黃巢得知自己的驍勇戰將孟楷被湯章威襲殺，他悲從心來，大聲喊道︰「湯章威，我和你誓不兩立！」
秦宗權勸告黃巢︰「大王還是要以身體為重，否則那湯章威小賊就更有機會可趁。」
黃巢悲從心來，說︰「我發誓要殺了湯章威這小賊，湯章威我干你親娘，我睡你老婆！」
這時，在軍營里的湯章威大打噴嚏。
白存孝說︰「肯定是誰記掛將軍了。」
湯章威說︰「我們率軍南下，去拿下黔中，就讓黃巢這樣跑了嗎？」
湯章威說︰「黃巢跑不了，我們應該迅速拿下長江以南的所有藩鎮，然後北上收拾黃巢。」
白存孝說︰「屬下願意听將軍差遣！」
在荊南，湯章威踫到了韋莊，他說︰「很好！」
大唐在黔中設牂州、黔州、矩州、播州等，推行經制州與羈縻州並行的制度，烏江以北地區多屬經制州，由朝廷派遣官吏治理，直接控制戶籍、田畝；烏江以南有數十個羈縻州，由各地土著首領統治。
這時，在黔中擔任節度使的是來自河北的楊端。
唐僖宗初年，即公元874年，河北人楊端響應朝廷的征募，率軍隊攻取播州，隨後在黃巢大軍縱橫叛亂大唐全境的時候，他趁機擴軍，控制了整個黔中。
湯章威帶領十萬精兵，進入了黔中。
楊端望著自己的部下，說︰「你們是什麼意思？我們是出兵抵抗湯章威的大軍呢？」
黔西北的烏蠻各部，一向與大唐王朝保持距離，他們的領頭人謝青中說︰「我們的大軍與南詔戰斗多次，從來沒有輸過，如今我們又怎麼會害怕這小小的湯章威？」
節度使楊端為謝青中的豪情所感動，大聲說︰「既然如此，我們就帶領大軍和這湯章威干到底。」
白存孝看著部下在這黔中的山地上有些吃力，他說︰「各位，我們一起攻破這播州城，就可以徹底控制黔中了。」
正在努力爬山的一名士兵麻凌說︰「我們直搗播州城，是不是有些冒險，畢竟我們只有一萬五千人，而」
楊端的長子楊攽守防守牂州，次子楊會守黔州，他的好兄弟羅太汪守矩州，這幾個地方都只受到了湯章威大軍的佯攻。
楊端與其舅謝洞，和其部下向山南、令狐部、成江、趙寄奴、猶問天、婁進、梁三準、韋布、謝無歡等九名驍勇戰將，和楊端的子弟兵據守婁山。
白存孝佯攻婁山湯章威已經率領大軍暗渡赤水，將那播州圍困的如同鐵桶一般。
楊端望著播州城下的五萬大軍，他說︰「怎麼這湯章威一夜之間，有了這麼多人馬？」
謝洞說︰「這湯章威擁兵自重，他不去中原剿滅黃巢，卻在打敗了黃巢的勇將之後，以迅雷不及掩耳之勢包圍了我們黔中，這是何道理？」
楊端苦笑道︰「舅舅，這欲加之罪何患無辭，那湯章威仗著兵多將廣，就打起了我們的主意。」
這時，一個白蠻族的薛阿勃帶著湯章威的口信，跑了過來，他說︰「我們的將軍說你收復播州有功，只要你肯歸順，他就任命你為雲南大都督！」
楊端啞然失笑，說︰「這個湯章威倒是好打算，他把這南詔的土地給了我。」
薛阿勃說︰「湯章威將軍還說，如果你願意，那緬甸的土地，還有印度洋上的獅子國土地，都是你的領地。」
楊端一拍桌子，說︰「那湯章威將軍有沒有將吐蕃的土地也送給我呀？」
薛阿勃說︰「這個湯章威將軍還沒有說，但是你如果對那些地方有意思，我想湯章威將軍會派兵支持你的。」
楊端說︰「要戰就戰，說那麼多廢話干什麼？」
在城下，湯章威派人帶著一包包食鹽。
韋莊不解的問︰「將軍拿這些東西干什麼？」
湯章威說︰「這大唐境內，民眾遭受官吏剝削，苦不堪言，貧民與蠻族多淡食，我給他們食鹽，這些人就會對我歸心。」
韋莊說︰「這蠻族和當地兵民還未歸附，將軍貿然送出這麼多食鹽，恐怕做了賠本買賣。」
湯章威說︰「你放心，絕對不會。」
在播州城下，許多當地的百姓探頭探腦的來湯章威的軍營里領食鹽。
這些食鹽都是白領的，不過需要按在自己的手印，寫下性命。
起初，只有少許人來領，後來人越來越多，甚至連楊端兵營里的人都來領了。
畢竟，食鹽在大唐是專賣的東西，在這播州內更是如此。凡是專賣的東西，價格就貴的嚇人，突然能白領了，誰不去呢？
楊端大怒，說︰「這廝收買人心，來人呀！給我搜，但凡敢于私藏食鹽的，都殺無赦！」
一群群如狼似虎的士兵，進入當地居民家中，搜查食鹽。
那些狗官個個滿臉帶笑，他們對百姓拳打腳踢。
少年雲茴香領了一小袋食鹽，他藏在灶台底下，沒想到也被領兵的軍官向山南搜了出來。
向山南一群打在雲茴香的臉上，說︰「狗東西，你居然敢私通湯章威，你也配吃鹽！這鹽必須專賣，必須讓我們大唐的相關部門賣，否則你們會被那狗賊湯章威毒死的。」
雲茴香的淚水滴在地上，這播州城中，有多少官吏，假借搜查湯章威贈送的食鹽，敲詐勒索，強搶民女，無惡不作。
平時，楊端對這些人還約束一下，但是現在湯章威大軍圍城，他需要這些官兵為自己效力，只得睜一只眼閉一只眼。
湯章威听到部下報告說播州城內大亂，他點點頭說︰「好！」
韋莊說︰「我明白了，將軍與民于利，分食鹽，給小利，這是收攬人心。」
跟著哥哥前來的韋婉兒說︰「這官吏本來就生性貪婪，一有機會，就會敲骨吸髓，大唐的天下已經快有三百年了，各種利益集團多如牛毛。這食鹽一送，那些狗雜碎還不趁機讓百姓傾家蕩產。這播州城內的百姓，為求活命，就只好反了。」
湯章威說︰「對！傳我將領，準備攻城。」