湯章威在大唐的長安城，組織了一個木制大鳥飛行俱樂部。
在那里，大唐本土的魯班門門主蔡雲飛開始大量的制造新型的木制大鳥。
同時，許多東羅馬城的技師開始制造滑翔機，這種滑翔機比大唐魯班門制造的木制大鳥更為簡單，數量也更為龐大。
東羅馬帝國的軍人們，他們十分喜歡冒險，這些人甚至喜歡不必要的冒險，這和湯章威，以及大唐本土的軍官們的習慣正好相反。
大唐本土的軍官們，以及那些駕駛木制大鳥的愛好者們，以及大唐本土書院的各個科目的教師們，他們都喜歡有條件的開拓新領域，他們覺得人生需要冒險。但是，這個險要冒得值得。「是嗎？有什麼不禮貌的？」靈思風說。他是怎麼把水身子固定在一塊兒的，他腦子里大聲發問，他怎麼不會四處潑濺？「你們跟我回屋，我給你們吃的東西和干淨衣服。」巨怪莊重地說。他爬上礁石，也不回頭看他們是否跟著——當然，他們還能去哪兒呢？天開始黑了，又冷又潮的風吹向世界邊緣。易逝的邊緣虹已經消失了，瀑布上方的水霧也漸漸散去。
「快上來。」靈思風說，伸手抓住雙花的胳膊肘。這個觀光客卻似乎不想動。
「快上來啊。」巫師又說一遍。
「你說，要是天完全黑下來，咱們往下看，能不能看見世界之龜大阿圖因？」雙花看著天邊涌起的雲，問靈思風。
「我想還是看不見的好。」
靈思風說，「我真這麼想的。咱們快走吧，好不？」
雙花依依不舍地站起來，跟著他走向小木屋。巨怪已經點了幾盞燈，正舒舒服服她坐在搖椅上。他們一進來，他便站起身，從一把高頸壺里給他倆一人倒了一杯綠色的液體。昏暗的燈光下，巨怪閃著磷光，仿佛柔和夏夜里溫暖的海水。他看上去比剛才高了幾寸，靈思風已經麻木的恐懼感因此又煥發出幾分光彩。
屋子里的家具幾乎都是箱子。
「嗯……您這兒真不錯。」
靈思風說，「很有特色。」
他伸手拿起杯子，看著里面綠瑩瑩的液體。最好是適合飲用的玩意兒，他心想，因為我現在無論如何也要喝了。他咽了一大口。
雙花在船上的時候給他的也是這種東西，可是那會兒形勢緊迫，沒注意喝的是什麼。而現在，他有工夫細細品味了。
靈思風的嘴巴皺了起來，發出一聲哀鳴。一條腿不由自主地一抽搐，膝蓋重重撞在胸口上。
雙花小心翼翼地晃悠著杯子，品著滋味。
「這是‘格倫青’。」他說，「瓦爾果仁發酵飲料，我們
家鄉有人用凍結蒸餾法釀造它，有點兒燻制的口感……十分開胃。西部種植園，就在……啊……萊西格里德省，對吧？從顏色上看，我感覺像是明年成熟的那一批。我能問問您是怎麼搞到這東西的嗎？」（碟形世界上的植物通常分為︰「一年熟」——年初種，年底收；「兩年熟」——今年初種，明年底收；「多年熟」——今年種，什麼時候收得看情況。還有一些比較稀有的，屬于「提前熟」——由于罕見的基因四維扭曲，這類植物今年種，去年收。這種瓦爾果仁尤其罕見，它最早能在播種前八年就成熟了。據說瓦爾果仁釀的酒能使某些喝它的人洞穿未來。當然，從果仁的角度看，咱們的未來是它的過去。這很古怪，然而卻是事實。）「恰在你需要的時候，東西都漂到了邊緣圍欄。」巨怪用朗誦格言的口氣說，在椅子里輕輕地搖晃著，「我的工作是修理漂來的東西，木材，當然，還有船只、大桶的酒、一捆捆的布。還有你們。」
靈思風腦袋里靈光一閃。
「是一張大網，對不對？你在邊緣的水里埋了一張大網！」
「邊緣圍欄。」巨怪點點頭，胸膛里水波粼粼。
靈思風望著窗外，磷火點點的夜色包裹了小島。他傻笑了一聲。
「當然，」他說，「令人驚嘆！你可以把樁子沉下去，固定在水下的礁石上，然後——老天！這網一定得非常結實吧？」
「是的。」蒂錫思說。
「它得有個幾里長吧，如果原料足夠的話。」巫師說。
蒂錫思又點點頭，身體發出一點潑濺的聲響。
兩位客人又喝了一點綠色的酒，他給他們講起了邊緣圍欄，講建造它花了多大工夫，講那個在幾百年前就把它建造出來的古老智慧的克魯爾王朝，還有那七支海軍，終年巡邏、維修，並把網羅的東西帶回克魯爾。他還講到克魯爾是如何在博學的求知者的統治下成為一片安逸之地；求知者們如何持之以恆地探索宇宙神秘復雜的方方面面。他告訴他們，流落到邊緣圍欄的水手們是怎樣變成了奴隸，而且還要被割掉舌頭。說到這里，兩位客人提出了幾個問題，隨後，蒂錫恩仍舊以一種十分友善的口氣，表示武力在這里是沒用的，想要逃出去也是不可能的，除非把船劃到這里與克魯爾之間的三百八十個島嶼中的某一個上，或者干脆跳下世界邊緣。他還告訴他們，當啞巴有諸多優點，要比——例如死亡——好得多。
他停下來。邊緣瀑流的咆哮在夜間緩和些了，然而只能使此時屋里的寂靜顯得更為沉重。
接著，搖椅又開始「吱嘎」作響，蒂錫思似乎越說越警覺了。
「我說這些，對事不對人。」他補充道，「我自己也是個奴隸。要是你們倆敢反抗我，我就得殺了你們。這是當然的，但不說明我樂意這麼干。」
靈思風看著那雙閃閃發亮的拳頭輕搭在大腿上，他疑心它們打起人來也許會有海嘯的力量。
「我覺得您可能不知道，」雙花說，「我是黃金帝國的子民，我敢肯定克魯爾不想惹得我們皇帝不愉快。」
「你們的皇帝又怎能知道呢？」巨怪說，「你以為你是你們國家第一個撞到邊緣圍欄上的人麼？」
(本章完)