湯章威對那些拜火教徒采取了分而治之的策略，雖然江湖人士周南橫不太明白。
可是，費雪純和其他大唐頂端人物卻對湯章威肅然起敬。
因為，只要拜火教徒從內部分裂了，那麼湯章威不費一兵一卒就能將整個拜火教的信徒們徹底消滅。
當然，現在湯章威不會急著表態，他要將那些蠢貨徹底的征服，就必須有耐心。
在湯章威的心目中，唐昭宗和拜火教徒並不是和他同級別的對手，他不過是對這些對手感到頭疼和膩味罷了。
湯章威經常對費雪純說︰「和拜火教徒打交道，比吃蒸肉還傷人。」
開始時他只吃他的半份面包，一點肉也不吃。他白天在溪中喝水，把他的啤酒沖淡，並且拒喝葡萄酒。他指責一個要添粥的健康的年輕修士，還把開玩笑地喝了別人的酒的小伙子弄哭了。
當修士們從山頂上走回修道院吃午飯的時候，菲利普院長認為，修士們並沒有顯出什麼貪吃的證據。年輕人都精瘦有勁，而年紀大些的則是身材細長，曬得黝黑。沒有一個有那種飽食終日無所事事的蒼白虛胖樣子。菲利普認為，修士就該瘦。胖修士會引起窮人嫉恨這些上帝的僕人。
彼得想出絕招，用懺悔的形式來掩蓋他的譴責。「我一直犯有貪吃罪，」那天早晨他們坐在剛砍倒的樹上休息，吃著黑麥面包、喝著啤酒時，他這麼說了一番，「我已經違反了聖本篤的戒律，修士們本來是不許吃肉喝酒的。」他看了一圈周圍的人，揚著頭，黑眼楮閃著得意的光彩，最後他把目光對準菲利普，「這兒的每一個人都犯了同樣的罪，」他的話說完了。
彼得居然會這樣，實在令人難過，菲利普想。這個人對上帝的事業盡心竭力，他有聰慧的頭腦，有不達目的不罷休的偉大力量。但他似乎不可遏止地要出人頭地，要始終引人注目；而這一點驅使他制造事端。他確實是個害群之馬，但菲利普對他的愛不亞于對別人，因為菲利普能看到在狂妄自大和尖酸刻薄背後的他那不安的靈魂︰他並不真正相信，會有人真心真意地關心他。
菲利普說︰「這話使我們有機會回憶起聖本篤對這一問題的說法。你還記得他的原話嗎，彼得？」
「他說︰‘除了病人，人人都應忌葷。’又說︰‘酒絕不是修士的飲料。’」彼得回答說。
菲利普點點頭。不出所料，彼得對這一戒律所知不如菲利普清楚。「差不多，彼得，」他說，「聖徒所指並不是肉，而是‘四條腿動物的血肉’，即使如此，他還指出了例外，不僅包括病人，而且包括弱者。他所說的‘弱者’是什麼意思呢？在我們這個小天地里，我們持這樣的觀點︰那些在地里艱苦工作而削弱了健康的人，需要不時吃些牛肉來保持體力。」
彼得悶聲不響地听著這番話，不以為然地擰起眉毛，兩道濃黑的眉毛在他那大大的鷹鉤鼻的鼻梁上連在一起，整個面孔成了一副強按下蔑視的面具。
菲利普接著說︰「在酒的問題上，聖徒說︰‘我們解釋，酒絕不是修士的飲料。’使用‘我們解釋’這樣的字眼的意思是，他對禁酒並不完全認可。他還說，一天飲一品月兌酒對任何人都足夠了。他要我們不要飲酒過度。顯然，他並不希望修士徹底戒酒，這一點不是很清楚嗎？」
「但是他說，諸事均應保持節儉，」彼得說。
「你是說我們這里不節儉嗎？」菲利普問他。
「我是這樣認為，」他斬釘截鐵地說。
「‘讓那些上帝賜予節制權的人知道，他們將受到適當的獎賞，’」菲利普引證說，「如果你覺得這里的伙食太大方，你可以少吃一些。但要記住那位聖徒還說了些別的話。他引用《哥林多前書》，聖保羅在那部書中說︰‘人人都有上帝賜予的天賦，一個是這樣，另一個是那樣。’後來，那位聖徒告訴我們︰‘出于這一原因，對別人的食量不能毫無疑慮地加以決定。’在你齋戒和反省貪食的罪過時，彼得，請你記住這一點。」
他們後來又回去干活兒了，彼得做出一副殉教者的樣子。菲利普明白，他是不會這麼容易就啞口無言的。在修士的三項誓言「貧困、純潔和服從」中，讓彼得感到煩惱的是服從這一項。
當然，對付不服從的修士有的是辦法︰單獨關禁閉，只給面包和水，鞭笞，最後還有開除教籍和逐出教團。菲利普在使用這些懲罰手段時通常都不優柔寡斷，尤其是當某個修士想要試驗一下菲利普的權威時更是如此。其結果就是他成了人們心目中強硬的紀律執行人。但事實上他痛恨使用嚴厲的懲罰手段——它對修士間的兄弟關系造成不和諧並且讓大家都不愉快。反正，就彼得而論，懲罰絕不會有任何好處——的確，它只會讓他更驕傲、更不肯原諒他人。菲利普得尋找一條途徑來控制彼得，並同時軟化他。這可不容易。不過他當時就想，如果一切都那麼輕而易舉，人們也就不需要上帝的指引了。
他們到達了修道院所在的林中空地。就在他穿過空場時，菲利普看到約翰兄弟從羊圈那兒向他們用力揮手。他叫做八便士約尼，有點傻頭傻腦。菲利普奇怪他這會兒有什麼可激動的。和約尼在一起的，是一個穿教士長袍的男人。他的樣子看上去似乎很面熟，菲利普趕緊過去。
那教士是個矮小結實的人，年紀在二十五歲上下，長著一頭剪短的黑發，那雙明亮的藍眼楮機敏地眨著。菲利普望著他如同在照鏡子。他驚奇地意識到，這教士原來是他弟弟弗朗西斯。
弗朗西斯還抱著一個新生的嬰兒。
菲利普也不知道到底哪一個更讓他震驚︰是弗朗西斯，還是那嬰兒。修士們全都圍攏過來。弗朗西斯站起身，把孩子遞給約尼，這時菲利普擁抱了他。「你在這里干什麼？」菲利普高興地說，「你怎麼會抱了個嬰兒？」
(本章完)