聯合錢莊的門前，開始張貼出了一張張的布告。
消息傳出，京城嘩然。
尤其是對太平府而言，不啻是雪上加霜。
本來這些時日，就人心惶惶。
不只是各大商行，即便是尋常的中小商戶，現在都在努力艱難的維持。
再加上許多消息，使人更覺慌亂。
在這種氣氛之下，聯合錢莊出問題了。
出了問題，就要自保，而自保的唯一辦法，就是減少貸款。
可這對于所有的商戶們而言，不啻是滅頂之災。
這幾年來，行情實在太好，許多的商行和商戶為了擴大經營，貸款者不少。
畢竟借了銀子來，就能生出無數的利潤，即便還了貸款加上利息，也有利可圖。
可現在，這錢莊放出這樣的消息基本上就是告訴大家，所有人的資金鏈都斷了。
「老爺，老爺……」
立德商行里頭，一道急切的聲音響起。
一個賬房匆匆而來，如喪考妣的模樣，他進入了商行後頭的內室，氣喘吁吁。
而立德商行的東家張正，此時正憂心忡忡地坐在桌案跟前，听到了這賬房的聲音，勉強打起了精神。
張正從前是個秀才，此後多次鄉試不中，再加上家中經營不善，不得已之下，只好從商。
誰知他卻在棲霞混得風生水起，慢慢買賣開始做大起來。
這其實也好理解，畢竟讀過書，再加上乘著棲霞發展的時機，當初雖是家里敗落，可手里頭的銀子卻還是比尋常人要豐厚的。
如今這立德商行經營了不少買賣，承包了一處礦山，有一個印染的作坊，實力不可小看。
顧名思義，這立德商行之所以取名立德二字，自是摘抄了立功、立言、立德的詞兒，張正想借此，彰顯自己從前讀書人的身份。
他這輩子，讀書不成，科舉無望，立功、立言只怕是沒指望了，那麼也只好用立德二字來彰顯自己了。
這幾年順風順水，因而在他這極為考究的書齋里，搜羅了不少字畫和孤本、古籍。
以往的時候，張正最愛在此看看書，觀摩一些古畫，可如今，他對此沒有一絲的心情。
「如何了？」張正緊緊地看著賬房。
賬房一臉慘然地看著張正，回答道︰「已經和聯合錢莊交涉過了，那邊說，實在放不出貸來，這不是信用的問題……是……」
張正听罷，臉色更是難看，他搖搖晃晃地站了起來，雙目一下子失去了神采。
良久，他嘴唇嚅囁了一下，努力地道︰「平日里與我們交好的周掌櫃呢，他怎麼說？」
賬房苦著臉道︰「他不肯見學生，只是托人來告訴學生，說這事，他已做不得主了，他雖知老爺是有信用之人，可現在……大家都難，而且這是蕪湖郡王殿下的意思，商行的總掌櫃朱金老爺親自主持，他區區一個掌櫃，如何敢徇私？只說對不住老爺，還望老爺見諒，自己想想辦法。」
張正听了，像是一下子被抽干了力氣一般，跌坐在了椅上。
他臉色頹然，嘴唇顫抖，喃喃道︰「自己想辦法，自己如何想辦法……鋼鐵作坊那邊，也遭遇了困難，咱們礦山供給的礦石，他們也付不出錢來，現在錢莊又不肯借貸。這般的話，這商行還怎麼維持？數百人都等著月俸，還有……倉庫里這麼多的貨……」
他仿佛一下子老了十歲，從前的意氣風發，在此時一下子不見了蹤影。
立德商行經營迄今，這都是他的心血，而如今，若是錢莊拿不到貸款，資金鏈便算是徹底地斷裂了。
連錢莊都不肯借錢，那這世上，還有誰肯借錢給他渡過難關？
這也意味著，立德商行不出一個月，可能就要徹底關門大吉。
