當一個女人有錢無顏的時候，她是悲哀的。
費思純就是這樣一個女人，不過她的頭腦還算聰明。
但是，費思純的表妹，羊肉巨頭尹秦兵的女兒就是頭腦又愚蠢，相貌又極其普通。
這個女人一雙短腿，還有矮胖的身子。
不過，這個女人有錢。在大唐本土和海外行省，有錢不是萬能的，但是能辦成這個世界上絕大多數能辦成的事情。
因為整天和羊肉打交道，所以費思純的表妹羊肉巨頭尹秦兵的女兒尹蓉蓉一身羶味。
當這個女人在大唐的長安城買了自己的獨立宅院之後，就被幾個扶桑國的陰陽師給盯上了。不過，尹蓉蓉看不上那幾個整天在她面前晃悠的陰陽師。
太陽終于朝西邊落下。他看了看駱駝身上馱的東西，心里琢磨自己能背動多少。東西不算少，有3只歐洲式小提箱，兩只重些，一只輕些，里邊都裝有重要的東西；此外還有一個行李包、一個六分儀、一些地圖、食品和水瓶。如果把這些東西都背走實在是太多了，所以他決定把帳篷、茶具、炒鍋、年歷冊及駱駝鞍子統統扔掉。
他把3個箱子捆在一起，把衣服、食品和六分儀綁在上面，用一長布條把東西前後上下纏住，留出一段作背帶。這樣，整個包裹像個帆布袋，他可以把雙臂伸進環形帶里將東西背在背上。他把羊皮水袋掛在脖子上。讓它在胸前自由地搖晃。
這是一副沉重的擔子。
他把指南針拿在手里，背起東西開始往前走。他按指南針標出的方向走，不管山丘的坡度多大也不改變方向。因為他知道，如果圖省勁而圍著山丘轉，那很容易迷路。在他面前還有好幾英里的路程，決不能走冤枉路，更不能走錯方向。他慢慢地一大步一大步地向前走，精力全部集中在腳下和捐南針上，腦海里不存在什麼希望或恐懼。他設法忘掉身上的疼痛，左腳向前邁出，右腳本能地跟著向前邁，像個機械人一樣既不需要動腦筋，也不需要什麼努力。
天邊聚集著片片白雲，沙漠上逐漸變冷。在他身後，太陽離地平線越來越近，看上去像個黃色的氣球從天上降下來似的。沒多大功夫，一輪皓月出現在空中。
他想停止前進，因為任何人也不能在沙漠上行走一夜。可是他的帳篷扔了，沒有毯子，沒有米，也沒有茶。他確信他離水井不會太遠，並認為自己能趕到那里。
他又抬腳向前走。他的鎮靜反而使他感到自己更孤獨。他曾以頑強的意志和豐富的經驗與無情的沙漠進行了斗爭，現在看來大沙漠好像在一口口地吞食他的意志，使他在沙漠面前屈服。
他仍然不顧一切地往前走，內心的恐懼怎麼也抑制不住。月亮落下去了，但滿天的星斗仍然把地面照得清清楚楚。突然，他好像看到媽媽站在很遠的地方對他說︰「我告誡你的話你忘記了嗎？」接著他听到火車的鳴笛聲和車輪發出的嚓嘎聲，這聲音與他的心髒跳動聲同步進行。他感到腳下的路比先前硬了許多，原來他踩的是石子路。走了沒幾步他聞到一股烤羊肉的味，挺直腰向前看了看，發現不遠的地方有火光，烤羊肉味就是從那里飄過來的。同時他還看到有個小孩在火堆旁啃骨頭。在火堆周圍有幾個帳篷，有幾峰腿上掛有繩子的駱駝在吃草。看來他走出苦海了。他走進幻覺中的人群里，夢中的人們吃驚地望著他。一個身材魁梧的漢子站起來說了句什麼，他馬上就把頭上的防沙布解開，把臉露出夾。
那個漢子向前走了兩步，吃驚地說︰「我的堂弟！」
此時他心里卻不相信這是真的。他認為這只不過是幻覺而已，便對著那漢子微笑了一下，馬上倒在地上。
有個人拍了拍他的肩膀說︰「醒了，阿哈米德，」講話者一口沙漠地區的口音。數年來，沒人叫過他一聲阿哈米德了。他睜開眼楮，看到東方一輪紅日很快將從地平線上再次升起。沙漠上的涼風一陣陣向他臉上撲來，這使他又一次回想起他15歲那年的困惑和追求。
當時他在沙漠中第一次睡覺，又是第一次在沙漠中醒來，他感到完全垮了。他曾這樣想過︰我的爸爸死了，不久我會有個新爸爸。那時他能背誦《古蘭經》中許多段落，此外媽媽還在偷偷地教他德語。他想起進入青春期行割禮時的疼痛情境。割禮完畢後一幫男人鳴槍祝賀，祝賀他成為成年人，祝賀他成為他們中的一員。然後他就坐在火車上進行了長途旅行。在車上，他一直猜想在沙漠中生活的堂哥是個什麼樣子；擔心那里的人們瞧不起他這位在城市中長大的書生。他一蹦一跳地出了火車站，看到兩個阿拉伯人坐在車站廣場的地上，有雙峰駱駝在他們身旁。這二人身穿傳統的阿拉伯長袍，除了兩只烏黑的眼珠外，別的地方都被遮住。看到他出了車站，兩個人迎上去，然後把他帶到水井邊。這情境使他的心砰砰直跳，他們除了打手勢外一句話也不說。當天夜晚，他發現這些人住的地方沒有廁所，這使他十分為難。實在憋不住了，他只好問他們在哪里能方便一下。有一個人對他說，解大便只要轉到帳篷後面蹲在沙子上即可，他照著辦了。
看到東邊的太陽冉冉上升，他的思路回到20年後的今天來。他只覺得渾身都疼，耳邊又響起昨天那人說的話︰「醒了，阿哈米德？」
他蹭地一下坐起來，腦子里的回憶像早晨的雲彩一樣被一掃而淨。他之所以歷盡艱辛穿越沙漠，是為了執行一項至關重要的使命。他看到了水井，這次決不是幻覺。他的堂兄堂弟都在這里，像許多年前一樣大家聚在一起。他因為精疲力竭而昏倒了，他們用條毯子把他圍起來，將他放在火堆旁，要他睡覺。忽然，他神經質地打了個冷顫，因為他一下想到那個重要的包裹。
(本章完)