過清廷。
于是，他和徐世昌商定，把這個皮球踢給隆裕太後，讓她開御前會議來討論決定。
為了減少阻力，袁世凱專門去拜會了奕劻，把目前的嚴峻形勢說給了他。實際上是教會他在會議上如何發言，引導大家。
次日，袁世凱與國務大臣一同將奏折遞上。
奏折主要是引用唐紹儀的話，內稱︰「唐紹儀計無所出，苦心焦思，以為只有速開國民大會，征集各省代表，將君主、共和問題付之公決之一法。其最近兩次來電略謂︰‘彼黨堅持共和，不認則罷議，罷議則決裂，決裂則大局必糜爛。
「試思戰禍再起，度支如何？軍械何如？豈能必操勝算？萬一挫衄，敵臨城下，君位、貴族豈能保全？外人生命財產豈能保護？不幸分崩離析，全國淪胥，上何以對君父？下何以對國民？
「如召集國會，采取輿論，果能議決仍用君主國體，，豈非至幸之事！就令議決共和，而皇室之待遇必極優隆，中國前途之幸福尚可希望。孰得孰失，情事較然。若再延緩，禍害立至’等語。又稱︰‘現計停戰之期僅余三日。若不得切實允開國會之諭旨，再無展現停戰之望，勢必決裂，唯有即日辭去代表名目，。以自引罪’等語。
「臣等接閱之下，憂心如焚。內察民情，外觀大勢。實逼此處，無可轉圜。言和則詞說已窮，言戰則餉械兩絀。即俯如唐紹儀國會公決之請，而用正當選舉之法，選合格代表之人。其手續與時期均非旦夕所能蕆事。
「革黨迫不及待，尚不知能否听從；而決定如何政體，亦難預料。事關存亡，解決非閣臣所敢擅專。唯有吁懇召集宗支王公速行會議，請旨裁奪。以定大計。」
隆裕太後看完奏折後，看向了袁世凱，意思是問︰沒有別的辦法了嗎？
袁世凱做出一副很為難，很無奈的樣子。從朝堂出來，袁世凱一身輕松，把這個難題交給隆裕太後和皇室解決，自己免去了任何嫌疑。
隆裕太後沒有別的辦法，事情又很緊急，就于次日召集宗支王公開會討論。
隆裕太後先叫人把內閣的奏折念了一遍，請大家發表意見。
奕劻第一個發言，把袁世凱講給他的形勢學說了一遍，最後的結論是沒有別的選擇，只能同意。其余諸人，除了載澤和毓朗之外，也都附和奕劻。
隆裕太後見多數人都贊成，當即通知袁世凱，準唐紹儀所請，並讓轉告伍廷芳，先行罷兵，由內閣迅擬選舉辦法，協定施行。
清廷頒布上諭的當晚，唐紹儀就收到袁世凱的電令。十二月二十九日，上海南北和談復會。
關于袁世凱電令的內容，會談速記錄只記錄了唐紹儀所說︰「昨夜得袁內閣之令，囑我令商閣下，召集國民會議，決定君主民主問題。」
而據會議當天發出的伍廷芳致黎元洪及各省都督、北伐聯軍總司令、南京代表團、天津《民意報》電，內容較為詳細，而且有所不同︰
「今日唐使言︰自初一會議以後，日將贊成共和之意電達告袁內閣，昨接袁電囑開國民會議，將共和問題付之多數取決。決定之後，兩方均須依從。」
召開國民會議，袁世凱的電報是說決定君主民主，而伍廷芳則強調共和指向，有意避開君主制的存廢是否仍在考量之列。
從一開始民黨方面就堅持以實行共和制為議和的前提條件，此前，伍廷芳曾表示，共和是南北和談的基點，而再度開議，伍廷芳卻輕易答應了袁世凱的要求，等于放棄了既定的和議原則立場。
對此伍廷芳解釋道︰「廷意共和主義已為全國人心所趨向，原不必再開會議以觀民情，但袁既欲免戰事，且有服從民意之心，則此亦可為解決目前問題之一法。因與唐使開議。」
在和談再次陷入僵局時，伍廷芳答復南京代表團的問難，解釋稍詳，意思一致︰「廷意今日國民大多數趨向共和，已為顯著之事實，而唐使尤以開國民會議為言者，不過欲清帝服多數之民意以為名譽之退位而已，且傳之萬國，知民國**為國民多數之意見，使清帝服從，不徒用兵力，尤為文明待遇，實歷史上光榮之事，故廷以為可行。至于民國各省，決無適用清**所定選舉法之理。」
等到清帝退位，溫宗堯、汪兆銘等人辭去和談代表之職時，伍廷芳又聲稱，開國民會議，取決多數，以定國體，「蓋當時彼此明知全國人心已趨于共和，特以是為表示之作用耳」
南方參與和談的人員當中，極力主張以國民會議公決國體政體的，是代表團成員汪精衛，他在南北之間極力運動協調，影響力雖未如預期，不過，汪兆銘與楊度聯手進行的活動在關鍵問題上還是起到重要作用。