這家山西會館是由一個移居到濟南的山西豪商開辦的。會館佔地面積極大。外表就像當時的「山西土老帽」一樣不起眼，而內部確實裝修豪華，舒適以極！而且往來的都是山西的豪商巨賈，大小官員。還听說這家會館主人的佷子就在京城為官，和京城里的高官們多有來往。
這種情況一點也不奇怪。在明朝中期的時候，各地的商人們有感于自己的地位低下，自己的生命財產朝不保夕，隨時可能被高官權貴們奪走。所以他們開始有計劃的培養家族子弟，並出資資助有前途的寒門子弟進學。這種風氣尤以山西和江浙為甚。
自己家族的子弟一旦入朝為官，自然就會庇護自己的家族；同樣的，那些受資助的寒門子弟一旦進入朝廷，自然要投桃報李，關照一下那些資助自己的大商家。所以，這些大商家們采用了這種迂回滲透的辦法開始向朝堂滲透。
他們利用自己有錢的有利因素，在朝廷里培植自己的代言勢力。在這些勢力的庇護下，他們就更容易的掙到錢。于是這種官商互助的模式很快就推廣開來，而且成效非凡。這也是導致明朝稅收越來越少的原因之一。
那些大商家們借助官府的勢力隱瞞自己的財產，吞並土地，吞並國家的礦山，而且無限的擴大優免政策，導致大明朝廷所收到收到的賦稅越來越少。張居正之所以進行改革就是看到了這一點。但遺憾的是，張居正在政策未能延續下去，在他的死後徹底消散了。他的後繼者們，再加上一個愚蠢的萬歷帝，一股腦的把所有的新政全部推翻，導致剛有起色的大明朝又開始滑向深淵。
不說別的，單說萬歷朝的三大征，如果沒有張居正給萬歷帝打下來一個好底子，朝廷哪里有錢財去支持三大征。所以，這種官商一體的情況已經成為明朝的痼疾之一。
高升在山西會館附近已經逗留了幾天了。這所山西會館在濟南城里已經開辦多年了。不過山西商人愛抱團，所以他們在濟南城里倒是不顯山不露水的，但是該做的生意一點沒落下。
高升這幾天一直盯著會館里做雜工的一個小伙子。這個小伙子身材比較高大，只是瘦的厲害，偶爾臉上還有淤青。看得出來他在會館里面過得並不如意。那個小伙子每天下午的時候都會在後院院牆外面，靜靜的向西方眺望，也不知道他在想些什麼。
高升覺得這時候就是接觸他的好時候。今天高升決定去試探一下。高升慢慢的走過去，站在那個小伙子身邊，說道︰「後生，我最近經常從這路過，所以經常看到你。看來你的日子不太好過吧？」
那個年輕人停下看向西方的眼光，轉身看了了高升一眼就打算回院子。但是高升哪里肯放過這個機會！他說道︰「你如果在這里做的不開心的話，不如我介紹一份工給你。」
年輕人听了愣了一下，慢慢的轉回身來說道︰「可是我身上有麻煩。你不怕麻煩嗎？」
高升听了更是高興。像這等有麻煩的人，還能這麼老實干活兒的，多半都是踫到了被人欺負的事情。像這樣的人用起來更容易，而且更加忠誠。
于是高升說道︰「那你先說說是什麼麻煩？只要你不是刻意的殺人放火，我都能幫你處理掉。」
年輕人仔細瞅了他一眼，似乎覺得他在說大話。就直接轉身進了院門。高升看見他這個表現不但沒有生氣，反而很高興。年輕人的這個動作至少說明了他是個謹慎的人，而不是胡亂抓救命稻草的人。這樣的人往往不夠沉穩，成不了什麼大事。特別是對他們這些主要是打探消息的人來說，這種性格更是危險。所以高升自己笑了笑轉身走了，準備明天再來接觸。
連著幾天時間，高升和這個年輕人踫了幾次面。但是這個年輕人就是不松口。直到有一天高升對他說︰「我能給你改名換姓，另落戶籍。這樣你以前所有的事情就都不是事情了。但是，想讓我幫忙你得說清楚你身上背著的事情到底是什麼事？」
年輕人听他這麼一說，眼圈都紅了。這個年輕人就是牛家三兄弟的老二，牛滿村。
那天夜里，不止老大牛滿屯跑散了，他也跑散了。但是老二牛滿村這個人就比較機靈了。如果有家里頭兄弟多的人都知道，老大作為頭一個孩子自然備受關注；老三作為老疙瘩更是備受疼愛。只有中間的老二是個小透明！好事輪不上他，壞事也沒有他。所以一般當老二的，獨立性都比較強。更何況牛八斤只是一個大男人，他更沒有心思關注那麼多的事情。每天忙著填飽肚子就很累了，哪有時間關注孩子們的心理！
所以牛滿村就是在這種不受關注情況下長大了。但是這種情況也鍛煉了他的獨立思考的能力。所以那晚上牛滿村發現他跟爹和兄弟們跑散了之後，他根本就沒怎麼遠處跑。他在附近不遠的地方找了一個大樹直接爬了上去。他在樹上待了兩天，等搜山的人走了。他輕輕松松的就走出了山區。
等到了官道上，他以兄嫂為了獨霸家產將他趕出來為由，搭上了一個前往山東的商隊。至于牛滿村編的小故事在全國各地都有發生，一點都不稀奇。所以商隊的人也沒細問，直接帶著他到了濟南城。商隊的主人見牛滿村一路上手腳勤快，主動找活干，覺得他十個好小伙子，所以等商隊到了濟南後，就將牛滿村介紹給了山西會館的主事，希望他能得到一份工作。
開山西會館的豪商可是個精細人，要不然那里做得偌大的事業！他可以接受同鄉做工，但也得知道底細啊！所以他就差了心月復老人慢慢的套牛滿村的話。
牛滿村雖然聰明，但也是相對的聰明，怎麼能比得過在市面上泡透了的老伙計！沒幾天時間，牛滿村的底細就被套得干干淨淨！那商人得知了牛滿村的底細是大喜過望啊！他直接威脅牛滿村給他做長工，否則的話就把他送道衙門去。牛滿村迫于無奈，就只好在山西會館里做起了長工。
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