而他……身上有不少的債務，現在這個行情，就算是關門大吉，手頭上的礦山還有作坊，可是不值錢的，甚至連償賬的可能都沒有。
一夕之間，從前腰纏萬貫之人，如今竟一下子成了背負了債務的窮鬼。
這誰接受的了？
賬房嘆了口氣道︰「老爺，該另想出路了。」
「沒有出路了。」張正蒼白著臉，搖搖頭道︰「完了，全完了……」
「對了。」
倒是這賬房突然想起了什麼來，忙道︰「老爺，听錢莊那邊說……此番錢莊收緊，甚至是現在的市面行情，都是因為……」
說到這，賬房卻是突然頓住了。
張正抬頭，緊緊地看著賬房︰「你繼續說。」
賬房猶豫了一下，最終接著道︰「說是因為陛下和郡王在江西布政使司遇刺，讓陛下和郡王殿下對新政失去了信心，還說……」
張正听到這，立即就怒不可遏地道︰「好端端的新政，就因為這樣便半途而廢？」
賬房苦笑道︰「這也沒辦法的事，老爺您想想，現在全天下都在反對新政，各府各縣，還有朝中百官，哪一個不是如此？陛下如何考量且不說，可郡王殿下听說現在也開始打退堂鼓了，听聞……現在睡覺都穿著甲冑，身邊還布置著大量的護衛，老爺不想想，現在多少人因為新政，將郡王恨得咬牙切齒。郡王殿下雖得聖寵，風光一時，可是……他也害怕啊……」
「我還听說，現在郡王已經開始招募蕪湖衛了，顯然……這是打算自保。」賬房帶著幾分深以為然的味道道︰「畢竟現在這個樣子，老爺您虧的只是銀子，可這般下去，郡王殿下是丟命的啊。」
只此一言，張正宛如一下子跌到了冰窟，渾身顫抖起來。
他打了個寒顫，口里不由自主地道︰「我何止是虧了錢，這是要我的命哪，我一家老小可都壓在這買賣上……」
說著，張正哽咽失聲。
這是何等的絕望啊，一下子，什麼都沒有了。
賬房幽幽地嘆口氣，他搖搖頭，在商行里，他乃張正心月復，自然待遇不錯。
可現在這個行情，張正這個東家完了，他這個賬房只怕也要離開這商行了，將來想要謀生，只怕也不容易了。
于是賬房忍不住道︰「真是奇怪，咱們新政好端端的，怎就遭了天下人嫉恨？這滿天下的百姓，難道就真視新政為眼中釘？」
張正默坐著，一聲不吭。
賬房接著道︰「不過听聞，現在棲霞不少詩詞文章，都是譏諷新政的，還有不少的大儒……」
就在此時，張正突然大喝一聲︰「一群跳梁小丑罷了。」
這一聲大喝，卻一下子將賬房嚇了一跳。
張正雙目赤紅。
要知道，當初張正對于某些大儒，可不是這樣的態度。
張正畢竟也是讀書人出身，甚至不少非讀書人出身的商戶，也對這些大儒禮敬有加。
這其實可以理解的，商賈一直處于被打壓的狀態，現如今不少人雖掙了銀子，可在大儒和讀書人面前，依舊還是自卑的，甚至有不少人，為了附庸風雅，努力想要與一些名儒和讀書人結交，送錢送物，購置大量的墨寶和字畫。
仿佛只要與他們勉強能交上朋友，自己也有了書卷氣。
而對于大儒的話，許多人雖听不甚懂，卻也頗多信服。
因為人家引經據典，說的頭頭是道。
正因如此，太平府雖是有了銀子，卻也多了不少的大儒，被人畢恭畢敬地請了來，出各種的車馬費，極盡優待，請他們來講授一些學問。
張正就是其中之一，他當初為了結交某個讀書人，可是花了大價錢，直到對方肯屈尊來，他甚至讓人直接派車馬去人家住處去迎接，此等殷勤，非常人所及。
