「鹿子，寡人若不答應議和之請，又當何如？」
慶忌眯著眼楮問道。
鹿鳴立即挺直自己的腰桿，鄭重其事的道︰「吳王若執意再戰。我王當不惜萬死，以越國上下一心，同仇敵愾，如此我越國雖亡，吳王之師亦同樣傷亡慘重，恐得不償失也！」
「我王之命也，乃焚燒山林、田畝、屋舍，地不分南北，人無分老幼，皆有守土抗戰之責！」
「試問，我越國上下若是眾志成城，不懼一死，吳王豈可玉石俱焚乎？」
聞言，慶忌語氣不善的道︰「鹿子，你這是在恐嚇寡人耶？」
「不敢。」
鹿鳴緩聲道︰「外臣，只是想請吳王三思而後行！與其得到一個破敗不堪的越國，大王何不順勢而為，得我越國膏腴之地即可？」
此言一出，陛台之下的範蠡、黑夫、伯、熊子丹等將領都不由得交頭接耳，竊竊私語起來。
倘若允常真的下達這樣的王命，無疑是會給伐越的吳軍，制造極大的麻煩。
不能懷疑允常的命令，是否能達到那樣的效果。
越國，畢竟已經立國一千多年，深得人望。
允常也稱得上是越國的一代中興之君，若是執意抗戰到底，難免會有愚昧的越國黎庶服從，繼而散落各地，不停的襲擾著作為侵略者的吳軍。
這樣一來，似乎不大符合吳國的實際利益！
慶忌沉吟片刻，便盯著陛台之下的鹿鳴，朗聲道︰「鹿子，請你回去告訴越王！」
「寡人，矢志滅越！若他仍舊一意孤行，越人負隅頑抗，寡人便是只得到一個殘破的越國，又有何妨？」
「這……」
慶忌滅越的決心如此徹底，是鹿鳴萬萬沒想到的。
……
鹿鳴折返會稽山大營的時候，吳軍正在悍不畏死的進攻越軍營寨。
日落西山的時候，屯駐于會稽山的越軍，終于抵擋不住吳軍凶悍的攻勢，連連後撤，終于全線崩潰！
允常無奈之下，只能帶著千余名殘兵敗將，一路朝著南方的三夷之地逃奔過去。
在那里，越國還有萬余兵馬，可堪一戰！
而慶忌一面派兵乘勝追擊，務必全殲越軍主力的同時，又一面兵分數路，負責攻陷越國北部的各個城邑，擴大地盤。
在吳越兩國交戰的時候，吳國的西面，楚國同時對吳國宣戰，並以沈諸梁為大將，領兵三萬五千人渡江伐吳。
楚軍先是攻下吳國的長岸為橋頭堡，然後搭乘舟船，渡過大江，進攻吳國的軍事重鎮——鴆茲。
眾所周知，鴆茲易守難攻，對于進攻的一方而言，是一塊硬骨頭。
所以楚軍想攻下鴆茲城，絕非易事。
更何況慶忌在率軍伐越之前，已經命大司馬孫憑領兵一萬人，堅守鴆茲城？
「鳴金，收兵！」
隨著大將沈諸梁的一聲令下，楚軍那邊，立刻敲響銅鑼的聲音，讓正在攻城的楚軍將士如蒙大赦，好似潮水一般退下來。
楚軍抵達鴆茲城有五日的時間，但真正攻城的次數，只有兩日！
緣何來由？
楚軍的將領們都十分不解。
回到中軍大帳之後，沈諸梁的副將終于按耐不住，詢問道︰「上將軍，末將不解，何以我軍隔三差五方才進攻鴆茲城一次？且令攻勢傾頹，每次都是日落之前息兵？」
「不解？不解就對了。」
沈諸梁面無表情的將帥案上攤放著的竹簡，折疊回來，隨後淡淡的道︰「此乃王命，任何人都不得違抗！」
提及王命，眾將都不敢多嘴，只能強壓著內心的疑惑，默不作聲。
楚國這次，是真的有心伐吳嗎？
不，不是！
郢都方面的命令十分明確，就是大張旗鼓的伐吳，吸引吳國的注意力，迫使慶忌停止伐越，吳越兩國議和止戈。
越國雖然不是楚國的附庸國，但有盟約在，而且楚國期望能依靠越國在背後制造事端，為他們牽制一部分吳國的注意力。
但，事與願違！
用三萬多人的兵力伐吳，根本不夠看。
以沈諸梁的才干，在一定的時間內，可以攻破鴆茲城，但之後呢？
惹惱了慶忌，傾國之兵伐楚，那就是得不償失的。
所以，這一次的楚國是在演戲而已。
但楚國這邊的動靜根本嚇不住慶忌。
從一開始遣使吳都，警告慶忌，再接著故意將戎車、輜重和兵馬都集中到郢都，擺出要傾國之兵進攻吳地的架勢。
這之後，則是真的動輒大軍伐吳。
只是，這力度不夠，只是做做樣子！
沈諸梁固然有心伐吳，奈何軍力不濟，只能听從郢都方面的命令，不時的圍攻鴆茲城即可。
真是荒唐！
沈諸梁心里很是無奈，他從未打過這樣憋屈的仗！
……
越國，句無。
此時此刻，原本世代居住在這里的黎庶，無論男女老幼，都被集中到空地上，然後被披堅執銳的越軍士卒跟驅趕雞鴨一般，向著山林那邊驅趕。
但凡是雞、鴨、豬、牛等等牲畜，還有成袋成袋的稻米，都被集中起來，放在獨輪車上，或讓人扛著帶走。
帶不走的東西，譬如房屋、門樓、商鋪等等，都被越兵點了一把火，付之一炬。
漫天的火光，燒紅了半邊天！
不論是泥巴建造的屋子，還是簡陋的竹屋、茅草屋，都被狠心的越人一把火燒了個干干淨淨！
「造孽啊！」
「爾等這群盜匪！干出這樣的禽獸行徑，你們究竟是我越國的兵，還是越國的敵人？」
「嗚嗚嗚嗚，我的家！沒了！」
「放開我！快放開我！」
故土難離的越國黎庶，哀嚎一片，掙扎著想逃離隊伍，卻被越軍將士的戈矛指著，不敢輕舉妄動。
「這是大王的命令！」
為首的越軍將領站在戎車之上，大聲道︰「吳軍來犯，我越國上下，當同仇敵愾，堅壁清野！」
「絕不給吳狗留下一粒糧食，一間完整的屋舍！」
「鄉親們，盼望爾等能體恤大王之心！待日後吳軍撤去，官府自當讓二三子重歸故土，再建屋舍！」
一听這話，被驅趕著往前走的越國黎庶，只能是敢怒不敢言。
允常這是在將自己的命運，越國的命運，跟他們這些可憐的黎庶捆綁在一起！
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