其實早在陸榮廷率領桂軍入粵後，桂系潰敗出粵的禍根就埋下了。
一入粵陸榮廷就借口減輕人民負擔，先裁減軍隊，其意是削去廣東地方軍力，強令廣東省長朱慶瀾交出親軍十二營，其意只在削去廣東地方軍力。又借口北伐需錢糧，而開弛賭禁，接管兵工廠、造幣廠等重要部門，把這些部門都通通掌握在陸的親信手中。
陸榮廷成為兩廣巡閱使後，以結蘭兄弟陳炳焜為廣東都督，妻舅譚浩明為廣西都督，清楚地表明綠林與裙帶關系是桂系不成文的用人任官原則。
陸榮廷一直將廣東當做滋養廣西的女乃媽。廣東每一座兵工廠所造的槍彈，先滿足桂軍，再運回廣西，粵人軍隊不能染指。造幣廠造出銀毫，概運回桂，使廣西財政富足，而廣東銀根短小，毫幣低落。粵人虧損，年復一年，致使粵人與桂系之間的矛盾如日劇增。
廣西將領視廣東為冒險者的樂園，運米營私，走私鴉片，私賣礦產，等等利潤大風險高的產業也都被廣西人所把持。桂系中的高層官員，大部分都成了富翁。
這些人自己在做壞事，還要封住廣東人的嘴，對報紙的輿論進行嚴格控制。
《南越報》的記者李匯泉，因抗議開賭，《民主報》的編輯陳耿夫，因揭發桂系的官場內幕，竟被譚浩明、莫榮新分別以擾亂軍心等罪名將其槍殺。
民心盡失，桂系在廣東注定只能是失敗者，陳炯明回師廣東時，廣東民軍紛紛響應是最有力的注解。
當粵軍大兵壓境時，身在武鳴的陸榮廷，發電報給部將莫榮新、馬濟、林虎、沈鴻英等，要求他們增加兵力據城死守。這些人的回答差不多都是「不可加兵守城」，因為「民心已去，守之有損，棄之有益」。
陸榮廷當然也深知民心之重要，但逝者如斯，為時已晚。
由于桂系退出廣東時，宣布撤銷軍政.府和取消兩廣自主，因此北京政.府即據以宣告「全國統一」。
北京政.府于一九二零年十二月二十九日任命陸榮廷督辦粵邊防務，任命譚浩明為廣西督軍，李靜誠為廣西省長。
三十日任命劉存厚為四川督軍，熊克武為四川省長，劉湘為重慶護軍使，三十一日頒布對廣西及四川的軍要授勛令。
一九二一年一月三十一日改派陸榮廷督辦廣西邊防軍務。同時對于湖南、雲南和貴州三省則派員前往「接洽統一事宜」。
但是，北京政.府的命令，只有廣西一省奉行，四川軍人除了劉存厚外，一致拒絕接受北京任命。湖南方面趙恆惕一再通電否認依附北方，當時還在雲南的唐繼堯和貴州的盧燾也同樣對北京命令置之不理。
北京方面為了要在國際間造成已經統一的印象，因此不顧一切自說自話的大作「統一」文章。在國務院下面成立「統一善後委員會」，並定每個星期四接待外國記者，宣布和解答關于「統一善後」的各項問題。
孫中山與唐紹儀、伍廷芳、唐繼堯則和北京政.府針鋒相對，正式宣言軍政.府依然存在。宣稱西南護法，非為個人權利，北方如果有謀和誠意，唯有在和會中謀取解決途徑。
桂系在統治廣東時，聯合政學系極力排斥孫中山這位大元帥。
在桂系和政學系的主導下，一九一八年五月四日曾召開廣州非常國會開會，討論改組軍政.府。出席議員八十余人，贊成改組軍政.府案的佔四十余人，多數通過，孫中山只好命居正將大元帥辭職咨文送交議會，並通電辭職。
接下來于五月二十日，非常國會選出孫中山、岑春 、陸榮廷、唐繼堯、唐紹儀、伍廷芳、林葆懌為軍政.府七總裁。
自孫中山離開廣東去上海後，廣東護法政.府在一定程度上已經是名存實亡。
桂系退出廣東後，為廣東護法政.府的重組提供了契機。
不久，孫中山和伍廷芳、唐紹儀抵廣州，通電重新召開軍政.府政務會議。以廣州觀音山舊督署為軍政.府的辦公場所，伍廷芳兼外交部長駐觀音山軍政.府內，唐紹儀住亞洲酒店，孫中山則下榻粵秀樓。
軍政.府恢復後，發表各部部長。內政部長由孫中山自兼，財政部長唐紹儀，交通部長唐繼堯，陸軍部長陳炯明，外交部長伍廷芳，司法部長徐謙，參謀部長李烈鈞，秘書廳長馬君武。唐繼堯在雲南，不能來粵，因此交通部長由王伯群代理，參謀部長李烈鈞率軍在外，亦以次長蔣尊簋暫代部務。
