當湯章威和費雪純找到大亨張堤岸的時候，大亨張堤岸正在仙人台
和智賢老禪師談茶論道。
湯章威問大亨張堤岸說︰「你怎麼看羊榮西和凌道子前妻苗抹茶的案子？」
大亨張堤岸說︰「韋莊大人有判斷，我不敢瞎下斷言。」
湯章威說︰「你覺得那個身材火辣的苗抹茶，凌道子前妻苗抹茶確實是受到了委屈？」
大亨張堤岸說︰「這些都是將軍的答案，將軍的答案一定最為睿智，微臣不敢和將軍爭奪智慧與榮光。」
湯章威說︰「當初羊榮西幫了你，現在你這樣回答，實在是有些雞賊。」
大亨張堤岸說︰「將軍大人是問的我內心的答案，而不是我和羊榮西的交情，其實我和羊榮西除了是朋友，還是競爭對手，我這樣回答也不奇怪。」
湯章威說︰「你這樣回答就是雞賊，現在的人越來越缺乏擔當了，人們根本不想承擔任何責任。」
大亨張堤岸說︰「那是因為人們權衡厲害之後，覺得還是狡猾些，能給自己爭取更多的利益。」
身，手臂激動的上下擺動。「幾天！狗屎！理查德，這片雲整整跟了你三個星期！自從你父親被謀殺後！喬治死後，我就再也沒有看見你。你跑到那里去了？我一直在找你。在你不打算出現時，找你比在谷倉里找一只丟失的蟲子還要困難！」
「我一直在忙。舉高你的手，穿上了。」理查德將連體的長袍從佐德高舉的手上套了下來，並幫助他將袍子拉到腳下。
「忙！忙的連抬頭望一下天空的時間都沒有？狗屎，理查德，你知道這片雲來自什麼地方嗎？」佐德睜大了眼楮，目光里充滿了擔憂，挑起的眉毛在額頭上擠起了皺紋。
「別罵了，」理查德說︰「我會說來自達哈拉。」
佐德的手臂重新指向了天空。「達哈拉！是的！非常好，我的孩子！告訴我，你是怎麼知道的？是它的紋理嗎？還是稠密程度？」佐德變得更加興奮了，一邊扭動的身子來整理長袍。
「都不是。這是我從別的消息上得到的一個假設。佐德，我剛才說過，我們有客人。」
「是的，是的，我已經听到了。」他搖了搖手示意那並不重要。「別的消息，你說。」
他用拇指和食指搓揉著下巴。他淡褐色的眼楮發亮了。「那非常好，的確！那麼你是不是也已經知道那是一件非常糟糕的事情？喔，是的，當然你知道。」他說到，自己回答自己的問題。「為什麼你在流汗？」他用枯瘦的手指量了量理查德的額頭。「你在發燒，」他大聲宣布。「你有沒有帶來什麼吃的？」
理查德已經拿出了一個隻果，他知道佐德一定很饑餓。佐德一直很饑餓。老人狠狠的咬著隻果，好像同它有深仇大恨。
「佐德，請听我說。我有麻煩了，我需要你的幫助。」
佐德一邊嚼著隻果，一邊把瘦瘠的手指放在理查德的額頭，然後用拇指翻起了他的眼皮。身子前傾，佐德湊近了理查德檢查他的眼楮，然後又同樣檢查了另一只眼楮。
「我一直在听你說，理查德。」他抓住理查德的手腕，測一下脈搏。「我也同意，你有了麻煩。三個小時，也許四個或者再多一點時間，你就會失去知覺。」
凱倫看起來很擔心。佐德很了解發燒，還有其他事情，理查德不記得以前他對此類的宣稱出現過任何錯誤。自從早晨理查德從寒顫中醒來後，就覺得腿腳很虛弱無力。他感覺得出癥狀還在進一步惡化。「你可以幫助我嗎？」
「也許，但這取決于什麼引起的。現在，不要繼續沒有禮貌了，可以介紹你的女朋友了。」
「佐德，這是我的朋友，凱倫‧艾繆爾…」
老人凝視了他一眼。「喔，那麼我錯了？她不是一個女孩了？」佐德高聲笑著。他很開心自己的詭計，慢慢的走到凱倫面前，戲劇化的鞠躬到腰間，抬起了她的手，輕輕的吻了一下然後說︰「佐德繆斯‧祖‧佐倫德，您謙卑的僕人，我親愛的女士。」他站直了身子來打量她的臉。當他們的目光相遇，他的笑容消失了，眼楮睜大了。他熱切的表情變成了憤怒。他立刻松開她的手，好像突然發現手中握的是一條毒蛇。佐德轉身對著理查德。
「你和這個生物在一起干什麼？」
凱倫表情平靜而又冷漠。理查德嚇呆了。「佐德…」
「她有沒有踫你？」
「嗯，我…」理查德試著回想她有踫過他多少次，佐德再次打斷了他。
「沒有，當然沒有。我看得出她還沒有。理查德，你知道她是什麼嗎？」他轉向了她。
「她是一個…」
凱倫冷冷的看了佐德一眼，目光中包含的警告和威脅使他好像在原地凍結了。
理查德保持聲音平靜，但很堅定。「我非常清楚她是什麼︰她是我的朋友。一個朋友昨天挽救了我的生命，使我不至于像我的父親一樣被殺，然後又從一種叫嘎卡的怪獸爪下救了我。」凱倫的表情放松了。老人凝視了她一會兒，然後轉向了理查德。「佐德，凱倫是我的朋友。我們遇到了很多麻煩的事情，需要互相幫助。」
佐德安靜的站了一會兒，盯著理查德的眼楮。他點頭道︰「麻煩，的確。」
「佐德，我們需要你的幫助。」凱倫走了過來，站在他的身邊。「我們沒有太多的時間。」佐德看起來一點也不願意，但是理查德仍然繼續說了下去，看著佐德的眼楮。
「昨天，我遇到她之後，一隊四方小組狙擊了她。另一隊也會很快趕來。」他看到了他說期待的︰一剎那，憎恨的眼光柔和下來變成了深深的同情和理解。
佐德看著凱倫，好像第一次看到她。兩人互相對視了一陣。四方小組的提及使凱倫的臉上露出了痛苦的表情。佐德走上前去，用細長胳膊保護般的摟住她，讓她的頭倚靠在他的肩上。她伸出手來，感激的回擁他，把頭埋在他的長袍中，以免讓他們看到她的眼淚。
(本章完)