面對唐昭宗的質疑，建築商人萬西西微微一笑，說︰「大家都是這樣做的，不出事則已，出了事情，讓幾個人頭頂包就行了。現在這個社會想出頭的泥巴腿子有的是，你只要給足安家費，你想讓幾個人頂包，他們會搶著去頂。」
唐昭宗對何皇後說︰「我們本來想賺一點安穩錢，辛苦錢，可是哪里都有江湖，天下烏鴉一般黑。難道那個湯章威不知道嗎？」
建築商人萬西西說︰「湯章威當然是知道了，可是整個大唐都是如此，他就是想管也管不過來。而且，以前的爛骨碧英做事，相當心狠手辣，她在這個行當里撈了不少。既然遂寧公主也在這里撈錢了，這個湯章威就更不好管了。皇上，你進入這里來，肯定會有人捅你的黑刀子，你要不然就退出，要不然就照著規則做。否則，皇上，我看你名譽會不保的。」
唐昭宗說︰「你敢威脅朕？」????????建築商人萬西西說︰「我可和皇上
沒有利益沖突，我也不敢威脅皇上，那是多大的罪名呀！我只是提醒皇帝陛下而已。」
唐昭宗說︰「朕心里有數。」
何皇後說︰「皇上，你不要生氣了，這個建築商人不會說話，你不要放在心上。」
唐昭宗對建築商人萬西西說︰「你走吧！」
何皇後說︰「皇上，咱們現在搞得騎虎難下，繼續做也不是，不做也不行。」
唐昭宗說︰「你去找那個建築商人萬西西，一定要把建築商所有搞錢的手段都弄到手，朕要改變這個行業的規則。」
「你失敗了，里甘。你現在有兩條路可走。一條是老老實實地坐等最好的希望，等著國王的決定，就看明天上午他的情緒來踫運氣了。」他說到這里停住了。
她不情願地說︰「那另一條呢？」
「另一條是我們做成一筆交易，你和我。把那個伯爵采邑在我們之間瓜分一下，什麼也不給沃爾倫留下。我們私下去見國王，告訴他我們達成了一項協議，不等主教的反對，就獲得他的恩準。」菲利普坐到一條板凳上，裝出一副隨便的樣子，「這是你最好的機會了。你實際上別無選擇。」他眼楮望著火，不想讓她看出他有多緊張。他想，這主意會打動他們的，有把握獲得東西總比可能毫無所獲要有分量得多。但他們貪心得很——他們可能願意做一次通贏或通輸的賭博。
珀西先開口了，「瓜分那個伯爵采邑，怎麼分？」
他們至少是感興趣了，菲利普舒心地想。「我所提的瓜分建議十分慷慨，你要是拒絕，除非是發瘋了，」菲利普對他說。他轉過臉對里甘，「我願意把最好的一半給你們。」
他們看著他，等他詳加說明，但他不再說話。里甘說︰「最好的一半，你指的是什麼？」
「什麼更值錢——可耕地還是樹林？」
「當然是可耕地。」
「那好，你們就要可耕地，我要樹林。」
里甘眯起眼楮。「那樣你就可以得到蓋大教堂的木料。」
「不錯。」
「那牧場呢？」
「你們願意要什麼——牧牛場還是放羊地？」
「牧牛場。」
「那我就要山上農場和羊。你們喜歡市場的收入呢？還是采石場的收入？」
珀西說︰「市場收——」
里甘打斷了他。「要是我們要采石場呢？」
菲利普知道她已明白了他的想法，他想從采石場得到蓋大教堂的石頭。他明知道她並不想要采石場，市場省力又賺大錢，他滿有信心地說︰「不過，你不會要的，對吧？」
她搖了搖頭。「不錯，我們要市場。」
珀西想做出他吃了一驚的表情。「我需要樹林來打獵，」他說，「一位伯爵應該打打獵的。」
「你可以在那里打獵，」菲利普馬上說，「我只想要木材。」
「這還可以，」里甘說。她同意得太快，菲利普還沒有開心夠。他感到一陣焦慮，他是不是不自知地出讓了什麼重要的東西？或者她干脆沒有耐心在細節上扯皮？還沒等他想充分，她已在接著說了︰「假如我們在逐條研究巴塞洛繆舊產業的文件和契約時，發現有些土地我們認為是我們的，而你認為屬于你，那該怎麼辦？」
她定下心來討論這些細節，菲利普更確定她打算接受他的建議。他不表現出自己的激動，冷冷地說︰「我們得在仲裁人上取得一致。亨利主教怎麼樣？」
「一個教士？」她說話時又帶出了她慣有的那種輕蔑，「他會秉公辦事嗎？不。夏陵的郡守怎麼樣？」
菲利普想，他也不會比主教更公道的；但他想不出有什麼人能讓雙方都滿意，于是便說︰「同意——但有個條件，如果我們對他的決定有分歧，我們就有權提交給國王。」這樣應該是足夠保險了。
「同意，」里甘說；然後她瞥了珀西一眼，又補了一句︰「如果我丈夫樂意的話。」
珀西說︰「同意，同意。」
菲利普知道他已接近成功了。他深深吸一口氣，說︰「如果這個總體建議一致同意了，那麼——」
「等一等。」里甘制止了他，「還沒有一致同意。」
「但我已經把你們要的所有東西都給了你們了。」
「我們還可能得到整個伯爵采邑，不用瓜分。」
「那你們也許什麼都得不到。」
里甘遲疑了。「如果我們當真同意了，你建議我們該怎麼辦？」
菲利普早已料到這一步。他看著珀西，「你能設法在今夜見到國王嗎？」
珀西面露難色，但他說︰「如果我有個正當理由的話——可以。」
「到他那兒去，告訴他，我們已經達成了協議。要求他明天早晨將這協議作為他的決定予以宣布。讓他放心，你我雙方會聲明對這一決定感到滿意。」
「要是他問起兩位主教是不是已經同意了呢？」
「就說沒來得及給他們看。提醒他，是副院長，而不是主教要建大教堂。意思是，只要我滿意，主教也會的。」
「宣布這項協議時，要是兩位主教抱怨，又該怎麼辦？」
(本章完)