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一想到自己多年以來的精心努力，都為他人做了嫁衣裳，這個吉王李保整個人都不好了。
吉王李保的面色猙獰，他對著鏡子說︰「那些敢于和我作對的人，那些作為社會渣滓的人，你們的死期到了。
韋莊對湯章威做了匯報，他對湯章威說︰「看來，這個吉王李保對于唐僖宗的仇恨，對于襄王李杰的仇恨，已經起來了。」
湯章威點了點頭，說︰「好，這樣不用我們親自出面，就自然可以收拾唐僖宗這幫人了。」
韋莊說︰「我們不直接出面，這樣回旋的余地就大得多。」
湯章威說︰「為了大唐百姓的利益，我們不得不和灰暗勢力做斗爭。」
「到一定的限度。彼得‧彼特羅維奇求婚的態度和方式立刻就向我顯示出，他需要的是什麼。他當然自命不凡，也許把自己估計得太高了，不過我希望他也能尊重我，……你為什麼又笑了？」
「你為什麼臉又紅了？你在說謊，妹妹，只是由于女性的固執，你才故意說謊，這只不過是為了在我面前堅持己見……你不可能尊重盧任，因為我見過他了，還和他談過話。可見你是為了錢而出賣自己，可見，不管怎麼說，你的行為是卑鄙的，我感到高興的是，至少你還會臉紅！」
「不對，我沒說謊！……」杜涅奇卡高聲叫嚷起來，失去了冷靜的態度，「如果我不是深信他尊重我，珍視我，我是決不會嫁給他的；如果我不是堅決相信，我會尊重他，我也決不會嫁給他。幸而對于這一點我可以深信不疑，就連今天，我也毫不懷疑。這樣的婚姻決不是像你所說的那種卑鄙的事！即使你是對的，即使我當真下決心要做卑鄙的事，那麼你像這樣和我說話，從你那方面來說，難道不是太殘酷了嗎？你為什麼要求我表現出也許連你自己都沒有的英雄氣概？這是專橫霸道，這是強制！即使我毀了什麼人，那麼也只是毀了我自己……我還沒殺害過任何人！……你為什麼這樣看著我？你的臉色為什麼變得這麼白？羅佳，你怎麼了？羅佳，親愛的！」
「上帝啊！你說得他都快要昏厥了！」普莉赫里婭‧亞歷山德羅芙娜高聲驚呼。
「不，不，……沒有的事……沒什麼！……頭稍有點兒暈。根本不是昏厥……您怎麼老是忘不了這些昏厥啊！……嗯哼！對了……我要說什麼來著？對了︰你今天是怎麼會相信你能尊敬他，他也……會尊重你的，用你的話來說，是這樣吧？你好像說過，今天，是嗎？還是我听錯了呢？」
「媽媽，請把彼得‧彼特羅維奇的信拿給哥哥看看，」杜涅奇卡說。
普莉赫里婭‧亞歷山德羅芙娜用顫抖的雙手把信遞給他。他懷著強烈的好奇心接過了信。但是在把信打開之前，他突然不知為什麼驚奇地看了看杜涅奇卡。
「奇怪，」他慢慢地說，仿佛突然有個新的想法使他吃了一驚，「我操的是哪份心？我干嗎大嚷大叫？你愛嫁給誰就嫁給誰好了！」
他似乎是在自言自語，可是說出了聲，有那麼一會兒工夫，他瞅著妹妹，好像大惑不解。
他終于把信打開了，臉上仍然保持著某種奇怪的驚訝神情；然後他慢慢地、很用心地看起信來，看了兩遍。普莉赫里婭‧亞歷山德羅芙娜特別焦灼不安；大家也都預料會發生什麼不平常的事情。
「這使我覺得奇怪，」他默默地想了一會兒，說，一邊把信遞給母親，可是他這話並不是對著某一個人說的，「因為盧任是個辦案的，是個律師，就連他說話也是這樣……一副律師腔調，——可是信卻寫得文理不通。」
大家都騷動起來；完全沒料到會有這樣的反應。
「因為他們寫信都是這個樣子，」拉祖米欣斷斷續續地說。
「莫非你看過了？」
「是的。」
「我們讓他看了，羅佳，我們……不久前我們商量過，」感到很窘的普莉赫里婭‧亞歷山德羅芙娜說。
「這其實是司法界的文體，」拉祖米欣打斷了她的話，「司法界的公文至今都是這樣寫法。」
「司法界的？對，正是司法界的，公文式的……倒不是說十分不通，可也並不完全合乎語言規範；是公文式的！」
「彼得‧彼特羅維奇並不隱瞞，他沒念過多少書，甚至夸耀他是靠自我奮斗，取得了目前的社會地位，」阿芙多季婭‧羅曼諾芙娜說，對哥哥的新語調有點兒生氣了。
「有什麼呢，既然夸耀，就是說有值得夸耀的東西，——這我並不反對。妹妹，我看完了信，竟提了一個這麼不夠鄭重的意見，你好像是生氣了，心想，我是由于惱怒，故意挑出這樣一些雞毛蒜皮的小事來挖苦你。恰恰相反，由于文體，我才想到了一個在目前情況下絕非多余的意見。信上有這麼一句話︰‘咎由自取’，寫上這句話，意義重大，用意是明顯的，此外，還有一句威脅性的話，說是如果我去，他立刻就走。這要走的威脅，也就等于威脅說，如果你們不听話，他就會拋棄你們，而且是現在，已經把你們叫到彼得堡來以後，現在就拋棄你們。嗯，你是怎麼想呢，如果盧任的那句話是他（他指指拉祖米欣），或者是佐西莫夫，或者是我們當中隨便哪一個寫出來的，會不會同樣令人感到氣憤呢？」
「不——會」，杜涅奇卡興奮地回答，「我很明白，這話說得太天真了，可能他只不過是不善于寫信……你考慮得很有道理，哥哥。我甚至沒料到……」
「這是司法界的說法，而用司法界的語言，就不能寫成另一個樣子，結果寫出來的也許就比他所想的更粗魯些了。不過，我一定會讓你有點兒失望︰這封信里還有一句話，一句誹謗我的話，而且是相當卑鄙的誹謗。昨天我是把錢送給了那個害肺病的、悲痛欲絕的寡婦，不是‘借口安葬’，而是，就是用來安葬死者的
(本章完)
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