因而，棲霞上下，都有一種說不出的氣氛，人人都指望攀上這一股學風。
只是張正此刻，眼楮卻紅了，這布滿血絲的眼里，只是陰沉的冷然。
以往，他不會去多想這些問題的，因為這些問題，是廟堂里那些大人物的事。太平府歷來有張安世護佑著，他們安心掙銀子，偶爾附庸風雅就成了。
可如今，一切都失去了，卻突然有一種仿佛被人愚弄的感覺。
他身軀顫抖著，突然抬頭道︰「听聞那位周先生，這兩日還在棲霞？」
賬房下意識地皺眉道︰「老爺，這個時候了，您還有閑心去想拜謁周先生？」
張正面上沒有表情，他站了起來。
商海浮沉，似他這樣的人，也絕不是善茬，更不是什麼吃素的角色。
他眼楮半張半合，沉聲道︰「人心……人心……是啊，咱們大明朝，人人都反對新政，人人都以新政為弊政……陛下推行新政，竟是遇刺，而蕪湖郡王，現在也打了退堂鼓……這天下人心……在彼不在此啊。」
賬房凝視著張正。
張正則是皮笑肉不笑地又道︰「老夫算是完了，可即便是要完了，卻也不能無聲無息地淪為乞丐……」
賬房不露聲色，他漸漸的明白了。
張正突的又端坐下來，似乎在這一刻里，又有了幾分精神氣，道︰「曾東家他們幾個，讓人去約一下，明日請他們去醉月樓喝酒。除此之外……礦場那邊，告訴吳掌櫃，隨時听用，工錢的事……告訴他……這工錢發放，也不是不可以，不過……」
張正的聲音，越來越低。
賬房听著，臉色變幻不定。
此時的他，又看到了張正所散發出來的狠勁。
敢做買賣，卻能將買賣做到這個地步的人，絕不可能只是與人為善，長袖善舞這樣簡單。
月兌去了那永遠笑臉迎人的外衣之下，那種為了利益孤注一擲的凶狠此時立即顯露了出來。
張正慢悠悠地道︰「還有……印染的作坊那邊，叫幾個主事的今夜來見我，我有事要吩咐。」
賬房詫異道︰「老爺，這……不會出事吧？」
張正面上沒有表情，只是嘴唇輕動，他平靜地道︰「他們不教我們活，我便教他們去死！」
賬房再沒吭聲，他只略一沉吟，點了點頭。
某種意義而言，張正的話，又何嘗沒有說到他的心坎里呢。
…………
京城……棲霞。
許多的酒樓里，突然有了不少的客人。
他們直上廂房，緊閉了門窗。
而後，一個個穿著布衣之人，徐徐而出。
一份份的小冊子，開始出現在礦山和作坊里頭。
這等小冊子，在從前其實也有不少。
張安世辦了邸報，可因為商業的發達，使得印刷的成本大為降低，張安世卻不敢辦其他的報紙。
倒不是這報紙無利可圖，而是這玩意在這個時代，完全是宣傳的利器。
恰恰因為是利器，張安世是絕不敢踫的。
他又不是傻瓜，這玩意一旦出來，首先挨打的就是他自己。
畢竟，這天下的知識，絕大多數舞文弄墨之人，都在張安世的對立面，這要是給了那些士紳和讀書人們啟發，張安世保準會被各種的報紙按在地上反復的摩擦，然後被讀書人們爆錘。
不過，印刷業的發達，雖然未出現報紙，卻也讓各種印刷的小冊子開始流行，其中多是一些讀書人的文章。
可現在，這幾日一種奇怪的小冊子開始出現了，這種小冊子瘋了似的在京城和太平府流傳，深入進了作坊以及市井之中。
一個又一個的壞消息，也隨之開始流傳。
資金要斷了，各大商行和作坊甚至是商戶只怕都要不保。
郡王殿下已有萌生退意的打算，他決心安心地做一個逍遙王爺，不再理世事。
