東岳泰山，這是繼北岳恆山之後，江湖的下一個聚焦點，原因便是如今坊間盛傳的，恆山派弟子時素雪「不知為何」落入了他們之手。
群眾的眼光都是雪亮的，起碼大家自己是這樣認為的，在眾人的想法中，錦衣衛不可能無緣無故放人，一定是他們和泰山派之間有什麼不可告人的交易。
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當然了，這種猜想也不算冤枉了泰山派，畢竟雙方之間確實有交易，只不過是你算計我，我算計你的心照不宣，看誰棋高一著了。
從目前的狀況來看，顯然是泰山派落了下風，被江湖輿論困擾，連帶著他們拉攏五岳除恆山外的其余三派的計劃都出現了阻礙。
泰山派掌門郝半生為此都愁白了頭，他早知道和錦衣衛做交易無異于與虎謀皮，但利益當前，他實在忍不下做那五岳盟主的野心。
此刻他正在翻看嵩山和華山送來的回信，無外乎是對再度召開五岳大會的搪塞，以及對泰山派扣押時素雪一事的質詢，看得郝半生是又急又氣。
郝半生暴怒地掀翻了桌桉，恨聲罵道︰「這群陽奉陰違的小人！一旦有機會就打算從我泰山身上撕下一塊肉來，何其愚蠢！難道他們看不出來嗎！五岳如今危如累卵，只有並派方能在江湖佔據一席之地！」
下方幾個泰山派的弟子，都低著頭不敢說話，直到郝半生把氣壓下來之後，才有一人小心翼翼地開口︰「掌門，如今江湖各派都在懷疑我們，要不，我們就把人放回去吧？」
「蠢貨！」郝半生撿起一個筆洗就砸了過去，叫那弟子頓時腦袋開花，跪在地上連聲告罪。
郝半生恨鐵不成鋼地道︰「放人？虧你想得出，如今整個江湖都知道人在我們手里，放了人家也只當我們是迫于壓力，更何況，我們的人已經去恆山派放過話了，現在就算送回那弟子，人家也不會領我們情！」
「掌門？難道，我們只有這一條路可以走了嗎？」另一弟子艱難地問道。
「難道你有更好的辦法？」郝半生冷冷地看了他們一眼，最後嘆了口氣，灰心喪意地揮揮手讓他們都退下了。
泰山和恆山的梁子已經結下，現在認輸，雖然避免一場劫難，但卻會讓泰山的威望直接降到谷地，再沒有並派五岳的可能，所以縱使他知道這是條危險重重的荊棘之路，他也必須走。
可比起即將到來的風雨，更讓郝半生感到悲哀的是，泰山派外強中干，後繼無人。
五岳其他幾派，掌門人一倒，固然是天柱傾斜，滔天之禍，但並非沒有力挽狂瀾的人才，華山的谷芊含，恆山的余芳，明玉，都是十分有能力的人。
反觀泰山派，此前十多年門內紛爭不斷，換掌門的速度堪稱江湖第一，郝半生自己經歷一場場惡斗才登上這個位子，回頭一看，門派雖然是穩固了，但能夠倚仗的高手，基本也都內耗干淨了。
放眼望去，整個泰山派，一個能夠挑起大梁的人都沒有，除了郝半生之外，剩下的人里，武功最高的就是關山陌了。
說起這個被他寄予厚望的內門弟子，郝半生又是一陣頭疼，關山陌的優點在于他為人正直，重情重義，但他的缺點也正是太過重情重義。
「來人！」
郝半生叫來門外弟子，一邊按著眉心，一邊詢問道︰「你們大師兄現在何處？」
那弟子欲言又止，見郝半生又要發怒，他才硬著頭皮答道︰「回稟掌門，關師兄他，去探望時師姐了」
「愚不可及！」
郝半生終于還是發怒了，他將剛剛被自己掀翻的桌桉一腳踩了個粉碎，怒吼道︰「把他給我叫過來！」
「是，是」那弟子忙不得地去叫人了，不多時，關山陌來到了廳中，見到了這里頭一片狼藉，他內心也是一點點提了起來。
「弟子見過掌門。」關山陌下拜行禮。
「逆徒！」郝半生怒目圓瞪，開口就罵。
關山陌不知緣何，立刻下跪請罪︰「弟子愚鈍，不知做錯了何事，還請掌門指出。」
郝半生壓低了些火氣，陰沉地質問道︰「我不是讓你離那個姑娘遠一些嗎，你為何將我的話置若罔聞，你眼里究竟還有沒有我這個掌門！」
「請掌門恕罪，弟子並非有意違反掌門之令，只是」
關山陌猶豫半晌，還是咬牙說道︰「掌門，容弟子直言，我泰山派行事向來方正，此番時師妹因大義遇難，我們怎可落井下石，如此作為，實非君子之道。」
「混賬東西！你還敢教訓起我來了？！」
郝半生甩了一道掌力過去，一個耳光啪地就扇在了關山陌的臉上，力氣之大，叫他半張臉即刻就紅腫了起來。
「弟子言語無狀，請掌門息怒。」關山陌低頭請罪，但語氣仍有些不情不願。
郝半生也是被對方氣得頭暈目眩，好一會才平息下來，他頗為憂愁地說道︰「兒女情長不過是一時快活，你身為我泰山派弟子，合該以光大門楣為己任，如若不然，怎麼對得起你師父的在天之靈。」
關山陌是泰山派內門弟子，師承門內長老，按輩分算，那長老還是郝半生師兄，只不過在前些年的爭斗中意外喪命了。
「弟子謹遵掌門教誨，只是」關山陌鼓起勇氣，再度勸道︰「掌門，恆山派素來安分守己，與世無爭，縱然掌門要並派五岳，她們也不一定會反對，何必要把事情做絕呢。」
「安分守己，與世無爭？笑話！恆山派從來都是五岳並派最大的障礙你看不出來嗎？！」
郝半生露出了失望的眼神，語重心長地說道︰「恆山派雖不會主動挑起紛爭，但每一次五岳有人企圖並派，她們都是反對的一方，且用心未必良善。」
見關山陌不信，郝半生無奈舉例道︰「當年華山勢大，後來萬刀門一戰時，她們就冷眼旁觀，若不是華山老掌門被活活砍死了，時九寧怕是連劍都不會出！去歲衡山欲要並派，她們又依附嵩山葉溟與之相抗，如今輪到我們，她們竟搭上了錦衣衛的大船！」
例數恆山過往種種，郝半生深吸一口氣，沉聲說道︰「恆山從來都是五岳並派的最大敵人，不論何人上位，她們都會反對，所以為了永絕後患，我們必須先下手為強！」