為了促成表面的統一，北京政.府于民國九年十一月十七日宣布籌辦地方自治。這與滿清在宣統年間允許籌辦立憲一樣，只是想拖時間，當然不能滿足各方面的要求。
由于公認的國會被非法解散，制憲工作未能完成。各省自治運動的代表以及西南方面都主張，由下而上，由各省制定省憲法「省自治法」，規定一省的職權，實現省長民選，待將來制定國憲時將省憲納入國憲之中。
廢督是一個關鍵。北京各省區自治聯合會，因為湖北在幾個月內發生兵變二十余次，致使人民生命財產受到極大的損害，湖北各界推舉代表請願罷免湖北督軍王佔元，要求廢督即從湖北開始。
總統徐世昌和國務總理靳雲鵬不肯接見請願代表，派總統府秘書長吳笈孫、國務院秘書許鐘潞代為接見。
吳、許兩人很坦白地告訴請願代表說︰「中央政.府沒有力量裁兵，也沒有力度廢督。」代表們氣忿地說︰「那麼我們要一個中央政.府做什麼？我們還不如月兌離中央政.府」。
許鐘潞冷笑說︰「那也很好，反正中央是個空架子，你們月兌不月兌離都沒有關系。」
孫中山在廣州恢復軍政.府的目的，在于出兵北伐，打倒北洋軍閥。西南各省的自治顯然成為了孫北伐的障礙，因此，孫中山和他領導的廣州軍政.府也是反對自治的。
湖南是首先倡出自治的一省，也是第一個制定湖南省憲法的一省。這里，不妨把湖南省憲法內容節錄如下︰
序言︰湖南全省人民為增進幸福，鞏固國基，制定憲法如左。
第一章︰總綱︰湖南為中華民國之自治省，以現有土地為區域，省自治權屬于省民全體。
第二章︰人民之權利義務，人民在法律上一律平等，無男女種族宗教階級之區別。人民有保護其身體生命權，有保護其私有財產之權，有保護其居宅之權，有營業自由之權，有受教育之義務……等。
第三章︰省之事權，包括地方制度及地方自治之監督，制定戶籍法及登記法，礦業農林之保護及發電，省內之軍政軍令事項，省警察行政事項……等。
第四章︰省議會以全省公民直接選出之議員組織之，公民年滿卅歲以上，皆得被選為省議員，省議員任期三年，設議長一人，副議長二人，閉會時設常駐委員會。省長有重大犯罪行為，議員可提出彈劾。
第五章︰省長及省務院
一、省長︰省行政.權由省長及省務員行使之。省長由省議會選出四人交由全省公民總投票決選，以得票最多數者為當選。當選後得愛國政.府之任命。凡湖南公民年滿卅五以上在湖南居住五年以上者得被選為省長，現職軍人被選為省長時，須解除本職方得就任，省長任期四年，期滿改選，可連選連任一次，省長之職權包括︰公布法律及發布執行法律之命令，統率全省軍隊管理全省軍政，任免全省文武官吏。
二、省務院下設內務司、財政司、教育司、實業司、司法司。省務院設于省長署內，省長為省務院長，各司長為省務員。各司司長任期三年。省務院設政務會議，省長依政務會議決定之施政方針對于省議會負其責任。
第六章︰立法
第七章︰行政包括財政、教育、實業、軍事
第八章︰司法
第九章︰審計處
第十章︰縣制大綱
第十一章︰市鄉自治制大綱
第十二章︰本法之修正及解釋
第十三章︰附則︰省法律未公布以前，中華民國現行法律及基于法律之命令與本法不相抵觸者，仍得適用于本省。國憲未實施以前，應歸于國之事權，得由省議會議決執行之。
湖南省議會以全省公民間接選出之議員組織之，凡有左列資格者皆得被選︰一、曾在國內外專門學校畢業者；二、曾任薦任職一年以上，或委任職三年以上無過失者；三、曾任省縣議員三年以上者；四、曾任中等學校以上校長、教員二年以上者；五、曾任省縣公團法團職務五年以上者。省議員之名額暫定一百○八名，全省分三大區，一區卅七名，二區卅六名，三區卅五名。
湖南憲法會議第一次名單如下︰
主席︰荊嗣佑，副主席︰江雋
議員︰唐國珍，黃英灝，陳小元，湯日新，晏孝澤，嚴國楨，左全志，唐陶，雷飛鵬，王克家，陳振東，黃鉞，彭定均，周天爵，魯兆慶，胡毓楨，黃純垓，黃衍，楊華，陳堅，熊.炎華，方榮 ，楊雲鶴，唐德度，李宗嶸，黃藻奇，何炳麟，賓步程，朱繼承，馬續常，曹典球，唐瓛，楊樹穀，符定一，程子樞，李希賢，陳強，張聲樹。
主任秘書李鴻輝。