買賣做不成，只怕可能要辭退大量的雇工，以後大家各謀出路。
學里讀書的少年和孩童們，此時也開始察覺到，自己的父母憂心忡忡，已開始低聲嘀咕回鄉，還進不進學之類的字眼。
此時的京城和棲霞，迎來了初冬。
寒風徹骨一般，令這里又添了一份寒意。
而此時，一份份密報，也送到了郡王府的案頭上。
楊溥看著一份份的奏報，同時持筆做出回應。
只是這些訊息交織在了一起，以楊溥多年的閱歷，又何嘗不知可能要發生什麼？
這一切都令他如芒在背。
心底深處，竟有一種說不出的恐懼感。
可此時，他不得不定神，做出一副平靜的樣子。
他比任何人都清楚，這既是張安世對他的信任，可同時，也是一種對他的試探。
他閉上眼楮，心頭非常的清楚，經歷了這一件事，他就算徹底地與張安世掛了鉤，從此之後，是真正的一條船上的人了。
他一副輕描淡寫的樣子，偶與同在郡王府里的書吏們閑談。
當然，更多的時候，他在推演著接下來可能發生的事。
越是推演，他越不敢去想象。
于是，他平靜地等待著。
張安世則直接進入了模範營。
模範營的大部已經入宮衛戍，還有一隊人馬，暫時駐扎于棲霞。
張安世好像沒事人一般，外間的事，似乎一切都和他無關。
年輕人最重要的是好好保護自己。
否則這個年輕人一定活不長。
甚至，他連由郡王府送來的奏報，都懶得去看，反正他在營中，而他的妻兒，也已送去了東宮暫住。
就在此時……
當這錢莊的消息傳出，也不免有人意識到了什麼。
似乎彼此的雙方，都指望著能夠奮力一搏。
關于聯合錢莊的事，已有大量的御史上奏。
說是聯合錢莊不再放貸之後，人心惶惶，可見新政之害雲雲。
朱棣對此，沒有過多的反應，只是笑笑。
不過他如往常一般，還是參加朝會和廷議。
在崇文殿舉行的廷議里，翰林侍講學士突然講到了呂不韋的典故。
朱棣只有一搭沒一搭地听著。
這侍講學士劉湛卻是興致勃勃地講著︰「陛下，呂不韋區區一介商賈，卻將秦王子視為奇貨，認為奇貨可居，也正因如此，他借此成為了秦國的國相，由此可見，這天下無教化的危害可見一斑……現在听聞，各處都是怨聲載道……」
朱棣隨口問道︰「天下百姓，在抱怨什麼？」
劉湛立即道︰「抱怨新政的一些舉措……」
他的用詞很精確，他沒有反對新政，反對的只是一些舉措。
如此一來，便是進可攻退可守。
朱棣不喜不怒，漫不經心地道︰「這樣說來，這新政是人人怨憤了。」
劉湛卻是憤憤然地道︰「臣所聞所見，怨憤者極多，歷來聖君，都以天下之心為心，以天下百姓之念為念，順從民心民意……」
劉湛說的激昂。
朱棣卻是突的打斷了他︰「你這般說，朕要從善如流？可是何為善？」
「百姓之念即為善。」
朱棣笑了笑，審視著這劉湛︰「那百姓在哪里？」
「百姓無處不在。」
朱棣道︰「可朕卻得知……這不少百姓，對新政感激涕零。」
劉湛下意識的就道︰「陛下……所知的這般百姓，又有幾人？」
劉湛的心頭其實有點驚喜，畢竟翰林們當著陛下面前在這個問題上念經已經念爛了，陛下一向表現的不屑于顧的樣子。
誰曉得今日，陛下居然有興趣和他進行討論。
他不怕與朱棣進行耐心的討論，就怕朱棣擺爛，畢竟以翰林的學識，顯然是吊打朱棣這個’大老粗‘的。
(本章完)