石教主听了心中大喜！他站起來向外走，嘴里說道︰「我這就去安排！我這就去安排！」
這時候的石教主已經徹底喪失了思考的能力，他恨不得現在立刻就坐上龍椅才好！他睜著眼楮說道︰「我們還需要什麼幫手？你說，我去安排！」
石教主拍拍額頭說道︰「對！對！對！你說得對！我馬上就去聯絡其他教門的兄弟。」說完又要往外走。接過又被方大樹拉住了。
石教主听了這話才多少有些清醒。他坐回椅子上說道︰「你說的是！要保密！不能泄露出去！那咱們具體應該怎麼辦？」
石教主听著眼楮放光，已經將方大樹當成諸葛亮、劉伯溫一般的人物！連連說道︰「說的對！說的對！這兩天我就琢磨這些事兒！」
走，所以我們要搶先一步拿到向東進軍的名頭，這樣後才好抓住時機啊！」
他見徐鴻儒登基做了皇帝，他心里自然也有了這種想法。再被方大樹這麼一引，爆發出來，只恨不得得天下都歸他說了算才好！所以這時候上當也就不稀奇了。隨後兩個人又商量了一些細節問題，方大樹就裝作若無其事的樣子回到教民之中去了。
天啟二年五月十三凌晨，徐鴻儒率軍攻打鄆城，鄆城知縣余子翼聞風喪膽，倉皇逃遁。義軍迅速佔領鄆城，並向巨野發起進攻，鋒芒所指，所向披靡。義軍所到之處，開倉放糧，救濟百姓，農民百姓紛紛子報父仇，妻餃夫恨，短短幾天，便發展到數萬人，各地官僚地主驚恐萬狀，紛紛逃亡。
鄒、滕二縣北鄰濟寧，南接徐州，是運河漕運的重要地段，為明朝統治者經濟命脈上的要點。鄒滕二縣失守對大明王朝是個很大的威脅。朝廷得知，稱此地一壞，國家進退之路已窮！急令山東巡撫趙顏為總指揮，同時起用退職回家的前大同總兵楊肇基為山東總兵官，全力鎮壓徐鴻儒的起義軍，企圖收復鄒縣。孟子六十六代孫孟承光也帶領鄉勇協助官軍攻城，被義軍打退。義軍攻破孟府，將孟承光及其長子孟宏略殺死。
鴻儒趁此機會以鄒縣為中心，用較長時間和較多兵力固守這座城池，並以此為根據城，派遣部隊進攻兗州、曲阜，西攻巨野，還遠征沛縣、照和郯城，將魯南的廣大地區攪了個天翻地覆！
不過因為照距離核心戰場太遠，所以徐鴻儒只給了一個進攻的名義，並沒有加派兵馬，只是以石教主聯絡的人為主。全部人馬只有萬余人。不過這也足夠讓石教主興奮的發狂了！
石教主領了萬余人氣勢洶洶的趕往照。大軍路過村寨的時候，他的手下都準備要開搶了，還是方大樹以「後這些地方都是我們的地盤，打爛了不好收拾！」的理由息了他們劫掠的心思。不過石教主還是迫他們提供糧食補給才放過了沿路村寨。
就在石教主大發雷霆的時候，方大樹及時獻策說道︰「教主，咱們本意就是先去取衛所的兵器甲仗。所以照這種堅城不打也罷。在我們有了兵器甲仗，再練出精銳士卒，到時候再打這種堅城就易如反掌了！」
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