當湯章威隨著東羅馬帝國的商船，通過古埃及的法老運河在尼羅河逆流而上時，湯章威驚呆了。雜※志※蟲
湯章威見識過那些東羅馬海員們那逆天的駕船技巧，但是逆流而上的駕駛大型帆船，還是超出了湯章威的想象。
白存孝說︰「這些人真牛。」
當他們沿著大河向上游行進時，北面起伏不平的高地與高峻山峰便挨得更近了，而面南參差不齊的山脈也增加了高度。彎來拐去地向西走得差不多了，他們又向偏北方向走去，接著又轉而向西南拐了個大彎，然後再向南走，接下來又拐個漫彎向北方，最後，拐向西北方向不久又轉而向東走去。
雖然他說不出原委來——沒有什麼特殊的地貌地物可供他識別——不過喬達拉倒是覺得挺熟悉。隨著大河走就會把他們領向西北，但是他敢肯定的是他們還得彎回來。他決定，這是他們抵達大三角洲以來，頭一遭離開比較保險的母親河，沿著一條支流北上，向著現在已經離大河比較近的高峻陡峭山脈的山腳走去。他們順著這條支流所指引的路漸漸地拐向了西北。
前方，大山匯聚到了一起，跟那長長的呈弧狀的北方的冰峰雪嶺相交接的一道山脊，在那高低錯落的南方高地上邊迎面而來，山脊變得既陡峭又高峻，上面還罩著冰帽，直到有一條狹窄的山谷將他們隔了開來。這條山脊曾經一度憋成了一個很深的內海，四周全是連綿不斷的高山環抱著。但是歷經千百萬年的時間，由于年復一年不斷沖刷著出水口，致使那里的石炭岩、砂岩，以及頁岩等，遭受侵蝕，使出水口高度慢慢地降低，跟引向外面的走廊的高度相差無幾，這樣，這個內海便干涸了，所剩下的平坦的海底就變成了野草的海洋。
狹窄的山谷兩邊全是曲折陡峭的結晶花崗石壁，母親河在這里轟鳴而過。這是從山區到南方平原以至于最終流入貝倫海(Beran )途中的一段長長的門檻，喬達拉知道，在這大河穿過的峽谷兩邊是無路可走的了。沒有別的選擇，只有繞道而行。
當他們初次拐向一邊，開始隨著一條小溪行進時，除了缺少豐饒的水流之外，地形毫無變化，干燥、開闊的草地，近水邊有一些矮小的灌木，可是艾拉卻心懷著一種失落感。寬闊的母親河陪伴他們的時間太長了，看不見她在身邊舒緩的身姿，給他們引路，總覺得有些不協調。在他們朝著一片山丘走去，高度不斷增加時，灌木叢鋪展了開來，樹身也變高了，枝葉也繁茂得多，灌木叢一直伸展進大平原中。
他們來到了一處視野清晰開闊的圓形山丘上面，這里比周圍長滿樹木的山坡要高出一些。喬達拉停下馬四周張望，而艾拉卻為納入眼簾的景物而歇下馬來。向西越過樹尖往下望去，她可以看見遠處的母親河，各條水道又匯聚在了一起，曲曲彎彎地流出一處兩邊全是峭壁的深谷。她這才明白為什麼喬達拉要拐向旁邊去找一條通路。
「我曾經乘船穿過那道峽谷，」他說。「那里叫做大門峽。」
「大門峽?你是說像你所造的四面圍過來的一道大門嗎?關閉開口以後就可以將野獸圈在里頭?」艾拉問道。
「我不知道。我從來沒問過，不過興許這名字就是根據那個起的吧。雖然它更像你所建造的兩邊柵欄全都圍向一道門。這道大門有好一段距離呢。我希望我能領著你登上它。他笑道。「也許我能辦到。」
他們下了山丘，然後是一段平地，接著又往北朝著大山走去。在他們的前面，像一堵巨大的牆壁，是一長列巨樹，是一片很濃、很深密的硬雜木與常綠樹混合林的開端。一跨進這綠葉構成的天穹的隱蔽之下，他們就發現進入了一個不同的天地。花了好一會兒功夫，他們的眼楮才適應了這昏暗靜謐的原始森林的光線，可是他們都是一下子就感覺到了涼爽潮濕的氣息，也嗅到了新生伴著腐朽的濃烈陰濕味道。
夜幕降臨時他們還沒走出密林。他們一安營在這兒過夜，但是他們倆都感到不自在，比在曠野當中還更加暴露得多。在開闊地上安營，就算是黑夜里，他們也能看見點什麼東西:雲彩，要麼是星星，還有些移動的什麼東西的暗影。面在這濃密的樹林里，高大的樹木，粗壯的樹身，就是很大的家伙也可以躲在後邊，黑暗真是黑得徹底。他們一走進這樹木的世界時，那能放大細微聲響的靜謐就叫他們覺得害怕，而在這里過夜更加令人毛骨驚然，不過他們竭力掩藏著這種感覺，不叫它流露出來。
兩匹馬也很緊張，都擠在火堆傍邊，那里令它們熟悉，也安心。沃夫也呆在了帳篷里。艾拉很高興，她給了它一份他們吃的晚餐，她巴不得不管什麼時候都把它留在身邊。就連喬達拉也很高興，有這麼大一只友好的狼呆在身邊，心里踏實多了。它可以聞味兒，可以料出事兒來，這些，人就辦不到。
潮濕的森林里，夜里很冷，一切都濕漉漉，滑膩膩，濕得讓人以為是下了雨。他們早早地就鑽進了毛皮鋪蓋里，可是雖然他們很累，他們還是嘮喀嘮了大半夜，總是沒有睡意。
「我吃不準我們是不是還有必要費勁地帶著那只船，」喬達拉思忖著說。「小溪流馬匹就可以趟過去，也濕不著馱著的東西。遇到了較深的河流，我們可以把行李籃子挪到它們背上去，不讓行李籃子垂在它們身子兩側。我跟索諾蘭旅行時，我們常常是把背囊綁到一根漂浮的大木頭上，現把大木頭拴在我倆腰上，拖著東西過河。
「有一回我也把東西綁在了一根木頭上了。那時我離開了克蘭家族，去找尋我的同族人，我到了一條大河跟前。我拖著那根木頭游過了河。」艾拉說道。
「那樣游就很費力，要是兩只胳膊都騰不出來那就更危險了。」
(本章完)