隨著一聲號令響起，牛家老大牛滿屯終于放松了下來。他和身邊的幾個同伴支好好了騾車，就近找地方坐了下來來。牛滿屯揉著酸痛的雙腿又想起了父親和弟弟們。
那天夜里，牛滿屯跟父親他們跑散了。不過好在牛滿屯年輕力氣大，又跟牛八斤學過打熬身體的辦法，體力很充沛，所以他逃了出去。他身上還有些烙餅和銀子能維持幾天。但是以前都是牛老爹安排他的一切，現在突然需要他自己拿主意了，牛滿屯就有點茫然了。
牛滿屯覺得他爹和弟弟們可能逃不出去了。畢竟在一個鎮子的人搜索下，逃出去的可能性真不高。
牛滿屯坐在路邊想著想著就哭了。哭了一會兒他又覺得自己不能再哭了。他想起了老爹的話︰「下決定一定要快！沒有讓你拖拖拉拉的功夫！」
牛滿屯梳理了一下自己的思緒。此時此刻，他的心里充滿了對那個主簿的仇恨！但他知道憑自己什麼也做不了。他只要在縣里一露面就會被人抓住。所以想報仇之前要先活下去！
這一刻牛滿屯想到了他老爹是怎麼掙到錢回鄉的。于是牛滿屯立刻下了決心，決定自己去投軍！等自己立了戰功以後成了軍官，說不定就能回來報仇。
雖然牛家地處鄉下，消息比較閉塞。但是他們還是知道遼東在打仗。只是打成什麼樣子不知道。不過老爹說過，大明那不過是和一幫蠻夷開戰而已，肯定能贏的！所以牛滿屯當機立斷決定去遼東投軍。
打定主意的牛滿屯就開始向遼東跋涉。好在這時候已經是明朝末年，制度崩壞。沒幾個人檢查路引，要不然說不定牛滿屯就要被捉去。
就這樣，牛萬屯跌跌撞撞，連躲帶閃的模到了遼東。而此時遼東正在籌備著大戰。所以牛滿屯如願的成為了軍中的一名——民夫！
現在他的工作就是整日推車子，搬運物資。每天要干的活很多，牛滿屯身體好倒也承受的住。只是吃的不太好，經常有霉爛的糧米發下來，而且分量不足常常吃不飽。
現在他每天唯一的樂趣就是休息的時候，听他們的頭講講故事。他們的頭姓李，本身就是戰兵，只是被派下來統轄他們這隊民壯的。所以他經常往軍營里跑，消息還是滿靈通的。
今天李頭講的就是沈陽誓師的事情。牛滿屯豎起耳朵听他說的︰「那天楊鎬楊大人，還有汪可受汪大人。包括八個總兵在內的，還有一大群文官武將都在沈陽的演武場上。當時楊大人就發下了賞格，能擒殺老奴的賞金1萬兩！1萬兩啊！兄弟們！你這幫夯貨見過十兩銀子嗎？」
眾多民壯立刻馬屁如潮的拍過去︰「當然沒見過。！」
「哪有李頭見多識廣啊！」
「不過說真的，我這一輩子可真的沒見過十兩的銀子！」
這些民壯說的不錯，在他們眼里一串銅錢就已經是很大的一筆錢了！甚至不少人一輩子都沒見過銀子是什麼樣子的！因為他們平時基本上用的就是銅錢，平時在家生活的時候，更多的都是采用以物易物的方式。
「楊大人講完了話，姓白的那個倒霉鬼就被拖上來了。」
「李頭，哪個姓白的？」一個民壯問道。
「當然是撫順關的指揮白雲龍了！這狗日的，當時打起來的時候他跑了！你說他這不找死嗎？他跑什麼呢？他能往哪里跑？大明這麼大哪有他藏身的地方？這不就被抓回來了嗎？可憐吶，當時就在演武場上被砍了腦袋祭旗啦！」
民壯們頓時一陣嘩然。听到大家的嘩然聲，李頭精神頭倒是更足了！瞪著眼楮說的口沫橫飛，說道︰「後來你們就不知道了吧？出了大事兒了！要知道出征這麼大的事情是去要祭天的！。當時就有人牽了一頭牛來，準備砍了牛頭祭天。殺牛的人光著膀子上去拿刀砍牛脖子，結果他娘的刀銹的不像樣子，砍了好幾刀就是砍不死！那楊大人的臉色才精彩那！後來，還是離得近的一個武將拿著自己的刀遞過去，這才把牛砍死！」
自古以來，祭祀就是一件非常重要的事情！《左傳》有雲︰國之大事在祀在戎！祭天的時候殺牛不死，這可不是什麼好兆頭啊！大家都這樣紛紛議論著。
牛滿屯也覺得這似乎不是個好兆頭。祭天的時候連牛都殺不死，豈不是說老天爺不想收這個祭品！難道這場大戰會出問題？正在牛滿屯胡思亂想的時候，李頭又張嘴了，說道︰「要說倒霉這還不算啥，還有更倒霉的事兒呢！當時咱們的偏將軍劉將軍看殺牛不成士氣低落，就想給大軍提提士氣！騎馬提槊上場演武！結果沒掄到幾下子那槊桿就斷了！槊頭飛出去老遠！弄得劉將軍一點兒面子都沒有！」
听著李頭這麼說，牛滿屯有點明白過來了。這似乎不是老天的事兒！而是兵器打造和保管方面的問題。于是牛滿屯插嘴說道︰「李頭，這兵器都這樣啦，這仗還好打吧？」
李頭瞥了一眼牛滿屯說道︰「有啥不好打的？那些女真蠻子能有多少人？也就兩三萬人。咱們多少人？15萬人！一人一口唾沫都淹死他們了！」
所有民壯都稱頌李頭見識廣博，想再听點新鮮的東西。另外他們也存了和李頭一樣的想法。畢竟雙方的人數相差的太多了！而且這時候所有人心里的大國榮譽感還在，沒人認為自己會輸。
可是坐在一邊的牛滿屯心里卻在打鼓。他可不止一次听他爹說過，他打仗那時候上面軍官就說過，武器可就是戰士的第二條命！怎麼養護都不為過！要是養護不好武器，不僅要吃軍棍，嚴重的要掉腦袋的！
可現在大家用的兵器都這樣了，這仗打能成什麼樣還真不知道呢？牛滿屯心里想著這事，再聯想自己親身經歷的前一段發生的事情，心里就更沒底了。